«Составление отчетов.»
Юноша вернулся и поклонился великим старейшинам. На этот раз он явно нервничал.
«Что это такое?»
«Я сделал, как было приказано, однако формация стражей, похоже, была восстановлена и теперь действует как барьер, не позволяющий никому покинуть секту».
«Что?!»
«Э… Это еще не все. Похоже, формирование стражей отключило телепортационные формирования. Они больше не работают».
«Вы в этом уверены?»
«Да. Старейшина Хан сообщил об этом сам».
«Итак, они заперли нас в клетке… Неужели они действительно хотят нас всех уничтожить?» Лицо великого старейшины побледнело при этой мысли. «Скажи мне. Где находится центр ограничивающего образования?»
— Кажется, это библиотека, сэр.
«Библиотека? Почему именно там?»
«В сообщениях говорится, что человек в маске насильно занял позицию в библиотеке. Свидетели говорят, что он превратил все книги и свитки в свой личный пространственный артефакт. Даже те, которые защищены оборонительными формированиями. В настоящее время он…» Молодой человек сам не мог поверить сообщениям. — Он… ну, он…
«Выплюнь! Что он делает?»
«Говорят, он листает несколько книг и делает заметки…»
«…»
«Вот и все. Ваши инструкции?
«Мы должны сломать эту формацию. Пусть все ученики выстроятся в ряды. Мы, старейшины, направим их силу в себя. Тогда мы посмотрим, смогут ли эти злоумышленники удержать нас здесь».
«Да сэр!»
Молодой человек исчез, чтобы выполнить его приказ, и трое великих старейшин обменялись обеспокоенными взглядами.
— Ненавижу говорить, что я тебе это говорил.
«Вряд ли сейчас для этого время. Пойдем, нам нужно отправиться в библиотеку. Наша первоочередная задача — уничтожить это формирование».
— Я уже отправил сообщение остальным. Они должны присоединиться к битве в любой момент.
«Хорошо, в библиотеку!»
Внезапно старейшины услышали взрыв и, повернувшись к его источнику, увидели облако пыли, которое быстро исчезло, открыв зияющую дыру в стене и стоящую перед ней молодую женщину.
«Найти тебя!»
Не медля ни секунды, эта молодая женщина бросилась вперед, оставив кольцо выжженной земли там, где она только что стояла. В мгновение ока она уже оказалась между двумя из трех великих старейшин. Когда они, наконец, приспособились к ее движению, они увидели, как ее руки быстро приближаются к их лицам. Они инстинктивно активировали свои защитные сокровища, но немного опоздали. Задержка между их мыслями и активацией их сокровищ оказалась смертельной. Как только появились тонкие экраны их защитных барьеров, ладони молодой женщины засветились оранжевым и произвели два взрыва, разрушив частично сформированные щиты. Ничто не стояло на их пути, ее руки сомкнулись на лицах двух великих старейшин, и они летели по воздуху, сталкиваясь на своем пути с несколькими твердыми поверхностями.
Третий великий старейшина наблюдал, как все это происходило. Она действовала слишком быстро, чтобы он успел отреагировать. Прежде чем он это заметил, молодая женщина прыгнула через новую полость, которую она создала, бросая тела его союзников через стены, и, все еще находясь в воздухе, протянула правую руку с вытянутыми пальцами.
«Гравитация!»
Из облака пыли, образовавшегося в результате удара, появилось тело, бесконтрольно полетевшее в сторону молодой женщины. Когда он приблизился, она сжала кулак, отвела его назад и нанесла сокрушительный удар кулаком, приземлившись прямо на лицо старейшины.
«Спуск Феникса!»
Ударной волной и душераздирающим криком старейшина отлетел обратно на землю. Но его проблемы на этом не закончились. Отнюдь не. Прежде чем эта молодая женщина приземлилась после прыжка, она повторила ту же последовательность еще дважды, швыряя великого старейшину взад и вперед, как йойо, сделанное из сломанных костей и искалеченной плоти.
***
«Она демон! Как может быть такая жестокая женщина?»
На великого старца произвело глубокое впечатление зрелище, которое он только что увидел. Хуже всего было то, что на лице этой молодой женщины сияла огромная улыбка. Она получала удовольствие от жестокости. Если бы он пережил это, он был уверен, что ее безумные, злобные глаза сыграют главную роль в его будущих кошмарах.
