Бегая по траве внутри острова по пояс, Найлу охватила тревога за Нолана. Наблюдать за тем, как он исчезает из ее поля зрения, когда его крепко держал в хватке один из самых могущественных людей, которых она когда-либо видела, было ужасно трудно наблюдать, но она не была настолько глупа, чтобы убеждать группу рисковать своими живет в попытке спасения. На кону стояло нечто большее, чем только она и Нолан, и кроме того, дядя Грей не будет просто стоять в стороне, пока Нолана убивает эта женщина, не так ли?
— Как дела, Нила? Шон подъехал к ней с того места, где он бежал по краям группы, и выглядел почти таким же обеспокоенным, как и она. — Ты чувствуешь его? Его темные глаза были отягощены тревогой, угловатое лицо бледно и покрыто небольшой щетиной.
После использования ее холста в рамке они оказались на приличном расстоянии от нападавших, хотя и ценой всей энергии в одном из даньтяней Нилы. Потеря столь большого количества сразу вызвала жестокую реакцию, которая привела к тому, что ее внутренняя сущность пришла в беспорядок, что вызвало несколько разрывов в ее кишечнике изнутри. Она исцелила их в течение нескольких минут после того, как проглотила несколько лекарственных гранул и воду из Источника Божественного Духа и тщательно взяла под контроль свою внутреннюю энергию. Как только ее внутренняя ситуация стабилизировалась, она положилась на свою внутреннюю сущность, чтобы помочь восстановить поврежденные органы. Сразу после того, как она перевезла группу, она едва смогла почувствовать ауру Нолана. К сожалению, вскоре после этого он начал двигаться в другом направлении, а затем быстро исчез из ее поля зрения.
— Нет, но вокруг бегает много людей. Можно было с уверенностью предположить, что теперь они станут целью любых членов секты Падающего Дождя, с которыми они могут столкнуться, что только усиливало ее беспокойство.
Только в этом регионе проживало более десяти тысяч человек, хотя большинство из них оставались дома, будучи жителями многих поселений в этом районе. Из сотен аур, находившихся в постоянном движении, все они путешествовали группами и все находились на стадии Интеграции.
«Они должны быть учениками секты, — подумала она, — и причём могущественными».
«Почему за нами все время гонятся?» — пожаловался Эстебан, который был единственным, кто умолял остальных вернуться за Ноланом. «Мы даже никогда ничего не делаем!» Его веснушчатое лицо было таким же бледным, как у Шона, бледность, которую они разделяли с остальной группой.
Нила сочувствовала мальчику, так как казалось, что вся ее жизнь прошла в бегстве от людей, которые хотели ее убить. Даже несмотря на то, насколько сильнее она стала с тех пор, как встретила Нолана, казалось, что ей суждено прожить жизнь, полную пота, стресса и крови.
«Сколько людей?» продолжил Шон. — Они члены секты?
— Минимум пятьсот. Духовное чутье Нилы было расширено до предела, чуть больше двух лиг в каждом направлении, или одиннадцати километров Нолана. «И да, я думаю, что они ученики».
— Пятьсот, — выдохнула Айне. «Я знал, что это будет нелегко, но нас уже ищет так много людей?»
«С нами все будет в порядке», — сказал Ян, чьи травмы полностью зажили за то короткое время, что они были в бегах. «Что бы ни случилось, мы встретим это лицом к лицу, как всегда».
«Он прав. Мы уже не те, что были раньше, Айне. На этот раз мы действительно можем внести свой вклад».
Глядя на Алисию с обеспокоенной улыбкой, Айне легко кивнула и направила свой детский блюз прямо перед собой. Обе эти девушки находились на пятом уровне интеграции, который был значительно выше, чем у большинства учеников, которые в настоящее время бродили по этой местности. То же самое произошло и с другими членами группы; Шон находился на седьмом уровне глубокого проникновения, а Эстебан — на восьмом, и эти двое могли сражаться с противниками, находившимися на целую ступень выше них. Лира находилась на седьмом уровне интеграции, ее брат — на первом уровне Бытия, и оба были способны сражаться на один или два уровня выше своего развития. Что касается Нилы, она находилась на восьмом уровне Интеграции и могла физически справиться с большинством людей в этом мире, не говоря уже о ее способностях как практикующего воина.
Предупреждение об украденном контенте: этот контент принадлежит Royal Road. Сообщайте о любых происшествиях.
