След выглядел новым. Когда группа Е Цзичэня увидела это, на нем был только тонкий слой снега.
Учитывая скорость, с которой падал снег, след должен был быть свежим.
«Е-цзы, ты хочешь сказать…” Ян Цзянь уставился на след. Вопреки себе, его губы задрожали, а кадык подпрыгнул вверх и вниз. След был просто слишком велик.
Он был более десяти метров в длину и три метра в ширину.
“Ты же не хочешь сказать, что мы должны идти по следам, чтобы найти цветы, не так ли?”
“В этом есть какая-то проблема?” Е Цзичэнь тщательно скрыл свое присутствие, затем жестом попросил Гу Ли и Ян Цзяня сделать то же самое. “Когда мы уходили, разве Почитаемое Сокровище Духов не говорило, что там наверняка был злобный зверь, охраняющий цветы? Посмотрите на этот след! Похоже, он скорее всего принадлежит злобному зверю-хранителю, тебе не кажется?”
След действительно, казалось, принадлежал земному злобному зверю, но, просто подумав об этом, о его теле…
Скорее всего, не был маленьким.
Е Цзичэнь посмотрел вниз на свои ноги, затем на след ноги перед ними. Экстраполируя это соотношение, он мог примерно представить, насколько массивным должен быть рассматриваемый зверь.
Они определили направление зверя по следу, затем двинулись вперед, нащупывая его следы, скрытые в снегу.
От одного взгляда на след у Ян Цзяня онемела кожа головы, но Е Цзичэнь и Гу Ли уже продвигались вперед, а у Ян Цзяня была самая высокая культура в группе. Кроме того, он не хотел смотреть, как обезьяна испускает последний вздох. У него не было выбора, кроме как выдавить улыбку и присоединиться к своим спутникам.
Сто метров.
Они прошли добрую сотню метров, прежде чем, наконец, нашли следующий след зверя.
«Ты чувствуешь запах…” Гу Ли внезапно остановился, затем вытянул шею и раздул ноздри. Ян Цзянь и Е Цзичэнь, естественно, тоже заметили этот запах. Ледяной ветер доносил легкий аромат. Запах был довольно характерным. Это было немного похоже на розу, но плотнее.
Эта концентрация только делала запах еще более приятным. Ян Цзянь даже зашел так далеко, что сделал глубокий вдох.
Е Цзичэнь, однако, лишь коротко принюхался, прежде чем сказать: “Это пахнет лекарством».
“Какое лекарство может быть таким ароматным? Мы наткнулись на сокровище, не так ли?” Ян Цзянь еще раз вдохнул ароматный ветер.
“Мы действительно наткнулись на сокровище», — сказал Гу Ли. “Клочок лотосов с Тысячью Лепестков … что это, если не сокровище?”
«Клочок Лотоса с Тысячью Лепестков?” Ян Цзянь был ошеломлен. В одно мгновение он перестал наслаждаться ароматом и напрягся. “Это запах Тысячи лепестков лотосов?”
“Что ты об этом думаешь?” Гу Ли фыркнул.
“Почему ты не сказал об этом раньше!” Ян Цзянь с ненавистью посмотрел на Гу Ли, затем взмахнул руками и воздвиг барьер. Затем он сел, скрестив ноги, бормоча: “Я обречен! Я обречен!”
Он вспомнил, что случилось с Пу Цзинванем и остальными. Даже обезьяна выглядела так, словно страдала какой-то почечной недостаточностью.
Все их симптомы были вызваны вдыханием пыльцы Тысячелепесткового лотоса.
Что он только что делал?
Он действительно сделал глубокий вдох, чтобы насладиться его ароматом!
Духовная сила его тела витала в воздухе вокруг него, а из головы валил горячий пар.
“Что ты делаешь?” Е Цзичэнь был несколько сбит с толку. “Не причиняйте беспокойства. Если зверь найдет нас до того, как мы найдем Траву, Облегчающую Беспокойство, тогда мы все умрем здесь, они обречены!”
“Если я этого не сделаю, я буду обречен!” — закричал Ян Цзянь.
”Тогда ты… «
“Я изгоняю яд!”
Из головы Ян Цзяня повалил белый дым, и его поры были полностью открыты. Он изгонял весь яд Тысячи Лепестков Лотоса, который только что вдохнул.
