Лайна видела недоверие в их глазах. Она задавалась вопросом, через что они должны были пройти, чтобы утратить веру в доброту других. Немного подумав, Лайна полезла в свое пространственное хранилище и достала золотые слитки. Она положила их перед Нилом и подала ему знак взять их.
«Я знаю, что трудно доверять незнакомцу, поэтому позвольте мне сделать жест доброй воли».
— Это… настоящие? один из детей подошел, чтобы рассмотреть поближе, вскоре последовали другие.
Нейл был ошеломлен действиями Лайны. Он стиснул зубы в гневе, обнажил короткий меч и направил его на нее. Удивленная его действиями, Лайна подняла обе руки.
«Я не причиню тебе вреда, Нил. Честное слово», — попыталась смягчить ситуацию Лайна.
«Ты думаешь, что сможешь подкупить нас этим?! Ты такой же, как и все!» — взревел Нейл.
Он трясся от гнева. Все, кто приходил в магазин, были одинаковыми. Предложили деньги за переезд. Никто из них не уважал их, они просто хотели избавиться от них.
Поняв, что Нил неправильно ее понял, Лайна быстро попыталась разрешить ситуацию.
«Я не пытаюсь подкупить тебя, Нил. Я пытаюсь договориться о сделке, которая была бы выгодна для всех нас».
Он яростно покачал головой: «Вы все такие же! Вы никогда не видели в нас равных и никогда не увидите!»
Нил подошел к Лайне и попытался толкнуть ее. Она быстро ушла с дороги, в результате чего Нил споткнулся и упал на землю. Понимая, что он может быть ранен, Лайна подошла, чтобы помочь ему, но он оттолкнул ее.
Остальные дети не осмелились пошевелиться ни на дюйм. Они смотрели, не зная, что им делать.
«Скажи мне, Нил. Что я могу сделать, чтобы завоевать твое доверие?» — искренне спросила Лайна.
Она не хотела им никакого зла. Все, что она хотела сделать, это запустить свой собственный бизнес. Над этим зданием нужно было немного поработать, но она была уверена, что оно будет идеальным.
— Ты… — Нил не знал, что ответить.
На самом деле, он не знал, как Лайне удалось завоевать его доверие. Он сжал кулаки, задумавшись на некоторое время.
— Оставайся с нами, — наконец сказал он.
Лайна удивленно расширила глаза: «Остаться с тобой?»
Нил кивнул: «Мы скоро увидим твое истинное лицо».
Это была необычная просьба, которая была далека от ожиданий Лайны. Но если это было то, что ей понадобилось, чтобы завоевать их доверие, она бы рискнула.
«Очень хорошо. Я сделаю, как вы просите. Но мне нужно…» Она указала на дверь, показывая, что хочет уйти ненадолго, прежде чем вернуться.
Но Нейл покачал головой: «Нет, ты не можешь идти».
Она вздохнула. Лайна посмотрела на всех детей. Все пристально смотрели на нее, гадая, какое решение она примет. Она не привыкла жить в таких условиях, но решила сделать исключение.
«Хорошо. Я останусь», — подошла к ним Лайна, надеясь присоединиться к детям.
Но прежде чем она успела сделать еще один шаг, Нейл протянул руку, чтобы остановить ее. Он покачал головой и указал ей в угол. Лайна была немного раздражена, но не выразила этого вслух.
Она нашла уголок и села на деревянный пол. Когда она начала думать, где она будет спать на ночь, ее живот начал урчать. К счастью для нее, у нее все еще были пирожные, которые она купила ранее.
Лайна вызвала маленькое пламя и достала из своего пространственного хранилища ручку, чтобы разогреть выпечку перед едой. Ароматный аромат сахара и масла витал в воздухе. У детей потекли рты. У некоторых животы заурчали.
Им почти нечего было есть. Излишне говорить, что о выпечке не могло быть и речи. Большинство из них никогда даже не пробовали ничего подобного. Лайна почувствовала мурашки по спине, когда откусила круассан.
Когда она обернулась, то увидела, что некоторые дети пристально смотрят в ее сторону. Другие отвернулись, как только она обернулась. Сначала она подумала, что они смотрят на нее. Но стало ясно, что их глаза были прикованы к выпечке в ее руках.
— Хочешь немного? — спросила Лайна, протягивая руку. В руке у нее все еще была половинка круассана.
Дети повернулись к Нейлу, словно ожидая дальнейших указаний от своего вожака. Нил покачал головой. Некоторые из них потеряли интерес после этого. Но молодой мальчик этого не сделал.
Лайна могла сказать, что он действительно был голоден, у него почти текла слюна при виде этого. Она поманила его подойти. Мальчик, возможно, движимый голодом, медленно подошел к Лайне.
Она вложила ему в руки весь остаток круассана. Нил, поняв, что мальчик ушел к Лайне, вскочил на ноги.
«Джек нет!» — закричал Нил, но было слишком поздно.
Мальчик уже откусил пирожное, которое Лайна дала ему в руки. Слоеное маслянистое тесто было настолько вкусным, что ребенок справился с ним за считанные секунды. Все остальные дети с трепетом и удивлением наблюдали за происходящим.
«Это хорошо?» — спросила Лайна у мальчика с улыбкой.
Мальчик кивнул с широкой улыбкой на лице.
«Можно мне еще?»
Нил подошел и схватил Джека за руку. Он заглянул в рот ребенка, выражение его лица было наполнено беспокойством.
«Джек, как ты себя чувствуешь? Ты в порядке? Выплюнь то, что съел! Сколько раз тебе говорить, чтобы ты не брал еду у незнакомцев! Ты забыл, что случилось с Кэссиди?» — кричал он ребенку, один вопрос за другим.
«Я не травила, если ты об этом беспокоишься, — заговорила за себя Лайна, — я ела такое же печенье, и со мной все в порядке».
— Мисс, у вас есть еще? к Лайне подошел еще один ребенок.
«Рози…»
«Нейл, я хочу есть. Мы все проголодались», — сказала ему маленькая девочка кротким голоском.
Нил посмотрел на всех. Он сделал все возможное, чтобы обеспечить их необходимой едой, но по мере того, как становилось холоднее, их возможности уменьшались.
— Когда вы в последний раз ели что-нибудь? — спросила Лайна.
«Два дня назад.»
«Вчера.»
«Нейл не ел три дня», — сказала маленькая девочка по имени Рози.
Ее аметистовые глаза блестели под мерцающим пламенем. Лайна посмотрела на всех детей, разинув рот от услышанного. Этим бедным детям почти нечего было есть. Она не могла позволить им голодать.
Лайна достала всю оставшуюся выпечку. Она отдала их Рози и приказала раздать всем.
— Мисс, а вы? — спросила девушка.
Лайна взъерошила ей волосы: «Не беспокойся обо мне… Я принесу еще».
