К этому времени Джерома и его лакеев уже не было видно. Лайна быстро пошла по улице. Когда она добралась до пекарни, ей было грустно видеть, что она закрыта на весь день. Света в магазине, похоже, тоже не было.
Лайна заглянула внутрь. Она заметила мерцание света небольшой лампы возле задней части магазина.
Лайна постучала в дверь магазина: «Извините, мне нужно купить хлеба!»
Человек, который держал лампу, был поражен Лайном. Они чуть не выронили лампу из рук. Когда она, наконец, привлекла их внимание, пекарь был раздражен.
«Мы закрыты на день! Приходи завтра!»
«Нет, пожалуйста! Мне просто нужно купить еды для детей. Я не отниму у вас много времени и заплачу вдвое!» — предложила она.
Пекарь вздохнул, когда они покачали головой, продолжая шагать в заднюю часть магазина.
«Втрое! Я заплачу тебе втрое!» она увеличила свое предложение.
Пекарь остановился.
Воспользовавшись случаем, Лайна продолжила: «Пожалуйста, это для голодающих детей. Вы же не хотите, чтобы они голодали, не так ли?»
«Отлично!» пекарь подошел к входу и открыл дверь, чтобы позволить Лайне войти.
«Спасибо», она сразу же поблагодарила его, когда она вошла.
Она оглядела пекарню. К сожалению, большая часть уже продана. Пекарь ненадолго скрылся в задней части магазина, прежде чем снова появиться с корзиной, переполненной выпечкой.
«Я собирался выбросить их завтра, но если вы хотите некоторые из них…»
— Я возьму все, — сказала она без колебаний. — У вас есть еще?
Через некоторое время на прилавке выстроились две корзины с едой. Лайна смотрела на все с чувством гордости. Пекарь немного сомневался, что Лайна сможет заплатить, не зная, кто она на самом деле. Он был готов отдать ей все это бесплатно.
Но прежде чем он успел что-либо сказать, Лайна положила на прилавок несколько золотых монет.
— Будет ли этого достаточно? спросила она.
Пекарь был контужен.
«Мисс… этого более чем достаточно.»
«Хорошо, оставь сдачу себе. Спокойной ночи», — попрощалась Лайна с булочником с корзинами с едой и пошла своей дорогой.
Вернувшись в магазин, дети начали задаваться вопросом, куда делась Лайна. Она отсутствовала какое-то время, и некоторые из них теряли надежду, думая, что она не вернется. Рози стояла возле двери, жадно выглядывая в окно, чтобы увидеть, не вернется ли она.
— Она не вернется, — заявил Нейл, глядя на Рози.
— Она, — настаивала маленькая девочка.
«Она не будет,» возразил Нил.
Рози, стиснув зубы, обернулась. — Она будет, Нил! Я знаю, что она будет!
Другие дети были не так оптимистичны, как она. Они не питали надежды, что Лайна вернется. Для них она была такой же, как одна из многих взрослых в городе, которые ежедневно проходили мимо них.
Рози снова выглянула в окно. Она надеялась хоть мельком увидеть Лайну. Людей на улицах становилось все меньше. Рози опустила плечи. В конце концов, она тоже потеряла надежду. Она отошла от окна, вернувшись к другим детям.
«Я вернулся!»
Рози обернулась. Она была удивлена, увидев Лайну с двумя корзинами в руках. Она подбежала и обняла ее. Лайну удивил теплый прием. Она изо всех сил пыталась сбалансировать корзины в руках.
«Ты вернулся?» Нейл ахнул от шока, вставая. Все остальные дети подбежали к Лайне, в восторге от еды, которую она принесла для них.
«Конечно. Я никогда не нарушу своих обещаний», — ответила Лайна.
Впервые за долгое время все дети наелись досыта. Никто из них не голодал. Нил убедился, что все остальные накормлены, прежде чем неохотно взял булочку, чтобы поесть. Лайна смотрела на них с улыбкой. Она ходила по пространству, осматривая структуру.
Магазин нуждался в ремонте. Это займет некоторое время, но Лайна была уверена в этом. Когда она будет завершена, это будет идеально для того, что она имела в виду. Поужинав, дети легли спать. У них не было кроватей, только соломенные циновки, на которых можно было спать.
Однако не все легли спать. На самом деле, некоторые из них не спали, чтобы присматривать за остальными. Нил не хотел объяснять, когда Лайна спросила. Увидев, что она всего лишь хочет понять, что произошло, он смягчился.
«Некоторые люди пытаются выгнать нас отсюда и пытаются проникнуть ночью, — пояснил он, — но они не имеют на это права, никто из них не имеет права».
«Как так?»
«Мы… я владею этим зданием», — заявил Нейл.
Лайна нахмурила брови: «Тебе принадлежит это здание?»
Нил закусил губу: «Я знал, что ты не поверишь. Нам никто не верит».
— Подожди, — Лайна остановила его, чтобы он не отвернулся, — Помоги мне понять.
«Понять, что?»
— Если хочешь, чтобы я тебе поверил, объясни мне.
Раньше никто не пытался их понять. Не с человека, который помог им много лет назад. Нейл не знал, может ли он доверять Лайне. Она проявила к детям больше доброты, чем кто-либо за долгое время.
Но что, если она делала это только для того, чтобы завоевать их доверие и получить то, что хочет? Лайна знала, что Нил беспокоится о ней. У него не было причин верить ей.
«Нил».
«Да?»
«Можем ли мы быть честными друг с другом?» — внимательно спросила Лайна.
Они оба встретились глазами. Нил сжал руку в кулак. Он доверял своей интуиции, она помогла ему выжить на улицах. Это никогда не подводило его.
Нил кивнул.
«Я знаю, похоже, что я выиграю от этого места. Но поверь мне, когда я скажу, что ты выиграешь от этой сделки больше, чем я когда-либо».
Все, что ей было нужно, это проект, над которым она могла бы работать. Кто-то может сказать, что ей не нужно было им помогать. Но, увидев, как живут дети, она поняла, что должна им помочь. Лайна пообещала сделать все, что в ее силах, чтобы помочь. Она дала Нейлу слово.
«Я обещаю тебе, я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь тебе».
Нил был тронут. Из внутреннего кармана пиджака он вынул сложенный лист бумаги. Он хранил его как мог с тех пор, как он попал в его распоряжение.