Ян Цзянь был действительно в бешенстве. Он был еще молод и здоров, в расцвете сил. Если бы у него сейчас была почечная недостаточность, он мог бы просто упасть и покончить с этим!
“Не трать впустую свою силу”. Гу Ли взглянул на сидящего Ян Цзяня и фыркнул. “Пыльца тысячи цветов лотоса-это газ. Пока вы вдыхаете его, он будет распространяться по вашим конечностям и распространяться по кровообращению во все части вашего тела. Если вы хотите избавиться от яда, боюсь, вам придется полностью переделать свое физическое тело. Тебе тоже придется разорвать и переделать свои меридианы».
“Что ты хочешь этим сказать?” Когда он услышал это, Ян Цзянь практически сошел с ума.
Он только что успокоился. Услышав это, Ян Цзянь рухнул на землю и уставился в небо, как будто потерял волю к жизни…
Бесконечные снежинки падали вниз. Без преград они приземлились прямо ему на лицо.
Холодно!
Но хотя снег был холодным, он и близко не был таким холодным, как его сердце.
Все было кончено
Его будущее, все. его перспективы, все должно было закончиться здесь.
Очень скоро он станет таким же, как обезьяна. Если у него случится почечная недостаточность, он сможет распрощаться со своим нынешним счастьем.
“Е-цзы».
Е Цзичэнь с первого взгляда мог сказать, что Ян Цзянь потерял волю к жизни, и сразу стало очевидно, о чем он беспокоился. Он заставил себя улыбнуться, затем серьезно сказал: “Я хорошо позабочусь о ней для тебя».
“Проваливай!” — Ян Цзянь вскочил на ноги. «Е-цзы, я всегда относился к тебе как к брату, но теперь ты положил глаз на мою женщину?”
“Если ты не хочешь, чтобы это произошло, тебе лучше позаботиться о себе”, — сказал Е Цзичэнь.
Внезапно Ян Цзянь поник, как размороженный баклажан. Он опустил голову и посмотрел себе между ног. “Надежды больше не осталось».
На этот раз Е Цзичэнь не смог удержаться от смеха. Когда Ян Цзянь услышал это, он мгновенно пришел в ярость. “Ты мой братан или нет?”
“Хватит. Перестань жалеть себя, ладно? Почитайте Сокровище Духа, посланное нами, чтобы найти Лотосы с Тысячью Лепестков и Траву, Облегчающую Беспокойство. Когда мы туда доберемся, в воздухе наверняка будет еще больше пыльцы, верно? У нас троих явно есть антитела к пыльце, иначе мы бы уже заболели”, — сказал Е Цзичэнь.
Ян Цзянь внезапно моргнул, а затем загорелся от восторга. “Ты хочешь сказать…”
“Не беспокойся о своей нижней части тела. Кроме того, даже если бы ты действительно заболел, это было бы неэффективно. Мы и так потратили на тебя слишком много времени. Поторопись и перестань валять дурака. У нас есть срочное дело, которым нужно заняться”.
Неземные ветры несли нежный аромат лотосов, а это означало, что они приближались к месту назначения.
Они зашли так далеко по следу гигантского зверя. Они могли быть почти уверены, что это был единственный зверь, охранявший цветы.
Конечно, они не могли быть абсолютно уверены, так как им еще предстояло увидеть лотосы.
“Запах становится сильнее». Гу Ли шел впереди стаи. Когда он почувствовал все более интенсивный аромат, он загорелся от восторга; он был в отчаянии. Ань Лу ждала, когда он найдет Траву, Облегчающую Беспокойство, и спасет ее.
Ян Цзянь и Е Цзичэнь кивнули, выражение их лиц становилось все более напряженным.
Они прошли еще около тысячи метров вперед..
Следы зверя исчезли.
Они проделали весь этот путь, следуя по гигантским следам. Что касается того, почему они были так уверены, что это приведет их к Лотосам с Тысячью Лепестков, ну, на самом деле это было всего лишь предположение.
Идти по следам было, по крайней мере, лучше, чем бродить наугад.
Кроме того, когда они шли по следам, запах лотосов действительно усилился.
