Их время в Everfree Nation было временем мира и любви. Лайна и Данте наслаждались обществом друг друга. Это также позволило Лайне внимательно следить за состоянием Данте. Эликсир успешно замедлил распространение проклятия.
Но с каждым применением эликсира его эффективность снижалась. Лайна посмотрела на формулу, которую они придумали.
«Возможно, более сильная концентрация повысит его эффективность», — пробормотала себе под нос Лайна, приступая к работе.
Более сильный эликсир означал, что ей требовалось больше крови. Усиление ее собственных способностей тоже поможет в этом. Следовательно, Лайна начала тренировать свои боевые навыки и манипулирование огнем.
«Почему такой внезапный интерес?» — спросил Данте.
Услышав желание Лайны тренироваться, он предложил стать ее спарринг-партнером. Морской бриз обдувал их, и некоторые рыцари и слуги вышли посмотреть. Их первый спарринг будет с оружием.
«Что мне выбрать…» — задавалась вопросом Лайна, глядя на варианты, выложенные перед ней.
Большой меч был слишком тяжелым, она предпочитала что-то легкое и смертоносное. Хотя кинжал можно было легко спрятать и использовать при необходимости, у него не было хорошей досягаемости. Следовательно, Лайна выбрала короткий меч. Это был классический вариант и самый простой в освоении.
Кроме того, Лайя смутно помнила, что имела опыт владения им. Данте же выбрал меч и щит.
Лайна уперлась руками в бедра и спросила: «Ты боишься, что я действительно смогу причинить тебе вред? Я не думаю, что тебе нужен щит».
Данте усмехнулся, Лайна становилась дерзкой. Они еще даже не начали спарринговать.
«Нет, но враги, с которыми вы можете столкнуться в будущем, могут нести его. Это было бы хорошей тренировкой».
Его рассуждения были справедливы. Лайна еще раз посмотрела на разложенное оружие. На этот раз она также взяла с собой кинжал. Лайна вытянула руки и направилась к центру спарринг-поля. Данте сделал то же самое.
«Вы готовы?» — спросила Маргарет обоих. Она была судьей их спарринга.
— Готов, — ответила Лайна.
«Готовый.»
Маргарет кивнула: «Очень хорошо. Начинайте!»
Лайна выхватила оружие. Она первой атаковала. Она бросилась на Данте с оружием в руке. Несмотря на ее быстрые движения, Данте все еще мог с легкостью уклоняться от нее. Но она и не собиралась сдаваться.
Бой только что начался.
Данте установил между ними некоторое расстояние, надеясь, что это удержит Лайну подальше. Но князья не стали медлить. Она тут же принялась за дело.
— Тебе не уйти от меня так просто! — заявила Лайна, прыгнув вперед.
Она замахнулась на него мечом.
лязг!
Меч попал в щит Данте. Он поднял его как раз в тот момент, когда она атаковала его. Данте взмахнул щитом, снова заставляя Лайну отступить.
— Теперь моя очередь, — сказал он с улыбкой.
Данте двинулся вперед. Он наклонил свое тело в сторону и пронзил воздух мечом. Лайна отступила в сторону, едва уклонившись от атаки. Одно неверное движение, и меч пронзил бы ее грудную клетку.
Она сделала пару шагов назад, чтобы отдышаться. Это было близко!
«Ты имеешь в виду дело», — спросила Лайна, вытирая пот со лба.
Данте выпрямил спину. Он попал в пыл битвы. Давненько он не участвовал в таком захватывающем бою.
Он извинился: «Извините. Я мог допустить, чтобы это взбрело мне в голову».
«Нет-нет, все в порядке, — сказала Лайна, покачав головой. — Тебе не нужно сдерживаться».
Лайна маневрировала мечом в руке. Она чувствовала его вес. Сначала у нее болела рука от того, что она держала его. Но со временем ее движения стали более плавными.
Меч стал продолжением ее руки. С каждым спаррингом Лайна становилась сильнее. Ее движения стали легче. После каждого сеанса Данте и Лайна проводили время, анализируя движения друг друга.
«Когда ты поймешь себя и своего врага, ты с легкостью выиграешь каждую битву», — однажды сказал Данте Лайне.
Чтобы расширить свои знания, Лайна также спарринговала с Маргарет, Колом и Флорином. Иногда она даже дралась с Мариусом. Лайна записывала движения, которые она делала. Если кто-то указывал на недостаток, она обращала на это внимание.
Во время следующего спарринга она постарается исправить это.
Неудивительно, что со временем Лайна выигрывала у Данте все больше и больше матчей. Никто не мог гордиться ее прогрессом больше, чем сам Король Драконов. Впервые за долгое время он поймал себя на том, что задыхается после особенно напряженного спарринга.
Они сражались плечом к плечу с самого начала и до самого конца. Лайна удивляла его на каждом шагу. Она изучила его движения и придумала стратегии, чтобы сражаться с ним на том же уровне. Хотя Данте был физически сильнее и крупнее наследной принцессы, она не уступала ему в ловкости и грации.
К концу сеанса Лайна и Данте легли на тренировочную площадку лицом к небу. Они рисовали для воздуха, любуясь небом над головой.
«Я… я выиграла…» — сказала Лайна, задыхаясь.
Данте покачал головой: «Нет… я выиграл».
Оба они посмеялись. Время, проведенное вместе, сблизило их как никогда раньше. Если бы только хорошие времена могли длиться вечно.
Данте и Лайна прекрасно провели время в Особняке в Everfree Nation. Но по мере приближения коронации Лайны требовалось ее присутствие в Кинсхарте.
«Я вернусь с тобой в Кинсхарт», — сказал Данте Лайне, когда они вместе лежали в постели.
Она прислонилась к его груди, слушая ритмичное сердцебиение. Лайне не хотелось расставаться с Данте ни на секунду. Но ее Королевство тоже нуждалось в ней. Лайна знала, что остаться в Вечнозелёном никогда не было долгосрочным решением. Но, по крайней мере, они провели несколько замечательных лет вместе.
«Дракона тоже нуждается в тебе», вздохнула Лайна.
Вместе они добились больших успехов. Эффекты проклятия Данте значительно замедлились. Все благодаря эликсиру. Со временем Лайна увеличила свою эффективность за счет более высокой концентрации ее крови.
Лайна посмотрела на Данте. Она обхватила его лицо рукой и посмотрела ему в глаза.
«Мы не собираемся расставаться навсегда», — сказала она с улыбкой, прежде чем добавить: «Мы снова будем вместе, прежде чем вы это узнаете».
До коронации Лайны оставалось всего два месяца. Как у будущей королевы Киншерта, у нее было много обязанностей, которые нужно было выполнить, прежде чем церемония могла состояться.
«Два месяца покажутся двадцатью годами», — пробормотал Данте, держа Лайну за руку.
«И эти двадцать лет пролетят, как мгновение ока, — сказала она с улыбкой, — кроме того, вы всегда можете навестить меня в течение этих двух месяцев. Или я могу приехать к вам».
Данте поцеловал руку Лайны. Даже по прошествии стольких лет ее сердце все еще трепетало всякий раз, когда он это делал. Данте крепче обнял Лайну. Это была их последняя ночь вместе за долгое время.
Все, что он хотел сделать, это держать ее так, как можно дольше.
