Я почувствовал, как воздух скручивается и взбалтывается, когда на мое тело одновременно нападают десятки сил. Но как только все началось, так и закончилось. Мой желудок скрутило, когда тошнота приютилась к нему, отягощая его. Я держал глаза закрытыми, по крайней мере, пока это чувство не прошло.
Открыв их, я огляделся вокруг, пытаясь сориентироваться. Солнце стояло низко в небе, и издалека приближались темные тучи. Воздух был влажным, а запах дождя — тяжелым, и он смешивался со знакомым запахом нежити, пропитавшим здесь все.
Вокруг меня суетились солдаты, но здесь было немного пустее, чем раньше. Я думаю, это произошло потому, что Октавиан ушел со своим отрядом крестоносцев. Но я не был уверен. Я потерял счет времени, когда был дома.
Я собрался с мыслями, встал и осторожно снял рюкзак. Во-первых, мне нужно было хранить информацию, которую мне дала мама, поскольку она имела первостепенное значение. Я хотел прочитать это, но остановил себя.
Как только ценная информация была сохранена, я посмотрел на ножны, которые мама сделала для моего нового оружия. Они были черными и гладкими на ощупь, и самое приятное то, что я не увидел на них ни единой морщинки или изъяна. Мама всегда все делала идеально. На самом деле я ничего другого от нее не жду. Я схватила ножны и просунула руки в щели. На поиски ушла минута, но как только я это понял, я обнаружил, что топоры прилегают к моей пояснице, а обе ручки проходят по всей длине моей спины.
Я протянул руку назад, схватил обе ручки, легонько потянул их и почувствовал, как они вылезли из ножен. Они покинули свои дома с такой легкостью, что я этого не ожидал! Я усмехнулась, осторожно вставив их обратно. Это было идеально. Абсолютно идеально. Я слегка поправил ремни безопасности, прежде чем нагнулся и схватил рюкзак и металлический контейнер. Вперед к господину Харону!
Я пробежал через крепость, напевая про себя. Несколько солдат увидели меня, остановили свои действия и слегка поклонились мне, что вызвало усмешку. Да, поклонись своей принцессе. О, быть членом королевской семьи было фантастически, если я сам так говорю. Я слегка поднял голову, продолжая пробегать через эту местность. По крайней мере, пока не появилось главное здание.
Мой прыжок прекратился, когда я подошел к лестнице. Ох, это была худшая часть. Я ненавидел иметь дело с лестницами. С огромным усилием я преодолел то, что казалось вечностью. Каждый мой шаг ощущался как мешок с камнями. Я не был в форме, но просто ненавидел лазить по этим вещам.
В конце концов я добрался до вершины и уставился на большую двойную дверь. Рядом с ним стояли два солдата в изорванных доспехах. Их плоть была дряхлой, а изнутри сочилась странная склизкая жидкость. Мне хотелось скривить лицо от отвращения, но я не стал. Это было бы неприлично, и я знал, что мать этого не одобрит. Так что на данный момент я буду справляться с этим как можно лучше.
Я чувствовал, как их безжизненные взгляды остановились на мне, и они быстро отдали честь, прежде чем толчком открыть дверь. «Спасибо!» Я рассказал им, пробираясь в глубь здания. Мать сказала, что хорошие манеры помогут мне далеко в жизни. Но я не был уверен, что она имела в виду, поэтому согласился. Возможно, однажды я пойму, но тем временем я буду продолжать делать это, пока не пойму. Я еще так многого не знал, но, к счастью, мама сделала все возможное, чтобы направить меня.
Наконец я остановился перед дверью класса. Я чувствовал, как мое сердце бьется в груди от чистого волнения. Я люблю магию, и мне нравится узнавать о ней. Это было настолько мистично и мощно, что завораживало. Я откашлялся, подошел к двери и быстро постучал. Как бы мне ни хотелось просто ворваться, я не стал. Мать сказала мне, что просто врываться куда-то невежливо и что мне нужно сначала объявить о своем присутствии.
«Войдите.» Несколько секунд спустя голос г-на Харона раздался с другой стороны двери.
Не долго думая, я толкнул дверь и ворвался в комнату. Свечи, стоявшие вдоль комнаты, были тусклыми и с трудом излучали красный свет, исходивший от их пламени. Во всяком случае, для меня это не имело значения. Мое ночное зрение было идеальным, насколько это возможно.
«О, маленький дракон, я не ожидал, что ты будешь здесь. Ты снова сбежал?» Господин Харон сидел за столом, положив на него ноги. В руке у него была коричневая книга без обложки. Он был просто грифельно-коричневым, и ничего больше. Если бы вы спросили меня, это было немного странно, но я не собирался его об этом спрашивать.
«Нет. Мать сказала мне, что я могу прийти сюда. Она спросила, хочу ли я сразиться на дуэли, поэтому я захотел прийти к тебе, потому что мне нужна помощь». Я объяснил ему, пройдя дальше в класс и заняв ближайшую к нему парту.
