— Ты уверен, что не хочешь вернуться? Флорин снова спросил Кола.
Они собирались собраться и покинуть Сангуим. Ради Флорин он уйдет и никогда не оглянется. Но для Коля все было иначе.
— Уверен, — ответил Кол.
Флорин подошел к нему.
— Эй, — позвал его Флорин, положив руку ему на плечо, чтобы привлечь его внимание.
Флорин знал, что не его дело спрашивать или давать советы, но чувствовал необходимость что-то сказать. Для него «семья» была сложной темой. Его отец никогда не присутствовал в его жизни, поэтому его мать была его опорой.
Но теперь, когда она ушла, у него никого не осталось. Он не хотел, чтобы Кол сожалел о своем выборе.
«Я знаю, что никогда не смогу понять, через что ты прошла, и, возможно, поэтому ты не хочешь его видеть. Но я не хочу, чтобы ты потом сожалела об этом. Семья…. то, что делает нас нами, к лучшему или к худшему».
Кол молча слушал то, что хотел сказать Флорин. Он был благодарен за то, что он был с ним. Но он уже решился. Знать, что его отец все еще жив и здоров, было для него более чем достаточным утешением.
Если бы он не хотел встречаться, он бы не заставлял. Кол был доволен той жизнью, которая у него была сейчас. У него была целеустремленность и друзья, которые его поддерживали. Его родители хотели для него лучшей жизни.
Жить своей жизнью такой, какая она есть, было признанием этого завета.
Как раз в этот момент раздался стук в дверь. Это застало их обоих врасплох. Никто не знал, где они остановились, по крайней мере, они так думали. Оба они были в состоянии повышенной готовности, гадая, кто бы это мог быть.
«Доставка из пекарни! Я просто оставлю ее здесь!» — раздался приглушенный голос из-за двери.
Пекарня? Кол и Флорин ослабили бдительность, подходя к двери. Когда они пришли туда, чтобы открыть его, человек уже ушел. Кто бы это ни был, они оставили небольшую корзину, наполненную чем-то вроде пакетов с печеньем и запиской.
Кол поднял корзину. Как только он увидел масляное печенье, он понял, откуда оно. Он положил его на стол, чтобы рассмотреть поближе. За пачками печенья лежала книга в кожаном переплете.
«Откуда это взялось?» — спросил Флорин, не понимая, кто пошлет его им.
Может быть это ловушка?
— Это из пекарни, куда мы ходили, — пробормотал Кол, первым поднимая книгу в кожаном переплете.
Он листал страницы, разглядывая иллюстрации и написанные на них рецепты. Он прочитал записи, которые были написаны в конце каждого из них. Он видел это раньше, когда был намного моложе.
Он принадлежал его родителям.
На задворках сознания всплыло воспоминание. Он был тогда очень молод. В объятиях матери и отца. Они пролистали книгу, которая, как он знал, была у него в руках, и прочитали ее ему.
«Однажды ты унаследуешь это, тогда ты тоже сможешь готовить эти прекрасные рецепты!» Мать сказала ему с теплой улыбкой.
Тогда он почти ничего не мог прочитать со страницы. Теперь он понимал каждое слово и даже больше. Глядя на стол, Кол заметил приложенную к нему записку. Он взял его и развернул, чтобы прочитать содержимое.
Кол действительно был сыном своего отца, немногословным человеком. В записке не было длинного сердечного письма. Сообщение было коротким и простым.
«Нам очень жаль. Мы любим вас».
Это было все, что ему нужно было услышать. Кол сложил записку и вложил ее в книгу в кожаном переплете, которую тут же оставил в своем пространственном хранилище вместе с печеньем. Теперь он был готов вернуться в Кинсхарт.
— Итак, куда вы пойдете? — спросил Кол Флорина, обернувшись.
«Куда я пойду?» — спросил Флорин, немного сбитый с толку.
Кол кивнул. Флорин закончил то, что вернул Сангвию, и стал свободным вампиром. Он мог идти куда угодно, не опасаясь преследования. Но, честно говоря, он не знал, куда ему идти.
— Если хочешь где-нибудь устроиться, я могу тебя туда сопровождать. Путешествовать по дороге в одиночку может быть опасно, особенно для вампира, — предложил Кол.
Его забота о благополучии Флорина вызвала улыбку на лице вампира. Но он быстро скрыл это небрежным взглядом.
«Я… я не думал об этом, если честно. Но я хотел бы вернуться в Кинсхарт с тобой на данный момент», — как только эти слова сорвались с его губ, он тут же пожалел об этом.
Что, черт возьми, он говорил? Вампир внимательно следил за реакцией Кола, все время молясь, он не заметил ничего странного в выборе слов.
«Ах, ты хочешь встретиться с наследной принцессой Лайной, прежде чем найдешь, где поселиться?» Кол ответил, сделав проницательную ссылку на то, что он сказал.
Он не заметил взволнованного выражения лица Флорина.
«Да… да. Я должен выразить благодарность Ее Высочеству за то, что вы позволили мне отправиться со мной в это путешествие. Возможно, у нее есть какие-нибудь предложения о том, где в Кинсхарте мне следует побывать. Неплохо бы немного попутешествовать. является домом для многих замечательных мест, которые стоит посетить».
— О, я пошел с тобой по собственной воле, — рассеянно ответил Кол.
Подняв взгляд на Флорин, он заметил шокированное выражение лица вампира. Кол повторил только что произнесенные слова. Никто из них не мог обидеть Флорина, не так ли?
«Ваше Высочество, я сказал не по очереди? Прошу прощения, если сказал», — быстро извинился он.
— О нет, я просто… Меня просто застали врасплох, когда ты сказал, что пришел со мной по собственной воле. Вот и все, — объяснил Флорин, надеясь, что это рассеет путаницу.
Поняв, что он мог бы придать этому больше значения, сердце Флорина заколотилось в груди, пока он ждал ответа Кола.
«Ах, я имел в виду, что у нас обоих был общий пункт назначения, поэтому я приехал с тобой в Сангим не потому, что мне приказала принцесса Лайна.
«Вместо этого я должен благодарить тебя. Ты уже дважды спас мне жизнь. Я твой должник».
Флорин внутренне вздохнул с облегчением. Похоже, гибрид не понял его выбора формулировки.