«Подожди, тетя Йимин. Я ничего не вижу, если ты двигаешься так быстро!»
Откуда-то из ниоткуда в комнату из одного проема вбежала другая молодая леди и выскочила из другого, следуя по пути, по которому пошла другая. Она сияла молодостью, в отличие от той, у которой, казалось, была более зрелая аура. Великий старец повидал множество разных женщин и предпочел эту юношескую энергию зрелости. И вдобавок ко всему, в ее глазах не было того безумного взгляда. Вместо этого она выглядела невинной.
Даже сейчас он думал о том, как утолить свое желание, и, не желая позволить ей просто пройти мимо, он использовал свою технику Кровавой Ладони, стреляя ею в ее незащищенную спину, проверяя, не скрывает ли она свою силу. Если нет, то он не видел причин выпускать из рук прекрасный экземпляр. В конце концов, она отдалась ему.
— Не теряй бдительности, Сяоли.
Раздался голос молодого человека, и великий старейшина в шоке наблюдал, как его Кровавая ладонь была разрезана пополам и безвредно рассеялась, прежде чем она успела поразить юную леди. Он перевел взгляд и увидел, что это молодой человек позвал старейшин по фамилии Чжу. Ему удалось точно нацелиться на Кровавую Ладонь, не отступив ни на шаг от исходной позиции.
***
«Если это не Маленькая Цзин’эр». Чжу Фань изящно приземлился на землю недалеко от Цзинъэр. «Ты выросла».
«Мм». Чжу Нин молча приземлился рядом с Чжу Фаном, положив руку ему на плечо. На его лице появилась непринужденная улыбка, когда он наклонил голову и протянул руку. — Ты был всего лишь такого роста, когда я видел тебя в последний раз.
Когда он исследовал ауру Цзинъэр, глаза Чжу Фаня широко открылись. «Уже в минутном мире? Поздравляю».
Чжу Нин сосредоточился на остаточной энергии столба света, который теперь померк. «Это намерение меча? Ты действительно маленький гений, Цзин`эр. Ни мы, ни твой отец не смогли этому научиться».
Они оба стояли молча, пока Цзинъэр сделала то же самое.
Чжу Фань нахмурился. «Что? Ты ничего не собираешься говорить?
«Я не из тех, кто перебивает последние слова человека».
«Ой?» Чжу Нин громко хлопнул в ладоши и усмехнулся. «Ты действительно думаешь, что ты слишком большой, чтобы тебя наказали? Что бы сказал твой отец, если бы услышал об этом?»
«Мертвые не говорят».
И Чжу Нин, и Чжу Фань широко раскрыли глаза. «Он умер? Как?»
«Ты знаешь очень хорошо. Он умер в тот день, когда стал демоническим культиватором. Это вы двое убили его.
«Это ограниченное мышление клана Чжу».
«Он был одним и тем же человеком, и мы те же дяди Фань и Нин, которых вы помните».
Цзинъэр молчала.
— Итак, твой отец рассказал тебе о том, что мы сделали? Он сказал тебе, что это произошло до того, как мы стали демоническими культиваторами?
«Это правда, что мы нанесли вред его развитию, но это произошло потому, что мы завидовали его таланту и потенциалу. Знаешь ли ты, каково это, когда родители игнорируют тебя в пользу младшего брата? Ты бы не стал.
«Мы, старшие братья, все еще застряли в трансцендентном царстве, когда наш младший брат, который был на пять лет младше нас, превзошел нас, направляясь прямиком в минутное царство. Из зависти мы задержали его рост, не давая ему раскрыть свой потенциал».
«С тех пор все было отлично. Наши родители начали относиться к нам одинаково, и никто в клане не считал нас меньше, чем наш брат, когда мы его догнали».
«Но это продолжалось недолго. Поскольку наш брат искалечен, а Имин находится в том состоянии, в котором она находилась, наше поколение не смогло создать ни малейшего культиватора царства, оставив нас без преемника на посту лидера клана.
«Сожалея о своем выборе, мы отправились искать способ помочь твоему отцу вернуть свои способности. Именно тогда мы наткнулись на наследство демонического культиватора».
«В мгновение ока нам обоим удалось прорваться в царство минут. Невероятно, что целая жизнь усилий может быть превзойдена такой простой вещью, как кража».
