Он уважительно поклонился наследной принцессе, держа поднос, стараясь не смотреть ей в глаза. Маргарет взяла приглашение с серебряного подноса и отпустила королевского посланника. Затем она передала его Лайне.
На золотой восковой печати была эмблема Вечносвободной нации, круг людей, держащихся друг за друга, с парой ангельских крыльев вокруг него. Лайна быстро открыла его и прочитала содержимое.
Маргарет собиралась что-то сказать, но гранд-генерал Тобиас заговорил первым.
«Ваше Высочество, это была бы прекрасная возможность для вас найти подходящего кандидата, который будет править на вашей стороне. Союз, который почти наверняка принесет пользу нашему народу».
Его слова глубоко разозлили Маргарет. Но она не показывала своих эмоций на лице. Она их хорошо спрятала.
«Принцесса Лайна, возможно, сейчас не лучшее время для посещения. Вы только что выздоровели…»
Прежде чем она успела закончить предложение, генерал снова вмешался: «Тем более вы должны присутствовать. Это будет прекрасная возможность показать другим правителям, что наследник Кинсхарта жив и здоров».
Принцесса Лайна глубоко задумалась. Генерал, думая, что он был на один шаг ближе к тому, чтобы убедить принцессу присутствовать, решил усилить свой аргумент.
«Простите мою резкость, моя принцесса, но до вашей коронации всего два года. Когда придет время, нашей стране понадобятся король и королева».
Слова гранд-генерала Тобиаса дошли до кронпринцессы. Она осторожно отложила приглашение и посмотрела на генерала. Он не мог понять ее эмоции в тот момент, но то, что она сказала дальше, дало ему ясность.
«Я ценю ваше беспокойство по поводу пустого места рядом со мной во время моей коронации, великий генерал Тобиас. Но позвольте напомнить вам», — она посмотрела ему прямо в глаза.
Ее огненно-красные зрачки, казалось, прожигали его насквозь. Даже у такого закаленного воина, как он сам, от ее взгляда по спине побежали мурашки.
«Я Солара. Я на сто процентов способен управлять нашей страной самостоятельно. Мне не нужен король, чтобы управлять ею вместе со мной».
На лице Маргарет появилась улыбка. Она достаточно хорошо знала принцессу и была рада, что ей больше не пришлось ее убеждать. Но то, что Лайна сказала дальше, потрясло ее.
«При этом я думаю, что посещение этого мероприятия было бы хорошей сменой обстановки».
Маргарет повернулась и посмотрела на Лейну.
«Но, ваше высочество, я думаю, что для вас было бы неразумно совершать долгое путешествие. В конце концов, вы только что оправились от раны», — посоветовала она.
Лайна улыбнулась и поблагодарила Маргарет за ее заботу, прежде чем продолжить: «Это отличная возможность для меня встретиться и поговорить с другими правителями. Возможно, мы даже сможем сформировать новые союзы».
В течение следующих нескольких недель все было готово к путешествию наследной принцессы в Вечносвободную страну. Поскольку это должен был быть бал-маскарад, Лайна сшила для нее платье на заказ.
Примерка будет сделана, когда она прибудет в Вечносвободную нацию.
В отличие от некоторых других членов королевской семьи, которым нужно было путешествовать несколько дней, недель или месяцев, чтобы добраться до Вечносвободной нации, путешествие Лайны будет мгновенным. Все, что ей нужно было сделать, это активировать краеугольный портал в королевском дворе, и она будет там через долю секунды.
Лайна не хотела брать с собой огромное количество свиты, поэтому выбрала тех, кого хотела. Маргарет будет присматривать и организовывать все от имени Лайны. В ее отсутствие гранд-генерал Тобиас и королевский канцлер Люсинда будут наблюдать за Кинсхартом.
За несколько минут до своего ухода Лайна все еще давала инструкции и распоряжения о том, что необходимо сделать.
«Не волнуйтесь, ваше высочество, мы позаботимся о нашей родине. Путешествуйте безопасно», — с улыбкой заверила наследную принцессу королевский канцлер Люсинда.
С этими словами Лайна попрощалась с ними и вошла в краеугольный портал. Она вышла с другой стороны со своей небольшой свитой. Вечносвободная нация сильно отличалась от Родственного сердца.
