Когда Дарио спал, он мог видеть все, что происходило.
Сны были мимолетными, но много месяцев назад они обрели истинное значение. Когда он еще жил в коммуне, ему приснилось смещение камней и разрушение опор, и когда он привел бригаду для осмотра местности, все, что он увидел в этом сне, оказалось правдой. Несчастье привело к его краху, и с этого дня Дарио заподозрил, что что-то в нем изменилось. Он оказался прав, поскольку то, что даровало ему эти мечты, научило его правилам силы и прошлого.
Во сне он узнал бесчисленное множество вещей. Он узнал правду о древнем бедствии, описанном в мифах, о Санделабаре и его решающем значении для этого мира. Он узнал об Агрейве, Трауготте и Моцзаре. Он узнал, к чему стремились все трое и что это значит. Движением Агрейва была корыстная добрая воля, Трауготта — стремлением к странному хаосу, а Моцзара — стремлением к непрекращающимся амбициям. Но все трое могут перевернуть этот мир с ног на голову и разрушить баланс, установленный циклом суда, каждый по-своему. И чтобы остановить это, его сны научили его использовать силу, которая его убивала.
Он не знал, что давало ему эти мечты и те силы, которые он использовал, но за каждым из них стоял разумный замысел. Он назвал таинственное молчаливое существо дарителем снов. Бесчисленные переживания подсказали ему, что все эти видения были правдивы и честны. Он увидел истину, к которой привел Санделабара. Это не было чем-то, во что кто-либо, будь то смертный или бог, когда-либо имел возможность вмешаться. Мало кто до этого подходил так близко, а такие мечтатели, как Дарио, завершили свои путешествия.
То, что эти видения приходили во сне, означало, что они быстро исчезли из памяти. Именно по этой причине он начал их записывать, чтобы лучше запомнить, какие уроки он усвоил во сне. Однако теперь тому, кто известен как Дюрран, удалось заполучить некоторые из своих журналов сновидений, показав, что группа Аргрейва находится на правильном пути. И он видел последствия той ночи за ночью, когда ему приходили сны.
Дарио снилось, как Аргрейв, Аннелиза и Ферапонт предстают перед сенатом, требуя прав подмастерьев и прося построить насосную станцию прямо над Санделабарой. Он видел их махинации в полной мере: они принуждали мастеров, угрожая их бизнесу, сочиняли высокопарные речи, чтобы привести в трепет сенат и народ, и проводили митинги для народа гномов, чтобы заставить сенаторов поверить, что их место в сенате может оказаться под угрозой, если они выступил против этого предложения.
Дарио снилось, как Эленора незаметно посягает на людей, населяющих вулкан Висенн, и делает уверенные шаги к адскому входу в Санделабару. Она, Дюрран и Галамон готовились использовать военную мощь и сильную дипломатию, чтобы вытеснить племена с алебастровой кожей, оккупировавшие землю. Через несколько недель они приготовились приветствовать Висенна как еще одно дополнение к их королевству. Все, что им было нужно, — это слово короля, и племена Висенна станут не более чем воспоминанием.
Они приближались с каждым днем. Но они были не единственными, кто направлялся в Санделабару.
Трауготт, повелитель теней, подошел еще ближе к освоению портала в безбожные Земли Теней. Он преобразовал большую часть своего тела и разума, более тесно адаптировавшись к темному миру, из которого пришли Странники Теней. Теперь Трауготт мог ходить по этой земле, не подвергаясь нападениям. И хотя Дарио не имел доступа к своим мыслям, он мог сказать, что бывший Магистр планировал добраться до Санделабары.
Тем временем Моззар уже давно вернулся в мрачное подземелье. Он ориентировался гораздо ловче, чем надеялся Дарио, преодолевая разрыв между одним континентом и другим, используя труды прошлых предков. Даже после того, как его культ был распущен, этот человек не отступал на своем пути к узурпации Герехтигкейта. Дарио знал, что если он доберется до Санделабары, истинный исход может быть еще хуже.
