В остальном гала-концерт прошел гладко, все хорошо провели время. Лайна разыгрывала это так, как будто ничего и не случилось. Хотя лорду Итану было любопытно, почему телохранители Лайны попросили поговорить с ней наедине, он больше не задавал вопросов.
Однако он заметил что-то странное в поведении лорда Ренгала. После того, как Лайна извинилась и вскоре вернулась, на его лице появилось странное выражение.
Когда ночь подошла к концу, Лайна попросила поговорить с Итаном наедине. Хотя это застало его врасплох, он подчинился. Они перебрались в офис Итана, чтобы поговорить за бокалом вина.
Лайна села на диван напротив Итана, а Флорин и Кол стояли рядом с ней.
«Чем я могу быть вам полезен, наследная принцесса Лайна? Вас не удовлетворил гала-концерт?»
Лайна покачала головой: «Я здесь не для того, чтобы говорить об этом, лорд Итан. Вы хорошо спланировали гала».
«Ой?» Лорд Итан изогнул бровь и откинулся на спинку сиденья: «Тогда чем я обязан этой ночной беседе с вами, ваше высочество?»
Он всегда был прямолинеен в своих ответах принцессе. Возможно, лорд Итан считал Лайну кем-то ниже себя. В то время как его высокомерие злило принцессу, часть ее восхищалась его храбростью. Даже перед лицом королевской власти он никогда не склонялся легко на колени.
Лайна сцепила руки вместе и с улыбкой посмотрела на лорда Итана. Она сообщила ему об отравленном вине, которое ей подавали во время гала-концерта.
Лорд Итан в шоке расширил глаза. Но он не выглядел таким удивленным, как она ожидала.
«Это так?» — спросил лорд Итан.
На ум сразу же пришел потенциальный виновник. Он нахмурил брови и вздохнул.
«Мои искренние извинения, Ваше Высочество. Я тщательно изучу этот вопрос и дам вам удовлетворительный ответ как можно скорее».
Лайна улыбнулась: «Я доверяю вам, лорд Итан. Но у меня есть вопрос».
— Спросите меня о чем угодно, Ваше Высочество.
«Могу ли я предположить, что это сделал один из ваших верных сторонников?» — спросила она с улыбкой.
Прямой вопрос Лайны застал его врасплох. Но он и не собирался уклоняться от этого. Его неприязнь к Лайне была известна среди знати, это был секрет полишинеля.
— Шансы высоки, — спокойно ответил он.
Краем глаза он видел, что телохранители принцессы пристально смотрят на него. Вампир выглядел так, словно был готов свернуть себе шею в мгновение ока.
— Ваше Высочество, могу я говорить? — спросил Флорин.
«Спрашивай», — дала ему слово Лайна.
Она уже знала, что Флорин собиралась спросить.
«Спасибо, Ваше Высочество, — обратился Флорин к лорду Итану, — как мы можем быть уверены, что это покушение не было организовано самим лордом Итаном».
Итан стиснул зубы, глядя на вампира. — Ты обвиняешь меня в измене? Ты выдвинул серьезное обвинение, Флорин.
Вампир скрестил руки на груди и продолжил: «Ваш спокойный, небрежный ответ заставляет вас выглядеть еще более подозрительным, лорд Итан. На вашем месте я бы следил за тем, что говорю».
Итан усмехнулся, покачав головой. Лайна следила за каждым его движением. Она хотела посмотреть, как он будет защищаться. Надеюсь, он не разочаровал.
«Мое пренебрежение к вам известно, это правда. Но это не мое дело», — защищался он.
— Откуда нам знать, что ты не лжешь? — спросил Флорин.
«Мы не знаем», ответила за него Лайна.
В прошлом она доверяла своей интуиции, и это оказалось неправильным выбором. Но что-то подсказывало ей, что яд подложил не Итан. Судя по его реакции и ответам, Лайна почувствовала, что может доверять ему.
«Я поверю вам на слово и на этом закончу», заявила Лайна, вставая со своего места, «Может быть, вы захотите напомнить им, чтобы они были немного более сдержанными и эффективными, если они попытаются сделать что-то подобное в будущее.»
— Я обязательно дам им знать.
«Спокойной ночи, лорд Итан. Надеюсь, увидимся утром», — поддразнила Лайна, прежде чем уйти.
Лорд Итан поклонился и оставался таковым до тех пор, пока Лайна и ее телохранители не вышли из его кабинета. Он ударил рукой по столу перед собой. Наследная принцесса тщательно разложила карты.
Она заманила его в ловушку с самого начала. Он налил себе стакан виски и выпил его одним махом. Его слова предостережения не были услышаны. Если Лайне причинят вред под его крышей, люди сочтут его убийцей королевы.
Он никогда не сможет стать достойным правителем в их глазах. Это было не то, чего он хотел.
«Я удивлен, что это был не ты, учитывая, как сильно ты не любишь наследную принцессу Лайну», — раздался голос в офисе.
Итан не удосужился ответить, он уже знал, кто это был.
«Я должен сказать то же самое для вас,» сказал он, когда обладательница голоса открылась ему.
Это была ведьма Корделия.
«Мы с тобой вместе составили план, такой замечательный. Я не собираюсь разрушать его после всех усилий, которые мы приложили», — сказала она, садясь напротив него.
Увидев, как он обеспокоен, она предложила ему свою помощь: «Если хочешь, я могу сказать тебе, кто тот дурак, который пытался ее отравить».
Он скрестил руки на груди и недоверчиво спросил: «Значит, вы уже знали об этом? И не позаботились предупредить меня?»
Корделия залилась смехом. Она никогда не предупреждала его, потому что не ожидала, что план увенчается успехом. Даже если бы это произошло, она бы предотвратила это. Лайна была ее игрой.
Теперь, когда Лайна была здесь, в Зале Суун, Корделия очень хотела поссориться с наследной принцессой. Той ночью она наложила заклинание невидимости, чтобы избежать обнаружения, когда пробралась в комнату Лайны.
Она смотрела, как поднимается и опускается ее грудь, пока Лайна спит.
— Спи спокойно, пока еще можешь, принцесса, — прошептала Корделия себе под нос.
Она подкралась поближе к спящей принцессе. Ведьма навела руку на Лайну и произнесла заклинание. Ее глаза светились ярко-фиолетовым, когда она читала заклинание.
Лайна ерзала во сне. Она начала покрываться холодным потом, когда ее зрачки метались из стороны в сторону под веками. Корделия усмехнулась, исчезнув в тени, оставив Лайну сражаться с собственными демонами.