Но Лайну это не смущало. Это была хорошая смена обстановки. Когда она сделала несколько шагов вниз по платформе, к ней подошли старший дворецкий и двое его помощников.
«Наследная принцесса Лайна из Кинсхарта, мы приветствуем вас в Вечносвободной нации. Мы с нетерпением ждали вашего прибытия», — объявил главный дворецкий.
Он вежливо поклонился Лайне, которая быстро его простила. Прежде чем он успел сказать что-то еще, краеугольный портал снова загорелся. Лайна повернулась, как и все остальные. Она не могла не задаться вопросом, кто бы это мог быть.
Большинство членов королевской семьи были окружены от 20 до 50 служителей разного ранга. Некоторые даже принесли с собой более 100. Но у человека, вышедшего из портала, был только один.
Он был одет в черный плащ и такую же фетровую шляпу, а помощник, которого он привел с собой, был одет в темно-синюю рубашку с длинным рукавом и подтяжки. У помощника была пара изогнутых рогов на голове с черными волосами.
Мужчина спустился по ступенькам мимо Лайны и ее сопровождающих. Она не могла видеть его лица, так как оно было закрыто его фетровой шляпой, но что-то в этом человеке казалось странно знакомым.
Она также могла чувствовать сильную ауру власти и силы, исходящую от мужчины. Когда главный дворецкий увидел его присутствие, он сразу же поприветствовал его. Но Лайна была так погружена в свои мысли, что не слышала его имени.
Прежде чем она успела сказать что-нибудь еще по этому поводу, мужчина и его помощник уже давно ушли.
«Наследная принцесса Лайна, приношу свои извинения за прерывание. Позвольте мне официально представиться. Меня зовут Бастион, я главный дворецкий, который присматривает за гостями, пришедшими на бал-маскарад».
Главный дворецкий представил Лайне двух своих помощников. Это были мистер Рамус и мисс Клодит. Они оба будут помогать Лайне и ее помощникам во всем, что им нужно для их пребывания в Вечнозелёном.
Лайна не могла забыть таинственного мужчину и его помощника, поэтому не могла не попросить уточнить, кто они такие.
«Ах, ваше высочество, это был король Данте Леа из Королевства Дракона. Человек, который сопровождал его, — его заместитель, Мариус. Они оба также являются гостями бала-маскарада».
Маргарет сразу же заметила, что ее кронпринцесса заинтересовалась этим человеком. Но это знакомое имя не принесло ей радости. Видя, как мысли Лайны были заняты, она взяла ситуацию под свой контроль.
«Спасибо, главный дворецкий Бастион, за ваше любезное гостеприимство. Мы очень рады, что познакомились с вами. Если мистер Рамус и мисс Клодит смогут провести нас в наши апартаменты на время нашего пребывания, мы будем весьма признательны», — сказала Маргарет.
«Конечно. Мистер Рамус, мисс Клодит, я оставляю наших самых уважаемых гостей на ваше попечение».
Когда формальности были улажены, свиту из Кинсхарта направили к месту их проживания. Хотя бал-маскарад был однодневным мероприятием, у членов королевской семьи все еще был длинный список развлечений.
Родственники были устроены, чтобы остановиться в отеле «Золотые ворота». Это был отель, достойный королевской семьи. Фактически, большинство гостей в резиденции были королевскими особами. Бал-маскарад стал огромным событием для отеля и всего Эверфри.
Это не только принесло богатство нации, но и принесло престиж. По прибытии в отель Golden Gate делегация Kinshearth была доставлена в собственный особняк на территории отеля.
Декор особняка был уютным и радушным для делегации Киншерта.
«Надеюсь, обстановка вам по душе, наследная принцесса Лайна. Мы провели тщательное исследование, чтобы убедиться, что вы будете чувствовать себя здесь максимально комфортно. Как будто вы дома», — сказала мисс Клодит.
Лайна улыбнулась и кивнула: «Это прекрасно, спасибо».
Мисс Клодит и мистер Рамус кивнули.
«Мы оставим вас, чтобы вы могли распаковать вещи. Но если вы в нас нуждаетесь, все, что вам нужно сделать, это позвонить в этот серебряный колокольчик, и мы немедленно поможем вам», — проинструктировал мистер Рамус.
Он вынул из кармана маленькую черную коробочку. В ней был маленький серебряный колокольчик, покоившийся на красном бархате.
