Тишина повисла в воздухе между ними двумя, когда они смотрели друг на друга с привычной непринужденностью двух воинов. Каждый ждал, пока другой сделает первый шаг, но вместо этого стоял на месте бесчисленное количество ударов сердца. Пока, наконец, Харон не взмахнул луком. Тьма поднялась из-под него, как порыв ветра, и его плащ дико развевался. Из тени возникли крылья, и он в мгновение ока поднялся в воздух.
Вися там, он выглядел как призрак смерти. Его капюшон опустился, и тьма капала с его лица, как чернильные слезы, падала и шипела в воздухе. Он быстро приложил смычок к скрипке и начал свою мелодию. Это был глубокий, зловещий звук, похожий на панихиду.
Тени вокруг него поднялись, словно мертвые, образуя слабые очертания гуманоидов. У каждого было по два красных глаза, из которых тьма протекала бесконечным подобием слез, и из них вырывался зловещий стон. Казалось, каждый из них был в разной октаве, как будто они подпевали панихиде. Хор горя поднимался вместе с песней, пока они шли вперед. Сотни рук, украшенных когтями, потянулись к Алессии, которая с ухмылкой огляделась вокруг.
— О, так у тебя в рукаве новый трюк. Я тоже.» Два ее лезвия пульсировали серебряным светом, пока она держалась на ногах. Ее глаза стали пылать, а ее фигура замерцала. Быстрее, чем я успел моргнуть, она взмахнула мечами, и два тонких луча серебряной энергии выстрелили из ее клинков, следуя за их движением.
Энергия пронзила призраков, как если бы они были не чем иным, как бумагой, заглушая плач, который они лили с губ. Но когда один упал, на его месте появился другой. Его голос присоединился к хору, заполнявшему теперь театр. С каждой играемой струной и усилением хора это разъедало мой разум, как яд. Это вызвало во мне страх, но это был не просто страх. Нет, оно задело свежие раны, полученные ранее.
Песня, которую он играл, была песней потери и горя. Тот, который не имел истинного значения, но вытягивал из вас эмоции. Никс, стоявшая рядом со мной, фыркала и хныкала, глядя на сцену, пока Алессия танцевала сквозь волны теней, которые неумолимо маршировали к ней. Ее ноги едва касались земли, когда она вытиралась, прорезая каждую тень, пытаясь приблизиться к Харону.
Но с каждым шагом она приближалась, тени становились толще, а его песня становилась сильнее. Хор запел громче, и воздух задрожал от растущей силы. Тени превратились в жидкость и быстро слились воедино.
Алессия прыгнула к Харону, и ее клинки снова затрепетали от силы, когда она приблизилась к цели. Но Харон отказался двигаться. Нет, он просто смотрел на нее, когда песня приобрела более странный тон. Печаль исчезла, как будто ее унесло водой, а тени стали ярче морского цвета, когда песня легко сменилась.
Рука, состоящая из синей морской воды, протянулась позади Алессии как раз в тот момент, когда следующая волна энергии покинула кончики ее клинков, и в мгновение ока схватила ее и отбросила прочь.
Но энергия все еще летела в сторону Харона, как пули. У меня перехватило дыхание, когда я с трепетом и страхом наблюдал, как время замедляется.
Но его руки продолжали двигаться, сохраняя медленный, равномерный темп песни, которую он играл. Смычок скользил по струнам в ритмичном движении, подобно волнам в океане.
Вода носилась вокруг него, как какон, и заслоняла его от серебряной энергии, а вместо того, чтобы поглотить ее, вырывалась наружу и отклоняла их в сторону. «Я понимаю. Ты идешь путем души». Он говорил, а его руки двигались быстрее, чем раньше.
Темп песни снова изменился и стал похож на хриплое сердцебиение. Вода стала более густой и вязкой. Ярко-синий цвет сменился землисто-коричневым, а капли воды превратились в маленькие валуны, падающие с неба.
Впервые я увидел выражение неуверенности, когда Алессия снова встала, но оно исчезло так же быстро, как и появилось. Вода непрерывным потоком стекала с ее униформы и стекала на пол. Ее белые волосы прилипли к коже головы, и с них свободно стекала вода. «Я не выиграю, если буду продолжать так сражаться». Ее голос врезался в тон песни, но, тем не менее, казалось, что музыка изменилась и изменила ее слова, сделав их более неземными, чем они были раньше.
