Слова мальчика сопровождались ярым взглядом.
Получатель этого взгляда почувствовал необъяснимое чувство кризиса. Как будто само небо упало, оказав огромное давление на его плечи. Вес казался слишком большим, и его колени подгибались.
В груди он почти чувствовал, как призрачная рука сжимает его сердце.
‘Что это?’
Подняв глаза, он уже не был на том же месте. Земля, которую он изменил, теперь казалась сделанной из золота. Сам он стоял на коленях на красной дорожке.
В этом месте, кроме него и мальчика, больше никого не было.
Нет. Он не мог видеть мальчика. Человек, на которого он смотрел, был намного старше мальчика, но у него была такая же темная кожа. Его лицо было скрыто ярким светом, из-за которого было трудно различить черты лица.
Он сидел высоко — под ним золотой трон — и, поддерживая голову рукой, смотрел вниз на Гэн Юна.
«Что это?» — спросил смущенный Гэн Юн. «Где мы?»
Фигура, сидящая на троне, казалось, не хотела отвечать.
Внезапно Гэн Юн почувствовал острую боль в плече.
Повернув голову, чтобы посмотреть, он увидел странное окровавленное гуманоидное существо, стоящее позади него. Это выглядело нестабильной конструкцией, из которой капало, казалось, свежей кровью.
«Почему ты сделал это со мной?» — спросил дрожащий, искаженный, но женский голос.
Еще одна боль ощущалась на другом плече, сопровождаемая другим голосом.
«Ты убил их…» — сказал он, еще глубже впиваясь когтями в его плечо. «Ты убил их!» Затем его голос превратился в вопль: «Ты убил их, ты убил их, ты убил их!»
«Моя жена», на этот раз это был мужской голос, и боль ощущалась в икре. «Почему ты забрал у меня жену?»
«Нет! Пожалуйста, не надо! Пожалуйста!»
«Почему это происходит со мной?»
«Отец мать…»
«Будь ты проклят, Гэн Юн! Будь ты проклят!
Одна за другой эти кровавые фигуры появлялись перед ним, каждая хватаясь за его тело, заставляя боль, которую он чувствовал, накапливалась, пока она не стала невыносимой.
«Тишина!» — крикнул он, размахивая рукой, чтобы разогнать толпу.
Мгновение спустя он почувствовал стыд.
Почему он кричал только сейчас?
С другой стороны, для него было нормально быстро впадать в гнев.
Так почему же ему теперь стыдно за это?
Может быть, потому, что он знал, что это иллюзия, и не было смысла злиться на иллюзорных существ?
Подумав некоторое время, он предположил, что это, как и нападение, совершенное окровавленными фигурами, было нападением, направленным на разжигание внутреннего конфликта. Если бы он поддался чувству гнева, вины или раскаяния, у него, скорее всего, развился бы сердечный демон или какой-то другой умственный блок, который поставил бы под угрозу его будущее продвижение.
Помня об этом, он решил действовать спокойно, как будто разговаривая сам с собой.
«Вы все были слабыми», — сказал он. «Это был твой грех. Кричи и кричи сколько хочешь. Это не меняет фактов».
«Слабый?»
«Мы были слабыми?»
«Правильно», — ответил он с усмешкой. — Не думай, что твоя маленькая истерика заставит меня поколебаться. Это чистая фантазия. Я скажу вам сейчас; если бы я мог вернуться в прошлое и начать все заново, я бы сделал все заново».
Окровавленные фигуры на мгновение остановились, прежде чем впасть в безумие.
Они царапали и царапали его плоть, крича.
«Как ты смеешь?! Все, чем вы являетесь, пришло от нас!»
«Ты украл у нас все!»
«Умри, чудовище! Умереть!»
Гэн Юн почувствовал мучительную боль, когда его плоть была разорвана. От пронзительных криков окровавленных фигур у него пошла кровь из глаз и ушей. Из-за давления у него пошла кровь из носа, а когти, впившись в грудь, заставили его кашлять кровью.
Он почувствовал, как пара рук впилась ему в лицо, прежде чем ему пришлось посмотреть вверх, в лицо одной из этих окровавленных фигур.
Этот, похоже, был женщиной.
Он улыбнулся и обнял его за голову, прижимая к себе на грудь.
— Ты права, любовь моя, — сказал он тихим голосом, поглаживая его по голове. «Мы были слабы. Все наши результаты могут быть связаны с этим».
«Естественно. Многие из вас были предназначены для того, чтобы ими воспользовались. Это была твоя доля… Нгх!
Гэн Юн замолчал, когда когти окровавленной фигуры впились ему в шею.
