Виктория сидела в темном углу камеры подземелья. Ее голова низко опустилась, когда она посмотрела на влажную землю под ногами. Она уже не могла вспомнить, как долго она была здесь в ловушке.
В этот момент по коридорам разнесся звук шагов. Она подняла взгляд, когда свечи танцевали на стенах коридора. Когда тени стали больше, Виктория почувствовала, что кто-то здесь, чтобы увидеть ее.
Когда дверь ее камеры со скрипом открылась, она обернулась и увидела, как он входит.
— Привет, моя Луна, как дела? Краген приветствовал ее угрожающе сладким тоном.
Все руки Виктории покрылись мурашками. Почему король был так добр к ней сейчас? Он был только жесток. С тех пор, как Виктория была молода, у нее была мечта. Однажды она будет одета в пышные наряды, коронована и взойдет на трон.
В день, когда Краген и ее первая встреча, оборотни грабили ее город. Вся ее семья, все ее друзья, все люди, которых она когда-либо знала, были убиты и вырезаны без пощады. В тот момент, когда их взгляды встретились, Виктория ощутила волну безмерной эйфории.
Несмотря на ужас, окружавший ее, она с ликованием побежала к нему. Но счастья на лице Крагена не было. В тот момент, когда он понял, что его пара, его луна, была слабаком, он возненавидел ее.
«Ты не моя пара, ты никогда не будешь моей луной», — сказал он ей.
Но их связь была одобрена Богиней Луны, ничто не могло их разлучить. Она делала все возможное, чтобы заставить его полюбить ее. Заставь его увидеть ее в лучшем свете. Но ничего не сработало.
Он дистанцировался от нее. Всякий раз, когда она пыталась заговорить с ним, он кричал на нее, бросал в нее вещи, причинял ей боль. Виктория молча страдала, надеясь, что однажды все изменится. Несмотря на все это, она все еще была полна надежды.
Но когда она увидела его в постели с тремя шлюхами, она потеряла всякую веру в него. Она хотела уйти и сбежать. Она больше не верила в сны. Она просто хотела, чтобы боль ушла.
Но он приковал ее к себе.
— Может, я и не хочу тебя, но и никто другой не может, — прошипел он.
После неоднократных неудачных попыток он бросил ее в эту темную и полутемную камеру. Но не раньше, чем он вымещал на ней свой гнев. Виктория страдала молча.
Его милое приветствие зажгло пламя надежды в Виктории. Она использовала стену, чтобы поддержать себя, когда она встала.
— Краген, — позвала она его имя.
Она упала вперед, Краген двинулся вперед и взял ее на руки.
— Мне жаль, что я так с тобой поступил, Виктория, — прошептал он ей, заправляя ей за ухо прядь ее спутанных волос.
Она посмотрела на него. Пламя надежды в ее сердце разгоралось ярче с каждой секундой. Слезы катились по ее щекам, когда она заставила себя улыбнуться. Она молилась всем богам об этом моменте.
Ее жертвы. Ее молчание. Все это того стоило.
«Я знала, что ты придешь, Краген. Я знала это», — закричала она, когда слезы затуманили ее зрение.
Увидев ее жалкое наивное лицо, Краген не мог не расхохотаться. Он отпустил ее, продолжая маниакально смеяться. Его смех эхом разнесся по подземелью. Виктория упала на землю.
Ее тело было истощенным и слабым. Она вздрогнула от боли, пытаясь сломать падение руками. Вот так ее мир снова рухнул.
— Ты серьезно мне поверил? Вот так? — усмехнулся он. — Я знал, что люди глупы, но не настолько.
Он продолжал смеяться над ней.
Виктория стиснула зубы. У нее больше не было гордости. Все, что у нее осталось, исчезло. Все, чего она хотела сейчас, это быть свободной. Она подползла к его ногам и опустилась перед ним на колени.
— Краген, пожалуйста, умоляю тебя, пожалуйста, отпусти меня. Обещаю, я никому ничего не скажу! Просто отпусти меня! — умоляла она, держась за его икру.
Видя, как жалко она выглядела, Краген не пожалел ее. Он наклонился и грубо обхватил ее подбородок руками.
«Поскольку вы так цените свою свободу, у меня есть для вас сделка. В обмен на вашу свободу я хочу, чтобы вы кое-что сделали для меня», — объяснил он.
«Я сделаю что угодно. Что угодно!» — умоляла она.
Краген дважды ударил ее по щеке: «Вот моя хорошая девочка. Все, что мне нужно, чтобы ты сделала, это осудила меня как свою пару».
Хотя она была всего лишь человеком, Виктория знала, что значит отвергнуть партнера. Для тех, кто был благословлен богиней Луны Селеной, отказ от своего спутника жизни равносилен отказу от благословения божества.
Человек, который сделает это, будет проклят страдать от тысячи ножей.
«Что?» Виктория задохнулась от ужаса и упала навзничь.
— Откажись от меня как от своей пары, Виктория. И я освобожу тебя, — снова сказал он с ухмылкой.
— Я… я… — растерялась Виктория.
Этот мужчина ненавидел ее всеми фибрами своего тела. И все же она не могла заставить себя сделать то, о чем он просил. Сможет ли ее тело выдержать пытку тысячами ножей? Виктория посмотрела на свои руки.
Они были покрыты кровью, грязью и ранами. Она чувствовала холодный ветер на своей коже. Ран, которые она получила от рук своей подруги, было слишком много, чтобы сосчитать. Она пыталась и не смогла добиться его любви.
Теперь даже сладкое освобождение от смерти звучало заманчиво.
«Если я сделаю для себя только одну вещь в этой жизни, то пусть это будет», — подумала она про себя, сжав кулаки.
— Хорошо, я сделаю это, — заявила она, глядя на него снизу вверх.
На мгновение Краген заметил, как в Виктории загорелось пламя. Что-то, чего он никогда раньше не видел. Всего на долю секунды он почувствовал страх. Это вообще было возможно? Краген протянул ей нож.
Виктория держала его в руках. В мгновение ока она увидела, как вонзает нож в сердце Крагена. Но она знала, что слаба. Это бы не сработало.
— Если бы я была сильнее. — вздохнула она про себя.
Отточенным лезвием Виктория порезала ладонь правой руки. Она вздрогнула от боли, когда из открытой раны начала сочиться кровь. Капли свежей крови упали на землю. Виктория сжала кулак и посмотрела Крагену в глаза.
Ее трепещущее сердце больше не билось в ушах. В этот момент все вокруг нее стало второстепенным. Она была спокойна и собрана, когда глубоко вдохнула воздух.
«Я, Виктория, отвергаю Альфа-оборотня, короля Крагена, как свою пару. С этого момента и навсегда».
Как только она закончила говорить, рана на ее руке начала гореть. Виктория закричала от боли и рухнула на землю. С каждой секундой ей казалось, что ей вонзают нож в сердце. Этот процесс повторялся снова и снова.
Краген ухмыльнулся, отступая от жалкой человеческой девушки. Она корчилась на земле. Виктория протянула руку, слабым голосом призывая его на помощь.
Но Крагена уже давно нет.
Когда она медленно теряла сознание, одинокая слеза скатилась по ее щеке.
