«Да ладно, Никс, тебе пора вставать в школу!» Я подтолкнула спящую дочь и взглянула на часы. Это происходило в семь утра, и я хотел, чтобы она встала, чтобы сегодня пойти учиться с Хароном. Мне было немного жаль, что я разбудил ее так рано, но я хотел, чтобы она стала хорошо приспособленным членом общества, а под обществом я имею в виду Астерию.
«Но, мама, еще пять минут». — пробормотала она, еще глубже укутавшись в одеяла.
«Нет, я хочу, чтобы ты проснулся сейчас. Харон будет готовиться к уроку, и я не хочу, чтобы ты заставлял его ждать. Вставай сейчас же». Я стоял над ней и скрестил руки на груди. Я пытался решить, как далеко мне следует зайти, чтобы разбудить ее. Во всяком случае, я бы сдернул с нее одеяло, если бы она отказалась слушать, или я мог бы, как мой отец, перевернуть кровать. Но это кажется подлым, поэтому я бы подождал и использовал это в качестве последнего средства.
Она застонала, села и вытерла затуманенные глаза. «Я не хочу идти».
«Ну, тебе нужно. Он может научить тебя вещам, которых я не могу. Кроме того, тебе будет полезно научиться использовать магию и защитить себя». Я прислонился к дверному косяку, скрестил руки на груди и посмотрел на свою дочь, которая все еще пыталась проснуться. Временами она очень крепко спала. Она как будто умерла для мира.
«Но мама, я хочу остаться дома». Она положила руки на пушистое черное одеяло, которое я сделал для нее, и посмотрела на меня щенячьими глазами.
«Нет, нельзя. Вставай». Я щелкнул пальцами, пытаясь поторопить ее, и прошел через ее комнату к одному из маленьких шкафов в углу. Я быстро порылась в нем и вытащила одежду, которую сшила для нее. Платье, которое она надела первым, было красивым, но мне хотелось, чтобы она хоть раз надела что-нибудь другое.
Я нашел для нее подходящую одежду: пару черных леггинсов и майку в сочетании с тонкой черной курткой. Я быстро сложила их и положила ей в рюкзак, а затем еще раз перебрала одежду и нашла ей короткое черное платье, которое, как я знала, ей понравится. Ткань была мягкой под кончиками пальцев и на ощупь напоминала шелк.
Я завидовал девушке, у которой такая красивая одежда, но меня это не смущало. Я не была любительницей носить слишком экстравагантную одежду. Но я не собирался ее ругать за это. Казалось, ей это нравилось, и это было все, что имело для меня значение. Я собрала все ее нижнее белье, которое ей понадобится, и остальную часть платья.
Я услышал тихий звук шагов по камню и развернулся с ее одеждой в руке. «Вот, одевайся». Я сунул одежду ей в руки прежде, чем она успела ответить. Я был рад за нее. Однако мне казалось, что она так быстро взрослеет.
Сделав это, я решил предоставить ей немного личного пространства и ушел. Я скользнула по коридору, напевая про себя, когда вышла из ее комнаты и направилась в свой кабинет. Сегодня обещал быть хороший день. Я собирался проводить ее на занятия, а потом провести день, отдыхая. Хотя я еще понятия не имел, чем хочу заниматься. У меня была бутылка вина, которую я мог распить. Так что, возможно, пока у меня есть время, я смогу пошутить. Я просто не хотел делать это с Никс. Что-то в том, что я пил рядом с ней, меня очень беспокоило, и я не хотел быть таким родителем.
Я вошел в свой кабинет, сел в кресло и закрыл несколько открытых блокнотов, хотя и убедился, что страницы помечены. Я собирался отсутствовать всего на день или два, но не хотел рисковать потерять все, над чем работал. Недолго думая, я упал обратно в кресло и уставился в потолок, пытаясь очистить свой разум, пока не услышал, как вошла Никс.
