Точка зрения Рэдрика:
Я вышел из владения и посмотрел на частоколы, охранявшие вход. Солдаты, облаченные в ярко-красные доспехи, стояли наготове и сдерживали постоянный поток авантюристов, прибывающих с севера. В этом районе работали десятки рабочих, которые вырубали деревья и собирали материалы, которые нужно было вернуть в небольшой шумный город. В настоящее время оборона находилась в процессе капитального ремонта из-за увиденного во время инаугурации и опасений, что нежить может переключить свое внимание на внешний мир.
Я быстро преодолел каменную дорогу и подошел к воротам, где на страже стояли два солдата, регистрировали нескольких искателей приключений и следили за тем, чтобы за полученное ими снаряжение платились надлежащие налоги. Это была фиксированная ставка налога, но многие все еще были недовольны тем, что платят за вещи, которые они еще не продали, но это необходимо сделать. Королевству нужны были средства, и лучшего способа их получить не было.
Один солдат у ворот увидел меня, слегка кивнул и отошел в сторону, позволив мне пройти мимо очереди и пройти мимо всех. Что принесло мне несколько презрительных взглядов. Это меня нисколько не беспокоило, поскольку я особо не афишировал, что являюсь губернатором. Чем меньше они знали, тем лучше. Это дало мне больше свободы поступать так, как мне хотелось, и позволило мне увидеть, как обстоят дела в городе, не заставляя людей вести себя по-другому под пристальным взглядом властей. Это также помогло мне избавиться от тех, кто мне не принадлежал.
Я проскользнул на окраину города, тихо двигаясь по дороге. На улице кипели приключения. Некоторые пытались сбить цены в различных магазинах или отремонтировать свое оборудование. Просто еще один день в городе. По крайней мере, еще один день для них.
Я продолжал бродить по улицам, возвращаясь к городскому начальнику и своему офису. Волна эмоций, которую я чувствовал раньше, все еще сохранялась, как неприятный привкус, постоянно напоминая мне о том, что произошло. Это было ужасно обидно.
Было болезненно иметь дело с Императрицей в ее нынешнем состоянии. Как будто она имела дело с двумя разными личностями. В какой-то момент это была волна обжигающего страстного гнева, затем волна холодной депрессии. Это была просто волнообразная волна постоянно меняющихся эмоций, пронзившая меня кинжалами. Это была такая непрошеная сила, что было отвратительно и страшно, что она не могла ее контролировать. Возможно, этого и следовало ожидать, учитывая ту боль, которую она чувствовала. Но это также вернуло мне слова, которые сказал мне Харон. О том, что Алессия значила для Императрицы. Как много может значить один человек? Возможно, они были любовниками? Это имело бы наибольший смысл для такого уровня эмоциональной нестабильности. Не то чтобы я осуждал, я не видел в этом проблемы. Я всегда был сторонником того, чтобы любить кого хочешь. Будь то тот же пол или другой вид. Хотя всегда были сторонники сохранения «чистоты», так сказать, но меня это особо не волновало.
Прежде чем я это осознал, я вернулся в действующий центр города. Здесь город объединялся с жизнью. Далеко от леса, который когда-то был здесь. За несколько месяцев мы быстро построили город с нуля. Все это стоило около состояния и желания искателей приключений иметь дом. Не говоря уже о желании других наций установить связи с доменом. Уже одно это увеличило размер города и позволило построить несколько посольств.
Что привело к росту напряженности. По мнению многих людей, было нелепо, чтобы здесь свободно бродили звероподобные, особенно учитывая, что звероподобный эквивалент гильдий искателей приключений основывает здесь базы. Для многих традиционалистов это была прямая война против традиций, которые руководили ими на протяжении веков. Для некоторых это не имело значения. Это открыло торговлю и набило карманы. В остальном они это приветствовали. Никаких особых мыслей по поводу них у меня не было. Возможно, небольшая доля радости, но на самом деле это говорила просто жадность внутри меня. Деньги есть деньги, и мне было все равно, от кого они исходят.
