Нейл оглянулся на магазин. Он как будто наблюдал, как все его надежды и мечты сгорают в прах. Далекое воспоминание, которое он похоронил глубоко внутри себя, грозило всплыть на поверхность.
Голоса его близких, ушедших в огне, эхом отдавались в его сознании. Нил вспомнил свой гнев. Он вспомнил беспомощность, которую чувствовал. Как и тогда, всякая надежда была потеряна.
«Что здесь происходит?!» знакомый голос пронесся сквозь толпу.
Толпа расступилась. Нил знал, кто это был. Это была Лайна. Пока она шла вперед, Нейл следил за выражением ее лица. Ее брови были нахмурены. Она смотрела прямо на него.
Нил это видел. Лайна никогда не простит ему того, что случилось. Она собиралась быть такой же, как и другие взрослые.
В конце концов, кто поверит словам ребенка?
«Мисс Лайна, я такой…» Нейл так и не успел закончить извинения.
Все, что он чувствовал, это теплые объятия.
«Мне так жаль, Нил! Я не должен был бросать тебя и других детей!» — с тревогой воскликнула Лайна.
Она обхватила лицо Нейла, вытирая сажу с его щеки и проверяя его на наличие повреждений.
«Вы ранены? Кто-нибудь из вас пострадал? — спросила Лайна, оглядываясь вокруг.
Другие дети тоже подбежали к Лайне. Нил упал на землю. Лайна поймала его как раз вовремя.
«Нейл! Нил! Ты в порядке? Поговори со мной!» — закричала она, не понимая, что происходит.
Впервые за долгое время Нил заплакал. Он рыдал сухими вздохами. Лайна крепко обняла его, нежно поглаживая его спину. Она тоже не знала, почему она это сделала, но она просто знала, что поступила правильно.
«Все в порядке, Нил, все в порядке. Выпусти все наружу», успокаивающе заверила она его.
Никто из детей никогда не видел Нейла таким. Все они подошли, чтобы обнять его тоже.
«Нейл… не плачь!»
— Да, Нил!
«Почему ты плачешь, брат Нил?»
Прохожие замолчали. Никто из них не знал, что сказать. Так как они пришли посмотреть, что произошло, они обвинили в пожаре детей. Никто не удосужился задаться вопросом, все ли с ними в порядке.
В этот момент, наконец, появилась пожарная команда. Весь магазин был охвачен пламенем, полностью охваченным. Пожарные немедленно приступили к работе. Сначала они залили водой окружающие магазины в надежде предотвратить распространение огня.
Затем они попытались потушить пламя. В это время Нил наконец немного успокоился. Он сразу же сообщил Лайне о случившемся.
«Ты молодец, Нил», — похвалила она его с улыбкой, помогая ему вытереть слезы.
«Все живы и здоровы благодаря вам. Вы должны гордиться собой», — добавила она.
«Но магазин… все это…» Нейл не мог заставить себя сказать это.
«Нейл, посмотри на меня», — сказала Лайна, пытаясь привлечь его внимание.
— Посмотри на меня, Нил.
Некоторое время мальчик не мог смотреть ей в глаза. Он пообещал ей, Маргарет и Мариусу, что они хорошо позаботятся об этом месте. Однако в считанные дни все рухнуло.
Возможно, то, что те люди в прошлом говорили о нем, было правильным. Он был проклят.
«Я проклят, Лайна. Это из-за меня все это произошло», — выпалил Нейл.
Лайна стиснула зубы. Она заставила мальчика посмотреть ей в глаза. Именно в этот момент Нил понял, что Лайна не питала к нему никаких злых чувств.
Несмотря на то, что произошло. Она ни в чем его не винила.
«Нейл, это не твоя вина, — заверила его Лайна, — и уж точно ты не проклят».
«Но все… мы потеряли все».
Лайна вздохнула: «Возможно, мы потеряли все физическое. Но мы все еще есть друг у друга, не так ли?»
Лайна и Нейл повернулись, чтобы посмотреть на других детей. Все живы и здоровы, серьезных травм нет. Даже Рози, которая была без сознания, только что пришла в себя. Она была счастлива, что Лайна вернулась.
«Все, что мы потеряли, мы можем вернуть. Мы не позволим огню уничтожить наш дух».
Лайна посмотрела на магазин. Она не могла не вздохнуть. Вся их тяжелая работа сгорела в мгновение ока. Она встала на ноги, наблюдая за пожарными. Со временем стало до боли ясно, что они не в состоянии контролировать огонь.
Она начинала раздражаться. Пожар уже должен был быть потушен. Помимо запаха дыма, Лайна чувствовала в воздухе запах керосина. Стало ясно, что возгорание произошло не в результате несчастного случая. Кто-то намеренно поджег ее магазин.
Лайна встала на ноги и пошла к горящему магазину. Огонь был таким жарким, что все отступили еще дальше. Даже пожарные не смогли подобраться слишком близко.
«Мисс Лайна, это слишком опасно!» — предупредила Рози.
Даже они чувствовали лизание жара с того места, где находились. Лайна повернулась с улыбкой.
«Не волнуйтесь, — заверила она их, — я выдержу».
С этими словами Лайна продолжила идти к огню. Некоторые из прохожих тоже предостерегали ее от этого, но ни у кого не хватило смелости физически остановить ее. В это время на место прибыли Мариус, Маргарет, Кол и Флорин.
Их острые чувства и освещенное ночное небо наполняли их беспокойством, поэтому они бросились вниз, чтобы посмотреть, что происходит. На самом деле на улицах собралось больше горожан. Такой пожар был редкостью в городе Люцерния.
Лайна прошла мимо пожарных. Она чувствовала обжигающий жар пламени на своей коже. Но это не сожгло ее.
— Мисс! Вы должны…
Лайна повернулась ко всем пожарным и дала четкий приказ: «Отойти».
«Мисс, вы нам не босс!» — закричал один из пожарных, пытаясь противостоять ей.
Лайна не двигалась. Теперь она смотрела прямо на кричащего пожарного. Он приближался к ней. Он мог видеть свет, отражающийся в ее глазах, когда он приблизился.
«Мне ясно, что вы больше ничего не можете сделать, чтобы остановить огонь, — заявила Лайна. — Так что попросите своих людей отступить и позволить мне разобраться с этим».