«Мама, как я выгляжу?» Она вошла в мой кабинет в платье, которое я для нее выбрал. Это был шелковый черный наряд, доходивший ей до колен. Я полностью сшила подол ее кружевного платья, который поднялся на три сантиметра, прежде чем сросся с остальной тканью. В центре платья располагалось несколько пуговиц, прикрытых тонким лоскутом ткани. Рукава доходили до запястий и расширялись наружу, словно лепестки только что распустившихся роз. Волосы она укладывала распущенными волнами, которые тянулись вниз и касались фактурного воротника платья.
«Красивый.» Улыбка снова появилась на моем лице, когда я посмотрел на нее.
Это вызвало смешок, когда она обернулась. Ее платье подхватило воздух и, казалось, зависло в воздухе, пытаясь догнать ее. «Ну, конечно. В конце концов, я принцесса».
«Не позволяй этому вскружить тебе голову». Я заставила свою улыбку превратиться в легкую ухмылку, встала и подошла к ней. «У тебя есть сумка? Тетради и ручки? Спортивная одежда?» Слова лились из моего рта, когда я пытался придумать все, что ей понадобится для школы, а мой материнский инстинкт переполнился.
«Да, мама. У меня есть все». Она фыркнула на меня, когда я подошел к ней и разгладил морщины на ее платье, что быстро заставило ее бороться. «Мама, остановись!» Она попыталась отстраниться от меня, пока я быстро фиксировал все, что видел.
«Извини, просто хочу, чтобы ты выглядела как можно красивее». Я отстранился от нее и осмотрел ее в последний раз. «Вы готовы?»
«Конечно.» Она наклонилась, взяла рюкзак и одним изящным движением забросила его себе на плечи.
Я открыл карту и быстро нашел Харона в крепости. Обычно я бы никогда не позволил Никс пойти туда одной, но, учитывая, что это место было забито моей охраной, не говоря уже о Хароне, я мог быть спокоен. Все знают, что цитадель трогать нельзя, по крайней мере, сейчас. Я положил руку ей на плечо и телепортировался прочь.
В крепости было так же оживленно, как обычно. Стены расширялись наружу и вверх, и все были заняты тренировками, по крайней мере, новый легион. Часть меня грустила, видя, как далеко это место было от моей первоначальной мечты, но другая часть меня не возражала. Это наполнило меня чувством комфорта и ощущением знакомства.
Я схватил Никс за руку, идя через двор. Различные солдаты здесь увидели меня, прекратили свои действия и отдали честь в моем направлении, на что я ответил коротким кивком. Никс, с другой стороны, казалось, наслаждалась вниманием.
Я поднялся по ступенькам, ведущим в главное здание. Зомби справа увидел меня и быстро толкнул дверь. Я поблагодарил зомби, толкая Никс в главный зал. Вокруг нас стояли солдаты обоих легионов, которые смешивались друг с другом, хотя разговаривали ли они, я понятия не имел. Я все еще не мог понять большую часть того, что они говорили.
Никс радостно шла вперед, пока мы продвигались дальше в главное здание, которое расширялось. Учитывая огромное количество здесь нежити, строительство велось ошеломляющими темпами. Мне просто приходилось следить за ресурсами, так как они сжигали их как бумагу.
Я еще раз открыл карту, чтобы увидеть, где находится Харон, и увидел, что он находится в том месте, где раньше располагалась военная комната. Мы превратили его в класс, чтобы начать преподавать магию нежити и другие важные вещи. А военный зал будет перенесен во временное место, по крайней мере, до тех пор, пока Октавиан не вернет город.
Я добрался до двойных дверей, обозначающих класс, и толкнул их, войдя в комнату с Никс в руке. Харон стоял за большим подиумом, а позади него стояла большая доска. Перед ним стояли десятки столов и несколько нежити. Я уже мог выделить нескольких своих почетных караулов и парочку нежити из обоих легионов. Я рад видеть, что они берут дело в свои руки.
