«По-видимому, последующие силы обнаружили и вошли в гробницу Веспасиана», — сказала Хеча. «Но они, кажется, исчезли. Это все, что Анна смогла добиться от пойманного ею ученика».
«Как бы мне ни нравилось слышать о достижениях вашего прямого ученика, я очень занятой человек».
«Ах, да», — усмехнулась она. «Занят, помогая себе накопить вино? Приятно видеть, что любимая собака Лорда Мастера Секты усердно работает в таком отдаленном месте, вдали от того места, куда его направили».
«Ой? Это богато, исходящее от вас. Я удивлен, что им удалось оторвать тебя от этого нелепого трона, который ты для себя построил.
— Хватит вам обоим. Независимо от вашей связи с этими лессерами
, факт остается фактом: нам предстоит выполнить задачу, которая требует нашего полного сотрудничества».
«Иногда полезно окружить себя людьми, придерживающимися разных точек зрения. Если бы вы двое не были так заняты, наслаждаясь каждой каплей крови, которая попадалась вам на пути, возможно, вы смогли бы это увидеть.
«Ты говоришь тревожные вещи, Маркус. Не думайте, что это останется незамеченным в Центральном Домене, включая меня и Хеммеля.
Когда оба его гостя собрались уходить, тот из них, что повыше, повернул голову и бросил на него недоверчивый взгляд. «Ваше легкомысленное отношение является причиной того, что вам потребовалось так много времени, чтобы получить десятое место. Интересно, каким сокровищем вы подкупили Лорда Мастера Секты, которое смогло так внезапно и так сильно изменить его мнение?
— Боюсь, тебе придется продолжать гадать. В отличие от вас двоих, в последние недели я был очень занят приобретением шестого по величине из восточных королевств. В наши дни у меня редко выпадает время насладиться вином богатого человека, так что, если вы не возражаете…
Хеммель бросил на него тонкий взгляд и указал на надвигающуюся массу позади них. «Вершина этой горы. Завтра на рассвете.
Два великих старейшины улетели в вечернее небо, их черные плащи развевались, и они быстро исчезли из поля зрения. Хотя их больше не было в поле зрения, он чувствовал слабые следы их аур, задержавшиеся на горизонте.
Он смотрел на молодое королевство, которое он создал в последние годы, восхищался размахом каждого поселения, которое он основал. На его землях, которые простирались почти на четверть расстояния между Сплитом — перевалом, который последователи владений Пепла захватили в северных регионах Хаусса, — и Северной Пустыней, проживало более миллиона человек. В пределах его границ располагались десятки городов и сотни поселков и деревень, все они были хорошо накормлены и хорошо защищены. Кто мог себе представить, что таким обществом управляет великий старейшина секты Кровавой Руки?
Его взгляд скользнул по казармам, которые окаймляли большую розоватую гору толстым коричневым поясом, откуда гнетущая и злобная аура медленно просачивалась в окружающие земли. В деревянных залах ютились десятки тысяч черных рыцарей, все — умелые эксперты и убийцы. Хотя на момент их призыва это могло быть не так, их разум исказился после нескольких лет пребывания в этом богатом энергией регионе под воздействием угрожающей ауры, исходящей от Красной Горы.
Возможно, кто-то сможет догадаться.
Он заверил своих подданных, что установил защитные сооружения по всей своей территории, хотя на самом деле он этого не делал. Нескольким сотням тысяч жителей, живших непосредственно вокруг Красной горы, суждено было демонизироваться в течение нескольких лет. После демонизации подавляющее большинство людей полностью лишаются разума, и их тела начинают поглощать Исходную Энергию из окружающей среды с поразительной скоростью.
Хотя этот мир был неизмеримо огромен, люди демонизировали его нечасто. Когда они это делали, их обычно подавляли как можно быстрее, поскольку чем дольше они жили, тем сильнее и нестабильнее становились. Это было на совершенно ином уровне, чем изменения, которые произошли с другими существами, когда они подверглись этому процессу. Хотя они оба, как известно, сходили с ума от кровожадности, звери испытали одноразовый всплеск силы, в то время как демонизированные люди смогли насладиться огромным увеличением скорости, с которой они поглощали Энергию Исхода и преобразовывали ее во внутреннюю сущность. Компромисс заключался в том, что демоническая личность в конечном итоге поглотит слишком много энергии и взорвется из-за своей неспособности ее сдержать. Это происходило каждый раз обязательно, хотя все зависело от конституции и уровня развития пострадавшего человека.
Маркус подождал, пока не убедился, что остальные ушли, прежде чем достать пару одинаковых талисманов и отправить две звуковые передачи, после чего небрежно начал потягивать вино. Вскоре на шиферной крыше появились двое молодых людей, и легкие звуки шагов возвестили об их прибытии.
Авторский контент присвоен; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
«Мастер», — сказали они как один.
Одетые в черные одежды прекрасного качества, они стояли одинакового роста, у того, что справа, плечи были шире, а волосы длиннее, чем у его светловолосой спутницы.
Маркус посмотрел на того, что слева, и поднял руку вверх. — Отдай мне картину, Рейн.
В темно-синих глазах молодого человека промелькнуло удивление, за которым последовала краткая дымка нерешительности.
«Нечасто можно увидеть предметы Essence Fusion, которые одновременно являются талисманами. Вы думаете, что я неспособен ощутить колебания энергии такого качественного сокровища?
