С одной стороны секты царили яркие цвета и много волнений, но с другой было тихо. Тихо, как могила.
— Так вот чем все закончится?
«Похоже на то».
Чжу Фань и Чжу Нин оба лежали на земле, выведенные из строя. Они только что были сражены клинками Цзин’эр, и теперь их жизнь переживала последние минуты.
«Ты стал сильным, Цзин’эр».
— Это немного преуменьшение, тебе не кажется, Фан?
«Ха-ха
. Возможно, ты прав.
Чжу Нин изо всех сил пытался поднять голову. Он не мог использовать вес своих ног, чтобы противостоять весу верхней части тела. Это произошло из-за того, что его ноги уже растворились в небытии, а все остальное тело быстро последовало за ним.
«Разве ты не собираешься нас проводить, Цзинъэр?»
Цзинъэр повернулся спиной к своим двум дядям и ничего не сказал.
«Значит, это так».
Чжу Нин вздохнул и упал на землю, глядя в ночное небо.
«Что ж, я надеюсь, что ты никогда не застрянешь в узком месте, Цзин’эр».
«То же самое. Никогда не знаешь, что сделаешь, чтобы получить больше власти. Когда мы росли, мы никогда не думали, что когда-нибудь станем демоническими культиваторами, но когда дело дошло до этого, мы были слишком слабы, чтобы сопротивляться».
Тишина царила до тех пор, пока Чжу Нин и Чжу Фань не испустили последний вздох.
«Тебе нужно остерегаться Цзинъэр. За этим стояла Торговая Гильдия.
«Мм. Они не воспримут это спокойно. Они могут даже пойти против клана.
«Надеюсь, ты сможешь выдержать предстоящие штормы».
«Мм. Хотя с твоим талантом, возможно, ты сможешь сделать даже больше».
Цзинъэр хранила молчание, а тела Чжу Нина и Чжу Фаня продолжали увядать.
Когда разложение достигло их шеи, они приготовились произнести свои последние слова, но затем услышали что-то странное.
«Дождь?»
Было немного неожиданно услышать стук дождя, находясь в секте, и тем не менее, он был там. Это было не очень часто, всего пара-тройка капель, и они оба не почувствовали, что что-то ударило им в лицо. Но это, несомненно, был шум дождя.
Им не потребовалось много времени, чтобы понять, что формация стражей больше не существует и что настоящее ночное небо теперь вытеснило существовавшую ранее имитацию.
Наряду со звуком дождя они услышали, как вкладывают два меча в ножны, затем послышались шаркающие звуки по земле, а затем дрожащий голос.
«Дядя Фан… дядя Нин… мне очень жаль».
Эти слова глубоко поразили Чжу Фаня и Чжу Нина.
«Кто знал, что я умру в слезах? Ты опозорил меня, Цзин’эр.
«Плач? Ты уверен, что это не просто дождь бьет тебе в глаза?
— Дождя нет, Нин.
Чжу Нин почувствовал, как по его лицу потекла теплая струя.
«Я понимаю.»
***
Цзюй Ли наблюдал, как великий старейшина рассыпался в прах. Это был не только он. Чуть поодаль она увидела, как то же самое произошло с другим. И другой.
Не только она заметила происходящее. Восемь женщин также были там, чтобы свидетельствовать. Казалось, что все демонические культиваторы, которых коснулся свет, испарились. По крайней мере, для тех, кто ниже определенного уровня развития.
Они все еще могли обнаружить боевые действия, которые происходили в некоторых районах секты, хотя они казались менее интенсивными, чем раньше.
Матриарх Сияющая Джейд посмотрела на свои руки, затем на Хей. Она знала, что технику, которую она использовала, она не могла сделать в одиночку. Во-первых, она ничего не знала о злых убийствах клана Чжу. И даже если бы она знала это, сочетание двух техник на лету было бы не тем, на что она была способна. Черная нить, соединяющая их, дала ей понять, что это дело рук Хэя.
«Что это было?»
«Ничего особенного».
— Если бы вы могли просто объяснить…
«Кажется, с могущественными врагами покончено».
Хей приложил пальцы к глазам и поправил маску. В то же время он отменил техники синхронизации с восемью женщинами и почувствовал, как на него накатила волна усталости. Он не прилагал столько усилий с тех пор, как впервые пробудил свое духовное восприятие. Его целительские способности не позволили ему потерять сознание, но какое-то время он не хотел использовать свою умственную энергию.
К сожалению, у него было некоторое представление о методах синхронизации, и сейчас было подходящее время записать их.
Все восемь женщин теперь вернулись в свое нормальное состояние, но казалось, что им не хватает ци. Их постоянное снабжение было прекращено в одно мгновение. Как будто с них грубо сдернули теплые одеяла и теперь они оказались на холодном воздухе. Привыкание не заняло много времени, но эти несколько секунд были крайне некомфортными.
Они наблюдали, как Хей вернулся к столу и начал делать какие-то заметки.
