Теперь, когда Хэй получил преимущество, он попросил Раву и Шиву предоставить информацию о том, где должен был появиться Зал Древних. К счастью, они это знали.
«Тогда решено. Мы пойдем и посмотрим».
«Кто идет?» — спросил Тяньлань. «Мне нужно уладить кое-какие дела, так что сейчас неподходящее время. И еще есть проблема усиления нашей защиты».
«Все в порядке. Нам нужны только зверь и человек, чтобы все это подмести. Мне и Мэй будет достаточно».
«А как насчет маленькой Бай? Ты собираешься оставить ее в покое?»
«Хм. Я планировал передать ее тебе, когда придет время, но, поскольку все произошло так, как есть, можно оставить ее в «Сияющем нефрите». Если у них есть хоть какое-то чувство благодарности, тогда они сделать все возможное, чтобы защитить ее. И если произойдет худшее, мы можем доверить ей найти выход».
«Но-«
«Не забывай, что наша младшая сестра очень резкая. С ней нелегко иметь дело. Кроме того»
Тяньлань почувствовал внезапную опасность.
«Если кто-нибудь посмеет причинить ей вред»
На полу вокруг Хэя начали появляться трещины, когда он излучал волны убийственного намерения.
«Ах! И вот я снова. Мне действительно следует что-то с этим сделать».
Он отряхнул свою одежду, как если бы она была покрыта пылью, и все странные явления утихли.
«…»
«В любом случае, с ней все будет в порядке. Верь в нее».
***
Закончив разговор с братьями и сестрами-волками, Хэй и Тяньлань вернулись в обитель Тяньланя.
«Итак, вот план. Я проведу здесь несколько дней, заканчивая дизайн второй версии коммуникационного нефрита, а затем встречусь с членами Сияющего Нефрита, которые возвращаются. Мы» «Я закончу прибирать это место, затем я возьму Мэй и отправлюсь в Зал Древних. Пока нас не будет, ты и маленький Бай должны закончить изучение того, что вы хотите, от своих сект, а Рава и Шива должен отправиться в Весенний Лист. Передайте им сообщение, чтобы передать его Матриарху. Наконец, когда мы с Мэй вернемся, мы вчетвером отправимся собирать необходимые качества для поступления в Академию. Звучит хорошо?
«У меня нет с этим проблем. Но как ты планируешь завершить нефриты? Разве ты не говорил, что они используют нашу ауру?»
«Да, это немного сложная проблема».
Это был вопрос о том, как нефриты должны были найти друг друга. Чтобы сгладить концепцию, Хэй использовал явление, механизмы которого он не совсем понимал. Это была способность посланников Небес находить друг друга. Внеся свою ауру в коммуникационные нефриты, он смог заставить пакеты данных использовать любую существующую инфраструктуру, чтобы позволить им определить местонахождение получателя.
Это было ужасное решение для продукта, который должен был поступить в массовое производство.
Прежде всего, у Хэя не было времени внедрить свою ауру во все нефриты. И даже если бы он это сделал, была еще одна проблема. Каждое устройство будет иметь один и тот же «номер телефона». Было бы невозможно, чтобы один пользователь специально нацелился на другого.
Очевидно, что такое ограничение было бы неприемлемо.
«Но здесь-то ты и пригодишься, Тяньлань. Мне нужен кто-то, кто сможет видеть ци, чтобы лучше понять, что на самом деле происходит».
«Э-э… Эй… У меня хорошие глаза, но все же есть предел тому, что я могу видеть. Если вы просите меня наблюдать за движением ци на многие мили, я не думаю, что я… Я тебе очень помогу».
«Нам просто нужна общая идея. Если вы видите направление, в котором все движется, это уже большая помощь».
— Хорошо, тогда я посмотрю, что можно сделать.
Итак, Хэй начал работать над второй версией коммуникационных нефритов, используя способности Тяньланя всякий раз, когда у него появлялась свободная минутка.
Он начал с того, что заставил Тианлана вставить свою ауру в два новых нефрита. Это позволило бы им начать испытания, не беспокоя Су Юин и матриарха Сияющую Джейд, у которых были прототипы с аурой Хэя.
Затем он начал отслеживать движения ци между нефритами.
По словам Тяньланя, когда все было ясно, пакеты данных следовали кратчайшим путем между нефритами, но при наличии импеданса казалось, что они перемещались вертикально.
Указанный импеданс был тем, что Хей намеренно ввел в попытке проверить надежность механизмов поиска пути. Он достиг этого, используя некоторые материалы, блокирующие ци, с которыми он столкнулся во время своей деятельности.
Он провел несколько тестов, построив камеры против ци, которые имели небольшие отверстия для прохождения ци, и обнаружил, что направление имеет важное значение. Если бы исходная ци могла выходить только в боковом направлении, то если бы это не была прямая линия с нефритом-приемником, сигнал, полученный Тяньланом, приходил бы либо сверху, либо снизу, в зависимости от угла, под которым ци выходила из камеры.
Что касается передач, приходящих снизу, Тианлан заметил, что они, похоже, использовали земные узлы для отражения сигнала, пока они не оказались прямо под нефритом приемника. Казалось, что пока земля сможет «видеть» оба нефрита, значит, и канал связи может быть установлен.
