Данте сказал это с такой решимостью. Он крепче сжал ее руки. Лайне хотелось верить ему. Она действительно знала. Но зная, что он проклят, как это возможно?
«Ты обещаешь?» — спросила она шепотом.
Данте кивнул: «Обещаю. Даже после смерти я никогда не покину тебя».
Суровые условия гор, чем выше они поднимались, оказывались безжалостными. Чем выше они поднимались, тем холоднее становилось. В этот момент они оба были одеты в свое полное зимнее снаряжение.
«Наконец-то мы это сделали!» — радостно воскликнула Лайна, войдя в пещеру, спасаясь от снежной бури.
Данте следовал за ним.
«Это заняло больше времени, чем ожидалось», — прокомментировал он, снимая капюшон.
Теперь они были в самом сердце горного хребта. Начинается настоящая тренировка. Данте снял большую часть своей одежды, оставив только штаны. Когда Лайна обернулась, она была удивлена, увидев, что он разделся.
«Данте, что ты делаешь? Холодно! Ты простудишься!» — воскликнула она, снимая собственную куртку и пытаясь прикрыть его тело.
Потемневших вен нигде не было видно. Данте уже наложил заклинание, чтобы скрыть их от нее. Он сразу же вернул ей куртку.
«Это часть тренировки на выносливость, чтобы противостоять холоду», — объяснил он.
Это было просто. Все, что нужно было сделать Данте, это сидеть в метель и впитывать холодный воздух в свое тело. Когда он вышел на холод, Лайна закусила губу. Она пообещала тренироваться с ним, что и собиралась сделать.
Лайна разделась до блузки и брюк. Она чувствовала холодный воздух на своей коже. Когда Данте увидел ее, он сразу же сказал ей вернуться в пещеру.
«Нет, я сказал, что буду тренироваться с тобой. Если это означает, что мы должны сидеть вместе в снегу, пока метель. Так тому и быть!» — заявила она, садясь рядом с ним.
Титан наблюдал за ними обоими из комфортной пещеры. Он сидел у потрескивающего огня, который Лайна разожгла перед тем, как присоединиться к Данте на холоде.
«Лайна, твое тело этого не выдержит», — предупредил он, беспокоясь за ее самочувствие.
— Я буду в порядке, — отмахнулась она от него.
Она знала, что он искренне беспокоился о ее здоровье и безопасности. Приготовление эликсиров для Данте отняло у нее много сил. Но она знала свои пределы.
«Хорошо, — смягчилась она, — если я действительно почувствую, что вымоталась, я вернусь в пещеру, чтобы согреться, хорошо?»
Видя ее настойчивость, Данте наконец смягчился. Вместе началось обучение. Им не потребовалось много времени, чтобы выстроить рутину. Используя несколько часов света, которые у них были каждый день, Лайна и Данте отправлялись на охоту за зверями. Это оказалось трудным, так как следы быстро исчезали в снегу.
Они также не могли полагаться на запах, поэтому им требовалось другое решение. Но удача была на их стороне. После нескольких дней поисков с Титаном они нашли одного из зверей, которых искали.
— Ты уверен, что это оно? Данте прошептал Лайне.
Лайна не ответила. Она внимательно наблюдала за зверем. Его было невероятно трудно заметить из-за его белоснежного меха и мягких лап. На свежем снегу зверь почти не издавал ни звука.
Но что-то было не так. В то время как внешнее описание соответствовало тому, что сказала ей леди Вильма, размеры — нет. Как и его личность.
Снежный горный тигр был свирепым и хитрым. Но тот, что был перед ними, был игривым и не обращал внимания на окружающее. Может ли информация быть неверной?
«Он такой маленький», — прокомментировал он.
Лайна рассказала ему, что Тигр Снежной Горы больше коттеджа. Тот, что был перед ними, был размером со взрослую лошадь. В этот момент Лайна почувствовала, как что-то холодное и слизистое упало ей на плечо.
Она замерла от страха. Она вздрогнула. Данте осторожно повернулся к Лайне. Его чувства пронизывал мускусный аромат слюны и шерсти животных. Им потребовалось так много времени, чтобы понять, что тень, нависшая над ними, исходила не от высоких деревьев, окружавших их.
Это был зверь. Зверь, на которого они пришли сюда охотиться. Вместе Лайна и Данте медленно подняли головы. Они сглотнули.
— На счет три, — осторожно прошептал Данте.
«Какой счет до трех?» — прошептала ему в панике Лайна.
Тигр, похоже, не заметил их присутствия. Обладая острым слухом, он должен был слышать их разговор. Лайна вытянула шею, чтобы поближе рассмотреть черты лица тигра.
«Что делаешь?!» Данте тихо закричал.
Он знал, что если они попадут в поле зрения тигра, то тут же будут атакованы. Но Лайна поняла нечто уникальное. На ушах тигра были следы когтей.
Большие раны заживших шрамов. Тигр сделал шаг вперед. Меньший тигр услышал это и повернулся, чтобы посмотреть в его сторону. Лайна и Данте разошлись, когда тигр прошел сквозь деревья, чтобы добраться до меньшего тигра.
«Он нас не слышит», — прошептала Лайна Данте, указывая на него.
Он кивнул в знак подтверждения. Оба они продолжали наблюдать за тиграми. Это не было достойной добычей. Увидев следы когтей на тигре, они пришли к пониманию.
В горах было больше тайн, чем они предполагали ранее.
После нескольких дней отслеживания Лайна и Данте почувствовали, что зашли в тупик. Они решили отпустить тигров, надеясь, что те приведут их к зверю, который оставил тигру следы когтей.
«Нам повезло с подсказками, но, похоже, оно высохло», — вздохнула Лайна, ударив кулаком по стволу дерева.
Данте огляделся. Он сузил глаза, надеясь увидеть дальше вдаль. Титан уткнулся носом в землю, продолжая изо всех сил вынюхивать следы.
«Возможно, мы поступаем неправильно», — предположил Данте, подходя к Лайне.
«Как так?» спросила она.
«Другая перспектива могла бы нам помочь», — он подхватил ее на руки.
