Я закончил рассказывать свою историю Катону, который стоял у окна, выходящего на городскую площадь. Солнце начало свой путь вниз, заливая в окно теплый оранжевый свет. Справа от меня стояла кружка того фенрисийского пива, которое я просил. Жидкость была терпкой и резала горло почти до боли, но давала прилив энергии, с которым невозможно было сравниться.
«Значит, она, по сути, объявила войну Велкресту?» Он стоял неподвижно, а его взгляд задерживался на том, что находилось прямо за окном.
«Правильный.» Я протянул руку, схватил кружку и быстро выпил еще один глоток терпкой жидкости. Оно прилипло к моему языку, почти отказываясь проникать в горло из-за своей густоты. Когда я проглотил его, в воздухе висела тишина, к счастью, дававшая мне время подумать и спланировать свой следующий ответ. «На данный момент мы в безопасности, поскольку их Воитель готовится к крестовому походу во владения. Однако я боюсь, что если Велкрест снова сделает что-то подобное, мы не сможем предотвратить катастрофу».
«Возможно, нам и не нужно. Мы можем попытаться спланировать заранее и отрезать их, но однажды мы можем просто позволить им ворваться в владения. Это должно вызвать реакцию и втянуть всю конфедерацию в войну. Однажды ослабев, мы можем легко напасть. Однако их самым большим сдерживающим фактором на данный момент является Святой Клинков». Он оторвал взгляд от окна и подошел к стулу напротив моего стола. Его руки крепко сцеплены за спиной.
«Мне сейчас некомфортна сама идея войны. В игре слишком много частей головоломки. Как только мы очистим часть дворянства и обеспечим прочный союз с Астерией, я думаю, мы сможем победить. Астерия могла бы нести основную часть войны, и мы можем легко въехать и навести порядок. Однако для нас, Катон, возникает вопрос: какова наша позиция по Астерии?» Хотя я был сторонником искоренения теократических конфедераций, мне все же казалось неправильным втягивать в это дело Астерию.
«Король рассматривает Астерию как ценную шахматную фигуру. Однако, при этом, мы осознаем, какой силой она обладает, и будем реагировать соответствующим образом. Если возможно, мы хотели бы сохранить с ними союз. Количество преимуществ то, что дарует нам домен, слишком важно, чтобы просто тратить его впустую. Как только мы узнаем, как на самом деле функционирует Астерия, мы пойдем оттуда». Он посмотрел на меня яростными голубыми глазами и уселся на свое место.
Я кивнул, радуясь, что у нас с королем примерно одинаковое мнение об Астерии. Я хотел оставить их при себе. Тем более в качестве дополнительного сдерживающего фактора. Хотя я понимаю, что Астерия сохраняет нейтралитет, это все же не означает, что мы не можем использовать это в своих интересах. «Справедливо, Катон. Нам просто нужно иметь в виду, что Императрица, если верить сказанному, невероятно могущественна. Черт, того количества силы, которое она излучает прямо сейчас, достаточно, чтобы подтвердить это, для меня в по крайней мере. Я бы сказал, что она будет супероружием».
«Ах да, я не могу этого забыть. Она, Алессия и вся стража действительно сильны». Он вздохнул, протянул руку и почесал голову.
Я скрестил пальцы и наклонился вперед на столе. В каждой стране была горстка высокопоставленных личностей, действовавших как оружие массового уничтожения. Это своего рода пережиток давно забытой гонки вооружений. Теперь они сохраняют мир посредством гарантированного взаимного уничтожения. Хотя якобы некоторые из них друзья. Но это было то, что я усомнился. В конце концов, как можно держать под своим контролем столь могущественного человека? «Ну, у меня есть идея, если вам интересно ее услышать. В долгосрочной перспективе это может принести нам пользу, если все пойдет по плану».
— О? Расскажи. Он поднял бровь и скрестил ногу.
«Что ж, я хочу сохранить Астерию как мощную силу, которую мы можем использовать. С учетом вышесказанного, я хочу направить для них немного больше ресурсов. Я имею в виду беглого раба, который недавно вошел в мою жизнь. опеки. С запрещенным классом. Я еще немного наклонился вперед, ожидая, пока Катон поймет то, что я ему говорю.
