Несмотря на ее уверенность, Кол все еще колебался. Хотя он научился говорить более красноречиво у Маргарет, он никогда не говорил много. Ему было любопытно все вокруг, и на самом деле у него в голове было много вопросов.
— Может быть, это ловушка?
Лайна закусила губу. Ей пришло в голову, что все идет гладко, потому что это ловушка. Но она сохраняла позитивный настрой. Лайна встала и подошла к двери.
Она открыла ее и выглянула в коридор. Удовлетворившись, она закрыла дверь, вернулась к кровати и села рядом с Колом.
«Если бы это была ловушка, я бы предположила, что дверь заперта. Снаружи, скорее всего, также была бы охрана. Но ее нет. Так что я думаю, что сейчас мы в безопасности», — объяснила она.
Кол кивнул: «В любом случае, я буду здесь, чтобы защитить вас, ваше высочество».
Поскольку их было только двое, Кол вернулся к формальным титулам. Это заставило Лайну чувствовать себя немного неловко. Хотя она была его хозяином, Лайна никогда не считала Кола своим слугой.
То же самое было и с Маргарет. Она видела в них обоих друзей, друзей, которые поддерживали ее, что бы ни случилось. Лайна протянула руку и положила ее на руку Кола.
«Можете называть меня по имени, Кол. Не нужно быть таким формальным», — напомнила она ему с улыбкой.
Кол поклонился и извинился: «Прости, Лайна, я больше так не буду».
В его голосе она услышала страх и тревогу. Лайна закусила губу. Она хотела узнать больше о нем и о том, что сделало его таким.
— Кол, можно тебя кое о чем спросить?
«Можешь спрашивать меня о чем угодно.»
— Какой была твоя жизнь до того, как Маргарет привела тебя ко мне? — спросила Лайна.
Кол закусил губу. Он никогда не мог вспомнить лица своих родителей, потому что был продан в возрасте трех лет. Он мало что помнил из своих детских лет, да и не хотел вспоминать.
Увидев его отстраненное выражение лица, Лайна забеспокоилась, что могла обидеть его.
«Все в порядке, можешь не рассказывать мне. Мне просто было любопытно, потому что я чувствую, что мало что о тебе знаю. Если это слишком больно, я понимаю». Лайна быстро добавила.
Кол медленно покачал головой: «Я поделюсь, чем смогу. Мой предыдущий… хозяин был жестоким. Он использовал нас как бойцов в своем подпольном боевом ринге. .»
Лайна знала, что его прошлое будет наполнено болью, но она не ожидала этого. Она злилась за него, люди не должны были так жить.
— Вас всех заставили драться насмерть?
Кол кивнул: «Если мы откажемся, нас выпорют или убьют за наше неповиновение. Они выжгли маркировку на нашей коже, так что даже если мы сбежим, люди будут знать, где мы принадлежим».
Он встал и поднял рубашку, обнажая часть спины, чтобы показать Лайне. Он был заклеймен гротескной отметиной на нижней части спины. Лайне было больно видеть это, и у нее не было слов.
Она положила руку ему на плечо: «Мне жаль, что тебе пришлось пережить это».
Удивленный ее извинениями, Кол быстро покачал головой: «Это не твоя вина».
Глядя на метку, Лайна поняла, что это эмблема организации. У него был силуэт ручейки1, петуха с рогами антилопы на голове.
«Вы помните что-нибудь о людях, которые руководили этим подпольным бойцовским рингом?» — спросила она, надеясь, что у Кола есть еще подсказки.
Лайна не знала, откуда Маргарет нашла Кола, но она хотела уничтожить эти подпольные организации. Слишком долго они эксплуатировали беспомощных людей вроде Кола.
Когда она станет королевой, Кинсхарт станет утопией для всех людей. Рабства больше не будет, и те, у кого судьба была похожа на Кола, будут свободны жить своей жизнью по своему выбору.
Кол изо всех сил пытался вспомнить: «Они не использовали имена, опасаясь, что мы узнаем их личность. Но я никогда не забуду его лицо».
Он никогда не забудет человека, которого когда-то называл хозяином. Его жестокий смех, когда он пнул беспомощного бойца, пытавшегося сбежать. Пытки, через которые он их подвергнет, если они не будут делать то, что им говорят.
У мужчины были грязные каштановые кудри, небритая борода и заметный шрам на левой руке. На его правом предплечье была та же эмблема, что и Кол. Но вместо этого это была татуировка на правом предплечье мужчины.
«Среди нас мы прозвали его Шрамом», — объяснил Кол.
Лайна слушала Кола, который рассказывал как можно больше подробностей. Эта информация не показалась ему особенно интересной, поэтому Кол задумался, зачем Лайне нужно знать больше.
«Я хочу, чтобы то, что случилось с тобой и многими другими, осталось в прошлом. Если мы сможем найти их, мы также сможем спасти тех, кто попал в ловушку, таких как ты», — объяснила Лайна.
— Ты имеешь в виду, что мы можем спасти их? — спросил Кол.
«Да мы можем.»
Глаза Кола расширились от шока. Хотя он сбежал из этой адской дыры, он никогда не думал, что они смогут вернуться и спасти остальных.
— Ты помнишь место, Кол?
Он нахмурился, покачав головой. Когда его снова повели на продажу, ему накрыли голову холщовым мешком и посадили на телегу. Следующее, что он вспомнил, был аукцион, на котором он был.
Он понятия не имел, где находится подземный бойцовский ринг. Кол в гневе стиснул зубы и в ярости сжал кулаки. Даже если он хотел отомстить, он не знал, с чего начать поиски.
Это было бы все равно, что найти иголку в стоге сена.
— Эй, ничего, что-нибудь придумаем. У нас есть кое-какие зацепки, и это хорошо. На их основе, надеюсь, мы сможем найти что-нибудь полезное, — подбодрила его Лайна.
