В настоящее время она находилась на средней фазе пятого уровня стадии интеграции. Если бы она смогла усовершенствовать хотя бы пятую часть солдат впереди, это, по крайней мере, дало бы ей достаточно энергии для достижения небольшого прорыва. То же самое можно сказать и о Гавеле, который, скорее всего, после этого периода тренировок перейдет на третий уровень того же этапа. Учитывая астрономический рост совершенствования, которым они наслаждались в последние недели, неудивительно, что так много членов секты получили статус старейшин во время последнего Приобретения. Чтобы иметь самый низкий из указанного ранга, нужно было находиться на поздних уровнях стадии Интеграции или обладать силой, попадающей в этот диапазон. Она не могла не задаться вопросом, сколько членов Ядра получат новый статус в ближайшие годы.
Серса быстро обнаружила остальных своих собратьев в черных одеждах, а также Рене, и поручила им отправиться в город Вестербрук и поспешить его захватить. Дворяне этого города сделали себе имя, защищая свое королевство, поскольку, несмотря на скромные размеры города, граф, который правил им и окружающими землями, произвел на свет более дюжины сыновей и дочерей, которые унаследовали его природный талант к земледелию. . Потомки их дома также владели несколькими боевыми навыками, которые в последние недели доставляли армиям вторжения тяжелые времена, уничтожая один союзный военный отряд за другим, каждый раз неся при этом минимальные потери.
Считалось, что наследники графа обладали силой, сравнимой с силой учеников из Ядра, что давало их армии огромное преимущество перед любыми бродячими военными отрядами, которыми в лучшем случае командовали два или три таких ученика. С помощью местной знати они выделили небольшую территорию, где бежавшие граждане могли в течение нескольких недель пользоваться безопасным убежищем, главный запас ценных сельскохозяйственных ресурсов, которые вызвали пик интереса крупнейших военных партий в этом районе.
Главным остался Кейн, что стимулировало тщеславие блондина и, как она надеялась, повысит шансы на необдуманные решения.
«Смотри, брат». Получив приказ, более низкий брат повернулся к Гавелу, указав на большой столб дыма, поднимавшийся с восточной окраины города. «Кто-то пошел вперед и сжег их библиотеку. Весь этот сгоревший пергамент. Чудесный запах, не так ли?
Отпустив Кейна и приказав остальным игнорировать приближающуюся пехоту, она повела Гавела на восток, к приближающимся солдатам, которые изменили курс при виде военного отряда, только что вышедшего из Ромашки.
Серса нырнула в основные силы вражеских войск и прыгнула в небо, где закончила активировать Калечащую кровавую ладонь, а затем рухнула вниз, чтобы расплющить группу из сорока тяжелобронированных солдат. Сила ее атаки повергла их всех на землю с серией грубых стальных лязгов, достаточно сильных, чтобы сбить их с ног, сломать кости и лишить дыхания, но недостаточной, чтобы позволить их жизням улетучиться.
Гавел появился рядом с ней, когда большая алая змея проплыла по воздуху вокруг них, а затем внезапно стиснула дюжину испуганных людей, которые были быстро раздавлены посередине после того, как мощное полупрозрачное существо сжало друг друга.
Хотя силы местного лорда отважно сражались, они потерпели сокрушительное поражение, в результате чего на том месте, где только что стояли их некогда устрашающие силы, остался обширный участок окровавленной стали и ужасающей запекшейся крови. Серсе удалось сохранить сотню выживших для себя и сорок для Кейна, поскольку едва ли кому-то из врагов удалось прожить достаточно долго, чтобы служить дополнением к их культивациям.
«В этом новом домене вы видите великого старейшину больше, чем кого-либо еще. Почему он до сих пор не сделал шага? Он — культиватор на стадии Бытия, способный к полету и усиленному манипулированию внутренней сущностью. Конечно, он мог бы сравнять с землей Вестербрук и все, что в нем, без особых проблем».
— Я в этом не сомневаюсь, — осторожно сказала она. «Но он намекнул, что в этом королевстве есть человек, которого он не хочет провоцировать. Если бы он открыто участвовал в войне, то у этого человека не было бы другого выбора, кроме как действовать, и то же самое можно было бы сказать, если бы было наоборот. Ни одна из сторон не выиграет, если эти двое будут сражаться друг с другом».
«Есть ли в этом королевстве кто-то, кто достаточно силен, чтобы заставить великого старейшину действовать с такой осторожностью? Народы этой земли должны были представлять наименьшую угрозу среди государств-членов так называемой Лиги Восточных Королевств».
— Это действительно заставляет тебя задуматься, а, Гавел?
Она повела свои новые силы на встречу с большей группой учеников, которые двинулись окружить город Вестербрук таким же образом, как они сделали с Ромашкой, но ее отложили, обнаружив, что огромный военный отряд сражается с другим войском. одинакового размера в огромной полосе разливающегося насилия, окружавшей огромный город с серыми стенами. Несколько сражений происходили в таких масштабах, что бурные очаги боевых действий охватывали территорию целой лиги, огромное зрелище, которое она и ее заместитель наблюдали с самой высокой точки отдаленного дерева на вершине холма.
История была взята без согласия; если вы увидите это на Amazon, сообщите об инциденте.
«Это не наша военная партия». Гавел прищурился, когда резкий ветерок шевельнул верхнюю листву дерева. «Наша сила — рассеянная». Он указал на северо-восток, где его внимание привлек один из многочисленных очагов рассредоточенного кровопролития: Реней и Кейн внесли больший вклад в резню, чем большинство людей в их районе.
