Мы все бродили по залу крепости. Харон был в нескольких шагах впереди нас, а Никс шла рядом с ним, задавая вопросы о магии и, как ни странно, о зельях. Не думаю, что я когда-либо видел ее анимированной, и мне было приятно видеть ее такой.
«Мне жаль, если я заставил тебя почувствовать давление, заставившее тебя это сделать». Я нарушил молчание между нами с Алессией, когда мы шли сразу за двумя другими.
Она пожала плечами и легко скользнула по коридору. «Я просто совсем этого не ожидал».
«Да, между ним и мной это произошло под влиянием момента. Мне следовало спросить тебя, прежде чем я решил сделать что-то подобное. Или даже просто натравить на тебя Никс вот так, если уж на то пошло». Я ошибался, полагая, что можно просто делать выбор за кого-то здесь.
«Вам повезло, что вы оба милые». Она слегка повернула голову ко мне и быстро подмигнула. Я расслабился, когда услышал эти слова, и понял, что она не злится. Но в будущем мне придется быть осторожным. Мне нужно было уважать ее и ее чувства, а не просто предполагать, что она хочет делать то, что я от нее хочу.
Я усмехнулся, сделав еще один шаг и коснувшись ее. «Я рад, что вы так думаете.»
Звук металла наполнил воздух, когда дверь открылась на петлях, и я устремил взгляд вперед. Свет полуденного солнца прорезал янтарный свет вечно горящих факелов, а порыв ветра разорвал прохладный воздух.
Свет на мгновение завладел моим зрением. Мои глаза пытались приспособиться к переменам. Мои глаза слегка слезились, когда я огляделся вокруг, чтобы сориентироваться. Крепость, которая обычно была занята, все еще находилась за пределами войск, стоявших наготове на стене.
Остальные исчезли, но поднявшийся в воздух столб дыма выдал их местонахождение. Мое сердце слегка разрывалось, когда я смотрел, как он уносится в дальние уголки неба. Я пропустил похороны, но, возможно, это было и к лучшему. Когда следующий город будет взят, я, скорее всего, проведу там больше времени, если бы не был в своем офисе. Было холодно, делать это вот так, но я не скоро буду здесь. Мне нужно было максимально сократить свое присутствие и позволить им действовать без меня. Я послал тихую молитву за тех, кто пал, и надеялся, что они обрели покой.
«Мама, как ты думаешь, я смогу получить от тебя немного зелий?» Голос Никс оторвал мой взгляд от темного дыма, заполнявшего небо.
— Для чего они тебе нужны? — спросил я, когда мой взгляд остановился на ней. Она смотрела на меня широко открытыми глазами и обнадеживающей улыбкой, пытаясь склонить меня на свою сторону. Этот проклятый ребенок был избалован.
«Я хочу знать, как они работают и из чего сделаны».
«Ну, я могу дать тебе немного, но не думаю, что у меня есть что-то, что могло бы помочь тебе в этом отношении». В последний раз, когда я проверял, в моих шаблонах не было ничего, что можно было бы использовать в качестве набора по химии. Возможно, когда я буду за пределами домена, я смогу подобрать для нее что-нибудь.
Ее лицо слегка поникло от моих слов. «Ох, ладно.» Она повернулась и пошла обратно к Харону, который стоял передо мной и смотрел на меня своими малиновыми глазами. Эмоции, скрывавшиеся внутри, были неразличимы.
«Никс, если ты дашь мне немного времени, я принесу тебе что-нибудь, хорошо? Но это будет сюрприз».
Она остановилась, обернулась и одарила меня гораздо более счастливой улыбкой. «Хорошо, мама».
Я улыбнулся ей в ответ и продолжил наш путь обратно к тренировочной площадке. К счастью, он был пуст. До него было еще недалеко, но это было хорошо; это дало бы мне время спланировать, что купить Никс, и позволило бы мне очистить разум от других вещей, которые меня беспокоили.
Я устроился на одной из трибун, а Никс использовала меня как подушку. Не то чтобы я был против, конечно. Она положила голову мне на колени, положила на себя мою руку и провела пальцами по ее волосам. «Мама, я взволнован».
«Я тоже. Раньше я видел только Харона, использующего магию, и тогда я сделал ему эту скрипку». — ответил я, проведя пальцами по ее волосам. Удивительно, насколько оно было мягким. Это было похоже на шелк под кожей моих пальцев.
— Ты это сделал? Она внезапно села и посмотрела на меня. Любопытство пылало в ее глазах еще сильнее, как и скрывавшийся за ним голод.
«Да. Я сделал это ему в подарок. Он не мог решить, что использовать для своего класса. Поэтому я остановился на этом».
Ее взгляд переместился то на Харона, то на меня, пока ее разум приходил к любому выводу, который, казалось, ей подходил. «Используете ли вы магию для создания вещей?»
«Я не совсем уверен, как это объяснить. Возможно, это волшебство, но я не могу этого объяснить. Это просто то, что я делаю». Это был самый честный ответ, который я мог дать ей в тот момент. На самом деле, я бы предположил, что это была магия, но руны, которые я вижу, когда создаю и уничтожаю вещи, похоже, не соответствуют тем, что я видел в ее блокноте. Но опять же, магия действительно не была моей сильной стороной.