Из-за этих троих и их неустанного наступления на Санделабару рука Дарио была вынуждена. Ночью он мечтал, а днем собирал свои силы. Он построил бесчисленное количество големов в скрытом сообществе под землей. Его творения по силе не уступали гордым Железным Гигантам его народа, но были меньше, быстрее и способны выдержать даже магму ядра планеты. Чтобы привести их в действие, он призвал древнюю энергию, пронизывающую его тело. Даритель снов владел этими големами, а затем помогал ему строить все больше и больше. Он уничтожил свое тело, чтобы дать рождение их.
Когда придет время, Дарио остановит их всех — Трауготта и его жителей Теней, Агрейва и его королевство, Моззара и его Пустоту. Если бы он умер при этом, он был бы всего лишь еще одним мечтателем, отдавшим свою жизнь за сохранение жизненного баланса мира. И, по крайней мере, он должен был быть уверен, что ни Трауготт, ни Моззар не смогут победить. С Аргрейвом он, возможно, увидит причину, когда достигнет финального момента. С этими двумя… наверняка будет только безумие.
Однако сны показали, что Агрейв столкнулся с наибольшим сопротивлением. Великий Чу подготовил свой имперский флот к путешествию на Берендар. Корабли Чу превосходили численностью союзников Вейдимена, которых они завербовали, в соотношении четыре к одному. За их спиной стояли боги Киркесской коалиции, а знания Эрлебниса помогали им продвигаться вперед. Подстановочный знак, которым был Сатаистадор, был готов сравнять ход событий в пользу Аргрейва, но нельзя было доверять тому, что он останется верным.
Было самоочевидно, что этот сценарий, как и Висенн, представлял собой бурный вулкан, приближающийся к точке извержения. И вот так тянулись недели…
#####
Аргрейв получил ручку. Большинство ручек в Васкере использовали простое заклинание огня, чтобы слегка пометить бумагу, но он почувствовал некоторую ностальгию, когда заметил, что в этой ручки используются чернила. Он опустил ручку и написал свое имя на представленном документе, а затем передал ручку Аннелизе. Она также написала свое имя.
Алексиус, глава Сената, взял бумагу со стола перед ними. «Этим союз между нашими двумя странами скреплен».
Внезапный шум аплодисментов на галерее над сенатом удивил Аргрейва — во время всех остальных заседаний они хранили гробовую тишину. Охранники взяли металлические молотки и ударили ими по гонгам, крича: «Порядок в сенате!» Когда толпа успокоилась – или, скорее, была насильно успокоена охранниками – Агрейв задумался.
Под руководством Аргрейва и Аннелизы Терапонт легко использовал волю народа, чтобы оказать давление на несогласных сенаторов, чтобы те поддержали экспедицию на Висенн. Обращение к народу, а не к сенату, было для него совершенно естественным. Они организовали подмастерьев как нищенствующий орден. Когда они услышали, что предлагает Агрейв, они бродили по Мунди, распространяя доброе слово о короле Агрейве и его планах по обновлению системы мастеров и подмастерьев.
Объединив альянс с предложенными изменениями в системе гильдий ремесленников, было гораздо легче добиться принятия этого предложения. Это был хитрый ход — объединить два отдельных закона, и тот, который предложил Агрейв. Одно было настолько жизненно важно, что сомнительность другого можно было игнорировать. Это была обычная, но грязная тактика, которая до сих пор не украсила зал Сената. Аргрейв был рад, что смог это изменить. Что касается того, как им удалось связать их вместе…
— У вас есть разрешение на сбор добровольцев для вашего проекта в Висенне, — продолжил Алексиус, когда толпа успокоилась, продолжая идти так, как будто ход его мыслей даже не нарушился. «Отныне любой подмастерье, прошедший волонтерскую программу, организованную сенатом и контролируемую мастерами, будет иметь право достичь этого высокого звания. Ваш проект Argrave станет первой из этих волонтерских программ».
Хотя мастера гильдии ремесленников сохраняли за собой право на частное предпринимательство, сенат предлагал альтернативный путь к мастерству — волонтерство в проектах общественных работ. Это значительно удешевило сенатские затраты на рабочую силу, дало подмастерьям возможность выбраться из ямы, в которой они оказались, и дало мастерам некоторые полномочия в качестве руководителей проектов. Аргрейв был и останется в неведении относительно мелких деталей. Тем не менее, он считал, что это отличный результат для всех. В основном он, конечно.
Но их союз был выкован. И Санделабара стал ближе.
