«Вы забыли, что произошло после ваших предыдущих испытаний? Вы были в коме несколько дней и едва могли ходить в течение недели».
Она подошла к нему и прошептала ему на ухо: «Ты не доживешь до того, чтобы увидеть ее снова, мой драгоценный сын».
Данте почувствовал, как у него упало сердце. Его глаза расширились от шока при осознании этого. Он знал, что его мать была права. Он больше никогда не увидит Лайну. Данте стиснул зубы и сжал кулаки. Как он мог быть таким глупым?
Он так много хотел сказать. Время было не на его стороне.
Отчаяние.
Императрица была в восторге. Она надеялась, что до этого не дойдет. Но, увы, он вынудил ее.
«Но если вы взойдёте на трон и станете Лунным Императором, это может выиграть вам немного времени».
Если бы он взошел на трон, Данте был бы пропитан силой, которая пришла с титулом. Повышенная устойчивость к проклятиям, таким как Проклятье Любви, означала бы, что его жизнь будет продлена.
Он может просто прожить достаточно долго, чтобы снова увидеть Лайну!
«Хорошо, я сделаю, как ты просишь, — сказал он без колебаний, — я стану Императором».
На лице императрицы появилась застенчивая улыбка. Она обхватила лицо сына, мягко поцеловав его в щеку.
«Хорошо. Я рада, что ты пришел в себя, мой хороший сын. Я немедленно займусь приготовлениями. Новые силы помогут тебе и в твоих Небесных Испытаниях», — сказала она, похлопав его по груди.
— Но, — Данте схватил мать за руку. Он посмотрел ей прямо в глаза: «Я не возьму невесту».
«Но-«
«Я не возьму невесту», — повторил он, крепче сжимая ее запястье.
— Ладно, будь по-твоему, — уступила она.
С этими словами она оставила Данте наедине с его мыслями. Весть о коронации распространилась по всему королевству. Новость потрясла Мариуса. Он знал, что Данте не согласился бы на это добровольно. Кроме того, стать императором пришлось дорого.
— Ваше величество, вы уверены? он не мог не спросить, его голос был полон беспокойства.
Мариус знал, что говорит не по правилам, но должен был. Никто вокруг него не осмеливался подвергать сомнению его решения. Если не он, то кто еще?
— Мое решение окончательно, — ответил Данте, не оборачиваясь к нему.
Мариус закусил губу. Он знал, что ничто не может изменить его мнение. Но как его близкое доверенное лицо, он должен был помочь ему принять правильное решение. Даже если это было ценой его головы.
«Стать Императором означало бы, что ты привязан к Небесному Царству, верно? Ты больше не сможешь попасть в Гею».
Данте стиснул зубы. Он знал последствия. Его мать думала, что он сыграл прямо ей на руку. Он все время знал. У него не было другого выбора. Это было между шансом увидеть ее снова или вообще никаким шансом.
Ему пришлось рискнуть.
«Это пари, которое я должен принять», — вздохнул он.
Мариус закусил губу. Данте все это время знал. У него не было другого выбора.
«Но Лайна не выживет, ее тело недостаточно сильное. Она погибнет еще до того, как сможет пройти через ворота», — рассуждал Мариус.
Данте не мог не вздохнуть. Снова и снова Лайну и Данте разлучали. Но каким-то чудом они всегда снова находили друг друга. Будет ли на этот раз то же самое?
«Возможно, нам нужно чудо», — пробормотал он себе под нос.
Коронация императора была важным событием. Все в Лунном Королевстве ликовали, когда у них появился новый монарх. Для Данте такая церемония не имела никакого значения. Без Лайны рядом с ним все казалось бессмысленным и обыденным.
Он был одет в лучшее церемониальное одеяние, какое только могло предложить королевство. Все приехали издалека, чтобы стать свидетелями церемонии. В Императорском тронном зале все гости расселись до начала церемонии.
Среди них было много молодых женщин из знатных семей. Императрица пригласила их на церемонию в надежде, что один из них привлечет внимание Данте.
Церемония прошла гладко, как и планировалось, и за ней последовало грандиозное торжество. Данте фальшиво улыбнулся гостям, поблагодарив их за то, что они пришли на его коронацию.
«Поздравляю с коронацией, Ваше Императорское Величество», — набралась смелости одна из дворянок, чтобы обратиться к Данте.
Она низко опустила голову, делая реверанс. Ее платье было сшито из лучшего материала, который можно было купить за деньги. Глубокий вырез и корсет подчеркивали ее женственную фигуру. Но Данте это совершенно не интересовало.
Он просто кивнул и ушел, занимаясь другими гостями. Быстрый взгляд на зал и Данте не мог не вздохнуть. Большинство молодых женщин были одеты в темные цвета.
«Должно быть, они слышали, что ты любишь женщин, одетых в темные цвета, — прокомментировал Мариус, делая глоток из своего бокала, — у тебя здесь много глаз».
«Тц, — ухмыльнулся Данте, — никто из них не может сравниться с Лайной».
Это Лайне нравилось одеваться в темные цвета, а ему нравилось все, что на ней было. Вечеринка начинала напоминать ему бал в Эверфри, на который они вместе пришли. Он вспомнил интимный момент, который они разделили на крышах, наблюдая за фейерверком.
Он отдал бы все, чтобы снова оказаться там. Он вспомнил последний раз, когда видел Лайну, во время ее коронационного бала. Когда он вспомнил, на его лице появилась улыбка.
Он не знал, что женщины, которые смотрели на него весь вечер, заметили улыбку Данте. Его очаровательная внешность и ледяная внешность всегда пользовались спросом среди женщин Лунного Королевства.
Ходили слухи, что Данте редко улыбался.
«Разве он не выглядит лихо?»
«А эта улыбка! Он такой красивый», — сказала другая женщина своей спутнице.
