Данте подошел к главному столу и сел рядом с Лайной. Как только он сел, Лайна повернулась к своим подданным. Она встала и подняла бокал с вином.
«Давайте начнем наш ужин», — объявила она, мягко ударив ножом по стеклу.
Двери столовой открылись, и в зал вошли два аккуратных потока служителей, каждый с блюдом на серебряном подносе. Они аккуратно ставят еду перед каждым гостем. Первые блюда подавались в быстрой последовательности.
Все ели одни и те же блюда, пока дело не дошло до основного блюда, и в сегодняшнем меню было два варианта.
Это было что-то между ломтиком приправленной жареной трески на подушке из картофельного пюре с маслом или жареным на огне стейком со спаржей. Лайна решила пойти с треской на сегодняшний ужин, а Данте предпочел стейк.
Но как только перед ними поставили тарелки, ароматный аромат жареного стейка сразу же привлек внимание Лайны. Как бы она ни старалась изо всех сил сдерживать свое любопытство, она все же украдкой бросила взгляд на блюдо Данте.
Данте, с другой стороны, тоже это заметил. Он аккуратно нарезал стейк, обнажив слегка розоватую серединку, что означало, что стейк был приготовлен по его вкусу; средне-редкий. Лайна сглотнула собственную слюну, наблюдая, как Данте поднимает вилку.
Но он не положил его прямо в рот. Вместо этого он рассказал ей об этом.
«Хотите попробовать?» — спросил он с улыбкой.
Лайна удивленно расширила глаза. Она не ожидала, что Данте прочитает ее мысли. Хотя она сначала колебалась, она пошла на укус. Пикантный вкус жареного на огне мяса хорошо сочетается с коричневым соусом, к которому оно прилагается.
Лайна знала, что за каждым ее шагом следят. Но ее больше не волновали правила, связывающие ее с традицией.
«Как оно?» — спросил Данте.
«Очень вкусно», — ответила Лайна с набитым ртом, — «Хочешь попробовать мою?»
Она аккуратно нарезала кусок трески, смешав его с небольшой ложкой картофельного пюре, прежде чем лично скормить Данте.
«Мммм, эта треска действительно хороша. Хорошо сочетается с соусом», — прокомментировал он.
Оба обменялись улыбками и смешками. Маргарет наблюдала за происходящим со стороны с улыбкой. Видя счастливую Лайну, она тоже была счастлива. Это стоило всех жертв. Все, чего она хотела, это чтобы Лайна была счастлива, жива и здорова.
Она предполагала, что присутствие Данте принесет ей только душевную боль и смерть. Но может быть, только может быть, сейчас все было бы по-другому. Они были далеко от Небесного Царства. Хотя они, казалось, были окружены дураками и врагами, все остальное было относительно мирным.
Однако как долго продлится мир?
Поскольку все вскоре закончили свое основное блюдо, пришло время принести десерт. Это был кусочек черничного пирога с шариком ванильного мороженого. Но для членов королевской семьи в Столовой у них было что-то немного другое.
Лайне и Данте подали по кусочку пирога с маття и шарику мороженого из красной фасоли. Как только перед ними поставили десерт, глаза Лайны засверкали от предвкушения. Этот пирог был одним из ее любимых десертов всех времен, и она очень хотела, чтобы Данте попробовал его.
Глядя на поставленный перед ним десерт, Данте не мог не вспомнить, когда в последний раз ел это самое блюдо. Ключевой ингредиент, маття, представлял собой измельченные в порошок высушенные листья зеленого чая. Но для того, чтобы приготовить маття самого высокого качества, вам, естественно, потребуются листья зеленого чая самого высокого качества.
Добиться этого было нелегко даже королевским особам. За чайными кустами нужно не только ухаживать и выращивать в правильном месте, но и поглощать нужное количество солнечного света и ухаживать за ними в тени.
Только тогда можно было бы производить лучшие чайные листья для лучшего сорта матча.
«Надеюсь, тебе это понравится так же, как и мне», — сказала ему Лайна, впиваясь в свой кусочек.
Легкое горьковатое послевкусие матча хорошо сочетается с пикантной масляной корочкой пирога и сладким мороженым из красной фасоли. Все хорошо слилось воедино в одном единственном укусе. Данте откусил кусочек, приятно удивившись, обнаружив, что вкус такой же вкусный, как он помнил.
Тогда Данте помог ей найти идеальные чайные листья для приготовления матча. Поскольку требовалось много тени, не каждая чайная плантация подходила. Однако, когда они нашли правильный вариант, Лайна была рада попробовать.
Собрав все ингредиенты, они вместе приготовили десерт. Тогда они смешали подслащенную пасту из красной фасоли, чтобы добавить ее в пирог, вместо того, чтобы сочетать с мороженым.
Корочка у них немного подгорела, но пирог все равно вышел прямо.
«Этот еще вкуснее», — пробормотал Данте, откусывая еще один кусочек.
— Ты что-то сказал, Данте? — спросила Лайна.
Он только покачал головой: «Нет, но пирог действительно хорош. Мне он нравится».
Позже той же ночью Данте пора было уходить и возвращаться на Дракону. Лайне было невыносимо видеть, как он уходит. Она крепко держала его за руки, пытаясь найти всевозможные предлоги, чтобы удержать его. Данте тоже хотел остаться на ночь.
Но он просто не мог этого сделать.
«Не волнуйся, моя принцесса. Мы еще встретимся. И мы будем поддерживать связь, — сказал Данте, указывая на подвески, которыми они оба делились, — верно?»
Лайна выдавила из себя улыбку: «Правильно».
Она обвила руками его талию, прижавшись лицом к его груди. Она глубоко вздохнула, вспоминая запах, исходивший от его тела. Дымный аромат въелся в ее сознание.
Данте ответил взаимностью на объятия. Он положил голову ей на плечо, глаза закрылись. Они оба наслаждались моментом вместе. На этом они попрощались друг с другом, прежде чем Данте и Мариус исчезли через портал.
Лайна вернулась в свою спальню и выпила на ночь. Только в этот момент она ощутила всю волну накопившейся за день усталости. Но пока она отмачивалась в ванне, она вспомнила время, проведенное с Данте, когда он появился в ее ванне.
На этот раз она была одна. В ванной напротив нее не было никого. После ванны она надела пижаму и легла в постель. Когда она повернулась на бок, Лайна поняла, насколько он был пуст.
Последние две недели рядом с ней спит Данте. Теперь, когда его не было рядом, она задавалась вопросом, сможет ли она по-прежнему хорошо выспаться. Она и не подозревала, что в ту же ночь у Данте те же мысли проносились в голове, когда он ложился в постель.