«… Что же нам теперь делать?»
«Я не знаю. Мы просто пойдём домой или…
«Что ты собираешься делать, матриарх Сияющая Нефрит?»
«Мне? Возможно, я помогу прикончить остальных членов секты.
«Звучит как план.»
«Ага. Я сейчас больше ничего не делаю. Может, и помогу.
Женщины только что решили, что им делать, когда увидели летящий в воздухе лист бумаги.
«Вы можете оставить это клану Чжу. Я нашел расположение хранилищ Багровой Луны. Возможно, вам удастся найти некоторые свои вещи, если их у вас отобрали. Если нет, то есть еще другие сокровища и артефакты, которые они накопили за эти годы. Нет нужды позволять им пропадать зря».
Вокруг были яркие глаза.
«Большой! Я пойду расскажу остальным.
«Мм. Может быть, мое ожерелье все еще там.
«Они забрали мое пространственное кольцо. Я надеюсь, что оно все еще там. Это была семейная реликвия».
«Но, ребята… как мы собираемся это разделить?»
«…»
Наступила тишина, пока они не увидели Цзюй Ли, указывающую на Хэя.
«Ха-ха
… ха
… Кто думал забрать его сокровище? Это точно был не я…»
«Верно! Естественно, все они принадлежат ему».
«Мм. Мы просто возьмем свои вещи и пойдем».
«Это единственный способ сделать это».
Матриарх Сияющая Джейд взяла карту, которую нарисовал Хэй, и вместе с остальными отправилась грабить хранилища.
Позади они услышали предупреждение.
«Тебе было бы полезно не брать ничего из тел павших».
***
«Ох, смотри. Это меч стихии воды. Да и оценка не так уж и плоха. Это было бы идеально для моих техник». — Если никто не возражает, я помогу себе.
«Ждать. Разве ты не видишь пару одежды, лежащую рядом?
«Ага?»
«Он сказал нам ничего не брать у павших».
«Ой, давай. Как он сказал, нет смысла пропадать зря». — Кроме того, я не верю в привидения.
«Кто сказал что-нибудь о призраках?»
«Какая еще может быть причина?»
«Ну… Есть… Хм… Я даже не могу придумать ни одного».
«Затем.» Она подошла к мечу и наклонилась, чтобы схватить его.
«Видеть? Ничего страшного…
«Мой!»
Пылающий меч ударил в тот, который она держала, и тот вылетел из ее руки. Прежде чем он успел приземлиться на землю, мимо пробежал пылающий человек и сбил его с воздуха. На верхней части его тела ничего не было, и в его глазах было безумное выражение, когда он гладил меч.
Через мгновение он повернулся к ней с улыбкой на лице.
— Я вижу, тебя интересует мой меч. «Скажу вам вот что: поскольку я культиватор элемента огня, а это меч элемента воды, я готов отдать его за разумную цену». «Что вы скажете, мисс? Я уверен, что мы сможем придумать что-то, с чем мы оба сможем согласиться».
Она несколько раз моргнула в недоумении.
«У меня нет денег».
«Это так?» Его улыбка исчезла, и он вонзил меч в свое пространственное кольцо.
— Тогда, боюсь, мне придется настаивать, чтобы ты посмотрел и не трогал.
После этого он убежал и исчез в неизвестных местах.
Вместе с ним ушли все разные предметы на улице.
«…»
Она повернулась к своим спутникам.
«…»
Им тоже нечего было сказать.
***
«И вот как это делается». Тетушка Йимин отряхнула руки. «Ты уловил это, Сяоли?»
«Что поймать? Я же говорил тебе, что ты двигаешься слишком быстро!» «Я ничего не видел!»
«Действительно? Но ради тебя я старался действовать медленно.
«Это действительно заставляет меня чувствовать себя лучше, тетя Иминь…»
«Кхм
». «Почему бы нам не поискать больше противников?»
Сяоли оглядел разрушенную пустошь вокруг них двоих.
«Где? Ты уже всех распугал.
«Боже. Можно подумать, что демоническая секта будет более мужественной, чем эта.
«Я думаю, у них было много. Ты слишком экстремален».
«…» «Я уверен, что мы сможем найти одного или двух устойчивых».
«Просто забудь это. Я возвращаюсь.» Сяоли развернулся и потопал прочь.
— Куда?
«…» Сяоли обернулся с покрасневшими щеками. «Вернемся к Цзинъэр и остальным».
«Цзинъэр
а остальные, да?
«Ага.»
«Почему мне кажется, что ты хочешь увидеть остальных больше, чем Цзинъэр?»
«…» «Как угодно, Старая Ведьма!»
Сяоли поспешил прочь.
«Кого ты называешь старой ведьмой? Ты, маленький отродье!
Тетушка Иминь погналась за ней, но, как ни удивительно, Сяоли было трудно поймать. Только когда она споткнулась о какой-то щебень, тетя Йимин схватила ее за воротник.