«Правильный. Я видел, что вы заслужили повышение. Возможно, ты мог бы использовать это в своих интересах». Играющее сердцебиение замедлилось и превратилось в катящееся стаккато, повторяющееся в устойчивом ритме. Грязь, текущая по воздуху, втягивалась и вращалась вокруг него, как маленькие реки.
«Ну, Императрица наблюдает, поэтому мне не хотелось бы ее разочаровывать». Она слегка ухмыльнулась, выпрямив клинки и направив их на Харона.
— Тогда давай устроим грандиозное шоу. Его голос превратился в рев, когда песня снова изменилась. Ноты стали быстрее и тяжелее. Он не был совсем зол, но сидел на границе. Нет, я бы описал это как нечто более интенсивное, чем что-либо еще, лишь с оттенком окончательности.
Окружающая грязь пульсировала и становилась краснее с каждой секундой. Даже несмотря на расстояние между нами, я чувствовал знакомое ощущение, будто меня обжигает жарой.
Предварительно я быстро взглянул на Никс, чтобы проверить ее, поскольку с начала дуала она мало что говорила. Ее глаза были прикованы к сцене, и крошечные капли пота выступили на ее лице, когда ад нарастал. Я расстегнул пуговицы на плаще, расстегнул его и притянул ее к себе. Хоть оно и плотно прилегало, оно должно было защитить ее от большей части жары.
Сначала она подпрыгнула, но потом быстро расслабилась в моих объятиях. «Спасибо мама.» Ее слова прозвучали шепотом, когда она смотрела на сцену. Ее зрение ни разу не ухудшилось.
Я промурлыкал свой ответ и крепче обнял ее. Я знал, что она дракон, но, черт возьми, этот порыв тепла был похож на открытие печи на работе. Неважно, кто вы. Такого уровня жары было достаточно, чтобы заставить любого вспотеть. Вернувшись к двойнику, я просмотрел их еще раз.
Черные крылья Харона стали вишнево-красными. Огонь капал и просачивался из бесчисленного количества перьев, которые теперь существовали. Крошечные огненные шары падали с перьев, падали на землю, только чтобы превратиться в пепел и исчезнуть на ветру, дующем в комнате.
Низкие ноты с быстрыми интервалами наполняли воздух, когда в моей груди скручивались эмоции, соответствующие ритму песни, которую он играл. Это была эмоция неповиновения. Но это не просто какое-то неповиновение. Нет, неповиновение пришло перед лицом конца. Как горящая звезда, приближающаяся к последней стадии своей жизни.
То, что когда-то было грязью, теперь превратилось в потоки расплавленного огня, слившиеся в форму птицы. Нет, не просто птица, феникс.
«Готовься, Харон!» Алессии пришлось кричать, чтобы ее голос заглушил музыку. Но как только слова сорвались с ее губ, она закрыла глаза. Ее грудь слегка поднялась и опустилась, как будто она глубоко вздохнула.
Когда ее грудь упала, окружающий пол треснул, а ее волосы поднялись вверх, как будто поток воздуха устремился вверх. Аура серебряной энергии исходила от нее и сталкивалась с огнём, распространявшимся по сцене.
Ее глаза открылись, и ее золотые глаза взорвались почти болезненным венцом, когда сила треснула и потекла из нее, и я не мог не почувствовать немного гордости и легкого влечения в этой смеси. Алессия была такой сильной, и с каждым днем она становилась сильнее. Это было так далеко от того, когда я впервые сделал ее. Ох, как все изменилось.
Она вытянула лезвия наружу, и ее руки двинулись по кругу, ползя внутрь. Пока они не остановились, ее правая рука была впереди, а левая — сразу за ней. Лезвия скрещены посередине, напоминая крест.
Песня, которая играла, стала более страстной, когда феникс издал оглушительный визг, но шум отражал песню и добавлял дополнительный уровень глубины. Могучим взмахом крыльев он, словно бомба, нырнул туда, где стояла Алессия.
Она бесстрастно стояла, пока огромное существо бросилось к ней. «Отдай мне все, что у тебя есть, Харон. Я не приму ничего меньшего!» Она закричала еще раз, прежде чем сделать шаг назад. Земля под ней снова треснула, когда окружающая сила возросла.
Раскат грома потряс сцену, когда Алессия исчезла из поля зрения. Маленькие камни вылетели наружу, и оттуда, где она стояла в последний раз, разнеслась небольшая ударная волна. Мое сердце колотилось от волнения, пока я ждал столкновения двух титанов, и от небольшого количества страха. Я благодарен, что они оба были на моей стороне.