Она схватила рюкзак, быстро залезла в него, вытащила блокнот и ручку, раскрыла его и быстро записала то, что было у нее на уме. «Интересно. Мне кажется, что я гораздо ближе к чему-то, но я не уверен, что именно. Это сводит меня с ума».
«Ну, хочешь увидеть это в действии? Это может тебе немного помочь». Я предложил свою помощь, так как хотел, чтобы она добилась успеха. Меня порадовало то, что она нашла в жизни путь, по которому хотела идти.
«Да!» Она вскочила и сжала в руке блокнот.
Я улыбнулся ей, взглянул на двух других, стоящих посреди тренировочной площадки, и жестом показал им, что им нужно подождать минутку. «Хорошо, Никс, ты можешь смотреть, но мне нужно, чтобы ты стояла в нескольких шагах от меня, чтобы не пораниться», — сказал я ей, вставая и нацеливаясь на трибуны неподалеку.
«Хорошо, мама. Куда я смотрю?» — спросила она, оглядываясь вокруг, не понимая, куда направлен мой взгляд.
«Вот там», — ответил я и указал на четвертую трибуну.
«Понял. Я готов». Она открыла блокнот и положила ручку на бумагу, глядя на трибуны.
Недолго думая, я взглянул на них и поглотил их. Под ней появилась знакомая руна, и серый свет боролся с теплым полуденным солнцем. Трибуны просуществовали всего несколько скудных секунд. Раньше он быстро превращался в пепел и поглощался руной под ним.
Я взглянул на Никс и увидел, что она быстро перерисовывает руну по памяти. Это был большой круг, внутри которого находилась странная форма, похожая на снежинку, которая разветвлялась на десятки более мелких частей, доходящих до внешнего круга.
«Я знал это!» Триумфальная улыбка растянулась на ее лице, когда она посмотрела на руну на бумаге.
«Что?’ «Я спросил, глядя через ее плечо. Для меня это не имело большого значения, если не считать того факта, что это был один из самых важных инструментов в моем арсенале.
«Вся магия взаимосвязана. Теперь вопрос в том, как мне ее использовать?» Она поднесла ручку к губам и, размышляя, жевала ее, глядя на нее. Пока она смотрела на него, ее разум работал на перегрузке.
Моя ревность немного возросла, пока я смотрел на нее. Это было неправильно с моей стороны; Я знаю. Но я не мог с собой поделать. Она быстро училась, и все это казалось слишком естественным. Когда я впервые приехал сюда, мне было трудно. Я все еще боролся с некоторыми вещами, но меня беспокоило, что она была настолько талантлива во всем этом. Но стоит ли мне продолжать ревновать? Я имею в виду, она была просто мной в другой форме. Так что, думаю, все было в порядке.
Она еще секунду смотрела на бумагу, прежде чем пожала плечами и закрыла блокнот. «Я поработаю над этим позже. Я хочу увидеть бой мистера Харона». Она повернулась и обняла меня. «Спасибо, мама. Ты мне очень помогла».
Какие бы негативные чувства у меня ни были в тот момент, они исчезли, когда я прижал ее к себе. «Пожалуйста.» Я улыбнулся ей, когда она отстранилась от меня и села. Она тихо напевала, глядя на тренировочную площадку, но я мог сказать, что она все еще была погружена в мысли о руне, которую только что увидела. Обняв ее, я вздохнул. Мне действительно не следует ревновать.
Алессия и Харон взглянули на меня, и я кивнул им. Настало время дуала. Алессия осторожно положила свое древко на скамейку, и я не стал ее винить. Оружие было сломано и повреждено и представляло для нее опасность в бою. Поэтому вместо этого она подошла к стойке с оружием и вытащила два меча, лежавшие там. Лезвия с быстрым взмахом затанцевали в ее руках. — Ты готов, Харон? — спросила она, когда два оружия остановились.
Он кивнул и вытащил скрипку из своей мантии. «Теперь занавес поднимается». Когда слова сорвались с его рта, в воздухе появился одинокий черный шар и быстро расширился, поглотив все вокруг нас. Сначала была просто темнота, и я чувствовал, как Никс напряглась рядом со мной. Но через долю секунды над нами появился ряд огней и осветил сцену.
Трибуны, на которых мы сидели, превратились в ряд сидений, окружавших невероятно большую сцену посередине. Вокруг нас стояли скелеты, смотревшие на сцену. Их одежда говорила о том, что это были приключения, но это было единственное, что их выдавало. Должно быть, это бедняги пытались бросить ему вызов. Теперь они застряли, вечно наблюдая за сценой.
Алессия огляделась вокруг, прежде чем ее взгляд снова упал на Харона. «Мне нравится то, что вы сделали с этим местом». Сказала она, приняв готовую позицию, направив лезвия в сторону моего советника.
«Я рад, что вы так думаете.» Скелет ответил, приложив скрипку к своему плечу и костлявой щеке. «Теперь закали свой клинок». Он прижал смычок к металлическим струнам, и в воздухе повисло напряжение. Я не мог ждать и знал, что Никс тоже не сможет.