«Тысяча лепестковых лотосов определенно где-то поблизости”. Гу Ли раздул ноздри и прищурил глаза. В этот момент аромат был таким густым, что у него защипало в носу. Однако ледяной ветер был достаточно силен, чтобы он все еще не мог определить точное местоположение цветов.
Его взгляд скользнул по их окружению. На самом деле, использовать его божественное чутье было бы лучше, если бы не тот факт, что его использование могло бы насторожить зверя, оставившего гигантские следы. Их целью было как можно скорее найти траву. Если бы они могли сделать это, не предупредив его хранителя, это сэкономило бы им и время, и проблемы.
“Старина Ян, открой свой небесный глаз и посмотри».
Учитывая бушующую метель, было трудно невооруженным глазом определить местоположение цветов. Великого Мудреца не было, и Е Цзичэнь не был полностью сведущ в Огненных Глазах Истины. Он мог доверить миссию по обнаружению Лотосов с Тысячью лепестков только Ян Цзяню.
Третий глаз Ян Цзяня открылся, и он огляделся.
“Смотри!” Ян Цзянь указал вниз, в долину.
Насколько хватало глаз, простиралась равнина. Он был полностью покрыт инеем, и когда они оглянулись, то не увидели ничего, кроме льда и снега. Там вообще не было никаких отличительных областей. Однако, если присмотреться повнимательнее, то действительно можно было увидеть кажущееся бесконечным пятно белых кристаллических лотосов, спрятанных среди снега.
«Это Лотосы с Тысячью Лепестков?” Это был первый раз, когда Е Цзичэнь увидел их, так что он не был до конца уверен.
Но нежный аромат, исходящий от подножия долины, действительно был тем же самым, за которым они шли весь этот путь.
Пока Е Цзичэнь колебался, Гу Ли прыгнул прямо в долину. По крайней мере, он попытался это сделать; Е Цзичэнь поймал его и оттащил назад.
“Ты что, с ума сошел? Следы гигантского зверя заканчиваются здесь; большой выступ, очевидно, находится там, внизу. Если ты просто запрыгнешь внутрь, ну, с твоим тощим телом, ты даже не настолько велик, чтобы застрять у него между зубами!”
У Гу Ли волосы встали дыбом; он почти забыл о звере-хранителе.
Исторически сложилось так, что он всегда выполнял свои планы с предельной осторожностью, но на этот раз жизнь Ань Лу висела на волоске. Это мешало ему сохранять ясную голову.
Они пошли по следам зверя и нежному аромату цветов, чтобы найти Лотосы с Тысячью Лепестков. Следы зверя исчезли здесь, а это означало, что он, скорее всего, скрывался внизу, в долине.
Что касается того, почему его следы исчезли в тысяче метров от пятна лотоса, то, скорее всего, он был активен по всему горному хребту, и он просто ушел, чтобы посмотреть, нет ли нарушителей на его территории.
Но, рассуждая логически, если бы это действительно было так территориально, оно уже должно было бы заметить группу Е Цзичэня. Они пробыли здесь довольно долго.
“Е Цзичэнь, что нам делать?” Гу Ли был в полном бешенстве. Участок Лотоса с Тысячью лепестков был прямо перед ними. Ему очень хотелось как можно быстрее отправиться на поиски Травы, Облегчающей Беспокойство, а затем принести ее обратно для Лу.
Он не мог успокоиться и принять рациональное решение. Все, что он мог сделать, это оставить планирование на усмотрение Е Цзичэня.
“Почему ты спрашиваешь меня? Я тоже не знаю, что делать”. Е Цзичэнь пожал плечами. “Даже если мы планируем, наши планы не могут идти в ногу с новыми событиями. Кроме того, до сих пор мы видели только следы зверя. Что касается остального…. Мы даже не видели его силуэта.”
“Тогда …
“Зверь, скорее всего, находится на дне долины. Нам нужно раздобыть траву, растущую рядом с лотосами, поэтому мы должны спуститься туда. Наша единственная возможная стратегия-это…” Е Цзичэнь облизнул губы, затем посмотрел на пятно лотоса. “Чтобы разобраться в этом по ходу дела. Вы оба, будьте осторожны. Было бы лучше, если бы мы могли избежать драки, но если дело дойдет до битвы, не бойтесь. Просто иди вперед и ударь его!”
