Дворяне забеспокоились, разговаривая между собой. Некоторые выглядели спокойными и собранными, как будто они уже знали, что это должно произойти. Согласно традициям Киншерта, если появится претендент на корону, присутствующие должны проголосовать за того, кого следует короновать.
— Ваше Высочество, вы уверены? — спросила Маргарет, когда они подошли к тронному залу для короткой беседы.
Кол и Флорин тоже присоединились к ним. Все они прекрасно понимали, что означают предстоящие события. Было неясно, сможет ли Лайна получить большинство голосов.
«Ваше Высочество, возможно, нам следует перегруппироваться и выработать стратегию», — предложил Флорин.
Лайна покачала головой: «На это нет времени».
«Но Ваше Высочество, — настаивал Флорин, — в связи с тем, что вы только недавно пережили попытку отравления в Суун Холле…»
Маргарет в шоке схватила Лайну за руку, когда та посмотрела ей в глаза: «Попытка отравления? Когда, почему… почему ты мне не сказал?»
Лайна прикусила губу, держась за руку Маргарет: «Что важно, так это то, что я выжила благодаря твоей таблетке. Мы можем обсудить это после того, как это будет сделано».
В голове Лайны крутились тысячи разных мыслей. Прилив адреналина струился по ее венам, когда в ее голове прокручивались бесчисленные сценарии того, что должно было произойти.
Все надежды не были потеряны.
«Я обязательно проиграю».
Было больно, когда эти слова слетали с ее губ. Но она знала это с самого начала. Несмотря на все усилия, которые она вложила в укрепление Родственного сердца, они так и не были признаны. Ее постоянное неповиновение традициям Киншерта просто раздражало всех.
Для некоторых она была смелой. Достойный лидер, который изменит Королевство Родиных к лучшему. Но для большинства она была просто непокорной принцессой.
Все они смотрели на нее в шоке. Они знали это, но никто из них не осмелился сказать ей это в лицо. Но правда никогда не скрывалась от Лайны.
Лайна посмотрела на Данте. Он тоже нервно смотрел на нее. Он хотел подойти, чтобы посмотреть, чем он может помочь, но ранее Лайна любезно отклонила его предложение. Дворянство считало его и Викторию аутсайдерами.
Они не только не получают права голоса, но и их помощь также будет воспринята негативно. Но Лайна ободряюще ему улыбнулась. У нее все было под контролем.
«Что бы ни случилось с этого момента, я хочу только одного от каждого из вас, — торжественно сказала Лайна, — Ты можешь мне пообещать?»
Флорин, Кол и Маргарет какое-то время смотрели друг на друга. Затем они снова посмотрели на Лайну. Они коллективно кивнули в знак согласия.
«Мне просто нужно, чтобы вы все доверяли мне, — заявила Лайна, приложив руку к сердцу, — это все, что мне нужно».
Маргарет была первой: «Как ваш личный советник и друг, я доверюсь вам».
Кол последовал за ним.
«Вы всегда будете пользоваться моим доверием».
Флорин, хотя и немного колебался, все же согласился: «Моя у тебя тоже есть».
По всему тронному залу прозвенел звонок, сигнализирующий об окончании процесса голосования. Лайна выпрямила спину и улыбнулась.
«Спасибо вам всем». она поблагодарила их, прежде чем вернуться, чтобы встать перед подиумом.
Лорд Итан ранее разговаривал с некоторыми из присутствовавших дворян. Он не обращал внимания на Лайну. Его победа была в его руках. Она могла ясно видеть его самодовольную ухмылку под маской спокойствия. Лайна стиснула зубы.
Она знала, что ее поражение было неизбежным, но и не хотела, чтобы все пошло своим чередом.
«Это было бы слишком идеально для него», — пробормотала Лайна себе под нос.
Поэтому она придумала идеальный план.
Лайна устроит им шоу, которое они никогда не забудут.
Церемониальный министр призвал всех к вниманию. Все дворяне вернулись на свои места, когда в тронном зале воцарилась тишина. Для справедливости голоса зачитывались по одному.
Лайна и Итан стояли перед всеми, пока зачитывался каждый голос. Один за другим каждый лист бумаги вынимали из коробки и объявляли написанное на нем имя.
«Лайна».
«Итан.»
«Итан.»
«Итан.»
Лайна была удивлена, узнав, что все еще есть дворяне, готовые поддержать ее. Было приятно узнать, что некоторые из ее усилий были признаны. Но с каждым подсчитанным голосом это становилось все яснее и яснее.
Итан пользовался поддержкой дворянства. После окончательного голосования стало ясно. Лорд Итан был победителем. Данте и Виктория в шоке наблюдали за происходящим. Они были возмущены результатами.
«Они сошли с ума? Разве они не знают, что для них сделала Лайна?» Королева Виктория в ярости сжимала кулаки.
Данте тоже был ошеломлен происходящим. Но он знал, что у Лайны что-то есть в рукаве. Он наклонился к королеве Виктории и попросил, чтобы она сохраняла самообладание. Королева оборотней выглядела так, словно была готова к прыжку.
— Как ты не сердишься на это? — спросила она его в шоке.
«Я хорошо ее знаю. Осмелюсь сказать, что знаю ее лучше, чем себя», — сказал Данте, на мгновение взглянув на Лайну, — «У меня такое чувство, что она уже предвидела это. Давайте просто посмотрим, что произойдет дальше. Если она нуждается в нашей поддержке, она позовет нас».
Лайна посмотрела на собравшуюся перед ней толпу. Было ясно, что сторонники лорда Итана были в восторге от результата.
«Что это значит?» — в гневе закричала Лайна. Ее глаза были полны ярости.
В тронном зале сразу стало тихо. Лорд Итан едва мог сдержать свое волнение. Это был момент, которого он ждал, момент, когда Лайна сорвалась.
«Я беру то, что принадлежит мне по праву», — заявил Итан.
«По праву твой?» Лайна сплюнула в ответ: «Ты уверен в этом?»
Итан усмехнулся: «О, я совершенно уверен».
Он видел это в глазах Лайны. Она была на пределе. Все, что она подготовила к сегодняшнему дню, и вся работа, которую она проделала, рухнуло в считанные секунды.
Лайна стиснула зубы: «Я вложила свое сердце и душу в Kinshearth. Чтобы он продолжал работать… ради людей…»
Итан улыбнулся, аплодируя ей.
«И за это я благодарю тебя от имени народа нашего великого Королевства, — сказал он ей, — но твоя работа здесь сделана, Лайна… Пришло время править королю».
