После завершения путешествия в Вечнозелёный мир Лайна вернулась в Кинсхарт. Прежде чем вернуться в замок, она направилась в Желтую виллу. Ей не терпелось поделиться радостной новостью с артистами.
Когда она подошла к двери, большинство из них были там, чтобы поприветствовать ее лично. Столовая была приготовлена для того, чтобы они могли вместе пообедать за длинным столом. Хотя еда была простой, в компании, которую они делили, было много разговоров.
«Ваше Высочество, хотя мы все очень рады видеть вас здесь с нами, почему бы вам не вернуться в замок и не встретиться с вами там?» — спросил один из них за обеденным столом.
«Да, я уверен, что у вас есть гораздо более важные дела, чем обедать с нами», — добавил другой из них.
Лайна не могла не улыбнуться. Она встала со своего места и подняла бокал с вином.
«Я решила приехать сюда первой, потому что у меня есть хорошие новости. Мне не терпелось поделиться ими со всеми вами, поэтому я решила, что Желтая вилла станет моей первой остановкой», — объяснила Лайна.
Она начала объяснять им цель своей недавней поездки в Вечносвободную страну. Когда художники поняли, что речь идет о продаже их произведений искусства, все они заметно напряглись.
Она видела тревогу на их лицах.
«Все работы были успешно проданы», — сообщила им Лайна.
Все за столом ахнули от шока, когда они повернулись, чтобы посмотреть друг на друга. Они не могли поверить своим ушам. Для некоторых из них признание их работы наследной принцессой было величайшим достижением.
Услышать, что их работы продали на аукционе, было почти неслыханно. Никогда в своих самых смелых мечтах они не думали, что это возможно.
«Хотели бы вы предположить, за сколько они были проданы в общей сложности?» — спросила Лайна.
Все предположили. Один сказал 300 золотых монет. Другой человек утверждал, что это будет 1000. Лайна покачала головой.
«Ниже?» — с разочарованным видом спросил один из них.
Лайна с улыбкой ответила: «Выше».
«Привет… больше 1000 золотых монет? Наследная принцесса Лайна, ты с нами шутишь?» — спросил один из них.
«Уверяю вас, я не шучу, — с улыбкой ответила Лайна. — Есть окончательные предположения?»
Некоторые художники были дворянского происхождения. Один из них предположил, основываясь на том, что сказала Лайна, и, зная об аукционных домах и их ценах, дал ответ.
«По моим прикидкам, 10 000 золотых монет».
Все ахнули от ужаса и изумления. Это было больше денег, чем большинство из них когда-либо увидит за всю свою жизнь. Лайна повернулась к Маргарет, на ее лице тоже была улыбка.
«Это выше», — заявила Лайна.
У всех отвисли челюсти. Если бы их челюсти могли сместиться, это было бы на земле. Никто из них не мог поверить своим ушам. Даже дворяне были поражены.
«Пожалуйста, скажите нам ответ, ваше высочество! Неожиданность убивает нас!» — воскликнул один из них.
— Да, пожалуйста, скажите нам, ваше высочество!
Лайна подняла три пальца и показала им. Все смотрели на нее, начинали считать в уме.
Кто-то сказал: «30 000?»
Лайна покачала головой.
«О! 33 000!» — крикнул кто-то еще.
Даже Маргарет усмехнулась, она тоже покачала головой.
Когда до них дошло, что имела в виду Лайна, никто из них даже не осмелился назвать число. Наконец, один из дворян набрался храбрости.
«3…300 000?»
Лайна ухмыльнулась и кивнула.
Все ахнули от шока.
— Ваше Высочество, вы уверены? Вы же не шутите с нами, верно? — спросил один из них.
«Нет, это не шутка. Зачем мне врать об этом?» — ответила Лайна.
С ее подтверждением все они праздновали с аплодисментами. Все дружно подняли бокалы. В этот момент большинство из них были взволнованы тем, что ждет их впереди.
Но в углу стола Лайна заметила кого-то сгорбленного и плачущего. Вскоре она поняла, что это был Винсент. Один из других заметил обеспокоенное выражение лица Лайны.
«О, ваше высочество, не волнуйтесь! Винсент просто эмоционален», — успокоили ее.
«Да, его работа никогда раньше не признавалась в таком масштабе! Так что теперь он весь взволнован. Эй, Винсент! Это время праздника!»
Он посмотрел вверх, со слезами на глазах. Когда он встретился взглядом с Лайной, слезы снова потекли. За всю свою жизнь Винсент так и не получил большого признания за свои картины.
До этого ему удавалось продать только одну картину, которую он когда-либо делал. Услышать, что одна из его работ была продана за столько золотых монет, было ошеломительно. Винсент встал со своего места и подошел к Лайне.
Он опустился перед ней на колени и взял ее за руки: «Спасибо… спасибо, ваше высочество, за то, что дали мне этот шанс. Я… я не знаю, что сказать».
Все остальные подошли, чтобы помочь Винсенту подняться. Ему было под тридцать, но он плакал, как ребенок. Лайна была тронута его словами. Она положила руку ему на плечо.
«Всегда пожалуйста, Винсент, и я с нетерпением жду возможности увидеть, что вы приготовили для нас в будущем», — подбодрила его Лайна с улыбкой.
Помимо новостей об успешном аукционе, Лайне нужно было сообщить им еще кое-что. По мере того, как популярность работ The Yellow Villa росла, все больше людей узнавали об их работах.
Они начали получать заказы от многих разных королевств и народов. Список рос с каждым днем. Художникам вырезали для них свои работы, но они были взволнованы тем, что может принести будущее.
Когда Лайне пора было уходить, все пришли провожать ее.
«Не волнуйся, наследная принцесса Лайна, мы тебя не подведем».
— Мы сделаем все возможное, ваше высочество!
Их заверениями Лайна осталась довольна. Благодаря успеху этого предприятия она обрела больше уверенности, чтобы стоять на собственных ногах. Все ее планы привели к этому успеху.
Теперь все, что ей нужно было делать, это поддерживать и расширять для достижения большего успеха. Прощаясь с Желтой виллой, Лайна знала, что настоящая работа только началась. Когда она увидела очертания дворца, была поздняя ночь.
Лайна хотела заняться некоторыми королевскими делами в своем кабинете, прежде чем лечь спать, но Маргарет отказалась.
«Мы путешествовали весь день, Ваше Высочество. Думаю, сейчас вам нужен отдых», — упрекнула ее Маргарет.
«Я еще не устала», как только она это сказала, Лайна долго зевнула и вытянула руки.
Она передумала: «Может быть, ты и права, Маргарет. Я немного устала».
«Немного?» — снова спросила Маргарет.
Лайна улыбнулась: «Я не могу солгать тебе, могу ли я?»
Служанка засмеялась, укладывая принцессу в постель: «У тебя никогда не получалось сделать это успешно».
