Сначала Данте решил, что ослышался. Но когда Лайна повторила свои слова, он был ошеломлен.
«Я сделал что-то неправильно?» — спросил он, сбитый с толку тем, что он мог сделать, чтобы заслужить такой ответ.
Данте подумал, что Лайна шутит с ним. Но вскоре стало ясно, что она настроена серьезно. Сбитый с толку и застигнутый врасплох, попытался прояснить вопрос.
Он наклонился к Лайне, пытаясь обнять ее. Но на этот раз она отошла. Данте стиснул зубы. Он уже собирался пожать руками, когда остановился как вкопанный.
— Лайна, что случилось? — спросил он обеспокоенным голосом. — Я чем-то вас расстроил?
«Нет, конечно нет!» — ответила она, не пропуская ни секунды.
Но Лайна не могла смотреть ему в глаза, когда говорила. Она отвела от него взгляд и с трудом удерживала самообладание. Она ненавидела делать это с Данте, особенно после того, что случилось. Но у Лайны не было выбора.
Она глубоко вздохнула, собрала мужество, которое было в ее сердце, и посмотрела ему прямо в глаза. Она могла видеть смешанные эмоции, бурлящие внутри него. Ей пришлось ожесточить свое сердце. Она должна. Лайна протянула руку и положила ее на руку Данте.
«Точно так же, как вы просили меня доверять вам, мне нужно, чтобы вы доверяли мне сейчас».
— Конечно, знаю, — сказал Данте, обхватив лицо Лайны ладонью.
Она не вздрогнула от холода, который ощущала на его коже.
— Но ты ничего не можешь мне сказать? Хоть что-нибудь? — взмолился он.
Лайна покачала головой: «Мне просто нужно, чтобы ты доверился мне в этом. Это все, о чем я прошу».
Данте вздохнул. Он не хотел быть вдали от Лайны, независимо от обстоятельств. Она никогда ни о чем его не просила, так что это было впервые. Интересно, что могло заставить ее прийти к такому выводу, он не мог сказать наверняка.
— Когда я смогу вернуться к тебе? он спросил.
— Я… — его вопрос стал для нее приятной неожиданностью.
Это разбило ей сердце еще больше.
«Я приду к тебе», — наконец заявила Лайна после долгих раздумий.
Как только она собиралась снова заговорить, дверь в комнату распахнулась. Маргарет вошла в комнату, Мариус следовал за ней. Они оба подслушивали их разговор.
Маргарет была удивлена просьбой Лайны. Хотя она не одобряла их вместе, с тех пор она пришла к этой идее. Особенно после того, что только что произошло, Маргарет знала, что Данте — лучший кандидат для обеспечения безопасности Лайны.
Но прежде чем служанка успела открыть рот, чтобы убедить наследную принцессу в обратном, Лайна остановила ее.
«Мое решение высечено в камне, — сказала Лайна с тяжелым сердцем, — я приняла решение».
Данте, хотя и не желал мириться с обстоятельствами, больше не протестовал. Он уважал решение Лайны. Он поцеловал ее в лоб.
«Я буду ждать, пока ты меня позовешь, — заявил он, вставая на ноги, — желаю тебе скорейшего выздоровления, любовь моя».
С этими словами Данте и Мариус попрощались и закрыли за собой дверь. Лайна прикусила язык, прислушиваясь к удаляющимся шагам за дверью своей комнаты. Когда все стихло, Лайна снова легла на кровать и закрыла глаза руками.
Маргарет, ошеломленная действиями Лайны, некоторое время стояла в тишине. Она все еще обдумывала то, что только что произошло. Это было последнее, чего она ожидала от Лайны.
Когда она повернулась, чтобы увидеть Лайну, она была удивлена, увидев наследную принцессу почти в слезах. Она тут же подбежала к своей постели с носовым платком. Лайна обняла Маргарет, позволив своим слезам течь.
Служанка не сказала ни слова. Она предоставила Лейне плечо, на котором она могла поплакать, потирая спину.
«Я не хочу отсылать его, Маргарет, я не хочу!» воскликнула она.
— Тогда зачем ты это сделал?
«Я должна была… я должна была…» заплакала Лайна.
Ей было больно отсылать его. Но она должна была сделать то, что было необходимо. Если ей суждено раскрыть секрет проклятия, наложенного на Данте, ей придется сделать это самой.
Маргарет, похоже, поняла намерения Лайны, хотя и не была в этом полностью уверена. В любом случае, она сделает все, что в ее силах, чтобы помочь Лайне достичь своих целей.
«Я уверена, что он поймет», — сказала служанка, утешая плачущую принцессу.
— Ты… ты так думаешь? Лайна всхлипнула.
«Я знаю, — сказала Маргарет с улыбкой, вытирая слезы с глаз Лайны, — чувства, которые вы испытываете друг к другу, очевидны для всех. Самое главное, вы доверяете друг другу».
Слушая Маргарет, Лайна немного успокоилась. Самая трудная часть ее поисков была закончена. Сказать Данте уйти было самым трудным из того, что ей когда-либо приходилось делать.
С этого момента все будет на одном дыхании. Лайна повернулась к Маргарет. Как только она собиралась рассказать служанке свой план, она на мгновение остановилась. Она доверила Маргарет свою жизнь, но поверит ли ей служанка? Что, если Маргарет скрывала информацию и от нее?
Лайна воспроизвела в уме произошедшие события. Она вспомнила общение Данте и Маргарет. Казалось, что они оба что-то скрывали от нее.
Подумав, что было бы неразумно раскрывать свой план Маргарет, Лайна решила больше ничего не говорить.
— Ваше Высочество, — заговорила Маргарет, выводя Лайну из ее мыслей.
Служанка опустилась на колени и взяла руки Лайны в свои.
«Что, черт возьми, ты делаешь?!» Лайна потрясенно ахнула: «Маргарет, что случилось?»
«Я не смогла защитить вас, ваше высочество. Как ваша служанка, я не выполнила свои обязанности. Пожалуйста, накажите меня, как считаете нужным».
— Маргарет, вставай сейчас же! — сказала Лайна, пытаясь поднять ее.
Но служанка была настойчива. Она осталась на коленях, отказываясь вставать.