Что ее беспокоило, так это старейшины. Она могла ощутить пару из них на расстоянии, отличавшихся их более тяжелыми аурами и лидирующими позициями среди поисковых групп, которые она воспринимала. Все они находились на пике Интеграции, а это означало, что от них будет нелегко отбиться никому в группе, кроме нее и Йена. Если им случится столкнуться с несколькими старейшинами одновременно, то не будет никакой гарантии безопасности для нее и ее друзей. Более того, всегда существовала вероятность того, что они могли столкнуться с группой, которая была опытна в построении группировок — группировках, управляемых несколькими людьми для достижения большего эффекта. Даже если бы их враги находились на стадии Интеграции, в зависимости от числа, внесшего вклад в такое формирование, даже культиваторам на стадии Генезиса, таким как Ян, пришлось бы их опасаться.
К счастью, никто из окружающих сил не смог определить их местонахождение. Пока они сохраняли определенную дистанцию, они могли обойти любую из этих бродячих поисковых групп. Вопрос был в том; куда им бежать? Первоначальный план состоял в том, чтобы отступить в Элмер, где они намеревались украсть лодку и плыть обратно к противоположным берегам, откуда они первоначально отправились на Большой остров Уэстон. Этот план мог бы сработать, если бы они смогли незаметно пробраться к месту назначения, но они сразу же столкнулись с тремя самыми влиятельными людьми на острове, которые, похоже, предупредили всю секту о своем присутствии.
Это моя вина?
Если бы она не разбудила зверя внутри Нолана и не соблазнила его насладиться кратким сеансом чувственности, тогда они могли бы покинуть башню прежде, чем что-либо из этого могло произойти. Именно она вложила ему в голову эту идею, которая почти всегда переставала работать, когда она обращалась к нему с такими намерениями. Она знала, что это произойдет, но никогда бы не подумала, что всего лишь двадцать минут означают разницу между безопасностью и опасностью для нее и всех ее друзей. Именно из-за нее Нолан был схвачен.
Видя взгляды, которые постоянно посылали ей друзья, Найла выбросила из головы все бесполезные мысли и отругала себя за то, что в столь ответственный момент отвлеклась от чувства вины. Так или иначе, остальные стали полагаться на нее и в настоящее время искали у нее указаний.
«Йен», — сказала она в конце концов. — Как думаешь, сможешь переправить нас через озеро?
«Я не слишком привык использовать духовную энергию, но думаю так».
— Тогда мы продолжим путь к побережью. Как только мы доберёмся туда, всё будет зависеть от тебя.
Он торжественно кивнул, взглянув на сестру, и легкая хмурая гримаса тронула его губы.
Шторм все еще бушевал в полную силу, деревья сильно раскачивались, некоторые опасно гнулись, а другие прямо ломались. Дождь был настолько сильным, что, вероятно, на коже Нолана и Джейсона остались синяки, когда Нила впервые встретила их, по земле проносились ветры, которые двигались так быстро, как их группа могла бежать.
Они избегали любых населенных пунктов, придерживаясь отдаленных районов сельской местности, обходя любые группы потенциальных врагов, которые случайно приближались к ним. Этот план не будет работать вечно, поскольку количество аур в этом районе увеличивалось с каждой минутой, что значительно сокращало их пути к бегству. Она и ее друзья знали, что конфронтация неизбежна, и поэтому всегда были настороже в ожидании неожиданной битвы.
Судя по тому, что она помнила об их путешествии к Башне Пустынного Духа, между их нынешним местоположением и южным берегом острова были еще десятки лиг. Поскольку это был единственный путь, который она проходила раньше, это была также единственная траектория, по которой они могли следовать, по которой она могла бы использовать свой заветный холст, чтобы переместить их в крайнем случае.
Небеса помогают нам.
Первое столкновение произошло через пятнадцать минут после их стремительного спринта. Каким-то образом все члены секты в этом районе начали сходиться к своему текущему местоположению, многие направлялись, чтобы отрезать их дальше. Это резкое изменение совпало с появлением мощной ауры того же уровня, что и у Яна, который также почувствовал появление этого человека поблизости.
Дождь, вырвавшийся из подсознательного сокрытия внутренней сущности, Ян пристально посмотрел на нее тяжелым золотым взглядом. «Это нехорошо».
На этапе Бытия рассматриваемый человек должен был быть великим старейшиной секты, и было более вероятно, чем нет, что они могли чувствовать свое местоположение так же легко, как она и Йен могли чувствовать свое.
Все приготовились к бою, как только их уведомили о надвигающемся кризисе, хотя Нила знала, что у них не будет особых шансов противостоять наступающей силе, поэтому вытащила свой холст в рамке и приготовила его для другого использования.
