«Наконец-то мы здесь!» — радостно воскликнула Лайна, когда они ступили в Адольфу, столицу Вольфенхайма.
В городе кипела жизнь, и куда бы она ни посмотрела, Лайна понимала, что большинство оборотней выглядят почти так же, как люди. Основываясь на информации, которую она ранее собрала в библиотеке, оборотни могли принимать различные формы.
Им очень нравилась их человеческая форма, поскольку она позволяла им легко сливаться с большинством других королевств. Это облегчало им передвижение с места на место.
Лайна и Кол осторожно шли по улицам. Спросив дорогу у нескольких добросердечных незнакомцев, они наконец добрались до стен замка. Замок короля Крагена был больше, чем дворец Лайны в Кинсхарте.
Снаружи он выглядел почти как маленький город сам по себе. Каменные стены были такими высокими, что перелезть через них было невозможно. Им нужно было найти другой вход.
Когда Лайна уже собиралась пробраться сквозь охрану, Кол остановил ее и указал в сторону. Был еще один вход, сбоку от стены. К их большому удивлению, он не охранялся.
— Может быть, это вход в подземелье? — спросил Кол.
Прежде чем Лайна успела ответить, взвод охранников вывел через вход нескольких преступников в наручниках. Лайна и Кол подошли и заглянули во вход.
Это была лестница, ведущая вниз в темноте.
«Если это не вход в подземелье, то я не знаю, что это такое», — ответила Лайна.
Увидев, что он не охраняется усиленно, Лайна хотела немедленно приступить к делу. Не было такого времени, как сейчас. Она подала Колу знак следовать ее примеру, и он сделал, как она приказала.
Лайна окутала их обоих маскирующим заклинанием, а затем последовала за последним солдатом, который держал преступников в узде. Осторожно, чтобы не издавать ни звука, Лайна и Кол на цыпочках спустились по ступенькам позади солдата.
Вдоль стен стояли зажженные факелы, освещая путь вперед тусклым светом. Как только они начали спускаться по ступенькам, вход за ними исчез. Лайна в шоке оглянулась. Как будто входа никогда и не было.
Она сглотнула. -Похоже, нам просто нужно идти дальше.-
Когда они достигли подножия лестницы, солдат остановился как вкопанный, Лайна и Кол чуть не врезались в него. Он стоял всего в нескольких дюймах от Лайны. Она затаила дыхание, когда солдат огляделся.
Он смотрел прямо на Лайну, но не знал.
«В чем дело?» Один из других солдат окликнул его, недоумевая, на что он смотрит.
Для солдат там просто никого не было.
«Я чувствовал, что кто-то следует за мной», — прокомментировал он, продолжая смотреть в сторону Лайны.
Другой солдат высунул голову, чтобы посмотреть на лестницу, ведущую на поверхность. Он тоже ничего не видел.
«Тебе, должно быть, почудилось. Не выспался после ночной смены, а?»
«Возможно, вы правы, я, должно быть, воображаю вещи». Солдат, наконец, сдался и пошел к арке, ведущей к камерам подземелья.
Как только Лайна и Кол подумали, что они в безопасности, солдат быстро развернулся и ударил мечом по воздуху. Кол предвидел его атаку и быстро притянул Лайну к земле, чтобы избежать атаки.
Лайна чувствовала, как ее сердце громко стучало в ушах, как будто оно вот-вот выпрыгнет из груди. Она повернулась к Колу и одними губами произнесла «спасибо». Если бы не его сообразительность, их обоих могли бы уже обезглавить.
С их головами и жизнями все еще целы, Лайна и Кол продолжают свой план. Солдаты были заняты помещением преступников в каждую из камер. Это оказалось намного сложнее по сравнению с тем, что она себе представляла изначально.
Мало того, что клеток оказалось больше, чем она ожидала, Лайна поняла, что единственное, что у нее было, что позволило бы ей идентифицировать Викторию, — это портрет.
-Но если бы она провела здесь много времени, я не думаю, что она все еще выглядела бы так же, — вздохнула Лайна, задаваясь вопросом про себя.
Лучше всего ей было бы подслушивать разговоры между солдатами. Может быть, она могла бы получить оттуда какую-то информацию. Лайна прошептала свой план Колу.
Чтобы покрыть больше земли, они разделились, чтобы покрыть больше земли. Если кто-то находил полезную информацию, они телепатически сообщали друг другу. Лайна решила пройти дальше в подземелье.
Чем глубже она погружалась, тем ужаснее были условия. Гнилостный запах гнилой плоти, рвоты и телесных жидкостей смешался в ужасную вонь, которую она никогда не забудет. Лайне понадобилось все, чтобы удержаться от рвоты.
«Даже если они преступники, так жить нельзя», — вздохнула Лайна, проходя мимо камер подземелья, заполненных преступниками, сидящими в собственной грязи.
Сколько преступников было в Вольфенхайме?
Лайна наткнулась на пару патрулирующих охранников. Они бесконечно болтали о мирских темах, таких как погода и их повседневная жизнь. Но между обыденностью было кое-что интересное для Лайны.
«Вы слышали? Судя по всему, король собирается привести домой новую королеву», — сказал тот, что справа, своему приятелю-охраннику.
«Привезти домой новую королеву?» — с большим вниманием спросил тот, что слева.
Он посмотрел из стороны в сторону, убедившись, что никто из важных лиц не находится в пределах слышимости, прежде чем прошептать своему другу: «Что насчет нее?»
Было легко сделать вывод, что «она», которую они имели в виду, должна быть первой подругой Короля-оборотня, Викторией.
«Очевидно, король отверг ее, наконец избавив ее от страданий».
«Этого не может быть. Он мог бы сделать это давным-давно. Откуда знать?»
«Кто знает?»
Лайна закусила губу. Когда она услышала, как они говорят, что Краген мог «избавить ее от страданий», ее сердце упало. Что, если бы Виктория умерла? Лайна покачала головой. Ей нужно было оставаться позитивной.
Судя по различным камерам, заполненным преступниками, она поняла, что большинство из них были мужчинами. Хотя вполне вероятно, что все женщины-преступницы содержались где-то в другом месте, Лайна решила рискнуть.
Используя заклинание поиска, она обнаружила рядом с собой камеры, в которых находились женщины-заключенные. Всего их было десять, и Лайна тут же принялась за дело. Она проверила каждую из них в поисках Виктории.
Прежде чем покинуть Храм Луны, Шилла дала Лайне Вой Лунного Волка. Верховная жрица заколдовала волшебный свисток дополнительным заклинанием. Если бы Виктория была рядом, она бы светилась.
С этим Лайна ходила из камеры в камеру в поисках Виктории. Но ей не очень повезло. Ни в одной камере не было Виктории. Итак, она решила проверить Кола, чтобы узнать, повезет ли ему больше.
— Еще нет, — ответил он.
Итак, они вдвоем продолжили поиски. Шли часы, и беспокойство Лайны росло. Что, если бы Викторию больше не держали в подземелье? А если их больше одного?
Лайна знала, что ей нужно сохранять позитивный настрой, конечно же, Богиня Луны не отправила бы ее в погоню за дикими гусями.
-Лайна, я думаю… я думаю, что нашел ее, — в голове Лайны возник голос Кола.
-Я найду тебя, оставайся там.-