«Ах, госпожа, рада вас видеть». Харон отошел от трибуны и подошел к Никс и мне.
«Привет, Харон. Я здесь только для того, чтобы убедиться, что Никс благополучно добралась сюда в свой первый день». Я отпустил ее руку, и она быстро бросилась к одному из столов, села и быстро порылась в своей сумке.
«Я хорошо позабочусь о ее госпоже. Не волнуйся». Капюшон скелета был опущен, обнажая обесцвеченные белые кости, а его глаза были такими же яркими, как и прежде.
«Я доверяю тебе. Не мог бы ты оставить ее на большую часть дня?» Мой взгляд на мгновение задержался на дочери, прежде чем оторвать его.
«Конечно. Теперь, когда у меня есть флот нежити, управляющий входом, у меня нет ничего, кроме времени. Просто дай мне знать, когда будешь готов вернуть ее».
«Большое спасибо, Харон. Просто дайте мне знать, если она начнет капризничать». Мириады мыслей, которые крутились в моей голове, заставляли меня грустить, что она сейчас пойдет в школу. Мне казалось, что она взрослеет, но она была моей всего лишь такое короткое время.
«Я сделаю это, госпожа. Наслаждайтесь выходным». Он щелкнул зубами и пошел обратно к подиуму.
«Спасибо, Харон». Я оглядела комнату и бросила на дочь последний взгляд, прежде чем телепортироваться обратно в свой офис, желая начать выходной.
Здесь было одиноко, и Никс не приставала ко мне. Не говоря уже о том, что Алессия была занята обучением стражи. Я выдвинул один ящик стола и прошел через него, чтобы взять спрятанную бутылку вина. Теперь, когда Никс здесь не было, я мог этим наслаждаться. Я поставил бутылку на стол и осмотрел ее. Свет пробился сквозь кроваво-красную жидкость, отбрасывая кроваво-красный свет на мой стол. Я провела пальцами по прохладному стакану, пытаясь решить, хочу ли я взять чашку или нет. Это не первый раз, когда я выбрасываю бутылку вина без него.
После долгих раздумий я решил, что обойдусь без него. Я схватил маленький нож со стола и быстро снял печать из твердого воска. Когда я впервые увидел это, я был шокирован. Я всегда видел винные бутылки с пробкой. Но редко с воском. Но я быстро адаптировался и научился аккуратно удалять воск, не крошя его и не давая упасть в бутылку.
Как только воск был удален и край бутылки очищен, я поднес ее к губам и отпил. Я знаю, что аромат вина имел решающее значение для вкуса, но, честно говоря, в тот момент я не мог заставить себя волноваться. Прошло так много времени с тех пор, как у меня было что-то подобное.
Жидкость хлынула мне в рот и быстро коснулась моего языка. Жидкость была густой, и поначалу она дразнила меня мягким маслянистым вкусом, который атаковал центр моего языка. Но быстро вкус изменился на что-то сладкое, которое, когда я проглотил, превратилось в слабый дымный привкус. Я оторвал бутылку от губ и посмотрел на бутылку вина, когда комок тепла прошел по моему горлу. О, это было опасно.
Я проглотил еще один глоток восхитительной жидкости, и вскоре после этого у меня изо рта вырвалась икота. Мой мир слегка поплыл, когда я поставил бутылку. Тепло разливалось по моему телу с каждым ударом сердца, и все мое тело слегка гудело. Я хихикнула без всякой причины, прислонившись головой к прохладному дереву стола. Ах да, давно я не был таким.
— Императрица, с вами все в порядке? Голос Алессии прервал мой пьяный ступор, и я села.
Ленивая улыбка появилась на моем лице, когда я посмотрел на нее. «Алессия!!» Слова вырвались у меня изо рта, когда я поспешно встал, почти откинув стул назад, когда бросился к ней. Я обнял ее и крепко обнял. Несколько рук осторожно легли мне на спину, когда я прижался к ее груди. Обычно я бы не стал делать что-то подобное, но когда я пьян, я очень нуждаюсь.
