Увидев знакомое лицо, Маргарет улыбнулась. Она присела и хорошенько погладила Титана по животу, когда он перевернулся на спину. Она всегда задавалась вопросом, куда подевался пес, она и не подозревала, что он был с Данте все это время.
Лайна была рада видеть, что Титану понравилась Маргарет, она тоже присела и потерла ему живот.
«Кажется, ты ему нравишься», — с улыбкой прокомментировала Лайна.
Маргарет улыбнулась: «Этот тоже дружелюбный».
Теперь, когда Лайна вернулась и выздоровела, им пора было возвращаться в Кинсхарт. Им было чем заняться, когда они вернутся. Чем раньше они вернутся, тем лучше.
Около двух дней ушло на то, чтобы все упаковать и подготовить к отправке. Вместе с Титаном они вернулись в Кинсхарт через портал, через который прошли.
Когда они выходят с другой стороны, свита министров, генералов, дворцовых слуг собралась, чтобы приветствовать их наследную принцессу дома. Как только Лайна вошла в портал, все встали на одно колено.
— Добро пожаловать домой, ваше высочество! Все дружно поприветствовали ее.
Это было зрелище, и Лайна никак не могла к нему привыкнуть. Она спустилась по ступенькам, Титан шел рядом, а Маргарет следовала за ней. Первыми Лайну приветствовали Великий генерал Тобиас и Королевский канцлер Люсинда.
«Наследная принцесса Лайна, добро пожаловать домой. Вы как раз вовремя», — поприветствовала ее Люсинда.
«Как раз вовремя?» Лайна спросила: «Вовремя для чего?»
Королевский канцлер на мгновение повернулась, чтобы посмотреть на Великого генерала, прежде чем прочищать горло, чтобы продолжить: «Ну… понимаете…»
«У вас есть женихи, которые ждали вашего возвращения, ваше высочество», — объяснил Тобиас.
Брови Лайны нахмурились, когда она скрестила руки на груди в недоверии. По выражению их лиц она поняла, что что-то должно было произойти, пока ее не было рядом. Не желая противостоять им на глазах у всех, она попросила, чтобы их разговор продолжился в тронном зале.
«Ваше Высочество, будет лучше, если мы объясним вам это в другом месте», — быстро вмешалась Люсинда.
— Ты игнорируешь приказы принцессы? Маргарет заговорила сзади.
«Знай свое место, служанка Маргарет», — Тобиас бросил на нее взгляд.
Но Маргарет не боялась генерала. Она никого не боялась.
«Маргарет справедливо высказалась. Почему мы не можем продолжить ваш разговор в тронном зале?» Лайна поддержала ее.
То, как разговаривали генерал и канцлер, было подозрительно. Они определенно что-то скрывали от нее. Лайна знала, что ее возвращение в Кинсхарт задерживается.
Она не хотела больше тратить время на стояние вокруг. С такими темпами ничего не получится. Она хлопнула в ладоши, чтобы привлечь все их внимание.
«Тогда давай встретимся в моих покоях. В королевском кабинете. Маргарет, проследи за распаковкой», — приказала Лайна.
Маргарет поклонилась: «Как пожелаете, ваше высочество».
Уладив это, Лайна направилась к своим покоям с Тобиасом и Люсиндой. Титан следовал рядом с Лайной, не отходя от нее. Генерал и канцлер были удивлены, увидев, что за принцессой теперь плетется собака, но они не придали этому особого значения.
Вместе они направились к покоям Лайны и в королевский кабинет.
— Итак, не могли бы вы объяснить мне то, о чем вы двое упоминали ранее? О женихах? — спросила Лайна, садясь за стол, пока Титан устраивался поудобнее у ее ног.
Люсинда подтолкнула Тобиаса, побуждая его заговорить.
«В ваше отсутствие, ваше высочество, несколько женихов из разных королевств и наций пришли просить вашей руки и сердца…»
Ногти Лайны впились в ее руку. Она хотела помешать Тобиасу заговорить прямо здесь и сейчас. Но она контролировала себя. Лайна хотела узнать всю историю, прежде чем сделать свой ход.
«…Королевский канцлер Люсинда и я позволили себе составить короткий список нескольких вариантов», — сказал Тобиас, щелкнув пальцами.
Охранник, вошедший вместе с ними в комнату, передал ему пакет документов. Затем Тобиас передал документы Лайне. Она пробормотала слова благодарности, прежде чем пролистать их.
Всего было четыре кандидата, которых они выбрали для нее. Лайна была немного разочарована, увидев, что Данте не был одним из них.
— Конечно, его здесь не будет, Лайна! Ты проводила с ним время все это время! — упрекнула она себя, закусив губу, пытаясь сдержать румянец на щеках.
Она надеялась, что канцлер и генерал ничего этого не заметили.
Из четырех кандидатов двое сразу же привлекли внимание Лайны. Герцог и принц. Она знала, кто эти двое мужчин. Оба они произвели на нее неизгладимое впечатление на балу.
Увидев ее паузу на этих двух профилях, Люсинда заговорила.
— А, это принц Рэдфорд, второй по старшинству принц королевства Виндфорд. А второй — герцог…
«Герцог Харрис из Дома Лакервуд Империи Регистриум», — закончила за нее фразу Лайна.
— Да… верно, — ответила Люсинда с натянутой улыбкой.
Это были два человека, которые чуть не испортили вечер Лайны на балу. Она надеялась оставить их позади, но, похоже, они вернулись, чтобы преследовать ее. Лайна отложила файлы и посмотрела на Тобиаса и Люсинду.
«Кто из всех четверых лучший кандидат?» Она спросила их обоих.
Увидев, как кронпринцесса спрашивает их мнение, генерал и канцлер втайне обрадовались. Они ожидали, что Лайна будет решительно сопротивляться этой идее, но теперь она спрашивала их мнение о лучшем матче?
Они не могли быть счастливее!
«Принц Рэдфорд был бы отличным вариантом, ваше высочество. Согласно информации, которую мы о нем собрали, у него большой опыт в управлении Королевством», — объяснил Тобиас.
Вместо этого Люсинда поддержала герцога Харриса: «Я думаю, что герцог Харрис из дома Лакервуд тоже неплохой вариант, ваше высочество. Его семья занимается ювелирным бизнесом в Регистрмиуме. Его знания о драгоценных камнях были бы очень полезны для Кинсхарта».
Лайне потребовалось все, чтобы сохранить молчание. Неужели ее подданные так низко оценивают ее способности управлять Кинсхартом? Она глубоко вздохнула, чтобы успокоить нервы.
— Все четверо сейчас в тронном зале? Она попросила разъяснений.
Тобиас быстро ответил: «Да».
Лайна закрыла файл с наклеенной улыбкой на лице: «Хорошо, я пойду, чтобы встретиться с ними».
Она встала со своего места, Титан тоже встал… Но прежде чем она успела сделать еще шаг вперед, Люсинда встала у нее на пути.
