Мужчина почтительно поклонился: «Мой хозяин назвал меня Торном».
«Твой хозяин? Данте?» — спросила Лайна, собирая воедино подсказки.
Мужчина кивнул. Он снова опустился на одно колено, удивив Лайну, когда она сделала шаг назад. Сначала она не могла до конца понять, почему ей казалось, что мужчина кажется ей таким знакомым. Сладкий аромат роз висел в воздухе вокруг мужчины.
Лайна инстинктивно посмотрела на свой туалетный столик. Кровавая роза, которую подарил ей Данте, должна была быть в вазе. Но этого не было. Аромат роз, который она почувствовала от мужчины, соответствовал аромату кровавой розы.
«Мне поручили вашу защиту. Прошу прощения за то, что напугал вас, Ваше Величество», — красноречиво произнес Торн.
Лайна повернулась к Мариусу в поисках подтверждения: «Это правда?»
Он быстро кивнул: «Да».
С его уверенностью она почувствовала себя успокоенной. Лайна снова села на кровать, обдумывая ситуацию. Новое развитие событий не изменило ее решимости. Но было что-то более неотложное, о чем ей нужно было позаботиться. Не говоря ни слова, Лайна подошла к своей гардеробной.
Она порылась в секции своего шкафа, обнаружив сундук. Без особых затруднений она достает сундук и ставит его на стол. Она повернулась к Мариусу и подозвала его.
Когда она открыла сундук, показывая его содержимое, она проинструктировала его: «Небесное Царство…»
— Лайна, ты же знаешь, что не можешь…
«Я знаю, что не могу пойти туда, Маргарет», раздраженно огрызнулась Лайна. Она повернулась к Мариусу: «Но ведь ты можешь, верно?»
Он молча кивнул в ответ. Он заглянул в сундук, потрясенный его содержимым. Маргарет тоже расширила глаза от удивления. В сундуке были бутыли и флаконы с эликсиром.
«Лайна…» Маргарет не знала, что сказать. Она знала, что Лайна делала эликсиры, но никогда не знала, сколько она сделала.
Лайна дала ей инструкции: «Мне нужно, чтобы ты отнесла это Данте и убедилась, что он это возьмет. Ты можешь сделать это для меня?»
— Да, я… — у него были вопросы, но сейчас было не время их задавать.
«Я немедленно уйду. Я вернусь, как только смогу. Но, Ваше Величество, я думаю, вам следует кое-что знать…»
Она остановила его, прежде чем он успел сказать это. Она довольно долго готовилась к этому моменту. Все пришло в движение, когда Данте сказал ей, что однажды ему, возможно, придется оставить ее на какое-то время. Она была готова к этому моменту.
«Я максимально увеличил концентрацию эликсира. Надеюсь, он сработает, как задумано».
По-настоящему королева была готова к любой ситуации. Мариус прикусил язык. Ему не нужно было говорить дальше. Он взял сундук в свое владение, готовый немедленно уйти. Он повернулся к Маргарет, чтобы на время попрощаться с ней, прежде чем уйти.
Уладив одно, теперь Лайна могла сосредоточиться на другом. Таинственный телохранитель, которого Данте приставил к ней, по-прежнему вызывал много вопросов, но у королевы Киншерта были гораздо более неотложные дела.
Ее отсутствие в суде и на публике с момента ее коронации. несомненно, вызвал панику и замешательство. Если она должна была стать их королевой, то сначала должна была позаботиться о своем народе и успокоить его. Ей некогда было отдыхать.
В последующие дни Лайна с головой погрузилась в работу. Она не говорила о Данте и обо всем, что произошло во время бала. Время от времени Маргарет мельком видела, как королева смотрит в ночное небо. Она с тоской смотрела на висевшую выше луну, теребя кольцо на пальце; бормочет себе под нос.
Каждый раз, когда Маргарет спрашивала ее, как она себя чувствует, Лайна молчала. Она либо меняла тему обсуждения, либо просто отказывалась отвечать. Маргарет знала, что так больше продолжаться не может.
— Ваше Величество, — позвала ее Маргарет, надеясь привлечь ее внимание.
Это было посреди ночи. Четвертую ночь подряд Лайна допоздна работала в своем кабинете. Поняв, что она не привлекает внимания Лайны, Маргарет стиснула зубы.
Она встала перед столом и наклонилась: «Лайна, ты меня пугаешь».
Лайна по-прежнему была сосредоточена на газетах, которые читала. Она намеренно игнорировала Маргарет? Или она достигла того, что намеревалась сделать в последние несколько дней? Погрузитесь в работу, чтобы забыть.
Маргарет схватила Лайну за запястье и стащила с места.
— Что ты делаешь? Куда ты меня везешь? Лайна ахнула от шока, не понимая, что она пыталась сделать.
«Кол, Флорин, помочь немножко?» — умоляла она двух своих телохранителей, но ни один из них не знал, что ответить.
Они пожали плечами и последовали за Маргарет, вытащившей Лейну в коридор. Прохладный ночной воздух коснулся их кожи, заставив Лайну немного вздрогнуть.
Маргарет закусила губу. Она волновалась за Лайну, теперь больше, чем когда-либо. С тех пор, как Данте ушел в Небесное Царство, Лайна, казалось, замкнулась в себе. Она редко говорила, редко смеялась, редко общалась с другими.
Она огляделась, убедившись, что они одни.
— Скажи мне, Лайна, что у тебя на уме.
В этот момент любой ответ Лайны, даже ответ одним словом, был бы для нее достаточно. Маргарет посмотрела ей прямо в глаза. Но Лайна уже отводила взгляд. Она положила руки себе на плечи, заставив Королеву оглянуться на нее.
«Я в порядке, правда, я в порядке», — Лайна изобразила улыбку и хихикнула, — «Что с тобой сегодня, Маргарет? Ты ведешь себя странно…»
Она была в недоумении: «Я веду себя странно?» она положила руку на грудь, «Я?»
Лайна кивнула: «Да…»
Маргарет стиснула зубы. На мгновение она напряглась, когда миллион разных вопросов и решений заполонили ее разум. В конце концов, она решила проигнорировать все это и пошла на поводу у своей интуиции.
«Лайна. Поговори со мной, пожалуйста, — она крепко сжала руки, почти умоляя, — Пожалуйста, поговори со мной. Что у тебя на уме?»
Она продолжала смотреть королеве в глаза, надеясь увидеть то, что искала. Благодаря мужественному виду, который она выставила, Маргарет знала, что есть нечто большее. Как бы Лайна ни пыталась избегать, она не могла вечно избегать Маргарет.
Глядя ей в глаза, Лайна почувствовала, как стена, которую она кропотливо построила, рухнула в песок. Она колебалась, и Маргарет сразу же уловила это. Прежде чем она успела что-то сказать, Маргарет заключила ее в объятия. Лайна крепко держала Маргарет, когда та рухнула на землю.
