Какое-то время в убежище друида все еще раздавался шум. Когда все друиды будут мертвы, животные будут вырваны из-под их магического контроля. Вероятно, они бежали или сражались, внезапно получив свободу. Аргрейв по-прежнему безучастно смотрел на сцену резни, как бы запоминая ее. Галамон позаботился о нескольких телах, нарезав на них раны, чтобы наполнить свои фляги кровью.
Я жалок, подумал Аргрейв. Запинаюсь здесь. Запинаясь на этом. Первая ступенька лестницы, а я выдохлась? Я должен сделать лучше, чем это. Он полез в карман и вытащил бронзовое зеркальце, руки яростно дрожали.
Галамон закончил свою работу и подошел к Аргрейву. Аргрейв повернулся и посмотрел на него. Сразу же все его поведение, казалось, изменилось, его пустой взгляд вновь обрел жизнь и силу. Он убрал зеркало.
— Кровь Зимней Нимфы была отвратительной, — усмехнулся Аргрейв и зажал нос. «Я должен читать этикетки, прежде чем запихивать что-то себе в глотку».
Галамон на мгновение был ошеломлен резкой переменой в выражении лица. — Это сработало, нет?
«Я полагаю. В следующий раз, когда мы отправимся на охоту на друидов, я придумаю что-нибудь другое, — сказал Аргрейв с преувеличенной радостью. Он повернулся на каблуках. «Я бы сказал, что сейчас мы могли бы больше охотиться, но разведчиков на другом конце этого места уже давно нет. Они сбегут и поспешно вернутся в Вейден.
«Это то, что вы хотите?» — спросил Галамон.
— Да, — кивнул Аргрейв. «Если бы все друиды просто исчезли, остальной части Вейдена потребовалось бы больше времени, чтобы отреагировать. Если они получат новости о том, что произошло, они будут действовать быстрее».
«Быстрые действия означают меньше времени на подготовку», — возразил Галамон.
«Васкер собирается идти на войну. Гражданская война, к сожалению. Вторжение неизбежно; ты знаешь Вейдена. Завоевание — их божественный долг. Быстрые действия могут быть единственным способом спасти эту ситуацию».
Аргрейв взглянул на холм, на почти нетронутую хижину Тирроса. «Мы должны пойти в хижину Тирроса. Он обучал некоторых своих товарищей, и у него есть книги заклинаний друидов — бесценные для меня, учитывая их редкость в Берендаре. Я даже не думаю, что они есть у Ордена Серой Совы. Он направился к хижине Тирроса, сапоги тонули в мокром пепле и издавали неприятный хлюпающий звук.
Аргрейв остановился у лачуги Тирроса, оглядевшись внутри. Он ухватился за дверь хижины. Галамон заметил, что руки Аргрейва все еще сильно дрожат.
Снежный эльф-наемник последовал за Аргрейвом. «Поскольку Тиррос «Бурный» был здесь, я не могу сомневаться в ваших заявлениях о том, что вторжение произойдет. Но… похоже, люди не так любят войну, как мой вид. Вы надеетесь остановить гражданскую войну, спровоцировав вторжение раньше?
Аргрейв прошел в лачугу, оглядевшись. «Гражданская война неизбежна. Дом Васкеров хочет, чтобы Дом Парбон восстал. Если это действительно произойдет, Дом Монтиччи, скорее всего, присоединится к ним, оставив Матета без защиты; вторжение должно быть раскрыто до этого. Вот почему нам нужны их отчеты.
«Я думаю, что Рейнхард в корне неправильно понимает короля; Король Фелипе не заботится о жизни. Я пытался сказать ему об этом, когда он похитил… — Аргрейв сделал паузу, оглядываясь на Галамона. — О, я никогда не говорил тебе об этом. Это не важно. Так или иначе, Райнхардт начнет гражданскую войну…
Два голоса раздались одновременно. Один был женский, другой мужской.
