Лайна покачала головой и обняла его за плечи: «Не волнуйся. У меня все под контролем. Сейчас ты для меня важнее всего, и я хочу провести с тобой время».
Пока Кинсхарт процветал, а ее подданные были в безопасности, Лайна ничего не имела против. Даже если ее решат свергнуть и избрать монархом кого-то другого, она не возражала. Пока человек, которого они выбрали, был способным, она не сомневалась в этом. Но она никогда не допустит, чтобы Кинсхарт попал в чужие руки.
Физическое отсутствие Лайны в Кинсхарте сразу же стало самой горячей темой для обсуждения. Некоторые были возмущены решением наследной принцессы, другие выразили ей свое уважение. В конце концов, разве можно винить принцессу за то, что она хочет провести время со своим возлюбленным?
Дворяне Высокого суда сочли это позором. Как могла незамужняя юная девушка, кронпринцесса, проводить время наедине с чужеземным королем? Даже если король ухаживал за ней, они все равно были двумя незнакомцами, живущими под одной крышей.
«Она сошла с ума? Или она одержима тем, что не в ладах с нами?» — провозгласил один из дворян.
Дворяне Высокого суда собрались по просьбе лорда Итана. Он выслушивал их жалобы по этому поводу одну за другой. Хотя всем было что сказать, ни у кого из них не было решения или плана.
«Может быть, мы должны рискнуть сейчас!» — предложила леди Фонтейн.
Она была решительным сторонником лорда Итана в течение довольно долгого времени. Она считала, что у Лайны не было ни права править, ни возможностей для этого. Другие присутствовавшие дворяне согласились с леди Фонтейн.
«Да! Мы должны нанести удар сейчас, пока ее нет в Родственном сердце. Мы должны захватить Дворец Родственного сердца. Лорд Итан может занять свое законное место короля!»
Все дворяне пришли в ярость. Сам Итан тоже проникся этой идеей. Но в глубине души он хотел еще немного выждать. Наконец он встал и поделился своими мыслями.
«Хотя сейчас это выглядит прекрасной возможностью, возможно, нас ждет еще одна», — заявляет он всем собравшимся.
Он хотел ударить Лайну по больному месту, например, во время радостного события. Коронация. Он хотел сбросить ее с высокой лошади, когда она меньше всего этого ожидала. Никто не увидит, как это произойдет. Другие дворяне были обеспокоены, желая, чтобы Лайна была свергнута как можно скорее.
Но в конце концов лорд Итан убедил их в обратном. Они доверяли ему и его интеллекту. Была еще одна вещь, которую он тоже ждал. Таинственная ведьма, предложившая ей помощь, выполнила свои обещания. Она выполнила три задания, которые он должен был задать ей, и открылась ему.
Когда дворяне ушли, Итан вернулся в свою комнату, чтобы отдохнуть. Как только он налил себе бокал вина, он почувствовал присутствие в комнате вместе с ним.
«Я уже начал задаваться вопросом, куда вы пошли, — сказал он, оборачиваясь, — я подумал, что, возможно, мне придется нанять своих рыцарей, чтобы выследить вас».
Перед ним стояла не кто иная, как Корделия, ведьма с фиолетовыми волосами. После того, как она ранила Лайну, она, наконец, снова смогла принять свою истинную форму. Она была в контакте с лордом Итаном и, наконец, завоевала его доверие.
Ее позабавил его блеск. Он действительно был способным человеком. По крайней мере, он был умнее короля оборотней, с которым она раньше работала.
— Его светлость потерял веру в мои способности в мое отсутствие? — спросила она с ухмылкой.
«Я думал, ты убежала в ту дыру, из которой выползла», — пошутил он.
— Полегче, лорд Итан. Полегче, — предупредила она его.
Она не ценила оскорблений, даже если они были ради юмора. Корделия тоже налила себе бокал вина. Смакуя сладкий вкус вина, она посмотрела на Итана. Он выглядел так, словно хотел что-то спросить.
