Она знала, что не должна так легко сдаваться. Но разве можно было винить ее? Не каждый день человек мельком видит дракона. Не говоря уже о самом короле драконов. Лайна взяла Титана на руки. Хотя он был большим крепким псом, она несла его с легкостью.
— Хорошо, покажи мне, что у тебя есть.
Вокруг них начал кружиться порыв ветра. Свежий снег окружил Данте, полностью покрывая его. Лайна сделала несколько шагов назад, когда тень нависла над ней и Титаном. Он рос и рос, несколько раз возвышаясь над ней.
Данте расправил крылья, расправив их во всю длину. Снег и ветер исчезли в мгновение ока, открыв полуночно-синего дракона. В угасающем свете чешуя Данте блестела и переливалась.
Сначала он немного беспокоился, что Лайна может испугаться его появления. Но все его тревоги испарились, когда он увидел широкую улыбку на ее лице. Она подбежала к нему и коснулась чешуи на его шее.
«Это потрясающе!» — воскликнула она с ликованием, как ребенок, который только что получил конфету.
Данте посмотрел через плечо, он мог приблизительно разглядеть форму солнца, которое вот-вот зайдет за горизонт.
«Прыгай», — сказал он Лайне, и она сделала, как он просил.
Как только она встала, Лайна ухватилась за эту шею, а между ними втиснулся Титан.
«Готовый?»
Лайна кивнула: «Готово!»
Данте взмахнул крыльями и взмыл в небо. Холодный ветер дул в лицо Лайне. Она вздрогнула. Вся усталость, которую она чувствовала, исчезла в мгновение ока.
Лайна посмотрела на пейзаж внизу. По мере того, как солнечный свет медленно угасал, его становилось все труднее и труднее увидеть. Но для них это совсем не было проблемой. С их высоты они легко заметили домик.
Как только они оказались достаточно близко, Данте полетел вниз и приземлился прямо рядом с ним. Он подождал, пока Лайна и Титан сойдут с его спины, прежде чем снова принять человеческий облик. Как только он это сделал, он подошел к Лайне и сжал ее руки в своих.
Даже с перчатками и ее естественной устойчивостью к холоду руки Лайны были ледяными. Впервые за долгое время Лайна не почувствовала разницы в температуре рук Данте. Он нежно дышал теплым воздухом на их руки, пытаясь согреть ее руки.
«Думаю, будет эффективнее, если мы проберемся внутрь», — предложила Лайна.
Она чувствовала, как ветер становится сильнее. Возможно, к утру их даже занесет снегом.
— Ты прав, пошли, — все еще держа ее за руки, они пробрались в вигвам.
Как и сказала леди Вильма, он был совершенно пуст. В поле зрения не было ни души. Вся мебель выглядела так, как будто к ней не прикасались месяцами, а может, даже годами.
— Она сказала, что они использовали это место как охотничий домик? — спросил Данте, когда они осмотрелись.
«Да», — ответила Лайна, щелкнув пальцами.
Сферы огня освещали все пространства, позволяя видеть с большей ясностью. Охотничий домик был скромно украшен витиеватыми рамами, развешанными по стенам.
Здесь смешались семейные портреты и изображения охоты на нескольких зверей. Рядом с камином была даже таксидермия бурого медведя. В частности, внимание Данте привлекла картина.
— Это один из зверей, о которых она тебе говорила? — спросил он, указывая на картину.
Лайна подошла, чтобы рассмотреть поближе. Это была картина маслом, изображающая охоту. Несколько охотников верхом на лошадях со сворой собак напали на зверя, в отличие от всего, что Лайна видела раньше. В то время как большинство других картин изображали сезон охоты летом, действие этой картины происходило зимой.
— Это скорпион? — спросила она, прищурив глаза, чтобы сосредоточиться на деталях.
Данте сделал то же самое: «Я думаю, ты можешь быть прав».
Достав из пространственного хранилища книгу, она перелистнула ее на одну из отмеченных страниц. Проведя пальцем по странице, она быстро нашла то, что искала.
Glace Scorpions были уроженцами этого региона. На охоту выходили только зимой. Пока они бродили по нижним частям горы, жители Люцернии заставили их вернуться. Таким образом, Glace Scorpions отступили глубоко в горы.
«Здесь написано, — объяснила Лайна, продолжая водить пальцем по странице, — что они могут стрелять кислотой из его жала».
«Это не просто кислота. Она может превратить даже чешую дракона в ил».
«Чтобы отстой?» Данте в шоке повторил ее слова: «Мне трудно в это поверить».
Лайна закрыла книгу и оглянулась на него. Она сузила глаза, когда оказалась перед его лицом.
«Ты не боишься, не так ли?» – поддразнила Лайна.
Данте рассмеялся: «Боишься? Никогда! Я думаю, что эта книга неправильная! Чешуя дракона крепкая!»
«Но они не защищены от повреждений», — напомнила Лайна.
Это было правдой. Обычные драконьи чешуйки были высоко оценены из-за их прочности. Он соперничал с некоторыми из самых твердых существующих драгоценных камней. Чешуя дракона Данте тоже не нормальная.
«Да, но я уверен, что мои весы выдержат небольшое количество кислоты», — уверенно заявил он.
Лайна усмехнулась: «Ну что ж, нам просто нужно об этом посмотреть».
Их разговор заставил ее задуматься. Что было прочнее чешуи дракона? Ей казалось, что она знает ответ на этот вопрос, но не могла вспомнить. Поэтому она спросила Данте, зная, что у него есть ответ.
«Обычная чешуя дракона сильна, но у нее есть несколько недостатков».
— А как насчет весов, подобных вашим? — спросила Лайна, проводя пальцами по руке Данте.
«Почему ты хочешь знать?» — спросил Данте, обхватив ее лицо.
У нее, конечно, была причина: «Чтобы я могла присматривать за этим. Так я смогу защитить тебя».
Он оценил ее намерения. Не нужно было скрывать это от нее. На самом деле Лайна уже знала. Она просто не помнила, вот и все.
«Солнечная вспышка может с легкостью расплавить чешую дракона, как и пламя феникса».
Той ночью Лайна и Данте тесно прижались друг к другу под одеялом. У них была ранняя ночь, так как завтрашнее путешествие началось с первыми лучами солнца. Данте обнял Лайну. Он выглядел так, как будто он был мамой-медведицей, обнимающей медвежонка.
«Знаешь, я никуда не уйду», — хихикнула Лайна, прижимаясь к его груди.
— Я знаю, — ответил Данте, немного крепче обняв ее, — я просто осторожен, вот и все.
«Осторожно? Чего ты боишься? Этот Титан собирается похитить меня?»
— Боюсь, это все сон, — тихо сказал он.
Лайна и Данте встретились взглядами.
«Боюсь, что завтра утром, когда я открою глаза, я окажусь один. И что все это было просто сном».
Лайна приложила палец к губам Данте. Она не хотела, чтобы он продолжал. Он попытался что-то сказать, но она покачала головой.
«Я никогда не оставлю тебя. Никогда», — повторила она, глядя ему прямо в глаза.
Они были так близко, всего в нескольких дюймах друг от друга. Было так тихо, что они могли слышать дыхание друг друга. Они могли слышать сердцебиение друг друга.
— Даже если однажды ты не… — она не успела закончить предложение.
Данте наклонился для поцелуя, наслаждаясь теплом ее губ. Она тоже поддалась этому. Пара разделила прекрасный момент вместе.
«Я никогда не оставлю тебя», — прошептал он ей, когда они разомкнули губы.
