«Я выкопаю все, что смогу, для подкрепления для защиты аванпоста, поэтому меня это не беспокоит. Но я благодарю тебя за заботу, Октавиан». Я скрестил ноги и обнял Никс за плечи, наклонившись к ней.
«Конечно, Императрица. Кроме этого, мне больше не о чем вам сообщить. Второй легион и наемники готовы, и мы скоро отправимся». Он скрестил руку на сердце и слегка поклонился мне.
«Хороший.» Я слегка сдвинул ногу и на мгновение посмотрел на мужчину. Пришло время для этого, не так ли? Я так долго готовился к этому, и часть меня была разочарована тем, что я не буду их провожать. Но это может быть и к лучшему. Мне нужно было немного сократить свое присутствие в домене. «И еще, Октавиан, прежде чем ты уйдешь. Меня не будет на некоторое время в ближайшие недели. Харон возглавит меня».
Он на секунду остановился и посмотрел то на меня, то на Харона, стоявшего в нескольких шагах от меня. Руки скелета исчезли в глубине его раскидистого плаща, пока он стоял и смотрел на нас. «Я понимаю. Тогда я немедленно отправлю ему всю корреспонденцию».
«Спасибо, Октавиан. Как прошли похороны?» Другая часть меня разочаровалась в себе, потому что пропустила похороны. Но опять же, не стал ли я слишком личным? Возможно, мне нужно было отстраниться от всего, кроме самых важных вещей, которые происходят.
«Все прошло так гладко, как можно было надеяться. Были грохоты недовольства, но не по отношению к тебе. Они хотят отомстить Велкресту. Но они понимают, что Астерия на первом месте, поэтому я на время направил их эмоции на причину». Однако наступит день, когда они захотят получить свой фунт мяса».
Я знал, что они чувствуют. Я все еще был зол на то, что произошло, и заставлю их заплатить за это. В конце концов, я могу быть доменом и частью работы, но я не могу и не буду терпеть такую прямую атаку. Не по отношению к моей нежити. «Они получат это, Октавиан. Как только мы вернем Астерию, мы соберемся снова и решим, что делать дальше». Я отомщу, так или иначе.
«Конечно, Императрица. А теперь, если вы меня извините, я проведу церемонию перед тем, как мы уйдем». Он поклонился мне в последний раз, прежде чем отвернуться и уйти с тренировочной площадки. Мне понравилось, насколько он был прямолинеен. Это сделало все намного проще. С ним действительно не приходилось ходить вокруг да около.
«Мама, что значит, что ты уедешь на какое-то время? Ты снова меня бросаешь?» Рядом со мной заговорила Никс, и я повернул голову, чтобы посмотреть на нее. Она посмотрела на меня, и ее лицо надулось. Такой нуждающийся ребенок.
«Ну, через несколько дней я собираюсь ненадолго покинуть это место». Я решил сократить предложение, в основном просто чтобы посмотреть, как она отреагирует. Я хотел немного подбодрить ее, прежде чем сообщу ей последние новости.
«Ох…» Она замолчала и выглядела так, будто вот-вот заплачет.
«и, конечно, ты пойдешь со мной». Я закончил то, что сказал, и ухмыльнулся, увидев, как ее лицо радостно осветилось. Но теперь мне в голову пришла мысль. Интересно, что подумают мои родители, когда узнают, что у меня есть дочь? Конечно, она не человек, и иногда об этом легко забыть. Это также заставило меня задуматься, был ли я хорошим родителем, хотя я знаю, что она не совсем мой ребенок.
Она вскочила и обняла меня, тихо хихикая. «Спасибо, мама. Я так боялась, что ты собираешься оставить меня».
«Никогда», — ответил я, обнимая ее. — Однако нам нужно поговорить. Она отделилась от меня и отстранилась с некоторой неуверенностью в глазах. «Я знаю, что у тебя сильная воля и ты любишь брать дело в свои руки, что меня радует. Но там, куда мы идем, ты не сможешь этого сделать, ясно?» Я был в восторге от того, что у нее есть собственный драйв и мотивы для действий, но я не знаю, что скрывается за пределами этого места, и если бы с ней что-нибудь случилось, я бы разозлился.
— Харон тебе рассказал?
