Аргрейв на мгновение ощутил всю полноту восприятия Васкера, простирающуюся глубоко в горы и глубины внизу. Он мог видеть пещеру, в которой Аннелиза получила свое вознесение на А-ранг, и мраморный город под ней. На их улицах ничего не шевельнулось, и после определенного момента зрение прекратилось. Даже когда он смотрел на это несколько мгновений, его голова начала пульсировать.
Агрейв отдернул руку от Васкера и поднес ее к голове, чтобы укротить боль. Это была его основная цель приезда сюда — обеспечить наблюдение за глубинами даже без активного управления. Теперь, если что-нибудь возникнет, Васкер мог бы донести этот вопрос до Эленоры и армии, выстроившейся у города. Он намеревался сделать Блэкгард самой хорошо защищенной частью королевства.
Помимо этого, Аргрейв пришел сюда со многими вопросами — большими вопросами, — но на эти вопросы никто, кроме самого Герехтигкейта, не имел бы ответа. Тот факт, что Васкер пережила один из циклов осуждения, не означал, что она знала все ответы. Даже сам Аргрейв знал очень мало, даже несмотря на полный доступ и повторяемость, предоставляемые «Героями Берендара».
Спрашивал ли он, где может проявиться божественность или может ли сам Герехтигкейт проявиться там, где помнит Агрейв, Васкер не дал ответа, кроме догадок. Агрейв знал, где на континенте появятся те или иные боги… но это, конечно, было в «Героях Берендара». Опыт показал, что эту логику можно отбросить на ветер. Тем не менее, прозрения древней змеи подтвердили некоторые вещи, которые Аргрейв считал правдой.
Он был уверен, что здесь проявится Gerechtigkeit. Но помимо этого, все остальное, что он знал о грядущих бедах, можно было отбросить на второй план, чтобы воссоздать его с нуля.
Аргрейв посмотрел на Ориона. — Тебе нужно еще немного времени?
Принц убрал руку с чешуи змеи и покачал головой. «Я могу двигаться, когда вы пожелаете, Ваше Величество».
Аргрейв собирался уйти, но остановился. Некоторые вещи, с которыми он боролся, всплыли в его голове — постоянное стремление вперед, уверенность в себе, странный и активный человек, которым он стал. Аннелиза долго обсуждала это с ним, но… он обнаружил, что хочет услышать чужое мнение. Тот, кто мог видеть все
того, что лежало у него в голове, а не чего-то еще.
Помня об этом, Агрейв еще раз прикоснулся к Васкеру, полностью обнажив себя. Вместо уверенности и утешения – неизменного атрибута их матриарха – к нему пришло развлечение. К нему пришло воспоминание. Это было время в далеком прошлом, когда человек, заметно похожий на Аргрейва, споткнулся, потому что почувствовал незнакомую уверенность. Наконец, когда он принял это, его неудачи обернулись успехом. Существовала большая разница между заработанной уверенностью и незаслуженной уверенностью.
При сравнении себя с героем легенды Агрейв почувствовал себя странно. Он убрал руку и обернулся.
— Думаю, пора идти.
#####
Аргрейв и Аннелиза то смотрели на гору черного камня, то на ледниковое поле – на следующий. Это была сила шаманской магии — сила, которая, несомненно, должна была вскоре высвободиться на поверхность, учитывая, что они нашли шлем, принадлежащий Эбеновому Культу. Как и положено магии середины игры, она уже продемонстрировала свою способность полностью изменить масштаб власти.
— Куда ты нас отвез? – спросил Агрейв, прежде чем ответить на свой вопрос, заметив довольно примечательную достопримечательность.
— За стеной Вей… — Аннелиза замолчала, ее взгляд упал на что-то.
Аргрейв вспомнил, как пришел в это место. Это был древний каменный город Вейден, и весь он был окружен стеной голубого льда, который никогда не таял. Это не только не вызвало дежавю, но и шокировало; половина этой, казалось бы, неукротимой ледяной стены была разрушена. Ничто вокруг не указывало на то, что могло вызвать эти огромные разрушения.
«Стой!» — крикнул им кто-то, даже когда к этому моменту они остановились уже на целую минуту.
Копья были наготове, и стрелы Эбоники целились в них, но ни один из них не попытался нанести удар. На дороге стоял патруль лакеев, и теперь они попытались окружить Аргрейва.
«Вы командуете дочерью патриарха», — сказал Агрейв с легкой улыбкой, глядя на этот отряд Вейдимена. «Ужасный карьерный шаг, если принять во внимание все обстоятельства».
Однажды встреча с пятьюдесятью или около того Вейдименами была самой большой угрозой, с которой он столкнулся. Теперь он чувствовал себя спокойно, даже когда один из них поднял рог, призывая подкрепление. Он подождал, пока напряжение немного утихнет, прежде чем заговорить… но когда его планы были заглушены ревом, достаточно громким, чтобы кровоточить барабанные перепонки, его спокойствие немного пошатнулось. Он посмотрел вверх и влево…
Кристальный Ветер, белый дракон с голубыми глазами, прижимался к стене и смотрел на них сверху вниз. Он уже не был уверен, что сможет претендовать на спокойствие.
#####
Прибытие дракона Роу, хотя и заставило сердце Агрейва биться неприятно быстро, оказалось хорошим событием. Их в короткие сроки доставили в город, игнорируя большинство церемоний и мер безопасности. Они вошли в древний каменный город Вейден, столицу одноименной нации снежных эльфов. Роу отвез их прямо во дворец, чтобы они могли поговорить наедине.