В воздухе над головой Рейна появилась богато украшенная картина, холст представлял собой пустую белую доску.
«Я верну его, как только вернусь».
— Вернуться, Мастер?
«Секте предстоит кое-какая работа. Мне не придется оставаться здесь дольше десяти дней, но пока я не вернусь, вы двое будете здесь всем заправлять. Я ожидаю, что за это время прибудут еще пять гранул. Если они опоздают, ты должен пойти и забрать их».
— А что насчет Приобретения, Мастер?
«Роуз наблюдает за нашими силами на севере королевства, в то время как ее подчиненные остаются наготове в моих новых владениях».
— С ней будет все в порядке?
«Во вторжении принимают участие многие другие основные ученики, и скоро прибудут новые волны. У нее не будет недостатка в помощи.
Вероятно, именно это беспокоило Максуса, судя по вспышкам негодования, сверкавшим в глубине его темных глаз. Два ученика низко поклонились в знак признания.
Он махнул рукой. — Ты можешь уйти.
Как только его подчиненные вернулись в свои квартиры, он спокойно и внимательно посмотрел на свою чашу. Растерянное отражение его лица смотрело на него с усталой улыбкой, говорящей о невыразимом стрессе. Ему не нравилась идея отправиться на вражескую территорию в компании четырех человек, которые особенно возмущались его внезапным приходом к власти. Даже если назначенное убийство окажется правдой, все равно существовал шанс, что его недовольные товарищи могли рассматривать это задание как возможность избавиться от надоедливой занозы, которая уязвляла их чувство гордости на протяжении большей половины прошлого десятилетия.
С того дня, как я получил пятисотое место, да?
Он ухмыльнулся при мысли о внезапной засаде со стороны своих союзников. Мне просто придется их перехитрить.
Чтобы добраться до окраин границ империи, потребуется около двух дней, после чего они остановятся на несколько часов, чтобы пополнить энергию, израсходованную во время путешествия. В лучшем случае их атака состоится через три дня, хотя не было никакой гарантии, что группа не решит какое-то время понаблюдать за передвижениями врага, прежде чем принять решение действовать.
Он лениво зевнул. Было бы обидно, если бы императорская семья узнала об этом заговоре.
Никто из его сверстников не знал, что он обладал невероятно редким сокровищем, способным в одно мгновение перенести своего пользователя в другое место. Если бы их окружили эксперты империи, у остальных не было бы никакой надежды ускользнуть с такой легкостью. Единственная проблема заключалась в том, что культиваторов на стадии Бытия было очень трудно убить, даже тем, кто находился выше по иерархии уровней. Если бы хотя бы один из великих старейшин выжил, то все его планы развалились бы, как плохо построенный дом во время ужасного землетрясения. Как же тогда он мог добиться успеха в этом спонтанном плане? Ответ был прост, хотя и неумолим. Ему просто нужно было убедиться, что ни один из его союзников не вернется на родину.
Несмотря на все ужасные переживания, которые сделали его тем человеком, которым он стал сегодня, его сердцебиение начало ускоряться. Если его план осуществится так, как ожидалось, в результате в высших рядах их секты откроется множество вакансий. Как и в случае с десятым местом, которое он недавно занимал, такие должности обычно оставались открытыми в течение нескольких десятилетий, прежде чем была выбрана замена. Продолжающиеся Приобретения продлятся еще несколько лет, после чего многие из более сильных учеников станут старейшинами. Что касается самых талантливых представителей молодого поколения, они продолжат занимать сидячие должности и, возможно, даже достигнут вершины своей организации, точно так же, как это сделали мастер секты и три лучших великих старейшины после своих дней в качестве учеников во время завоевания Мура. .
Рейн, Максус и Роуз. Он не мог не улыбнуться при мысли о тех высотах, на которые поднимется его фракция, когда его прямые ученики станут взрослыми. Ребята были на пути к прорыву на сцену Genesis еще до того, как им исполнилось двадцать с лишним лет, и Роуз не сильно отставала. А еще был Нолан, странный мальчик, с которым он случайно столкнулся, следуя за Баэлином Марксом, бывшим обладателем восемьдесят восьмого места.
На средних уровнях стадии глубокого входа мальчик был способен сражаться с людьми, находившимися на целую ступень выше его в совершенствовании. Он также был чрезвычайно чувствительным к духу и гораздо более проницательным, чем любой юноша, которого Маркус когда-либо встречал, включая его протеже. Учитывая, как быстро он вырос за те недели, прошедшие с тех пор, как он его спас, было весьма вероятно, что мальчик достигнет силы культиватора на уровне Генезиса до того, как ему исполнится двадцать лет. Это было на восемь лет раньше, чем добился он, самый почитаемый вундеркинд своего поколения в секте. Если бы высшие эшелоны знали, что они вызвали недовольство молодого человека с таким безграничным потенциалом, они, несомненно, использовали бы сидящего старейшину, чтобы эффективно пресечь этот зловещий сорняк в зародыше, прежде чем он сможет созреть.
Он уже дважды был в долгу перед таким молодым человеком и придет забрать свои долги, как только плоды его предвидения созреют в необходимом объеме. Как только он изживет свое использование, Маркус заставит его раскрыть неизвестный основной метод совершенствования, который он практиковал, таинственную технику, которая позволила иным мирцам, таким как он и эти два его товарища, достичь таких монументальных достижений в совершенствовании за такой короткий период времени. .