Она перепрыгнула через мои слова и, казалось, поняла именно то, что я имел в виду. Но теперь я также знал, что мне нужно быть осторожным в том, что я говорю дальше. Если бы я этого не сделал, то это могло бы разрушить ее доверие к нему, чего я хотел избежать любой ценой. «Нет, он этого не сделал. Но я знаю почти все, что здесь происходит. Однако я не злюсь на тебя. На самом деле, я горжусь тем, что ты ищешь свои собственные ответы. Я просто не хочу, чтобы ты уйти, как только мы уйдем». Я боялся с ней этого разговора. По большей части я не хотел разрушать тот образ мира, который она, возможно, построила в своем сознании. Но мир недружелюбен, и мне не хотелось бы, чтобы он причинил ей боль из-за моих действий.
Ее изумрудные глаза танцевали в солнечном свете, когда она смотрела на меня, и я знал, что она прорабатывает то, что я ей сказал. Хотя чем больше времени я проводил с ней, тем больше понимал, что ее мыслительный процесс значительно отличается от моего. «Думаю, я понимаю. Судя по тому, что я видел, люди снаружи кажутся злыми. Я не уйду от тебя, мама».
Я выдохнула, даже не осознавая, что задерживаюсь в тот момент. Я был так благодарен, что с ней было легко разговаривать. Она очень далека от того, какой она была, когда я впервые ее встретил. Она так быстро росла, и это меня немного пугало. Не на уровне ревности, а скорее на эмоциональном уровне. Я не хотела, чтобы образ маленькой девочки менялся, но я также знала, что этот день придет, и я не смогу его остановить. «Спасибо, Никс». Я протянул руку и погладил ее по голове.
«Императрица, как только мы вернемся в преторианскую крепость, я возьму отпуск на несколько дней. У меня на примете несколько солдат, которые станут хорошими кандидатами на палатины». Голос Алессии отвлек меня от мыслей, и я перевел взгляд на ее лицо.
Зная, какая Алессия, мне было грустно слышать это. Когда она тренируется, она имеет тенденцию забывать обо всем остальном, поэтому я, скорее всего, не получу от нее известий, пока она не вернется. Но у меня не было права судить. Я такой же. «Конечно, Алессия. Я понимаю». Я слегка улыбнулся ей, прежде чем обратить свое внимание на Харона.
Прежде чем покинуть это место, мне нужно было решить еще одну вещь. «Харон, возьми отпуск на несколько недель. Просто пришли мне контактную информацию Рэдрика и твои линии связи, и если от Октавиана поступят какие-либо запросы, о которых ты не сможешь позаботиться, дайте мне знать». Пока я говорил, я просмотрел свой мысленный контрольный список и понял, что кое-что забыл. Это был вопрос, который остался без ответа. «А, еще вопрос, который я задавал ранее: смогу ли я понимать язык за пределами этого места?»
Его глаза на несколько секунд замерцали, а голова покачивалась. «Вы должны это сделать. Как только вы потратите на него сущность, навык станет постоянным. Я настоятельно рекомендую вам применить его к Никс и остальным стражникам, которые также будут путешествовать с вами».
Я проверил мысленную заметку и кивнул. Хорошо, теперь, когда я избавился от этого, я мог сосредоточиться на других вещах, например, на выборе следующего класса и на том, чтобы крестовый поход мог продолжаться. Кроме того, мне также пришлось беспокоиться о своей уступке Алессии и сосредоточиться на одном пути. Ну, как-нибудь так. «Спасибо, Харон». Я встал и отряхнул плащ. «Знаешь, я буду скучать по тебе». Я подошел к нему, обнял его и крепко обнял. Я действительно буду скучать по нему. Он был очень близким другом, хотя я и не разговаривал с ним столько, сколько следовало бы.
Он усмехнулся и мягко похлопал меня по спине. «Я тоже буду скучать по тебе, госпожа. Берегите себя там».
«Я сделаю все, что смогу», — ответила я, отстраняясь от него и снова переключая внимание на двух девушек. «Хорошо, Никс, у тебя все есть? Твоя сумка? Твои записи? Как только мы уйдем, мы не вернемся». Я позволил окончательности своих слов повиснуть в воздухе, когда она кивнула головой и заглянула в свой рюкзак.
«Да, мама, здесь все на месте». Она быстро застегнула его и перекинула через спину.
Я кивнул головой и бросил быстрый взгляд на Алессию, которая подошла к своему древковому оружию и осторожно подняла его. «Я готов.»
Я жестом пригласил их обоих подойти и бросил на Харона последний взгляд. «Наслаждайтесь отдыхом, Харон». Я подмигнул ему, положил руки им обоим на плечи и телепортировался обратно в свой офис. Я очень надеюсь, что ему понравился перерыв. Он, как никто другой, заслуживает этого.