«Ждать..!» сказала женщина.
«О чем вы говорите, о гражданской войне, о вторжении?» — сказал мужчина.
Галамон быстро обнажил свой двуручный меч и повернулся спиной. Аргрейв тоже повернул голову и увидел знакомое лицо, которого не ожидал увидеть. Элиас из Парбона стоял у входа в хижину Тирроса.
«Почему в…?» Аргрейв замолчал, сбитый с толку, увидев здесь этого человека.
Галамон шагнул вперед со своим двуручным мечом, а Элиас отступил назад, готовый к бою. Аргрейв крикнул: «Подожди минутку, Галамон».
Галамон удержался на месте. — Это тот самый, который преследовал тебя неделю назад.
Элиаса это не испугало, но он расслабился. — Я задал тебе вопрос, Аргрейв! Что, во имя богов, здесь произошло? О чем ты говоришь?»
Аргрейв переминался с ноги на ногу, его мысли кружились, пока он пытался понять, как произошла эта ситуация.
«Не пытайся одурачить меня остроумным ответом!» Элиас сплюнул, шагнув вперед. «Кто были эти люди? Почему ты убил их?
Очень мудро кричать на кого-то, кто только что устроил жестокую резню, хотел сказать Аргрейв, но придержал язык. «Как вы сюда попали?»
— Я последовал за тобой, — быстро сказал Элиас. — Я хотел посмотреть, чем ты занимаешься. Кажется, я был прав. Так как же ты объяснишь… это?! Он яростно махнул рукой за спину.
Аргрейв прикусил губу, а потом спросил себя, почему я храню этот секрет? Мы пришли сюда, чтобы получить планы разведчика. Я хотел подарить их Николетте, а потом и герцогу Энрико. Элиас не обязательно враг.
— Эти люди были передовыми разведчиками для вторжения, — мягко и лаконично объяснил Аргрейв, подняв руки вверх, чтобы не казаться угрожающими. — Они заклинатели, как вы, наверное, видели. На родине их называют друидами; они знают магию, управляющую животными. Они используют эту магию, чтобы шпионить за Матетом и близлежащими деревнями уже несколько месяцев, собирая информацию для вторжения.
Элиас уставился на него широко распахнутыми рубиновыми глазами, в которых смешались замешательство, удивление и враждебность. «Это нелепо.»
— Тогда заходи внутрь и сам увидишь плоды их труда. Аргрейв шагнул вперед и постучал костяшкой пальца по наплечнику Галамона, жестом показывая ему убрать оружие.
Галамон убрал свой двуручный меч и отступил к Аргрейву. Он держал руку рядом с топором Эбонис, привязанным к его поясу. Элиас неуверенно прошел вперед, и Аргрейв подозвал его ближе. Аргрейв схватил один из множества пергаментов, разбросанных по комнате.
Аргрейв быстро просмотрел документ. «Посмотри на это. Запрос на подробный чертеж структуры стен Матефа. Интересно, кто бы такое заказывал? Весьма коварно, — шутливо пролепетал Аргрейв. Элиас выхватил бумагу из его рук и прочитал ее, затем перешел к другим документам в комнате, его хмурый взгляд стал еще сильнее.
«Право, я удивлен, что вы согласились попросить Мину помочь вам добраться сюда», — прокомментировал Аргрейв. Он повернулся ко входу в лачугу. — Не отрицай — у меня хорошая память на голоса.
Элиас взглянул на Аргрейва, но снова вернулся к бумагам, поглощенный их содержанием. Ничего не вышло из призыва Аргрейва, и он вздохнул.
«Драт. Она напугана. Будь у меня под рукой кошачья мята, я уверен, она бы прибежала, но увы…
Аргрейв помолчал, ожидая взрыва. «Хм. Думаю, она действительно ушла. Он повернулся и взял книгу. Затем он развернулся, подняв книгу в воздух, словно собираясь бросить ее. Он услышал краткий визг в углу хижины и указал на него. «Ага! Там! Я снова выигрываю!»