Они не были уверены, что происходит с ци, нисходящей сверху, но у них уже было достаточно информации, чтобы начать делать обоснованные предположения. В любом случае было очевидно, что уже существовала чрезвычайно надежная сеть, которая могла бы помочь в создании этих коммуникационных нефритов. Им просто нужно было найти способ подключиться к этому.
Следующее, что Хей хотел понять, это то, как все меняется на больших расстояниях.
Он отправил Тяньланя в разные места, проверяя работу нефритов в нескольких реальных условиях, и вскоре они обнаружили, что насыщенная аурой ци имеет почти нулевой уровень деградации силы сигнала на расстоянии. Пока не было никакого специального материала, блокирующего его, казалось, что он мог покрывать бесконечную длину.
Это было совершенно невозможно воспроизвести с использованием обычной ци, которая страдала от затухания и поэтому требовала гораздо большей силы в источнике, чтобы преодолеть то же расстояние.
Были некоторые расстояния, на которых Хэй не мог произвести достаточно энергии, чтобы отправить нормальную ци в Тяньлань, даже с подкреплением нескольких формирований. Те же самые расстояния можно было легко преодолеть с помощью ци, наполненной аурой, и при относительно небольших затратах.
Помимо этого, тот же феномен, когда пакеты данных перемещались вертикально при наличии импеданса, наблюдался даже на больших расстояниях, что дало им более глубокое понимание того, как функционирует сеть.
Что им показалось особенно интересным, так это то, что после того, как Тяньлань превысил определенное расстояние, ци начала двигаться вертикально, даже когда между двумя нефритами был свободный путь. Более того, все такие передачи шли сверху, а не поднимались с земли.
Это заставило Хэя посмотреть в небо в поисках ответов.
***
«Подумать только, существует такая вещь, как небесные узлы».
К такому выводу пришел Хей после размышлений над вопросом о том, как молния скорби обнаружила свои цели.
Казалось, это было целенаправленное природное явление, а не нечто, управляемое разумным существом, поэтому должен был быть какой-то механизм, с помощью которого оно определяло свои цели, и Хей придумал земные узлы в небе, то есть небесные узлы, как его предварительная гипотеза.
Чтобы проверить это, он периодически поднимался на крышу зала вознесения секты Мерцающего Меча, чтобы откачать часть молний скорби, которые обрушивались, когда их члены совершали прорывы в совершенствовании.
Затем он передавал эту уникальную ци Тяньланю, который был лучше подготовлен для выполнения следующей части, и поручил ему попытаться отправить молнию обратно в небо.
По идее это казалось простым, но вскоре Тианлан понял, что это гораздо сложнее, чем казалось.
Просто выпустить молнию в направлении неба было далеко не достаточно, и поэтому он пытался пробраться туда грубой силой, одновременно посылая большие дозы молнии вверх.
Это была задача, требующая изящества.
***
Пока Тяньлань пытался это выяснить, Хэй начал обдумывать, на какие компромиссы ему придется пойти в конструкции из-за низкого качества обычной ци, когда дело дойдет до этой задачи.
Прежде всего, он никак не мог воспроизвести простоту использования.
Для усиления сигналов пришлось бы задействовать группы поддержки, а это означало, что нефриты будут гораздо менее удобны в использовании.
Во-вторых, ему нужно было найти замену проводящему ци материалу.
К счастью, камни духа были вещью. Они были очевидным выбором.
Затем ему нужно было найти способ, позволяющий устройствам хранить несколько контактов.
К сожалению, ему все еще не хватало понимания формирований и конкретных материалов, если он хотел создавать действительно сложные конструкции, поэтому нефриты второго поколения были ограничены пятью контактами, которые нельзя было изменить после их установки.
Наконец, были процессы вступления во владение устройством и добавления новых контактов.
Эта часть была не слишком сложной. Уникальная подпись ци каждого контакта будет служить его номером телефона. Если они смогут физически схватить устройство, то все, что для этого потребуется, — это влить немного своей фирменной ци в один из пяти слотов. Тот же метод использовали владельцы нефритов, чтобы пометить их как свои собственные. К сожалению, такой способ ведения дел означал, что некультиваторы не смогут использовать нефрит второго поколения.
Хэй надеялся, что эти проблемы будут решены по мере развития технологий.
***
Тяньлань посмотрел на небо, его глаза были туманными и расфокусированными.
Задача отправить молнию в небо действительно довела его до предела его зрительного мастерства.
Увидев, как тысячи молний падают в сторону зала вознесения, он начал видеть то, чего никогда раньше не видел.
Звезды средь бела дня.
И эти звезды были не просто высоко в небе. Они были повсюду вокруг него.
Он увидел вспышку и услышал раскат грома.
Упала еще одна молния, но ее след задержался в глазах Тяньланя. Он наблюдал, как она извивалась и поворачивалась, прыгая от звезды к звезде, пока спускалась вниз.
Молния внутри его собственного тела зашевелилась и начала циркулировать сама по себе.
Произошла еще одна вспышка. Еще один гром. Больше поворотов, больше прыжков и больше движения.
Молния продолжала падать, каждая стрела двигалась более предсказуемо, чем предыдущая.
Затем последовала двенадцатая вспышка.
Его сопровождал двенадцатый удар грома.
Но не было никаких извиваний, никаких прыжков, только движение.
Тяньлан посмотрел на небо.
Звезды образовали перед ним извилистую дорожку.
Он поднял руку и коснулся первой звезды.
Произошла вспышка.
Раздался раскат грома.
И тут началось шевеление.
