«Вы уверены?» – спросил Джейсон тем же тоном, глядя на подробную карту континента, которую он создал с помощью быстрого духовного построения. «Не имеет смысла, что их здесь так много». Управляя картой пальцами, как будто это был большой сенсорный экран, он приблизил королевство Хаусс, находившееся в огромной долине, прорезавшей значительную полосу через южную окраину Хвоста Дракона.
Он сидел за большим столом, который поставил перед своей палаткой, в сопровождении Серсы и еще нескольких человек.
— Судя по тому, что мне рассказал ученик Пепельных Доменов, — сказал молодой человек с ярко-голубыми глазами и волнистыми волосами до руки цвета чистого сена, — их около двенадцати тысяч.
Джейсон задумчиво скрестил руки на груди. «Здесь не должно быть так много людей. Прошло больше недели с тех пор, как они начали отступать в высокогорье на западе.
— заговорила молодая шатенка с отсутствующими глазами и большим бюстом, прикоснувшись пальцем к нижней губе. «Возможно, они собираются начать крупное наступление, и в этом случае эти силы, скорее всего, будут отвлекать».
Это может быть немного сложно
«», — подумал он, вспоминая мощные ауры, которые он почувствовал в соседнем городе Калмер. Если это стадия Бытия, то на этом уровне у них столько же людей, сколько и у нас. И вот эти трое.
Он был почти уверен, что великий старейшина секты Кровавой Руки в настоящее время проживает в рассматриваемом городе, поскольку развитие шестого уровня Бытия все еще было недоступно для выживших учеников, принимавших участие в Приобретении Хаусса. Сотни тысяч больных молодых людей погибли на этих землях, хотя те, кто остался, были намного сильнее, чем в первые дни вторжения. Это было вполне разумно, учитывая, что по самым скромным оценкам их силы переработали более шести миллионов гауссианцев.
Джейсон повернулся к Гавелу, молодому человеку, который только что говорил. «Кто из этих парней был частью третьей волны?»
Гавел проследил за его взглядом к четырнадцати другим палаткам, которые были установлены в центре небольшой поляны, спрятанной в лесу из сосен обычного размера. Большая часть окружающей земли была наклонной и неровной, большая часть ее представляла собой открытую сельскую местность. К счастью, когда он и его группа бежали туда, в этом лесу уже был разбит лагерь, не говоря уже о тридцати новобранцах.
«Самый младший. Я взял на себя смелость допросить ее ранее, но она, похоже, действительно не знала ничего, кроме того, что мы уже узнали.
Бывшие ученики сидели, собравшись вокруг своих костров, все они настороженно относились друг к другу и все были в мрачном настроении. Атмосфера была мрачной и тихой для большинства собравшихся, хотя некоторые наслаждались напитками среди приглушенных разговоров с товарищами, которых они знали до своего порабощения. Одетые в темно-черные одежды с серебряной отделкой, большинство молодых людей были изнурены суровой битвой, которую они пережили всего несколько часов назад. Их мрачность имела смысл, учитывая, что сегодня было убито более половины их небольшого отряда, а это самые большие потери за всю историю.
Джейсон подавил свое неудовольствие, когда заметил девушку не старше четырнадцати лет, тихо сидящую на вершине упавшего бревна на окраине их лагеря, ее глаза увлажнились от гнева и уныния. Несмотря на то, что последователи секты Кровавой Руки были воспитаны так, чтобы поддерживать извращенные мировоззрения, он все равно чувствовал себя виноватым за то, что заставлял таких молодых людей ежедневно сражаться насмерть за него, несмотря на то, что на этом этапе Приобретения он собственными руками убил десятки тысяч учеников.
Предупреждение об украденном контенте: этот контент принадлежит Royal Road. Сообщайте о любых происшествиях.
Не то чтобы они этого не заслужили.
— Что ты хочешь сделать, Джейсон?
Он встретил острый взгляд Серсы через стол, накрытый едой, и указал на карту, отмечая город, ближайший к Калмеру. «Мы поедем туда, как только выздоровеем. Это единственный город в этом районе, который не заброшен, так что я готов поспорить, что военный отряд из Калмера направится туда в следующий раз.
«Думаешь, сражаться с таким количеством людей вместе с нами — хорошая идея?»
