— Отложи пока этот бой. Позвольте задать вам вопрос, — Дюрран поднял глефу, направив ее на Гарма. «Скажи, что ты победил. Что дальше?»
«Я буду работать над восстановлением силы, которая у меня была», — сразу же ответил Гарм.
Дюрран опустил глефу. — Видишь ли, я заметил у тебя небольшую проблему. Я задаю этот вопрос, и вы сначала говорите о том, что вы собираетесь сделать для себя».
— Без силы я никому не могу помочь, — покачал головой Гарм. — Вот почему ты это делаешь, не так ли? Я предложил тебе путь к власти, и ты ухватился за эту возможность».
«Чем больше я узнаю о тебе, тем больше я понимаю, насколько ошибочно твое восприятие меня. Между вами и мной есть ключевая разница, — Дюрран откинулся на спинку кресла, скрестив ноги среди поля черных роз. «И это то, как далеко мы готовы зайти».
Гарм поднял бровь и тоже терпеливо сел. «Как так?»
«Давайте поразмыслим», — поднял руку Дюрран. «Вы намеренно скрываете информацию, когда вам это удобно. Вы постоянно лжете, чтобы получить желаемое. Вас не волнует, как ваши действия беспокоят людей или тех, кого вы обидели. Более того… — Дюрран сорвал черную розу. «Эти вещи вы вызываете. Они сделаны из человеческой плоти. Я не могу просто замалчивать тот факт, что смерть для тебя такая случайная вещь.
Гарм фыркнул. — Ты осуждаешь меня как плохого человека? Вы присоединились ко мне в этом обмане. Не обижайся, когда ты попался в собственную ловушку».
«Тебе на самом деле нет дела до других людей», Дюрран выдержал его взгляд. «У меня такое впечатление».
Гарм молча смотрел, затем поднял бровь. «Это плохо? Я намерен помочь Аргрейву, если это вас беспокоит.
— Я знаю, что видел, — категорически сказал Дюрран. «И я видел, что когда ты чего-то хочешь, ты делаешь все возможное, чтобы это стало твоим. Такой человек с властью… ну, это опасно. Отпускать вас на свободу было бы опасно. Если не для настоящего, так для будущего. Gerechtigkeit может быть злейшим врагом… но то, что будет после, не менее важно. Это была моя ошибка в Сефии».
Гарм почесал щеку. «Мужчина не может измениться?»
«Мой дядя был тем, кто делал все, что ему было нужно, чтобы получить то, что он хотел», — спокойно сказал Дюрран. — Ты сам говорил, что такие люди, как он, подобны бешеным животным, и что лучше всего их усыпить. Для себя так же, как и для всех остальных».
«Я сказал, что люди, которые играют с детьми, — это бешеные животные. Ты сравниваешь меня со своим дядей-растлителем? Гарм искренне зарычал.
Дюрран покачал головой. — Я не думаю, что у тебя есть такая извращенная склонность, нет. Но если бы вы это сделали, ничто бы вас не удерживало. У тебя нет совести. Никакой морали».
Гарм метнул в Дюррана кинжал, и племенной воин быстро откатился в сторону, чтобы увернуться от него.
— Вся эта вина, которую я чувствовал, внезапно исчезла, — выплюнул Гарм.
— Твоя жизнь была несчастной, — продолжил Дюрран, когда Гарм поднялся на ноги, готовя заклинания. «Я признаю это. Вы получили множество жизненных уроков, которые научили вас быть такими, какие вы есть. В вашей ситуации вам приходилось брать то, что вы хотели, потому что никто не собирался вам этого давать».
Гарм сотворил хлыст молнии и замахнулся им на Дюррана. Племенной воин поймал его, разбив одной рукой. Он воткнул глефу в землю и пошел вперед. Гарм отступил назад. С каждым его шагом черные розы превращались в летучих мышей из плоти, летящих к Дюррану.