«Что происходит с вами?» – спросила Алессия, когда я оттолкнулся от нее и схватил ее за руку.
«Я немного выпил, так что сейчас просто вибрирую». Я притянул ее к своему столу, алкоголь определял мои действия, хотя я уверен, что это было так же важно для меня, как и то, что мне приходилось пить. Может быть, это было не так. Кто знает? Я сел на стул, так как стоять в данный момент казалось слишком трудным делом. Я быстро обнял Алессию за талию, положил голову ей на живот и закрыл глаза.
На долю секунды я почувствовал, как чья-то рука прижалась к моей голове, прежде чем пальцы пробежались по моим волосам. Тепло в моей груди стало еще сильнее, когда я крепче обнял ее, но прохлада, исходившая от нее, резко контрастировала с теплом, пульсировавшим внутри меня. Это только заставило меня еще глубже погрузиться в нее. Но это только усилило жару.
«Ты так же плох, как Никс». В моем пьяном оцепенении ее голос, казалось, дразнился, заставляя меня хихикать, но я потерял свою реплику так же быстро, как и появился.
«Алессия, ты такая красивая». Я поднял голову вверх, чтобы посмотреть на нее. Ее бело-серебристые волосы с каждым днем выглядели все более материальными. Ее золотые глаза теперь были мягкими и смотрели на меня с таким обожанием, что у меня подпрыгнул живот.
Улыбка мелькнула на ее лице, когда она положила руки мне на щеки. Тихий смешок сорвался с моих губ, когда я положил свои руки на ее. — Я рад, что вы так думаете, Императрица.
Я слегка нахмурился, оценивая ее слова. «Знаешь, ты можешь звать меня Каликса. Тебе не обязательно всегда быть со мной такой официальной».
Она покачала головой и провела правой рукой мне под подбородок, слегка наклонив мою голову к себе. «Я бы никогда не стал. Ты всегда будешь для меня Императрицей». Она посмотрела на меня и выглядела так, словно хотела сказать что-то еще, но остановилась.
Я почувствовал, как мое сердце слегка подпрыгнуло, прежде чем оно успокоилось, и быстро оторвал от нее взгляд, слегка испугавшись того, что чувствовал. «Давай, пожалуйста». Я вытянул слова и надулся. Я мог бы сделать ее, если бы захотел, но это было бы неправильно, я хотел, чтобы это был ее собственный выбор. Но по какой-то причине мне очень хотелось, чтобы она произнесла мое имя.
«Нет. Я буду называть тебя только Императрицей». Я впервые услышал ее смех, и это прозвучало как самая прекрасная вещь, которую я когда-либо слышал.
«Финей». Я пожал плечами, обнял ее за талию и прижал голову к ее животу. Мучительное чувство разочарования разъедало эйфорию, охватившую мои вены, и, честно говоря, я не знал почему.
Думаю, энергия, исходившая от меня, изменилась, потому что Алессия подвинулась, положила руку мне под подбородок и подняла мое лицо вверх. «На этот раз я буду звать тебя Каликсой только один раз». Когда мое имя сошло с ее губ, жар быстро прилил к моим щекам.
— Я, э-э… — я запнулся всего на секунду, поскольку в моем разуме произошло короткое замыкание, прежде чем я решил просто закрыть рот.
«Ой, что это? Мы не находим слов, не так ли?» Она шевельнула бровями, и я отвернулся. Теперь я полностью оборонялся и не знал, что делать.
«Алессия, хочешь поиграть со мной в игры?» Я оттолкнулся от нее, пытаясь подавить чувство в груди. Я встал и поплелся в другую часть своего кабинета, как пьяный матрос, пытаясь вырваться из ситуации, в которой оказался сейчас. Действительно, винить здесь было некого, кроме себя самого.
