«Пожалуйста, скажи мне, какого черта наш договор был нарушен?» Ее рычание превратилось в рычание, а глаза сверкнули гневом, вырвавшимся наружу.
Я вздрогнул, озадаченный тем, как она себя вела. «Послушай, я знаю столько же, сколько и ты. Что бы ни сделал Велкрест, это было их собственным делом».
Ее челюсти слегка сжались, и с губ сорвался вздох. Тот, который был больше похож на рычание, чем на что-либо еще. Она протянула руку, схватила стул, накачала его наркотиками и села. Она скрестила пальцы и заглянула в глубины моей души, взвешивая истинность моих слов. «Первый легион сломан, а мой капитан в коме. Моей дочери угрожали, а мой Избранный был ранен». Ее слова были шепотом, полным тихого гнева. «Однако я также осознаю природу наших отношений, поэтому я был готов ко всему этому. Больше всего меня злит моя дочь и Избранный».
Пока она говорила, присутствие, которое предшествовало ей, казалось, исказилось, поскольку гнев сменился более угрюмым чувством. Это была печаль, которая проникла в мой разум и попыталась затянуть меня в свои глубины. «Я приношу извинения. Я не знал, что Велкрест планировал напасть на вас. Насколько я знал, они еще не мобилизовались. Если бы я это сделал, я бы сказал вам, как только узнал». Я не лгал, когда говорил ей это. Велкрест был могущественной нацией. В данный момент ни я, ни Коринтия мало что могли сделать, чтобы остановить их, но, по крайней мере, я мог этого избежать.
Ее глаза слегка вспыхнули, когда еще один медленный вдох покинул ее ноздри. «Я верю тебе. Я всегда знал, что однажды Велкрест станет угрозой». Она откинулась на спинку стула, и гнев, питавший ее, казалось, растаял, обнажив уставшую женщину.
Ее слова запомнились мне, пока я их взвешивал. Откуда она узнала о Велкресте? Она намекнула, что знала об их существовании еще до этого дня. Теперь я изо всех сил пытался вспомнить, упоминал ли я их или были ли у нее шпионы за пределами домена. К сожалению, это приводит только к большему количеству вопросов, чем ответов. «Велкрест не находится под моей юрисдикцией, и у нас нет возможности противостоять им сейчас. Но я с радостью помогу вам любым возможным способом, чтобы помочь с возмещением ущерба». Сейчас был критический момент, чтобы убедиться, что я смогу сохранить наши отношения. Торговля, которую мы ведем с этим доменом, уже приносит дивиденды. Хотя по большому счету это было не так уж и много. В будущем я легко мог представить, что эта территория сама по себе станет экономической сверхдержавой, и я не хотел этого терять.
«Нет. Все в порядке. Мы можем восстановиться. Я просто злюсь». Она снова села вперед, и ее лицо отодвинулось еще дальше. Раскрывая больше, чем просто уставшую женщину. Нет, это была женщина, находившаяся в крайней депрессии. Просто глядя на нее, мое сердце болело так, как я не ожидал. Но как только я открыл рот, чтобы что-то сказать, она оборвала меня. «Однако не воспринимайте это как слабость». Депрессия исчезла так же быстро, как и возникла, и гнев снова поднялся в ней. «Я отомщу им. Может быть, не сегодня, может быть, не завтра. Но я приду от них, и ничто не остановит меня. Мне все равно, придется ли мне пересечь самые глубокие ямы ада или высочайшие вершины небес. Они навлекли на себя мой гнев и за это заплатят».
Она зарычала, ее глаза загорелись, и я изо всех сил старался не протянуть руку и не вытереть пот, скопившийся на моем лице. Я не мог понять, глупа ли она по глупости или наивна. Объявление войны Велкресту также навлекло бы на себя гнев окружающих теократических конференций. Это было бы похоже на мировую войну, и никто не хотел с этим иметь дело. «А пока давайте успокоимся. Такая война разрушит мировой порядок и может даже разрушить его».
«Я отказываюсь. Не после того, что они сделали!» Она ударила руками по столу, наполнив комнату тяжелым стуком.
«Я не говорю, что вы не можете. Но с некоторыми вещами нужно обращаться осторожно, пока у нас не будет сил позаботиться о проблеме». Я пытался вернуть ее обратно. Если она зайдет слишком далеко вперед, это может означать гибель для всех нас. Тем не менее, я также старался держаться тонкой грани и больше не оскорблять ее.
Она стояла там, ее злобный взгляд ревел, как ад, пока она, наконец, не смягчилась. Надеюсь, то, что я сказал, затронуло меня. «Тогда неважно, сколько времени это займет. Это будет сделано».