«Подожди, тетя Йимин! Я просто завидовала твоей красоте! Мне бы хотелось выглядеть хотя бы наполовину так же хорошо, как ты, когда ты еще был морщинистым!»
«Ага-ага.» Тетушка Иминь взъерошила волосы Сяоли.
«Фу
. Прекрати!»
«Кто бы мог подумать, что твоя лучшая способность — убегать?»
«Хм?»
«Ты быстрая маленькая штучка».
«Действительно?»
«Мм». «Но, похоже, твое динамическое зрение не соответствует твоей скорости».
«Тогда, если я над этим поработаю…»
«Вы можете раскрыть какой-то скрытый потенциал».
«И превзойти тебя и Цзинъэр!»
— Э… Да, конечно.
«…»
***
«Можно вопрос?»
«Просить.»
— Ты пытаешься сделать из себя бога?
«Нет.»
«Но ты сказал-«
«Это буду не я».
«Что это значит?»
«Я скорее направляющая рука».
— Так ты поднимешь линейку?
«Да.»
«Кто это будет?»
— Возможно, это будешь ты.
«…»
«Расслабляться. Это была шутка.»
«Нет, это не так».
«…»
«Почему бы не сделать это самому?»
— У меня есть дела поважнее.
«Я не понимаю.»
«Вам это не нужно».
***
Цзинъэр следовал за своим духовным сознанием, пока не достиг странного места. Это был кафельный пол, окруженный щебнем. Там не было ничего, кроме стола и нескольких стульев. За этим столом сидела детская фигура в черном, а рядом с ним сидел еще один ребенок, девочка.
Он подошел к ним и сел.
«Кто это?»
«Она сестра Хунхо».
«Ой. Так с ней все в порядке?
«Более или менее.»
Цзинъэр повернулась к Цзюй Ли.
«Привет, малышка. Как тебя зовут?»
«Возможно, лучше представиться, прежде чем спрашивать чье-то имя».
Цзинъэр была ошеломлена ее ответом. Он повернулся к Хэю.
«Она не ошибается».
«П-правильно».
Цзинъэр снова повернулась к Цзюй Ли.
«Меня зовут Чжу Цзин. Можешь звать меня Цзинъэр. Все так делают.
«Ты отбросы клана Чжу?»
«Хм?»
Цзин`эр широко открыл глаза, удивлённый резкостью её слов. Он повернулся к Хэю.
«Она не ошибается».
— Но… ты рассказал ей, что произошло?
«Вряд ли это оправдание».
«Но…» Цзин`эр перевел взгляд на Цзюй Ли.
«Он не ошибается».
«…» Цзин’эр повернулась к Хэю. — Ты уверен, что она не твоя сестра?
Хэй и Цзюй Ли переглянулись, прежде чем вернуться к своим прежним делам.
Некоторое время все трое сидели молча, пока не услышали голос вдалеке.
«Джу Ли!»
Огненный шар быстро приблизился и направился прямо к Цзюй Ли.
«Ждать. Брат, тебе нужно успокоиться…
Прежде чем она успела закончить предложение, она обнаружила, что летит по воздуху, схваченная руками огненного шара. Как только они остановились, огонь исчез, и остался только ее брат, у которого были слезы на глазах. Однако ее ноги все еще болтались в воздухе.
«Я так волновалась за тебя, Цзюй Ли».
Он сильно сжал ее и повернул туловище, заставляя ее свисающие ноги шлепнуться.
«Брат. Ты сжимаешь слишком сильно. Я не могу…
«Теперь не нужно беспокоиться, Цзюй Ли. Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось снова».
— Это нормально, но не мог бы ты просто…
«Эта Торговая гильдия заплатит за это. Я сожгу их дотла!»
В этот момент дыхание Цзюй Ли ускользнуло от нее. Лишь несколько мгновений спустя ее брат понял это и наконец ослабил хватку.
«Ха-ха. Прости, Цзюй Ли. Как видишь, я стал немного сильнее с тех пор, как мы виделись в последний раз.
«Кашель
. Ага. Я вижу.» Цзюй Ли тяжело вздохнула, прежде чем выпрямиться и посмотреть в глаза брату. Она действительно чувствовала, что эти события остались позади. Но она не могла не шлепнуть его по руке.
«Я слышал о том, что ты делаешь, брат. Вы с ума сошли? Ты мог убить себя. Что бы я тогда сделал?»
«Ха-ха
. Извини. Я не соображал. Он еще раз обнял ее и положил себе на плечи.
Она ударила кулаками по его голове.
«Это слишком легкомысленно. Вы поступили совершенно безрассудно. И дело не только в этом…»
Она постоянно ругала брата, но все, чего ей удавалось добиться, — это сделать его улыбку ярче и усилить его смех. Она видела, как он был счастлив воссоединиться с ней, и в результате ее руки потеряли силу, а уголки губ поползли вверх.
«Спасибо, что пришел спасти меня, брат».
«В любое время, Цзюй Ли».
