Он терпеливо обучал ее каждому шагу пути. Он даже сказал ей, как увидеть, что мясо на гриле готово. Как только это было сделано, они сняли сковороду с огня и осторожно переложили стейк на тарелку.
«Вот и все?» — спросила Лайна, глядя на Данте.
Он рассмеялся, когда ответил: «Вот и все».
«Это было совсем не сложно!» — радостно воскликнула Лайна.
Данте улыбнулся и погладил ее по голове: «Ты хорошо справилась».
Лайна надулась, скрестив руки на груди. Она не ценила, когда Данте обращался с ней как с ребенком.
«Почему такое длинное лицо, моя принцесса?» — спросил он, обхватив ее подбородок и запрокинув ее голову вверх, чтобы их взгляды встретились.
«Знаешь, я не ребенок», — пробормотала она, отказываясь смотреть ему в глаза.
Поняв, что он облажался, Данте немедленно извинился.
«Я не хотел этого, прости», — сказал он, обвивая руками ее талию и быстро чмокнув в щеку.
«Ты хорошо справилась, любовь моя», — похвалил он, целуя ее в губы в качестве награды.
«Это лучше?» — поддразнил он.
Лайна не могла не покраснеть: «Намного лучше».
Когда ужин наконец был подан, все были в восторге от еды. Возможно, это было отчасти потому, что они голодали, но все они хвалили, насколько это было вкусно.
«Это вкусно!» — воскликнула Маргарет, откусив от сочного стейка.
Она с трудом могла поверить, насколько это было вкусно. Стейк получился сочным, хорошо приправленным дымком. Мясо было приготовлено идеально. В сочетании с грибным соусом и гарниром из картофельного пюре, это не может быть лучше, чем это.
«Это так хорошо, как ты научилась так готовить?» — спросила Лайна, откусывая еще кусок стейка.
Данте сначала не ответил. Он наблюдал, как Лайна наслаждалась едой, которую они вместе приготовили.
«Еда вкуснее всего, когда ты с человеком, которого любишь. Наверное, это мой секрет», — ответил он с самодовольной улыбкой.
После ужина Лайна заварила огромный чайник чая для всех. Поскольку ночь была прохладной, а погода была хорошей, они решили выйти на улицу в саду за домом. Маргарет отвела Мариуса, чтобы поговорить с ним, надеясь дать Данте и Лайне немного времени наедине.
Кол и Флорин сделали то же самое, оставив их вдвоем под звездным небом.
«Вы думали о том, что вы хотите сделать?» — спросил Данте, наливая им по чашке чая.
— Нет, не совсем, — сказала Лайна, поднимая фарфоровую чашку.
Она смотрела, как пар рассеивается в ночном небе, прежде чем сделать глоток чая.
«Возможно, я возьму перерыв. Исследую город», — небрежно ответила она.
— Разве ты не хочешь вернуть Кинсхарта?
— Да. Но сейчас не время, — сказала она, глядя на чашку в своих руках.
Она уже некоторое время была на троне. Видеть, как дворяне один за другим голосуют за Итана, было трудно проглотить пилюлю.
«Возможно, Кинсхарту нужна смена монарха».
Данте покачал головой: «Нет, когда они заменяют свою трудолюбивую будущую королеву дурой».
Лайна усмехнулась: «Лорд Итан не так уж и плох».
— Ты защищаешь его? — потрясенно спросил Данте.
Он ожидал, что Лайна сурово осудит его. Тем не менее, после всего, через что он заставил ее пройти, она все еще видела его в положительном свете.
«Я не защищаю его. Согласно данным, он обладает задатками надежного короля. Его притязания на трон всегда были сильнее моих».
Лайна знала, что Итан что-то планирует за ее спиной. Попытка убийства была ярким тому подтверждением. Несмотря на то, что он утверждал, что невиновен, преступниками, вероятно, были его сторонники.
«Не могу сказать, что не ожидала, что произойдет что-то подобное», — призналась Лайна.
— Вы знали, что он собирается это сделать, и не остановили его? Данте недоверчиво прервал его.
Лайна защищалась: «Я знала, что это может случиться».
Но она никогда не ожидала, что он доведет дело до конца. Возможно, какая-то часть Лайны верила, что ее кузен не попытается занять ее место. Поняв, что должно было случиться, Лайна сошла с ума.
Но она смирилась с этим. Вместо этого она решила повернуть ситуацию в свою пользу. Она хотела увидеть, как долго Кинсхарт проживет без нее.
«Так что же произойдет, если он справится с этим хорошо. Что вы будете делать?» — спросил Данте из любопытства.
Лайна улыбнулась, глядя в ночное небо. Сделав глоток чая, она поставила чашку на стол и посмотрела на Данте.
«Тогда я буду свободен».
После разговора в саду Лайна и Данте вернулись в дом. Данте обнял Лайну за талию, ведя ее наверх.
«Куда вы меня везете?» — спросила Лайна, поднимаясь по лестнице: «Мы не пили. Я не пьяна».
— Думаю, пора нам ложиться спать, — ответил он с ухмылкой.
Лайна обернулась. Она указала пальцем на его грудь. Данте прислонился спиной к стене, когда Лайна подошла к нему вплотную.
«Мы?» — спросила она, нахмурив брови.
Данте кивнул: «Да, мы».
— Кто сказал, что ты можешь остаться на ночь?
— Да, — уверенно ответил Данте.
Она покачала головой, скрестив руки на груди: «Я никогда не соглашалась на это».
Данте наклонился ближе: «Пожалуйста, любовь моя, только сегодня вечером?»
Лайна закусила губу. Она не могла найти в себе силы отказать ему всякий раз, когда он так говорил. Похоже, сегодняшний вечер ничем не отличался. Она хотела, чтобы он остался. На самом деле, она уже подготовила для него все необходимое.
Но услышать, что это чувство было взаимным, подняло ей настроение. На следующий день Лайна села в постели и обнаружила, что Данте там нет. Она ничего не сказала, села на кровати и вздохнула.
Накануне вечером, когда Данте заснул, Лайна посмотрела на него. К своему ужасу, она поняла, что проклятие снова начало распространяться.
— Я должен найти способ удержать его здесь.
Эликсир действовал лучше всего, когда с ней был Данте. Но Лайна знала, что не сможет удержать его надолго. В конце концов, ему пришлось вернуться на Дракону, чтобы позаботиться о тамошних вещах. Идти с ним было еще одним вариантом.
Если бы дело дошло до этого, она бы так и поступила. Но Лайна знала, что это будет трудно. Она больше не была принцессой. Фактически, она больше не занимала никаких должностей ни в каком качестве. По сути, она ничем не отличалась от простолюдинки.
Она прижала кулак к сердцу.
— Можем ли мы все еще быть вместе в этот момент? — спросила она.
Это было то, о чем она раньше не думала. До этого момента она не беспокоилась об этом. Данте может быть все равно, принцесса она или нет, но драконы Драконы будут.
Стук в дверь вывел Лайну из раздумий.