«Тебе повезло.» Роу Праведный постучал своим посохом по земле, его голос был резким, как кнут, даже по прошествии времени. Он выглядел таким же старым, как и всегда — высокий, костлявый и лысый, заклинатель S-ранга был гораздо более сморщенным, чем выглядел… и он уже выглядел довольно старым. Его гибкие губы изогнулись в улыбке, когда он хвастался: «Дракон был в хорошем настроении, иначе ты был бы мертв или умирал».
Аннелиза оглядела старый каменный дворец Вейдимен, где когда-то встречались вожди племен. Теперь это был дом патриарха Драса. Они спрашивали, но его здесь не было — мужчина любил часто путешествовать, путешествуя по своей огромной ледяной земле. Этот дворец был высечен из камня, весь тяжелый, серый и торжественный. Роу была их единственной компанией.
Наконец взгляд Аннелизы остановился на Роу. «Твой дракон, кажется, ранен».
«Хм.» Роу прищурился. «Вещи произошли».
«Вещи достаточно грандиозные, чтобы разрушить эту стену?» Агрейв указал большим пальцем наружу.
Роу недовольно застонала. «Галамон сделал это».
Агрейв моргнул, думая, что ослышался. «Галамон? Например, мой хороший друг Галамон? Последний раз, когда я проверял, он был просто большим парнем, а не магом S-ранга.
Роу устремил свои белые глаза на Аргрейва, и они показались холоднее льда. «Как ты думаешь, маг S-ранга сможет сломать эту стену? Даже намекать на это неуважительно».
«Но оно сломалось. И Галамон сломал его? Аннелиза обошла комнату, пылая любопытством. «Что здесь случилось? Где Галамон?
— Да, мне бы тоже хотелось ответить на этот вопрос. Роу горько усмехнулся. «Галамон отправился в путешествие. Когда он вернулся, он сражался с этим… этим причудливым крылатым морозным существом. Он сражался с большей силой, чем я когда-либо видел у кого-либо. В конце концов они оказались на стене. Добивающий удар Галамона положил конец чудовищу. Это также положило конец укреплению, которое охраняло этот город, пока у нас есть записи, — он сплюнул, а затем постучал посохом по земле. «Мужчина выздоравливает».
— Боже мой… — Агрейв беспокойно переминался с ноги на ногу. «Где он? Я имею в виду, он… Как он?
— Ему нужно проснуться и ответить на мои чертовы вопросы. Роу покачал головой. «Вы знаете, он чудовищно силен. Полагаю, с ним все будет в порядке, если только этот зверь не наложит на него какое-нибудь странное проклятие. Возможно, на этот раз он оборотень. Или, может быть, он был одержим, — шутливо сказал заклинатель S-ранга. — В любом случае…
— Хватит тянуть и отвези нас к нему, — настойчиво сказала Аннелиза.
— Как ты думаешь… — начал Роу, но медленно сузил глаза, когда Агрейв приготовился триумфально напомнить ему о ранге Аннелизы в иерархии Вейдименов. «Ах. Я забыл. Ты точно знаешь, кто ты… ты приемная дочь патриарха. Достаточно плохо подчиняться его приказам… а ты? Он вдохнул и потер переносицу. «Отлично. Тогда пойдем.
Агрейв последовал за Роу, а старик с удивительной ловкостью удалился. Он с нетерпением ждал возможности похвастаться перед старым заклинателем своим вознесением на А-ранг, но, услышав о тяжелом положении Галамона, все эти мысли улетучились. В голове Аргрейва проносилось множество идей: был ли бывший вампир благословлен Вейдом? Но ее благословение не давало чистой физической силы. Существо, с которым он сражался, напоминало ледяного призрака — определенно врага в середине игры, и определенно того, что кому-то может понадобиться, чтобы разрушить одну или две магические стены, чтобы убить.
Роу остановилась возле дверного проема, стоя снаружи и жестикулируя внутри. Агрейв медленно, осторожно шагнул вперед. Первым человеком, которого он увидел, была маленькая женщина – по меркам снежных эльфов, по крайней мере – сидящая в кресле и что-то вязавшая. У нее были светлые волосы до плеч, и когда она повернула голову, ее темно-фиолетовые глаза расширились от удивления.
— Ты… Аргрейв, — тихо сказала Мюрием, жена Галамона.
Взгляд Аргрейва скользнул к тому, рядом с ней она сидела. Галамон лежал на кровати, его длинные седые волосы рассыпались по подушке. Его нижняя часть тела была накрыта одеялом, но верхняя часть тела была открыта. Его широкую, мощную грудь испещряли большие порезы и одна особенно неприятная рана на плече. Увидев это, Агрейв шагнул глубже, чувствуя нарастающий дискомфорт в груди. Видеть, как ему больно, Аргрейву было больно.
«Я думаю, с ним все будет в порядке», — тихо сказала Мюрием, утешая Аргрейва, когда увидела его явную панику. «Его раны… они отвергли исцеляющую магию, но… даже без нее они заживают так быстро, что это удивительно. И он на некоторое время проснулся». Она взяла его огромную руку, затем наклонилась и поцеловала его в щеку.
Аргрейв некоторое время смотрел, не зная, что сказать. Его взгляд блуждал по комнате, пока наконец не остановился на другом человеке в комнате. Он опустил взгляд, растерянный. Мужчина был невысоким, приземистым и носил белую мантию с короткими рукавами, обнажавшими мощные руки. Его скреплял золотой пояс, а под вьющимися каштановыми волосами блестяще свисали серьги.
— Почему ты смотришь на меня? — сказал гном строгим и величественным голосом. Он скрестил свои большие руки, а затем сказал, как будто обиженный: «Я достаточно объяснил вам, вырисовывающиеся создания. Подождите, пока этот человек проснется, и он поручится за меня.
Действительно, карлик. Не человек с карликовостью, а скорее человек карликовой расы из городов, расположенных на многие мили под землей.
