Была темная безлунная ночь, призрачная фигура мчалась по лесу на предельной скорости. По его лбу струился пот, из раны на животе сочилась кровь, но он упорствовал.
«Он уходит!» — раздался голос позади него.
Он стиснул зубы, продолжая идти вперед, не оглядываясь назад. Он никогда не сможет вернуться, не так. Он прячется за высокими деревьями, переводя дыхание. Глядя на рану на животе, он стиснул зубы.
Его рука была в крови, а рана заживала дольше, чем ожидалось.
— Черт возьми, — выругался он себе под нос.
Преследователи приближались к нему.
«Я не хочу умирать здесь. Не здесь, — поморщился он, — не сейчас».
Никто не придет его спасать, ему нужно будет только о себе позаботиться. В его голове возникла идея. Это был его единственный выход из этой ситуации. Он порылся в кармане и обнаружил небольшой предмет, похожий на мрамор.
Крепко сжимая его в руках, он прошептал заклинание. Мрамор начал ярко светиться, привлекая внимание преследователей.
«Он там! Не дайте ему уйти!» — крикнул один из них остальным.
Пот струился по его лбу: «Давай, давай, давай!»
За мгновение до того, как его вот-вот найдут, его окутала яркая вспышка света. В мгновение ока он растворился в воздухе. Преследователи, догнавшие его укрытие, ругались и клялись, что потеряли принца, за которым охотились.
Вернувшись в Кинсхарт, Кол был в лесу поздно ночью. Ему не требовалось много сна, в отличие от других, поэтому он часто совершал ночные прогулки. Воздух был приятным и прохладным, а лес был мирным и тихим.
Иногда он мог наблюдать за ночными животными в движении. В других случаях он просто сидел под деревом и слушал ночной оркестр. Но сегодня все было иначе. Яркая вспышка света впереди, откуда он был, сразу же привлекла его внимание.
«Что это было?» — пробормотал он себе.
Такого раньше никогда не было. Кол закрыл глаза, позволив чувствам вести себя. Его глаза распахнулись от шока, когда он понял, что кто-то телепортировался. Он решил провести расследование.
Чем ближе он подходил, тем сильнее витал в воздухе запах крови. Поняв, что кто-то может пострадать, Кол ускорился. Еще одна мысль промелькнула в его голове. Что, если человек, получивший травму, был преступником?
Кол покачал головой. В тот момент это не имело значения. К тому времени, как он подобрался достаточно близко, Кол быстро спрятался за куст. Но запах крови был слишком сильным, и исходил он от одного человека, а не от кого-то еще.
«Кто там!» — угрожающе спросил голос.
Кол замер на месте. Он думал, что хорошо спрятался. Но ясно, что он этого не сделал. Он осторожно показал себя, подняв обе руки, чтобы доказать, что не хотел причинить вреда. Кол был удивлен, раненый мужчина был вампиром.
Вампир тоже удивился, увидев Кола.
— Полукровка? Черт! Не смей подходить ближе! Я буду драться до аргх, — его взволнованное поведение обострило его рану, заставив его кряхтеть от боли.
— Ты сильно ранен, — сказал Кол, подходя на шаг ближе.
Его не волновало, что вампир держал в руках оружие, угрожая ему. Но чем ближе он подходил, тем больше волновался вампир, поэтому вместо этого он сделал шаг назад.
«Я могу помочь тебе. Но только если ты позволишь мне», — попытался убедить он его.
В качестве жеста доброй воли он представился: «Меня зовут Кол. Я могу вернуть вас в безопасное место, где вы сможете поправиться».
Глаза вампира были полны недоверия. Даже без лунного света его радужки светились рубиново-красным. Его серебристо-белые волосы контрастировали с ночной тьмой. Прежде чем он успел расспросить Кола, его зрение начало расплываться.
Он ослабил хватку на оружии в руке и упал на бок. Кол немедленно бросился вперед, поймав его прямо перед тем, как его голова коснулась земли. Теперь, когда он был ближе, Кол увидел всю степень травм вампира.
Это выглядело не очень хорошо.
Кол осторожно поднял его с земли и направился обратно во Дворец Родственников. Он уложил вампира на свою кровать. При свете он мог видеть раны вампира с большей ясностью.
Предполагалось, что вампиры обладают способностями к ускоренному заживлению, однако рана не заживала должным образом. Что-то было не так. Кол занес руки над животом вампира, чтобы добраться до раны.
«Яд?» Кол бормотал себе под нос, продолжая свою оценку.
Он попытался использовать некоторые исцеляющие заклинания, которым его научила Маргарет, чтобы исцелить рану. К его большому удивлению, это не сработало. На рану это никак не повлияло. Кровь тоже все еще сочилась.
Кол закусил губу. Судя по скорости, с которой вампир терял кровь, ему вскоре может понадобиться питание. Если бы это случилось, все во дворце прямо сейчас могли бы оказаться в опасности. Кол помассировал виски.
Как он мог быть таким неосторожным, неся во дворец угрозу?
В этот час ночи было слишком поздно звать целителя. Что собирался делать Кол? Именно тогда Кол вспомнил, как Лайна напоила его своей кровью, чтобы исцелить. Не теряя времени, Кол снова взял вампира на руки и направился в комнату Лайны.
Не желая насторожить охранников, дежуривших перед ее комнатой, он вместо этого вошел через балкон.
Это была еще одна бессонная ночь для Лайны. Вместо того, чтобы смотреть в потолок, она решила насладиться книгой при свете теплой лампы. Когда она почувствовала присутствие Кола, она ожидала, что он войдет в дверь.
Вместо этого он вошел через балкон. Еще более шокирующим было то, что у него кто-то был на руках. Запах крови был одним из первых, что поразило ее.
«Кол? Что ты делаешь здесь так поздно? И кто…» Лайна посмотрела на человека, которого он нес на руках, потом снова на него: «Кто это? Почему они ранены?»
Осознав серьезность ситуации, она быстро велела ему положить их на диван, пока она освещает комнату. Поняв, что человек, которого привел с собой Кол, был вампиром, Лайна была ошеломлена.
Что происходит в Кинсхарте?