«Однако.»
Он переместил руки, поднес их к обеим сторонам его лица, и использовал их, чтобы поднять голову, прежде чем наклониться, чтобы прошептать ему на ухо.
«Теперь ты слабый».
Он освободил его, позволив его голове упасть, и в то же время другие окровавленные фигуры отпустили его, оставив его тело упасть на землю.
Все они повернулись к фигуре, сидящей на золотом троне, и пали ниц перед ним.
«Достопочтенный посланник, — сказали они в один голос, — мы умоляем вас. Даруй нам свободу».
К этому моменту Гэн Юн уже с трудом поднялся на ноги.
Он находился в ужасном состоянии и чувствовал жгучую боль при каждом вздохе, но оставался в сознании. Он знал, что все это было иллюзией, скорее всего, вызванной образованием, и боль, которую он чувствовал, вероятно, была ущербом, который он получил, пока его разум был отвлечен.
«Свобода?» — заметил он. «Тогда я полагаю, что эти кровавые фигуры предназначены для обозначения моей так называемой «измученной» ци?»
Он закатил глаза.
— Довольно изобретательно, признаю, но избавьте меня от театральности.
Внешне он выглядел спокойным, но знал, что находится в очень опасной ситуации. Неизвестно, какой урон получило его настоящее тело и как далеко готовы зайти его противники.
Они говорили так, как будто твердо верили, что он был демическим культиватором, поэтому теоретически могли дойти до его казни во имя справедливости, но это был маловероятный сценарий. Не говоря уже о том, что он был уверен, что нет никаких доказательств, подтверждающих это утверждение, Секта Мерцающего Меча, скорее всего, вмешается прежде, чем это произойдет, вынудив обе стороны перенести ссору в другое место.
Вдобавок ко всему, врагу все еще приходилось обдумывать, какой будет реакция Торговой гильдии, прежде чем предпринимать какие-либо крайние меры.
Как гласит пословица, прежде чем пинать собаку, следует подумать о хозяине.
Зная, что худший сценарий будет позорной потерей, Гэн Юн смог спокойно действовать.
Из-за своего, по общему признанию, отсутствия знаний о формациях, Гэн Юн не смог определить суть этого существа, но, сделав обоснованное предположение, он предположил, что это, скорее всего, была фигура, восседающая на золотом троне.
Пока он мог уничтожить ее, существовала большая вероятность, что он освободится от иллюзии.
В таком случае Гэн Юн проигнорировал присутствие окружающих его кровавых фигур и побежал прямо к трону. Он бросился вверх по лестнице так быстро, как только мог, намереваясь изо всех сил разрушить ядро.
Если бы пришлось, он бы даже воспользовался зубами.
По пути он заметил, что окровавленные фигуры не преследуют его.
Он не знал почему, но ему было все равно.
Его цель была прямо перед собой, теперь почти на расстоянии вытянутой руки.
«Ты мой!» — крикнул он, протягивая окровавленные руки к шее фигуры.
Но именно тогда его тело полностью остановилось.
Было такое ощущение, будто его схватила невидимая сила, не давая сделать ни шагу ближе.
«Блин!» он закричал. «Освободите меня от этого!»
Ответа не последовало.
«Отпусти меня!»
И снова ответа не последовало.
«Ну хоть что-нибудь сделай. У меня нет всего дня.
Словно в ответ на эти слова он почувствовал удар в заднюю часть ног, в результате чего его поставили на колени.
Затем его с силой раскинули руки и заставили посмотреть на фигуру на троне.
Больше изменений не произошло. Фигура все еще поддерживала голову рукой, как будто совершенно не интересуясь ситуацией Гэн Юна.
Ему на ум пришли слова мальчика.
Он представился как человек, которому «весьма надоело смотреть этот фарс». Изображение этой фигуры идеально соответствовало этим словам.
— Итак, ты воображаешь себя королем, да? — спросил Гэн Юн. — Неудивительно, что ты ведешь себя так высокомерно. Он посмотрел прямо в лицо, которое все еще не мог хорошо видеть, и добавил: «Но даже короли склоняются перед Торговой гильдией».
Именно тогда фигура наконец сделала ход.
Он выпрямил шею и положил обе руки на подлокотники своего трона, затем встал и продолжил спускаться по лестнице своего трона.
Гэн Юн молча наблюдал, испытывая облегчение от того, что все наконец-то подходит к концу.
Однако фигура прошла мимо него, полностью игнорируя его присутствие.
«Что…»
Никаких слов не было сказано, но послание ясно прозвучало в сердце Гэн Юна.
«Вы недостойны».
