Лайна обдумала ситуацию и предложила решение: «Я слышу тебя, Никс. Как насчет этого? Я назначу Алума помощником лидера».
Это была приманка. Лайна хотела посмотреть, как отреагирует Никс. Примет ли она компромисс или останется верной тому, за что боролась?
— Нет, — ответила Никс, покачав головой.
Алам не мог в это поверить. Наследная принцесса предложила компромисс, но Никс все еще не приняла его.
— Никс, что ты делаешь?! Он прошептал ей.
«Я борюсь за то, что правильно!» Она ответила, прежде чем снова повернуться к Лайне.
«Ваше Высочество, я не пытаюсь быть трудным. Но я не думаю, что Кол был бы подходящим лидером».
«Почему бы нет?» Лайна не могла не спросить.
«Во-первых, он твой личный телохранитель, и у него есть с тобой контракт на печать? Это значит, что он будет слушать тебя независимо от того, правильное твое решение или нет.
Мы Орден рыцарей Королевы. Наш долг — защищать того, кто носит корону, и, как следствие, заботиться о благополучии народа Родственного Сердца. У нас просто не может быть лидера, который будет слепо следовать за вами.
Кроме того, он всегда следует за вами. У него не будет достаточно времени, чтобы быть эффективным лидером над остальными, пока мы выполняем свои обязанности».
Никс поклонилась, прижавшись головой к полу, и обратилась к Лайне: «Я надеюсь, что вы передумаете, ваше высочество».
Маргарет была впечатлена аргументом, который она привела. Она была права, из Кола не вышел бы эффективный лидер. Большая часть обязанностей легла бы на плечи помощника командира. Это могло легко помешать их обязанностям рыцарей. Маргарет взглянула на Лейну.
Она могла видеть, что Лайна тоже поняла точку зрения Никс. Лайне не требовался ее совет, она примет правильное решение. Услышав аргумент Никс, Лайна приняла решение. Но прежде чем сказать что-то еще, у нее был еще один вопрос.
«Если я буду настаивать на том, чтобы Кол был лидером, что бы ты сделала, Никс?»
У нее даже не было ни секунды, чтобы все обдумать. Она уже приняла решение с того момента, как услышала объявление от посыльного.
«Я буду продолжать бороться за то, что считаю правильным. Но если я не смогу изменить ваше мнение, я попрошу вас освободить меня от моих обязанностей рыцаря Ордена Королевы».
Лайна улыбнулась. Она встала со своего места, когда попросила Алум и Никс встать обратно. Когда они это сделали, она подошла к ним и похлопала Никс по спине.
«Спасибо за вашу честность, Никс. Услышав то, что вы сказали, я понимаю вашу точку зрения. Я согласен с вами».
Никс и Алум загорелись.
«Вы делаете?» — удивленно спросила Никс.
Лайна улыбнулась и кивнула: «Ты прав. Кол — мой личный телохранитель, из него не получится эффективного лидера. Но…»
— Но что, ваше высочество? — спросил Алум.
«Я имею в виду другого кандидата», — объяснила Лайна.
Сказав это, она увидела разочарование в их глазах. Никс тоже собиралась заговорить, но Лайна быстро остановила ее. Она хотела, чтобы они сначала услышали то, что она хотела сказать.
«Я думаю, Алум станет отличным помощником лидера, он может держать всех вас в узде. Я верю в его способности, — повернулась Лайна к Никс и продолжила, — но я думаю, что ты был бы гораздо более эффективным лидером, Никс. «
У них отвисли челюсти. Никто из них не мог поверить своим ушам. Никс не могла не улыбнуться, услышав эту новость. Никогда за миллион лет она бы не подумала, что такое возможно. На самом деле, она не могла понять, почему Лайна приняла такое решение.
— Почему, ваше высочество? Почему я? — спросила Никс, нахмурив брови. — Я… я пошла против твоего приказа и даже вломилась в твой кабинет.
Лайна усмехнулась, то, что сказала Никс, было правильным. Но это была другая сторона той же медали.
«То, что я вижу, было рыцарем, который был готов сражаться за то, во что верил, независимо от последствий».
Никс сияла от радости, ее улыбка была от уха до уха.
«Итак, Никс Лехарт. Я, наследная принцесса Лайна из Кинсхарта, назначаю вас первым лидером Ордена рыцарей королевы. Вы согласны?»
Никс опустилась на одно колено: «Принимаю, ваше высочество!»
После того, как Никс и Алум ушли, чтобы сообщить остальным хорошие новости, Лайна вернулась к своему столу и продолжила свою работу. Она повернулась к Колу и извинилась за то, что не сообщила ему, прежде чем изменить свое решение.
«Вы не должны извиняться, Мас… Ваше Высочество. Я буду следовать любому вашему решению», — ответил Кол.
В этот момент Лайна поняла, что Кол теперь говорит полными предложениями, в отличие от того, что было раньше.
«Твоя речь улучшается, хорошая работа, Кол», — похвалила она его, прежде чем повернуться к Маргарет, — «Естественно, отличный учитель подготовит отличного ученика».
Маргарет улыбнулась: «Вы мне льстите, Ваше Высочество. Кол очень быстро понял. Большую часть того, что он изучает, он изучает самостоятельно. Я просто порекомендовала ему несколько книг, которые он должен прочитать».
«Это замечательно. Возможно, у нас в руках окажется вундеркинд. Твои таланты потрачены впустую, когда ты служишь мне, Кол. Может, нам стоит послать тебя…»
Услышав, что Лайна предложила его отослать, Кол тут же опустился на колени. Лайна, потрясенная его действиями, быстро приказала ему встать, но он не стал ее слушать. Печать на его груди начала гореть ярко-красным, когда он продолжал отказываться от ее приказа.
— Кол, что на тебя нашло? — воскликнула Лайна, вставая со своего места.
Она подошла к нему и потянула за руку, пытаясь заставить его встать. Что бы она ни пыталась сделать, чтобы отозвать свой заказ, это не сработало.
«Не отсылайте меня, ваше высочество. Позвольте мне остаться рядом с вами и защитить вас навсегда. Мои таланты не пропадают даром, когда я рядом с вами», — умолял Кол, глядя на Лайну.
«Кол, я не отпущу тебя! Это было просто предложение. Встань, пожалуйста, встань», — быстро ответила Лайна.
Она могла видеть горящую печать на его коже, как кровь стекала по его груди, окрашивая его рубашку в красный цвет. Наконец Кол выслушал и снова встал. Только после этого уплотнение пришло в норму.
— Ты в порядке? Было больно? — спросила Лайна, обеспокоенная кровью.
Кол покачал головой: «Я в порядке, ваше высочество».
Лайна вздохнула с облегчением.