Оказалось, что десятки местных лордов повели свои армии к Вестербруку, а военный отряд Серсы разделился на части, чтобы справиться с ними по мере их появления.
«Похоже, они решили прикрыть спины другой военной партии. Твой брат не так глуп, как я думал.
«Вы слишком много ему доверяете», — сказал молодой человек, на его бровях выступил пот, когда он наблюдал за десятками тысяч враждующих людей перед его ярко-голубыми глазами. «Военный отряд такого размера будет состоять не из нескольких членов Ядра. Они захотят забрать все эти ресурсы себе — зачем делиться ими с теми, кто из другого домена?»
— Возможно, его отослали. Ей хотелось бы увидеть выражение лица коварного мальчика, когда он был отвергнут другими людьми такого же положения и лишен такого огромного запаса высококачественных ресурсов для выращивания. «Он, должно быть, радовался приближающимся армиям».
«Я предлагаю оставить его в покое и присоединиться к основным силам. Похоже, скоро им понадобится помощь.
Огромная колонна тяжелой кавалерии прорвалась через их основной контингент, убив сотни их собратьев, когда они направились в тыл силам секты, где несколько сотен учеников внутреннего двора стояли в боевой готовности на вершине широкого холма, покрытого примятой травой. Три лошади в авангарде гауссовской атаки были значительно крупнее остальных, их всадники в тяжелых доспехах сидели на целый шаг выше, чем те, что сидели сзади, с сильно свисающей гривой мягких чернильных волос и темно-черными глазами, в которых читался взгляд. осознание, которое заменило частичную чувствительность.
Лошади этой породы были впечатляюще мускулистыми, выше и шире в плечах, чем большинство других, с опасными участками волнистых мышц на каждой части тела. Среди тех, кто находился в пределах ее поля зрения, не было ни одного, чья темная шелковистая грива не имела толстой брони из матового черного металла, которая также покрывала большую часть их фигур. Рыцари, скакавшие на их спинах, также были облачены в тяжелые черные доспехи, их мощные руки с постоянной яростью выбрасывали вперед длинные копья, заточенные до остроты.
«Это должны быть элитные силы графа», — пробормотала она, подняв руку, чтобы небольшой отряд за холмом удержал свою позицию.
Как мог город такого размера вырастить столько жеребцов Блэкмэра?
Хотя эта конкретная порода лошадей имела чрезвычайно низкий уровень рождаемости, каждая из них родилась на пятом уровне глубокого входа и не подвергалась риску демонизации до достижения средних уровней стадии интеграции. Единственным недостатком было значительное количество ресурсов, необходимых для выращивания хотя бы одного коня, в чем она лично убедилась, когда ее хозяин купил двадцать таких коней у старейшины аналогичного положения.
Наступающая сила оставила за собой разрушительный путь опустошения, малиновую полосу бесчисленных молодых трупов, испещренных гротескными дырами, которые смертоносные копья пронзили их тела. Когда казалось, что мощный заряд вот-вот проникнет даже в холм, поддерживавший командиров большого военного отряда, несколько пятен неописуемой черноты вылетели из центра резервного строя и немедленно появились над наступающими силами с проявлениями. своих коварных боевых навыков.
Шесть массивных рук обрушились на топчущую силу, которая скакала вперед с ослепляющей скоростью, а море учеников перед ними прыгнуло прямо в их ряды со светящимися красными руками или огромными смертоносными змеями, вытянувшимися из их рук в алых одеждах. За исключением более могущественных личностей, большинство людей, практикующих Технику Пылающего Сердца Кровью, имели тенденцию терять сознание во время крупномасштабных конфликтов, теряясь в буквальной жажде крови. Это часто заставляло их принимать иррациональные решения и, таким образом, ставить под угрозу свою безопасность и безопасность тех, кто их окружал, — разрушительная непрактичность, о решении которой никто из командующих, похоже, ни в малейшей степени не заботился.
Масса закаленных в боях всадников разлетелась во все стороны, когда руки размером с дом с напором бросились вниз, предводители вражеской атаки спрыгнули со спин своих лошадей и в мгновение ока предстали перед учениками Ядра. Его примеру последовало несколько мощных аур, и каждый лидер боевого отряда секты пострадал от клешней атаки разной степени тяжести.
Должно быть, это те молодые дворяне, о которых я так много слышал.
Три мощных диска энергии цвета индиго нацелились на молодого человека, который только что убил тридцать разбегающихся всадников разрушительной атакой, один пролетел мимо, а два других разрубили его на три сбивающих с толку куска. Лишь немногие молодые люди в черных одеждах смогли полностью избежать внезапных атак, которые вражеские лидеры решили предпринять вместо того, чтобы попытаться защитить своих солдат. Став целью двух атак, другой ученик проскользнул в несколько кусков крови во взрыве яркого света и алой жидкости.
Молодая женщина потеряла руку, но сумела вызвать меньшую руку коварной энергии, которая служила стеной между ней и нападавшим, который разрезал боевое искусство пополам, когда одноногий ученик рухнул вниз, стоя на вершине алой змеи, несущей на центральный фронт битвы, как голодный, невменяемый дракон.
Ариана!
Серса узнала молодую женщину, которая всегда окружала прямого ученика Маркуса, этого легкомысленного мальчика, который всегда подвергал ее тем же непрекращающимся насмешкам, которые он направлял почти каждому ученику в Ядре, не заботясь об их реакции. Большой военный отряд перед ней, вероятно, прибыл из основных владений великого старейшины Маркуса.