Я прошел через городскую площадь к зданию, служившему моей штаб-квартирой. Два солдата в светящихся серебряных доспехах стояли по стойке смирно возле маленьких бронзовых ворот. Наверху полного латного шлема располагался шлейф бирюзовых волос грифона, дополненный серебристо-синей накидкой, развевавшейся на ветру. Тот, что справа, повернул голову и пристально посмотрел на меня. Их глаза терялись во тьме, которую закрывал их лицо закрытый шлем.
.
Я почувствовал, как у меня мурашки по коже, когда они смотрели на меня. Как будто тысячи муравьев медленно ползали по каждому дюйму моего тела. Казалось, прошла вечность, прежде чем они оторвали взгляд, и чувство прекратилось. Рыцарь плавным движением шагнул в сторону и открыл для меня ворота. Мысленно я вздрогнул, проходя мимо них. Они оба были из королевской гвардии. Их имена мне никогда не называли. Даже система, когда я однажды попытался их проанализировать, отказалась предоставить мне какую-либо информацию. Если не считать трех вопросительных знаков, которые висели над их головами, словно предзнаменования смерти.
Это заставило меня задаться вопросом, как Амари проскользнула мимо них. Какими силами она обладала? Они ее впустили? Было ли у нее разрешение? Я прикусил щеку, идя дальше в то, что по сути было моим домом. Мысли неустанно рождались по мере того, как формировалось все больше и больше вопросов.
Я проскользнул в вестибюль, и мой главный дворецкий появился так, словно его родила тень. «Мастер Рэдрик. С возвращением!» Он протянул ко мне единственную руку в белой перчатке, и я снял плащ.
«Спасибо. Можете ли вы привести мне Катона? Нам нужно кое-что обсудить. Кроме того, можете ли вы попросить одну горничную принести мне немного фенрисийского эля? У меня был долгий день». Я бросила ему в руку свой плащ и продолжила идти по коридору. Обычно я уделял им больше времени, но сейчас я был просто истощен. Морально я был измотан, эмоционально я страдал от сильнейшей хлыстовой травмы, а физически я просто устал.
«Конечно.» Голос моего главного дворецкого затих за моей спиной, пока я, спотыкаясь, шла по коридору. Усталость сжимала мои лодыжки, пытаясь стащить меня на землю, но мне пока не хотелось идти спать. Мне все еще нужно было встретиться с Катоном и, возможно, с другими посланниками, имеющими хорошие связи с Астерией. На данный момент этот список был невелик. Мне пришлось потратить немало времени на то, чтобы отфильтровать многие страны, которые хотели завладеть этим доменом. Ведь слишком много рук могут испортить рыбу или что-то в этом роде. Я не был уверен в точной цитате.
Потребовалось некоторое время, чтобы добраться до моего офиса, но когда я добрался, я подошел к своему столу и сел. Большая часть усталости, которую я чувствовал, была смыта и заменена ощущением того, что я дома. Действительно, в конце дня не было такого ощущения, как пребывание за столом. Я люблю заниматься бумажной работой и люблю политику. Нет ничего лучше, чем строить планы и собирать кусочки головоломки.
Почти с головокружением я просмотрел стопки бумаг, чтобы увидеть, что накопилось с тех пор, как я ушел. Первой была различная информация, например ежедневные налоговые доходы искателей приключений и ежемесячные налоговые отчеты. Я держал здесь все как можно дешевле, поскольку количество авантюристов увеличивало потери. Самым значительным налогом были монеты, пришедшие из домена. К сожалению, мне пришлось платить налог по самой высокой ставке, которую я мог сойти с рук. Главным образом, чтобы не допустить слишком низкого падения стоимости валюты. Если я позволю каждому искателю приключений уйти отсюда со всеми деньгами, которые они заработали, тогда вся экономика может рухнуть. Строго от того, что стоимость золота и серебра резко падает. В конце концов, была причина, по которой мы должны были объявить трансфигурацию вне закона, постоянно изымать золото из запасов и создавать несколько монет сверх этого, чтобы действовать в качестве противовеса.