«Конечно, мы не скрывали этого от брата. Зачем нам это нужно? Было бы лучше, если бы мы все процветали».
«Мы исповедовались в своих преступлениях и ввели его на бесовский путь. И в отличие от того, что он вам сказал, мы не принуждали его к этому. Он выбрал это по своей воле».
«И даже став демоническими культиваторами, никто из нас не отвернулся от клана Чжу. Мы не те предатели, которыми вы нас считаете.
Цзинъэр глубоко вздохнул и бросил острый взгляд на двух своих дядей.
— Вы говорите, что он выбрал это по своей воле, когда именно вы довели его до отчаяния.
Чжу Фань улыбнулся. «Если справедливо сказать, что мы довели твоего отца до отчаяния, то разве не справедливо будет сказать, что судьба сделала то же самое с нами? Родиться средним, а твой младший брат особенный. Это заставило бы кого-либо делать определенные вещи, на которые в противном случае он не стал бы».
«Разница между вашим и моим мышлением в том, что я не пытаюсь оправдать моего отца в его преступлениях. Независимо от того, был ли он доведен до отчаяния или нет, в конечном итоге, когда ему предоставили выбор, он решил творить зло. То же самое касается и вас двоих. Ты выбрал зло. Для этого вы должны предстать перед правосудием».
«Какое зло мы сделали? Взять культивацию у нескольких случайных незнакомцев? Ну давай же. Мы семья. Нет нужды позволять чему-то столь тривиальному встать между нами.
«Будь разумным, Цзин’эр».
Цзинъэр направил свои мечи на своих дядей.
«Мы из клана Чжу — поборники справедливости. Если мы закрываем глаза на зло просто из-за нашего отношения к преступнику, то мы не в состоянии никого судить. Мой отец уже заплатил цену. Пришло время и тебе сделать то же самое».
Чжу Фань вздохнул и шагнул вперед. Его кожа начала становиться темно-красной, а вены под ней почернели.
«Жалко, что до этого дошло, Цзин’эр».
То же самое произошло с Чжу Нином, когда он тоже вышел вперед.
«Действительно жаль».
***
«Какова ситуация?»
Перед ожидавшим их великим старцем появились еще трое старцев.
— Хорошо, ты пришел. Великий старец внутренне вздохнул с облегчением. «Дела ужасные. Нам нужно уничтожить ядро этой формации в библиотеке, прежде чем телепортационные формации смогут вернуться в строй».
«Каково состояние остальных?»
«Я не могу сказать, но похоже, что нас сильно отбивают. Эта атака выходит за рамки того, с чем мы можем справиться. Наша единственная надежда — сбежать, пока не стало слишком поздно».
«Подумать только, что такой день наступит».
«Хватит говорить. Если мы останемся на месте слишком долго, мы можем просто сказать здесь наши последние слова.
«Верно. Давайте послушаем… Старец почувствовал острую боль в груди, из-за которой его слова оборвались. Он посмотрел на свою грудь и увидел торчащее из нее лезвие. Когда он снова поднял голову, он увидел ужас на лицах других старейшин, и, прежде чем он смог сказать что-нибудь еще, он выкашлял полный рот крови.
Интересно в нем то, что еще до того, как оно покинуло его поле зрения, он увидел, как оно самопроизвольно загорелось. Фактически, все его поле зрения было охвачено пламенем прежде, чем он смог хотя бы объяснить то, что видел.
Остальные старейшины сразу же отошли на расстояние, когда увидели, что происходит, и за падающим пеплом, который раньше был телом их союзника, они увидели охваченного пламенем молодого человека. От него исходил сильный жар, и даже кинжал в его руке начал таять.
Один из старейшин вздохнул и покачал головой.
«Ну, похоже, мы все умрем».
Другой был не столь пессимистичен. Он обратился к великому старейшине, убеждая его уйти.
«Мы справимся с этим. Вы выведете из строя это построение!»
Великий старейшина чувствовал, как тяжесть ситуации давит на его плечи. Если бы ему не удалось вывести из строя это построение, они все умерли бы там, где стояли.
«Оставайтесь в живых, вы двое».
Великий старейшина ушел, и молодой человек не сделал ничего, чтобы остановить его. Это само по себе приводило в замешательство. Как бы он ни старался мыслить позитивно, он мог видеть только один возможный исход всего этого.
«Это действительно конец?»