«Если у тебя есть что спросить, просто спрашивай. Обычно я не сильно обижаюсь», — ответила она, делая еще глоток вина.
Он не ожидал, что так хорошо прочитает его эмоции. Но, тем не менее, это сильно облегчило задачу. Ему не нужно было ходить вокруг нее на цыпочках.
«Покушение на моего кузена, это были вы?»
Корделия улыбнулась и согласно кивнула.
Итан усмехнулся и закатил глаза: «Ты не мог прикончить ее? Это сделало бы нашу жизнь намного лучше для нас обоих».
Услышав его замечания, Корделия не могла не расхохотаться. Этан был сбит с толку ее поведением. Возможно, ведьма сошла с ума.
«Во-первых, это было просто для того, чтобы напугать ее. Я сделала кое-кому одолжение, — объяснила она. — Во-вторых, разве это не лишило бы вас удовольствия видеть ужас на ее лице, когда вы восходите на трон перед ее лицом? «
Он не мог этого отрицать. Ведьма была права. Но то, что сказала Корделия, возбудило его интерес. Он хотел знать, кому он делает одолжение. Прежде чем он успел спросить об этом, Корделия остановила его и покачала головой.
«Я знаю, о чем вы собираетесь спросить, и ответ отрицательный. Я не могу этого раскрыть», — строго ответила она.
— Значит, даже такая могущественная ведьма, как ты, должна на кого-то работать? — спросил он, скрестив руки.
Корделия бросила на него взгляд: «Следите за своими словами, лорд Итан. Выбирайте их с умом, когда говорите со мной».
Она подошла к нему вплотную. Она двигалась так быстро, что он едва мог прочесть ее движения. В один момент она была далеко. В мгновение ока она оказалась прямо перед ним, схватив его за воротник.
«Давайте проясним это, лорд Итан, — сказала она ему, не сводя глаз с них все время, — я не работаю на вас. Я работаю с вами».
Она отпустила его ошейник и стряхнула с него пыль, продолжая: «Если вы будете так добры, если вспомните об этом, я буду вам признательна».
Он не оценил обращение, но Итан стиснул зубы и принял его. Он знал, что с фиолетововолосой ведьмой нельзя связываться. Он приказал своим информаторам попытаться найти любую информацию о Корделии. Но ничего не было.
«Еще одно, — сказала она ему, — никогда не посылай людей искать информацию обо мне».
Она села на диван, все еще глядя прямо на Итана, и продолжила: «Если у вас есть какие-либо вопросы, не стесняйтесь спрашивать».
«Что-либо?» — спросил Итан, изогнув бровь.
«Я оставляю за собой право ответить», — добавила она.
«Значит, вы можете не отвечать ни на один из них? Тогда какой смысл мне спрашивать для начала?» — раздраженно спросил он.
Корделия усмехнулась и разочарованно покачала головой: «Где твое чувство удивления? Попробуй».
Лорд Итан был не из тех, кто любит подобные игры, но только в этот раз он решил подыграть.
«Откуда ты?»
«Я не могу на это ответить».
Один вопрос, и он уже врезался в стену. Итан задумался над другим подходящим вопросом.
— Почему ты мне помогаешь?
«Теперь я могу ответить, — ответила она с улыбкой, — потому что наши цели совпадают. По крайней мере, на данный момент».
Итан раздраженно закатил глаза: «Это совсем не помогает».
«Я никогда не говорила, что мои ответы будут полезны, — усмехнулась Корделия, — прямо сейчас все, что вам нужно знать, это то, что я здесь, чтобы помочь».
— Значит, ты решил отказаться от возможности ударить ее сейчас, верно? — спросила ведьма с фиолетовыми волосами.
«Да, я считаю, что коронация была бы гораздо лучшей возможностью», — объяснил Итан, делая глоток вина.
Корделия разразилась маниакальным смехом: «Мне это нравится. Бить ее, когда она думает, что все идет в ее пользу. Идеально».