«Победить?!» — закричала Мина, рассеивая свою невидимость.
«Да. Я узнал, где ты прятался дважды. Я считаю это немалой победой, зная тебя. Аргрейв отложил книгу. — Ну, раз вы оба здесь, значит, вас зачислили.
Элиас повернулся к Аргрейву. — Это серьезное дело, Аргрейв. Независимо от моего мнения о тебе, то, что ты нашел это… это имеет огромное значение.
— Да, да, избавьте меня от слащавого монолога, — Аргрейв замахал руками и подошел к полке Тирроса. Он посмотрел на книги, вынул те, которые показался ему важными, и положил их на стол. — Между прочим, я его не «нашел». Все, что я делал на прошлой неделе или около того, было связано с тем, чтобы как можно скорее положить конец этому вторжению».
— Но как ты… — начала было Мина.
— Ах, ах, — прервал его Аргрейв. «Мы можем разговаривать во время работы. Помогите мне собрать это. Элиас, тебе придется нести все книги заклинаний.
«Какая?» — сказал Элиас, ошеломленный.
— Что, ты сам, — как попугай повторил Аргрейв. — Ты и раньше носил мои книги. Это время еще важнее. Я порезан, обожжен, мое горло почти замерзло, и я израсходовал всю свою магию. Неправда, на самом деле. Я использовал магию Эрлебниса. Им не нужно это знать. Аргрейв протянул Элиасу книгу. «Ну давай же. Нам нужно срочно доставить это Матету.
#####
Вейдимены спустились с насыпи камней в лес, придав своим действиям срочность. Один из них не мог ходить самостоятельно, и его должен был нести один из их более крупных членов. Белая кожа и светлые волосы группы были очень заметны в залитом лунным светом лесу.
Они мчались так быстро, как только могли, поддерживая на ходу раненого товарища плечом. Он сильно обгорел, и на его лице была фигура Лихтенберга. Один из друидов применил исцеляющую магию, но раны были слишком серьезны, чтобы с ними можно было полностью справиться.
— Что там произошло? — спросил один из них у обожженного снежного эльфа, когда они удалялись. — Как мы все могли… — снежный эльф проглотил слова.
Обожженный Вейдимен поднял голову, глядя перед собой в нескрываемой агонии. Он протянул руку и схватил того, кто говорил, притягивая его ближе. Действие остановило вечеринку, и все они сгрудились вокруг своего товарища.
— …Изгнанник, — тщетно прошептал обожженный снежный эльф. — Гал… Галамон… Великий, — выдавил он. «Тиррос… мертв».
— Галамон? — повторил один из снежных эльфов, их руки дрожали. — Это был… Галамон? Должно быть, он…”
Обожженный снежный эльф кивнул. Один из его спутников поднес ему к губам воду, и он, дрожа, отхлебнул из фляги. «Другой… человек. Ужасный маг. Волосы черные, как бездна, из его рта вырывается белое дыхание».
Разведчики вздрогнули при виде состояния товарища и страха в его словах.
— Мы должны вернуться в Вейден как можно быстрее, — сказал снежный эльф, выпрямившись и глядя в лес, где было побережье. «Люди знают о нашем присутствии. Имея в руках переписку Тирроса, они узнают о наших планах. Мы должны вернуться в Вейден до того, как у них появится возможность подготовиться.
Несколько голубей спикировали с неба и приземлились на плечи другого снежного эльфа.
«Я сохранил связь с птицами. Я пошлю их с письмом вперед в Вейден.
Стоящий эльф сделал глубокий вдох и выдох. «Вейд желает, чтобы эта война началась раньше, чем предполагал наш Патриарх. То, что мы выжили, — это тоже Ее воля. Теперь мы можем сделать все возможное только для Патриарха Драса.