«Итак, вы намереваетесь управлять доменом и, как следствие, Императрицей, надеясь заложить основу для будущих сдерживающих факторов под предлогом того, что остаетесь союзниками. Интересно, но это также рискованное предложение, если вы рассердите домен». Его глаза слегка блеснули, поскольку он уже проработал информацию, которую я дал.
«Верно. Если мы сможем оставаться в благосклонности, мы сможем, по сути, поставить контроль над доменом, хотя я не сторонник полного поглощения, но достаточно, чтобы иметь достаточное влияние на них. » Я немного расслабил руки и сел. Я был рад, что дела пошли немного в том направлении, в котором я хотел. Один шаг за раз.
«Понятно. Это стоит учитывать. Это тонкая грань, Рэдрик. Если Астерия окажется враждебной, мы заложим кирпичи нашего собственного поражения». Строгость его слов немного тяготила меня, заставляя задуматься о том, о чем я спрашиваю.
Это было тяжело. Астерия уже была опасна, и если мы слишком сильно раздуем пламя, оно может превратиться в бушующий ад, который поглотит нас. Если бы мы не залили в него достаточно топлива, то это было бы всего лишь маленькое пламя, малейший порыв которого легко его задул бы. Было довольно глупо, что мы строили свои планы в отношении домена нежити, но такой шанс выпадает только один раз в жизни. «Я знаю, но это должно сработать. У него нет другого выбора, кроме как сделать это». Я вздохнул, немного расслабившись на своем месте.
«Это тоже правда. Просто не надейтесь. В конце концов, единственное, на что вы можете положиться, — это вы сами». Слова прозвучали с ощущением окончательности, когда мы оба сидели молча и взвешивали то, что должно было произойти. По крайней мере, пока он еще раз не нарушил молчание. «О, Рэдрик, я хотел сказать тебе, что сюда направлялся караван. Я слышал, там были какие-то северяне».
Тема быстро сменилась, и я перенес наш предыдущий разговор в мысленный кабинет. Однако об этом нужно было подумать позже; после этого мне захотелось навестить того раба и посмотреть, что это за класс. — Северяне, да? Обычно они не заезжают так далеко на юг. Было интересно. Мы называли их северянами, хотя они были не совсем людьми. Но они редко покидали земли вечной зимы.
«Да. Это полный торговый караван, так что там не только северяне. Если вы считаете, что планирование хорошее, я предлагаю вам посмотреть товары. Возможно, вы найдете там что-нибудь полезное». Сказав это, он встал и подмигнул мне, прежде чем уйти из офиса, даже не дав мне возможности говорить. «В любом случае, Рэдрик, спасибо за обновление статуса. Если что-нибудь еще произойдет, дайте мне знать. Вы знаете, где меня найти». С этими словами он исчез за моей дверью, оставив меня одну.
Итак, он не одобрял мои планы напрямую, но и не останавливал меня. Это было хорошо. Это оставило мне пространство для маневра. Я вздохнул и ссутулился в кресле, поскольку усталость возобновилась. Возможно, мне стоит немного отдохнуть, прежде чем заняться завтрашними делами. Мне также нужно было узнать, когда этот караван проедет мимо, поскольку я не хотел упустить этот товар.
Несколько часов спустя:
Нежные лучи утреннего солнца ласкали мои глаза и вырывали меня из сна. Зевок сорвался с моих губ, и я сел. Затянувшиеся последствия усталости остались прямо за моими глазами, пытаясь снова сомкнуть веки. Но я боролся с этим изо всех сил, заставляя себя встать с кровати. У меня было так много всего, что мне нужно было сделать сегодня. Я пошла в ванную и ослабила давление, которое накапливалось в мочевом пузыре, а затем направилась к шкафу, чтобы выбрать нужную мне одежду. Пока я разговаривал с новым подопечным города, мне нужно было что-то, что не выставляло бы напоказ богатство, но и намекало на него. Возможно, я бы попросил Миранду что-нибудь выбрать. Она всегда была хороша в этом деле. Ох, как больно было начинать свой день.
Я вышла из дома в красной хлопчатобумажной рубашке и бежевых брюках в тон, которые Миранда выбрала для меня. Честно говоря, эта женщина была подарком богов, если я собирался. Я еще раз зевнул, подняв карту города и быстро выбрав место, где находился новообретенный район. Думаю, сейчас или никогда.
