«О нет, ты не знаешь!» Маргарет преградила путь Лайне.
Чего бы это ни стоило, она не собиралась отпускать Лайну без должного объяснения. Чего она не ожидала, так это того, что Лайна вытащила оружие. Бывшая принцесса вытащила меч из своего пространственного хранилища.
Все ахнули от шока. Дети в ужасе смотрели на происходящее, не понимая, как обострятся события. Мариус тоже был удивлен. Он никогда не ожидал, что Лайна направит оружие на Маргарет.
«Лайна… что ты…» Маргарет была в замешательстве.
Почему ее так расстроил вопрос? Ее разум закружился от возможностей.
— Я… мне просто очень нужно идти…
«Ты узнала», — выдохнула Маргарет, прикрывая рот рукой.
Ее руки дрожали. Она не знала, как и когда это произошло, но Маргарет была уверена. Лайна узнала о проклятии.
Мариус, который все еще не мог сложить кусочки, был еще более смущен, чем когда-либо: «Узнал? Узнал о чем?»
Лайна стиснула зубы: «Если ты знаешь, тогда отпусти меня. Я не могу больше терять здесь время».
Маргарет сразу сделала шаг в сторону. Она больше не сопротивлялась. Лайна вложила меч обратно в ножны и вышла за дверь. Но как только она собиралась уйти, она колеблется на мгновение. Оглянувшись назад, в магазин, она могла видеть все их выражения так же ясно, как божий день.
«Я объясню, когда вернусь. А пока продолжайте в том же духе», — с этими словами она продолжила свой путь.
Маргарет рухнула на землю. Мысли крутятся в ее голове. Мариус сразу же пришел ей на помощь.
— Что случилось, Маргарет? — спросил он, полный беспокойства.
Он никогда не видел, чтобы Лайна вела себя так. По выражению лица Маргарет он знал, что она сможет дать ответы. Остальные дети молчали, не зная, что со всем этим делать. Маргарет схватила Мариуса за руку.
Она посмотрела ему прямо в глаза, — Она узнала, Мариус.
— Узнал? Узнал о… — тут до него тоже дошло.
В его голове прокручивались сцены прошлого. То, что он слышал, Лайна спрашивала у Данте. Таинственный напиток, который она велела ему давать Данте каждый день.
«Убедись, что он выпьет это, Мариус», — сказала ему Лайна.
— Для чего это, ваше высочество?
Для него это выглядело как обычная бутылка с водой. В этом не было ничего особенного.
«О, э-э…» она на мгновение заволновалась, прежде чем сформулировать подходящий ответ: «Это благословенная вода. Она сохранит здоровье и безопасность Данте».
И Мариус, и Маргарет мысленно складывали кусочки головоломки. Теперь это имело смысл. Проклятие не распространилось по телу Данте. Он также сохранил большую часть своей силы.
Мариус предположил, что это из-за усилий Данте заботиться о себе, поддерживая свое телосложение. Но то, что он понял, было еще более шокирующим.
«Все это имеет смысл», — сказал он Маргарет, когда его осенило.
«Что имеет смысл?» Маргарет возразила: «Ничего не имеет смысла! Как? Когда она узнала?»
Они были особенно осторожны во всем. Данте старался прикрыть проклятые вены всякий раз, когда был с Лайной. Она никогда не должна знать.
«Состояние Данте ухудшилось, когда он вернулся на Дракону».
«Что?» она повернулась, чтобы посмотреть на Мариуса в шоке.
«С тех пор, как мы вернулись из Вечнозелёного леса, проклятие, казалось, оказало на него более сильное воздействие. Это не было полным эффектом проклятия, но оно было ещё сильнее по сравнению с тем, когда мы были в Вечнозелёном».
Собирая улики воедино, Маргарет тихо выругалась. Лайна знала это давно. Она организовала поездку в Эверфри, чтобы остаться в особняке у пляжа. Со стороны это выглядело так, как будто это было для ее выздоровления.
«Мы думали, что это было сделано для выздоровления Лайны и потому, что она хотела проводить с ним время, — рассказала Маргарет, когда головоломка сложилась, — но она делала это для него».
Лайна поставила кристаллы и жеоды не для себя, а для Данте.
— Мариус, — Маргарет схватила его за руку, — эликсир. Как он выглядел?
Она должна была подтвердить свои подозрения.
«Это было просто похоже на воду. В этом не было ничего подозрительного. Почему вы спрашиваете?»
Маргарет покачала головой, что-то было не так. Мариус порылся в карманах пальто. Он протянул ей маленький флакон.
«Лайна дала мне его, — объяснил он, — Она сказала, чтобы он всегда был при мне. Если Данте будет выглядеть нездоровым, это поможет ему».
Маргарет посмотрела на флакон. Верно тому, что сказал ей Мариус, в этом не было ничего необычного. Но было в этом что-то, что вызывало у нее подозрения. Маргарет открыла флакон и вылила содержимое на раскрытую ладонь.
Она закрыла глаза и прошептала простое заклинание.
«Открой мне то, что было скрыто от глаз, вкуса и обоняния», — прошептала она.
В мгновение ока жидкость в флаконе перевернулась. Это раскрыло их истинный цвет. Маргарет взяла одну каплю на пробу. Она закрыла глаза и вздохнула.
«В чем дело?» — спросил Мариус.
— Как я и опасалась, — вздохнула Маргарет.
Она знала, что это за флакон. Она знала, что было в эликсире. Объяснив Мариусу, был в шоке. Эликсир был сделан из крови Лайны. Принимая во внимание, как долго она этим занималась, как Лайна все еще жива?
— Мы должны остановить ее, — заявил он.
— Остановить ее? Она никогда не остановится, — сказала Маргарет, покачав головой.
— Разве мы не собираемся хотя бы попытаться?
«Мы не можем! Если мы ее остановим, Данте не выживет. Если он умрет, Лайна тоже не захочет жить».
Мариус закусил губу. Он знал серьезность проклятия. Вот почему Данте поклялся хранить тайну. Смерть была неизбежна. Он опустил плечи.
«Разве не от всех проклятий есть лекарство? Или… или способ снять его?» — спросил Мариус.
«Все, что нам нужно сделать, это найти способ поднять его…»
Маргарет покачала головой.
«Ты не можешь просто сдаться, не попробовав! Я уверен…»
— Нет, это невозможно, — процедила Маргарет сквозь зубы.
Но Мариус не отпускал его: «Я уверен, что есть, нам просто нужно посмотреть…»
«Ты не понимаешь! Лайна — единственная, кто может снять проклятие!» — закричала на него Маргарет, преодолевая переломный момент.
Мариус посмотрел на нее, его рот был разинут.
«Разве это не упрощает дело? Если Лайна единственная, кто может. Разве все это не работает?!» — в замешательстве спросил Мариус.
Маргарет хихикнула: «Если бы это было так просто, как ты думаешь, я бы сохранила это?»
Это было не так просто.
«Лайна в ее нынешнем состоянии не может этого сделать», — вздохнула Маргарет.
Если бы только у Лайны была ее настоящая личность, только тогда она смогла бы разрушить проклятие. С ее нынешним телом ей не хватило сил. Прежде чем она смогла бы даже сделать попытку, ее тело сгорело бы в огне.