«Если ситуация станет слишком сумасшедшей, мы всегда сможем сбежать, так что мне все равно. Кроме того, если мы сможем усовершенствовать лидеров этого военного отряда, то, держу пари, мы оба сможем совершить еще один прорыв». Помимо предполагаемого великого старейшины, в городе было два человека, которые находились на четвертом уровне Бытия, а также множество учеников, которые также достигли этой стадии после очищения бесчисленных тысяч людей, как это сделал он.
Анжелика одарила его нерешительным взглядом, которым, как он знал, он хотел манипулировать. — Вы бы просто бросили нас, Мастер?
«Честно говоря, большинство из вас».
— Но не все ли мы?
— Не то чтобы это имело для вас значение, ребята. Все за столом, кроме него, за последние недели достигли стадии Генезиса: Серса была сильнейшей на четвёртом уровне, а Анжелика — самой слабой на втором. В отличие от вторгшихся учеников, которые в основном совершенствовали гражданских лиц и ополченцев, те, кого он и его компания усовершенствовали, были могущественными культиваторами с большим количеством энергии в своих даньтянях. «Если ты вот-вот умрешь и думаешь, что у тебя нет шансов на победу, смело беги сюда». Помахав рукой остальным, заполнившим их маленький лагерь, он сказал: «Они одноразовые. Ребята, не так уж и много.
— Я рад слышать, что мы нужны вам, Мастер.
Бруд начал дуться, сидя сбоку от стола, как он делал всякий раз, когда его друг детства обращался к Джейсону, как он велел другим членам своей группы. Его лицо казалось темным в тусклом свете нескольких близлежащих костров, а также в свете созданной карты, он был недоволен очевидным влечением Анжелики к Джейсону, но также не мог ничего с этим поделать. Глядя на лес своими маленькими глазками-бусинками, он сделал большой глоток из чашки и продолжал молча хмуриться.
«Военные отряды обычно не путешествуют одной большой группой», — сказала Серса, убирая с лица струящиеся пряди светло-рыжих волос, а затем указывая на меньшие города, отмеченные на карте. «Скорее всего, они разделятся на несколько более мелких группировок, а это значит, что есть большая вероятность, что они нападут на эти четыре города».
— Хорошая идея, — сказал Джейсон, уловив ее точку зрения. «Будет намного легче ориентироваться на эти меньшие группы. Ты не зря стал дьяконом, да?
«Я просто руководствуюсь здравым смыслом».
«В любом случае. Гавел, отправь несколько человек на разведку города. Скажите им, чтобы они вернулись сюда, если заметят какие-либо движения».
«Да Мастер
».
Когда другой юноша ушел, Серса выжидающе посмотрел на него. «Джейсон. Ты ведь не собираешься отказаться от своего слова?
Поставив чашку и оставив пустую тарелку, он встал со своего места и кивнул в сторону леса. «Конечно, нет.» Взмахнув рукой, он сказал: «Сначала дамы».
Серса, казалось, была раздражена его комментарием, хотя она встала, намеренно сделав большой глоток эля, а затем повернулась к стройной девушке с длинными рыжеватыми волосами, которые были намного темнее, чем у нее. Это был личный помощник, которого она наняла, когда работала дьяконом у человека по имени Маркус, бывшего Великого Старейшины секты.
— Присматривай за происходящим здесь, пока нас нет. Повысив голос, она обратилась ко всем в лагере с короткими, но убедительными словами. «Джейсон и я вернемся через пару часов. До тех пор за вас будет отвечать Реней, поэтому обязательно выполняйте ее команды. Те, кто этого не делает, ну, я уверен, вы знаете, что произойдет.
Он последовал за Серсой в темный лес, ночь почти полностью погрузилась во тьму под верхним пологом и пасмурное небо над головой. Они нашли путь к другой поляне, которая находилась всего в километре от той, где они разбили лагерь, после чего Серса остановилась и обернулась, чтобы посмотреть на него своими манящими карими глазами.
«Я научил тебя всем боевым навыкам, которые знаю, поэтому будет справедливо, если ты научишь меня Копью, разрывающему жизнь».
— Вот, — сказал он, доставая руководство по боевым навыкам, которое он составил для рассматриваемой техники. «Я написал об этом как можно более откровенно. Надеюсь, это имеет для вас смысл». Он протянул ей его, чтобы она могла схватить, но она лишь неудовлетворенно скрестила руки на груди.