Почему мы придерживаемся мнения, что золото является краеугольным камнем экономики? Кто знает, сейчас это доставляет больше хлопот, чем что-либо еще, и слишком укоренилось в традициях, чтобы с этим что-либо делать. Так что теперь многие губернаторы и руководители вынуждены постоянно выкачивать деньги из экономики для борьбы с незаконным преображением и инфляцией. Процесс, который иногда терпит крах и поднимает цены до небес. Но обычно это происходит только тогда, когда рождаются подземелья и домены. Кажется, мы живем в эпоху настоящего времени. Отчеты уже показывают, что в рамках контента было создано несколько подземелий, а два были преобразованы в домены. Это означает, что экономика может начать переоцениваться. Чтобы все сбалансировать, потребуется несколько лет, особенно если лидеры города-подземелья не смогут должным образом выполнять свою работу.
Я отодвинулся от налоговых документов и мысленно сделал пометку взять часть налогов для города, часть отправить короне и региональной знати в качестве налогов, а часть оставить в резерве на случай, если что-то случится. Остальное было подписано для отправки в Королевское казначейство в качестве денег, подлежащих изъятию из обращения. Сделав это, я начал работать над остальными документами, ожидая прибытия Катона.
Около часа я корпел над документами, подписывая новые законы и отменяя те, которые здесь больше не актуальны. Гора документов быстро уменьшалась, пока я не столкнулся с небольшой заминкой. Это был свиток, в котором говорилось о беглом рабе, недавно попавшем под стражу. Ну, технически, по законам королевств, рабство незаконно, так что теперь это была подопечная города. Однако это также означает, что владелец придет искать. Обычно я не обращал внимания на такую тривиальную вещь, как беглый раб, кроме передачи опеки городскому департаменту, но кое-что привлекло мое внимание.
Раб принадлежал к классу, известному как запретный. Одно это меня и заинтересовало. Обычно, когда такое существовало, это был наследственный класс. Что-то, что система не могла или не хотела классифицировать. Однако не все запрещенные занятия пригодились. Иногда они были бесполезны и только мешали, а иногда они были чрезвычайно мощными и могли соперничать даже с некоторыми супероружиями, которыми располагали королевства. Единственная проблема заключается в том, что, пока человек не расскажет вам, что это за урок, невозможно будет узнать, наткнулись ли вы на что-то стоящее или нет.
Я некоторое время смотрел на документ, пока формировался план. Если бы это был уникальный запрещенный класс, я мог бы подарить раба домену. Хотя это может сделать домен еще более опасным, это также заложит для меня основу для дальнейшего построения нашего альянса. В конце концов, если бы я мог сохранить благосклонность Астерии, я мог бы продолжать наращивать богатство и власть. Пока я умею это делать, я могу подняться на вершину прежде, чем об этом узнает кто-либо другой. Но сначала мне нужно убедиться, что фундамент прочный.
С учетом вышесказанного, я сомневаюсь, что смогу вызвать гнев домена, пока буду держать всех подальше от ее дочери и ее избранника. Эти двое были для нее достаточно важны, чтобы взять на себя оперативную группу Велкреста, поэтому я не мог использовать их в качестве разменной монеты. В противном случае я рискую, что она покинет владения и начнет бесчинствовать по сельской местности, что разрушит все, над чем я работал.
Мне нужно было бы продолжать укреплять связи между Коринентией и Астерией и продолжать отличать нас как ценных союзников, а также следить за тем, чтобы я мог собрать как можно больше фишек для обмена. На данный момент у Астерии было больше денег, чем у меня, поэтому мне пока не хотелось разыгрывать свою руку. Но теперь, когда у меня было время подумать и обдумать все, что Велкрест сделал шаг так рано, это тоже было хорошо. Это была ошибка, которую я мог превратить в возможность со своей стороны. Единственной проблемой, с которой я столкнулся при продвижении вперед, был этот скелет. Харон был грозным противником как в интеллектуальном плане, так и в качестве босса. Он один был значимым игроком, и я понимаю, почему он стал премьер-министром.