«Вот как мой народ — южные племена — стал таким, каким был. Жизнь в пустыне сурова, и поэтому они научились брать желаемое лезвием. Какое-то время это работало хорошо. Они завоевали империю южных эльфов. Но в конце концов… они врезались в стену. И они были съедены изнутри».
Рука Дюррана превратилась в жидкость — он имитировал силу Сосуда в этом осознанном состоянии, похожем на сон. Огромные потоки воды преследовали каждую летучую мышь, приближавшуюся к нему, безжалостно убивая их. Впереди Гарм применил любимое заклинание Аргрейва, и электрические угри затанцевали в воздухе, образовав над головой огромное облако искрящегося ужаса.
«Дело в том… тяжелая жизнь — не повод топтаться по чужим жизням», — продолжил Дюрран. «Ты крутой. Сильнее меня, наверное. Вы, конечно, более безжалостны.
Облако из почти сотни электрических угрей устремилось вниз на Дюрран. Он вытащил из воздуха топор и взмахнул им вверх. Гарм понял, что он был сделан из Эбониса, только когда все, что он создал, рассеялось, и искры молний безрезультатно рассеялись по бескрайним просторам земли.
Дюрран бросился вперед и схватил Гарма за шею.
«Все мои братья и сестры были жестче меня, безжалостнее меня. Лучшее воплощение южных племенных традиций, по всем правилам. Он держал Гарма там, крепко сжимая. «Когда я был последним выжившим, мой отец сказал, что я «достаточно хорош». И в том-то и дело, — продолжил он. «Я достаточно хорош. Я могу выполнить работу. И в отличие от тебя… я не оставлю после себя пустоши.
— Как в Сефии? Гарм насмешливо улыбнулся, едва сопротивляясь хватке Гарма.
— Если бы ты был Аргрейвом, ты бы с самого начала встал на сторону Сосудов, — Дюрран притянул его ближе. «Я ошибаюсь?»
«И я был бы ПРАВ!» — крикнул Гарм. «Гораздо меньше опасности, гораздо меньше жертв. Меньше битв, больше бойни».
— Но Сосуды навсегда сохранили бы свою власть над Выжженной Пустыней. И мой народ будет мертв. Я должен Аргрейву — я этого не забыл.
«Я ненавижу эту самоотверженную чушь, которой вы занимаетесь, — прорычал Гарм. Его тело начало неестественно искривляться, хлопая и ломаясь. Он как будто сжимался. «Это чертовски стыдно. Работать в два раза больше, чтобы жить в два раза меньше», — издевался он.
«Вы перемалываете пальцы до костей, строя чужие дома. Абсолютно тошнотворно, — продолжил Гарм. «В конце концов, если бы вы перестали беспокоиться о том, что правильно, и беспокоились бы о том, что хорошо, вы бы жили в два раза дольше и работали в два раза дольше».
— Это твоя проблема, — покачал головой Дюрран. «Вы думаете, что жить хорошо и жить правильно — взаимоисключающие вещи. Для большинства людей это одно и то же».
— Не лги себе, — не согласился Гарм. Его трансформация завершилась — он снова был всего лишь головой на колу. Теперь его глаза отсутствовали. — Ты был бы намного счастливее, если бы жил так, как я.
«Думаю, вы согласны со мной», — покачал головой Дюрран. — И поэтому ты сделал это. Потому что ты изменился».
«Но это только так. Ты никогда не узнаешь, что у меня в голове. Ты никогда не узнаешь моих мыслей. Взаимопонимание — это не имеет значения».
Дюрран покачал головой. «У нас есть взаимопонимание. Та самая доброта, которую ты так ненавидишь, Гарм, это именно то, чего ты хотел в детстве. Может быть, мы похожи в этом. Но вместо того, чтобы становиться теми, кто плохо со мной обращался, я бы лучше стал их лучше. Таким образом, следующее поколение может быть избавлено от таких циничных ублюдков, как мы». Дюрран позволил словам повиснуть в воздухе, а затем подумал о другом примере. — Как твой сын.