#####
Альянс был урегулирован после процесса, который был далеко
слишком долго сенат был распущен, а Агрейв и Аннелиза приготовились вернуться к Васкеру. Терапонт уже занимался набором добровольцев, и поэтому их единственной обязанностью стал выезд и подготовка Высенна к этой насосной станции. Возвращаясь в поместье Ферапонта, они болтали с победой в уме.
«Нам еще предстоит разобраться с племенами и их тефрамантами», — напомнил Аргрейв Аннелизе. «Но… мы сделали это. Мы заслужили поддержку гномов.
«Было бы странно с моей стороны признаться, что мне это очень понравилось?» — спросила Аннелиза. «Мы с вами, сотрудничая таким образом, не как король и королева, а как просто спорщики среди спорщиков… это была долгожданная передышка от вещей огромной важности, с которыми мы регулярно сталкиваемся».
Аргрейв покачал головой. «Я думал то же самое. Можно было бы даже считать отпуском, если бы не ужасные кровати, короткие двери и постоянные зеваки.
«Думаю, я могу сказать, что вы оба просто странные», — небрежно сказала им Мелани, идя следом.
— Верно, — кивнул Агрейв с кривой улыбкой. «Кажется, у меня все получилось. И, возможно, в долгосрочной перспективе мы сможем создать такую атмосферу. Верно?»
«Возможно, в очень долгосрочной перспективе», — согласилась Аннелиза.
Пока они шли по городу, над ними воцарилась некоторая тишина. Немногие гномы отсутствовали, большинство спали.
«Меня что-то беспокоит», — призналась Мелани. — Но… нет, забудь об этом.
И Агрейв, и Аннелиз замедлили ход, пока не остановились рядом с ней. Агрейв иронично сказал: «Я не думаю, что тебе можно на этом останавливаться».
— Нет, это не важно, — Мелани покачала головой. «Ничего общего с поставленной задачей. Только мои мысли, мои проблемы».
— Теперь ты должен сказать, — настаивал Агрейв. «И поэтому ты вел себя так странно? Задавать вопросы об Эленоре, о семье? Я не такой сообразительный, как Энн, но я все улавливаю».
Мелани вздохнула. «Да, я так полагаю. Боги… по крайней мере, обещайте хранить это в тайне.
«Конечно», — сразу пообещала Аннелиза, и Агрейв кивнул.
Несмотря на смущение, Мелани сделала смелое лицо и высказала свое мнение. «Судя по тому, что я вижу, вы двое — нет, все вы — знаете, чего хотите. У вас есть план. Я тоже это делаю и могу сосредоточиться на этом. Мы остановим Gerechtigkeit». Она подняла черный клинок, прислоненный к ее плечу, и выглядела обеспокоенной. «Но что, черт возьми, мне делать потом? Какого черта я все это делаю? Я графиня, что бы это ни значило. Я накопил больше денег, чем могу потратить. Теперь… Я изо всех сил пытаюсь найти вескую причину для этого. Никакой семьи. У меня есть друзья, по крайней мере, вы мне так говорите, но все вы не похожи на тех, кому нужны мои деньги. Она покачала головой. «Ах, забудь об этом. Просто игнорируй меня. Не стоит думать о таких требухах в такое время.
— Нет, не говори так, — не согласился Агрейв. «Но даже несмотря на это… это не те вещи, к которым кто-либо из нас действительно может вас направить. Исполнение — ты не узнаешь, что это такое, пока не споткнешься об него».
«Возможно, именно поиск причины и есть ваша причина», — предположила Аннелиз. «Но да, с точки зрения Аргрейва… я думаю, вы натыкаетесь на цель».
«Я вижу кого-то вроде Дарио», — продолжила Мелани, погружаясь в свои истинные мысли теперь, когда она почувствовала себя комфортно. «Убийство себя ради дела. Что, черт возьми, это все значит? Что происходит в голове этого придурка? Либо успокоиться, либо принять мученическую смерть? Я не знаю. Я вижу отрывки из других жизней, которые мне нравятся, но ничего, что мне действительно подходит». Она еще раз вздохнула. «Какой смысл во всем, если ты не доживешь до результатов?»
— Полагаю, вам придется спросить его, — сказал Агрейв. «Поскольку дела идут так, что мы обязательно увидим Дарио в Висенне. Так или иначе.»
