Никто не обратил на меня никакого внимания, пока я стоял там. Алессия отчаянно боролась за свою жизнь. Каждый взмах ее древкового оружия был быстрым, как ртуть, и наносил удары с безошибочной точностью, нанося серьезные повреждения человеку, с которым она сражалась. Но с каждой атакой, которую она наносила, еще две нападали на нее сзади. Она танцевала вокруг всех, но не могла справиться с огромным количеством ударов, которые приближались к ней.
Моя кровь закипела, и ярость текла по моим венам. Как они посмели? С моих губ сорвался низкий рык, когда я почувствовал, как быстро появились мои когти. Не раздумывая, я бросился вперед, с легкостью преодолев расстояние между нами, и ударил человека сразу за Алессией, который поднял свой клинок. Мои когти легко разошлись сквозь броню и плоть, и я быстрым поворотом протянула их по ширине его тела.
Кровь залила землю, сопровождаясь резким запахом железа, когда мужчина упал. Вся борьба прекратилась, и Алессия повернулась ко мне навстречу. Ее золотые глаза были широко раскрыты от шока. «Императрица». Ее слова были воздушными и казались вынужденными.
Я щелкнул запястьем и выплеснул жизненную силу, украшавшую кончики моих пальцев, на упавшего человека. Полагаю, мне следовало бы чувствовать себя опустошенным и грустным из-за убийства, но я не мог этого найти. Все, что я чувствовал сейчас, — это гнев и оправдание. Они сделали это с собой. «Ты приходишь в мой дом. Ты убиваешь мой народ. Ты угрожаешь моей дочери и нападаешь на моего Избранного». Слова, сорвавшиеся с моих губ, были резкими и злыми, перемежающимися тихим рычанием. «Вы все дураки, если думаете, что я это потерплю». Запах железа заглушал все остальное и раздувал пламя гнева в моей груди.
«Ах, так появился некромант». Лидер шагнул вперед и направил свой клинок на меня. Как и у других, его броня была изрытой и состояла скорее из металла, чем из дерева. Он был отполирован до мучительно золотого сияния, а на его поверхности были высечены лозы, переплетающиеся в странные узоры, которые растягивали все его снаряжение.
«Я не некромант». Пока я говорил, Алессия исчезла из поля зрения, а затем снова появилась рядом со мной. Вблизи я увидел, что ее одежда была порвана и изорвана. Она была покрыта бесчисленными порезами и ранами, и из нее постоянным потоком вытекало странное синее вещество.
«Области, наполненные нежитью, — всего лишь болезнь природы. Ты можешь быть никем иным, как некромантом». Он направил на меня свой клинок и стиснул зубы. Его лицо исказилось в ухмылке, когда он посмотрел на меня янтарными глазами. Двое других быстро выстроились вокруг него, вооруженные собственным оружием. Вокруг них сплотились оставшиеся древовидные существа, которых было немного. Два поменьше, не крупнее меня, и один, который был на две головы выше группы напротив меня.
«Это мои люди. У вас нет права решать, жить им или умереть. Но если вы так уверены в этом, вы можете попробовать». Знакомое ощущение моего снобличие вышло на поверхность и обосновалось. Но я не боролся с этим. Нет, я это приветствовал. Это был тот, кто я есть. Это был тот, кто им был нужен.
«Тогда ты умрешь вместе с ними». Он бросился вперед и нанес мне прямой удар. Время, казалось, замедлилось, поскольку мой разум работал на повышенных оборотах. Я шагнул вперед и отбил кончик клинка когтями, и Алессия быстро нанесла ответный удар своим оружием. Хаос последовал его примеру, когда остальные присоединились к битве, и мы с Алессией быстро перешли к обороне.
К счастью, еще до того, как я переехал в Никс, я откусил имевшийся у меня банк опыта и увеличил свою общую статистику. Я прыгнул на тридцать второй уровень, с того места, где стоял до этого, и ввел характеристики всех своих жизненно важных качеств, не говоря уже о нескольких очках ловкости, просто чтобы помочь своему разуму догнать движение моего тела.
Это было неожиданно, но мне нужно было все, что я мог получить, чтобы добраться до Никс, и теперь я использовал весь свой потенциал, чтобы спасти Алессию. Я сожалел о потере времени, так как мне все еще хотелось усовершенствовать свои навыки, но, к счастью, я еще не достиг своего рубежа. Все, что имело значение, это то, что Никс и Алессия были в безопасности.
Мое тело извивалось и поворачивалось с плавной грацией, пока я уклонялся от различных мечей, направленных в меня, а когти отражали то, от чего нельзя было увернуться. Ощущение силы, пронзившее меня, соответствовало огню, который ревел в моей груди, когда я обосновался в новых пришедших эмоциях. Я был уверен. Я был уверен в себе. Внутри меня таилась сила, с которой мало кто мог сравниться.
Я пропустил Ки через свое тело, отталкиваясь от натиска. Я шагнул вперед, отразил следующий удар меча, наполнил кулак Ки и нанес прямой удар в лицо мужчине. К счастью, мое появление облегчило жизнь Алессии, и она быстро расправилась с остальными. Остальные монстры уже были уничтожены, и она сражалась с двумя последними воинами из Велкреста.