«Перестаньте разговаривать. Ты невыносим». Несмотря на резкие слова, голос Гарма слегка дрожал.
Дюрран не был уверен, был ли это страх… или что-то еще. И он никогда не узнает.
#####
Галамон сидел рядом с выведенным из строя телом Дюррана. Он не был уверен, что именно должно произойти. Вопросы души, смерти… проще говоря, Галамон не изучал магию по одной причине. Он был умен во многих областях, но с трудом укладывал в голове вещи мистического характера. Эбонис подходит ему по этой причине.
Он не смотрел, но чувствовал, как учащается сердцебиение, как будто человек только что проснулся. Галамон понял, что битва окончена. Он встал, подойдя к похожему на алтарь столу, за которым отдыхал Дюрран. Глаза были закрыты.
— Значит, все кончено, — сказал Галамон, хотя человек не дал понять, что действительно проснулся.
Один глаз открылся, и золотой глаз остановился на Галамоне. Медленно мужчина сел. Он посмотрел на свои руки, как на посторонние предметы.
«Кто выиграл?» — осторожно спросил Галамон.
Его голова повернулась, и оба глаза долго смотрели на Галамона.
«Почему? Вы делали ставки? Дюрран огляделся. — Учитывая, что здесь больше никого нет, я полагаю, что нет.
— Значит, Гарма больше нет, — заключил Галамон с такой уверенностью, что это не было простым предположением.
Дюрран вздохнул. «Ага. Это было… — он покачал головой, затем уставился вдаль, как будто хотел многое сказать. — Он был хорошим человеком, — поднял голову Дюрран. «Он пытался сделать то, что считал лучшим, в конце концов». Он опустил голову. «Я многому научился у него. И, в некотором смысле, я буду продолжать учиться у него до конца своей жизни».
Галамон несколько секунд смотрел на Дюррана, изучая его. Он медленно кивнул.
«Аргрейв знает об этом… раньше, чем предполагалось. Сегодня он сильно поправился. Он ушел в джунгли, когда узнал, что случилось. Аннелиз последовала за ним.
Дюрран провел руками по лицу. «Блин. Я надеялся… — он встал из-за стола и поднялся на ноги. Он немного покачнулся, затем стабилизировался. «Я должен поговорить с ними. Извинись, что ли.
Он начал идти, но Галамон схватил его за плечо. — Нет, — остановил он его. «Ты не должен».
Дюрран нахмурил брови, глядя на Галамона. «Ты серьезно думаешь так? Я имею в виду, даже если это была идея Гарма, я все равно обманул их гораздо больше, чем они того заслуживали. Не говоря уже о том, что я их кое-кого лишил.
«Они будут говорить. Один, — подчеркнул Галамон. — Прервать их сейчас было бы большой медвежьей услугой.
Дюрран кивнул. — Если ты считаешь, что так лучше. Он покачал головой. «Может быть, меня ненавидят за это».
— Может быть, — пожал плечами Галамон, убирая руку с плеча Дюррана.
— Как обнадеживает, — саркастически заметил Дюрран.
«Ты сделал свой выбор. Я не буду предлагать пустых удобств, — заявил Галамон. — Но ты тоже дал свою клятву. Пока ты держишь его… пока ты помогаешь… Я не могу представить, что они останутся холодными по отношению к тебе. Но имейте это в виду.»
Галамон подошел ближе, нависая над Дюрраном. «Когда вы отнимаете жизнь ради долга, я ожидаю, что этот долг станет вашим целеустремленным вниманием».
— Я сделаю больше, чем от меня зависит, — согласился Дюрран, кивая. «Гарм отдал свою жизнь за мою. Я никогда этого не забуду». Дюрран отошел, прислонившись к столу. Подумав о чем-то, он спросил: «Что ваши люди говорят о Gerechtigkeit?»
— Много, — просто заявил Галамон.
— Тогда пора мне идти на работу, не так ли? Научите меня, пожалуйста».