Ах, значит, мои слова имеют какой-то эффект. Просто было так странно видеть ее такой. Это была не та женщина, которую, как мне казалось, я знал, хотя мне также пришлось признать, что мне не хватало ее знаний. Сдерживаемое мной дыхание вырвалось из моих легких, и я откинулся на спинку стула, пытаясь понять, куда я хочу двигаться дальше. По крайней мере, я немного спас ситуацию.
И снова гнев исчез с ее лица, когда она наклонилась вперед и зажала нос. «Рэдрик, тебе пора уйти. Я на самом деле не в лучшем состоянии, и я изо всех сил пытаюсь сдержать свои эмоции».
«Конечно, Императрица. Просто пришлите за мной посланника, когда будете готовы снова поговорить, и я буду здесь». Облегчение разлилось по моим венам, когда я встал. Мне очень хотелось создать некоторое пространство между ней и мной. Нападение Велкреста, казалось, действительно нанесло ей моральный ущерб, и я не хотел подвергаться ее гневу.
«Увидимся, Рэдрик». Ее глаза проследили за мной, когда я кивнул ей и помчался по комнате, отчаянно пытаясь создать хоть какое-то пространство между нами. Я чувствовал себя так, будто нахожусь под пристальным взглядом высшего хищника, и мне действительно не хотелось больше находиться в этой области.
Я быстро переступил порог и закрыл за собой дверь. Теперь, когда между нами была дверь, ядовитые миазмы, безжалостно атакующие меня, немного уменьшились.
Я глубоко вздохнул и закрыл глаза, пытаясь взять себя в руки. Казалось, это место оказало на меня какое-то влияние, и мне хотелось освободить как можно больше места. Когда я открыл глаза, меня встретил Харон, плывущий по коридору.
«Лорд Харон, здравствуйте». Я кивнул скелету, на что он коротко ответил.
— Рэдрик, как твои дела? Его монотонный голос легко разносился на расстоянии между нами.
«Я в порядке.» Мой голос прозвучал немного более дрожащим, чем обычно. Сердце у меня бешено колотилось в груди, а ладони вспотели. Общение с ней, пока она была в таком настроении, было, наверное, одним из самых трудных дел, которые мне приходилось делать.
«Прости Императрицу. Она сейчас через многое проходит». Харон скользил по коридору, не отставая от меня, пока я двигался.
«Ее присутствие удушает. Несколько раз я думал, что вот-вот утону». Я немного вздрогнул, вспоминая об этом. Я никогда не чувствовал ничего подобного, даже за все время, что рылся в подземельях и сражался с монстрами. Я как будто стоял перед богом.
«Так оно и есть. Мы все это чувствуем и все страдаем вместе с ней». Его алые глаза пронзили тьму, пока мы шли дальше по зданию.
«Харон, мне любопытно. Какую роль играет Избранный?» Когда я спросил, я проработал то, что он сказал. Так что не только я это чувствовал. Так что ее настроение влияло на все в домене. Было бы неплохо объяснить здесь многие вещи.
«На этот вопрос сложно ответить, поскольку на него не существует одного ответа. Они выполняют множество функций, в том числе могут действовать вместо лидера. Но отношения между Императрицей и Леди Алессией уникальны». Звук удара кости о камень наполнил тихий влажный воздух, заставив меня задуматься о том, что он только что сказал.
«Чем он уникален?» Я поймал себя на том, что вспоминаю каждое взаимодействие между ними, пытаясь понять, что он имел в виду. Но я выходил сухим из воды. Насколько я понимаю, Алессия была воином, а Императрица была ее подопечной.
«Вы знакомы с краеугольным камнем?» Харон прорвался сквозь мои мысли так же легко, как клинок, рассекающий воздух.
«Да, это камень, соединяющий две стены. Считается одной из самых важных частей здания рядом с фундаментом. Но какое это имеет отношение к Алессии?»
«Возможно, это была неправильная фраза. Алессия подобна цепи, которая удерживает Императрицу вместе. Когда она умерла, все королевство почувствовало гнев Императрицы. Я сомневаюсь, что это судьба, которую ваш мир хотел бы пережить, и если бы до этого дошло, я или ты мало что могли бы сделать, чтобы остановить». Его слова запомнились мне, передавая чувство страха, смешанное с тем, что она сказала мне ранее.
Мне нужно было вернуться к Катону и обсудить произошедшее. К счастью, казалось, что она все еще на нашей стороне, но проблему с Велкрестами придется решать в ближайшее время, потому что в противном случае нам придется иметь дело с катаклизмом. Будь они прокляты за это.