Я уже не была той женщиной, которой была несколько месяцев назад, когда столкнулась с теми убийцами. Я не был слабым, и мне надоело притворяться слабым. Это был мой дом, и они нарушили его. Используя пространство, которое я создал, я взял меч у упавшего человека и направил его на человека, с которым сражался. «Сдавайся, или ты умрешь здесь».
Кровь текла из его носа, а янтарные глаза были полны неуверенности. «Нет, я не могу умереть здесь». Он выпрямился и снова атаковал. На этот раз он использовал больше магии. Лозы оторвались от земли и понеслись ко мне, как пули. Начались месяцы постоянных тренировок, и мои ноги пошли своим путем. Я танцевал под натиском растений и аккуратно прорезал их, но даже при всей моей скорости некоторые все же попали в цель. Но они едва ли пролили кровь сквозь чешую моей драконьей плоти. Волна за волной лозы неслись ко мне, как гончие, но я продолжал идти. Ничто не могло сбить меня с моего пути.
Еще три лозы выросли из земли и обвили друг друга, образуя похожую на сверло головку, которая точно определяла мое местоположение. Смех сорвался с моих губ, когда он прорвался сквозь грязь и камни на своем пути, чтобы добраться до меня. Я быстро шагнул вперед, уклоняясь от его удара, и столкнулся лицом к лицу с человеком, которого я принял за лидера. Тот, кто стал причиной всего этого. Он замахнулся на меня мечом, и я парировал его. Мое тело отреагировало само по себе, когда я заблокировал еще один удар его меча и вытянул когтями, окутывая его огнём души. Он попытался поднять свой меч, но я выронил свой и поймал его за руку.
Кончики моих пальцев обхватили его лицо и подняли в воздух. Его вес был для меня не более чем простым раздражением. «У тебя был шанс выжить. Но ты его выбросил. Я бы простил нападение на моих солдат. Но ты наложил свои грязные руки на моего Избранного, и я не могу этого простить».
Он почесал мои руки, пытаясь освободиться. Вьющиеся лозы скользили по моим ногам, и я услышал, как сзади доносятся новые звуки. Без колебаний я позволил пламени своей души разгореться в полную силу. Крик нечеловеческой боли наполнил воздух, когда мужчина запаниковал. Лозы, пытавшиеся меня удержать, обмякли. Он ударил кулаком по моим рукам и всему, что было в его руках, но я стоял бесстрастно. Его крики падали на каменное сердце, пока он боролся.
Но он сделал это с собой. Они все так сделали, и я больше не мог заставить себя их жалеть. Он кричал и кричал, пока, как мне казалось, не прошла вечность, его борьба становилась все слабее и слабее, пока, наконец, он не обмяк. Я нахмурилась, отпустила его голову и увидела, как его тело рухнуло кучей. Его лицо застыло в гримасе ледяного ужаса, но на его теле не осталось ни единого следа того, что стало причиной его смерти.
«Императрица». Голос Алессии оторвал меня от мыслей, когда я повернулась к ней. Последние двое лежали грудами напротив нее.
«Алессия». все, что я чувствовал в тот момент, было омрачено облегчением, которое я почувствовал. Я бросился к ней и обнял ее. «Ты чертов идиот. Я так испугался». Я обнял ее и держал ее изо всех сил. Мысль о ее потере приводила меня в ужас.
«Мне нужно было убедиться, что Никс добралась до безопасности, но они продолжали приходить». Ее руки обвили меня за талию, и я закрыл глаза, сдерживая слезы. Все это было моей семьей. Алессия, Никс, Харон. Если с ними что-нибудь случится, я не был уверен, что буду делать.
«Тебе не разрешено умирать из-за меня, Алессия. Я запрещаю это». Я отступил назад и быстро осмотрел все ее раны. Их было так много. Я даже не осознавал, что духи могут истекать кровью.
— Я бы и не мечтал об этом, Императрица. Она слегка ухмыльнулась мне, и я смог только покачать головой.
«Давай вернем тебя в цитадель. Я хочу подлатать тебя до того, как Никс это увидит». Я протянул руку и попытался починить ее одежду как можно лучше. Несколько секунд она молчала, что было странно. Пока я не услышал, как ее топор врезался в землю. Я взглянул на ее лицо и увидел, что ее некогда блестящие золотистые глаза потускнели, и она, казалось, смотрела вдаль.
«Алессия?» Я потянулся к ее лицу, обхватив его ладонями. В моей груди вспыхнула паника, когда я еще раз назвал ее имя и не получил ответа. «Алессия, пожалуйста, скажи что-нибудь». Я мягко шлепнул ее по лицу, пытаясь заставить ее отреагировать. Но она оставалась неподвижной и не осознающей. «Ответь мне пожалуйста.» Впервые за долгое время я почувствовал, как слезы текут по моему лицу, когда я умолял ее неподвижное тело. Почему она мне не ответила?