Каждые четверть секунды его зубы стучали равномерной волной, очень похожей на задумчивый вздох. «Понятно. Ты же знаешь, что я в отпуске, да?» — спросил он, закрывая книгу и отводя ноги от стола.
«Мать рассказала мне, но я все равно настаивал. Она не может мне помочь так, как ты». Я осторожно снял рюкзак, положил его на стол и пробрался на сиденье. Немного неудобно было с топорами на спине, но я бы к ним привык, несмотря ни на что.
«Понятно. Магия – не сильная сторона госпожи. Но этого и следовало ожидать. А пока я тебя побалую». Он наклонился вперед на своем сиденье и переплел пальцы.
«Большое спасибо, господин Харон! Да, кстати, я принес обед!» Я указал на металлический контейнер. Я не собиралась говорить ему, что мама заставила меня это сделать, поскольку она сказала, что это способ показать, что мне не все равно.
«Обед? Звучит чудесно. Я не ел очень давно». Он издал что-то похожее на забавный смешок, отталкиваясь от стула. — Пойдем, маленький дракон. Он жестом пригласил меня следовать за ним и спустился по ступеням своего подиума к маленькой двери, расположенной в углу.
Я кивнул, схватил сумку и коробку с обедом и быстро помчался за ним. Он всегда был так странно быстр. Было такое ощущение, будто его ноги не касались земли при ходьбе, но я не была уверена. Этот плащ всегда едва прикрывал все.
Он толкнул дверь, и она бесшумно распахнулась на петлях, открывая небольшую комнату. Внутри был простой стол с несколькими стульями и открытое пространство с начертанными на стене рунами. Это была одна из магических тренировочных комнат, и эти руны поглощали любую ману, которая в них попадала. Они существовали на случай, если заклинание выйдет из-под контроля или произойдет что-то опасное.
Харон подошел к первому стулу, выдвинул его и жестом пригласил меня сесть. «Спасибо!» — ответил я, ставя рюкзак и коробку с обедом на стол и забираясь на стул.
«Конечно.» Он скользнул к стулу напротив меня и сел. — Итак, скажи мне, маленький дракон, чем я могу тебе помочь?
«Ну, для начала мне нужна моя палочка. Далее, я думаю, я определился с тем, каким должно быть мое основное сходство». Я ответил, устроившись поудобнее, и потянулся к маленьким металлическим защелкам на коробке для завтрака. Быстрым движением пальцев металлические защелки оторвались, и я открыл ее. Восхитительные запахи, исходящие от коробки, становились все сильнее, и у меня еще больше потекли слюнки.
— О? Уже? Голос его был монотонным, но я уловил в нем легкое чувство удивления.
Я взглянул вниз и увидел, что внутри коробки было что-то, чего я никогда раньше не видел. Там было два набора странных продуктов. Оба они были золотисто-коричневыми, а поверхность немного шелушащейся. Мясо располагалось между ними, постепенно сочащееся соками и смешивающееся с чем-то еще, но я не мог найти для него названия. «Да! Ну, вообще-то, я хочу иметь двухъядерное соединение». Я оторвался от еды, и мне пришлось побороть желание набить рот».
«Двухъядерный? Это не что-то неслыханное. Что ты имеешь в виду?» Его глаза на долю секунды задержались на еде, прежде чем вернуться ко мне.
Я подтолкнула к нему металлическую коробку и, в свою очередь, встретилась с ним взглядом. «Гравитация и тайная магия».
Он замер на полпути, протянул руку к коробке с ланчем и быстро вздохнул. «Клянусь, ты и твоя мать постоянно расширяете границы возможного». Он протянул руку и схватил коробку с обедом. Он полез в его глубину и вытащил что-то похожее на две маленькие тарелки, набор салфеток и какую-то темно-коричневую жидкость, заключенную в странную бутылку.
Я одарила его широкой улыбкой. «Мама могущественна. Я хочу быть похожей на нее, когда вырасту». Я кивнул, но мой взгляд задержался на еде, которую он разносил.
«Никс, то, о чем ты спрашиваешь, будет трудным. У тебя вообще есть тайная мана? А как насчет гравитационной маны?» — спросил он, положив первый продукт на тарелку и полез обратно в коробку для завтрака, чтобы взять еще.
«Да. У мамы под рукой лежал арканум, поэтому я поглотил его. Но она также дала мне гравитационный шар!» Я потянулся к сумке, расстегнул молнию и вытащил первое из моих драгоценных ядер маны.
Он снова замер на полпути. «Если бы я был еще жив, Каликса уже нанесла бы мне инсульт». Он пробормотал, схватив небольшую сумку, наполненную еще большим количеством золотисто-коричневых продуктов. Они имели форму клиньев и были покрыты очень мелким порошком.
«Каликса?» — спросил я, когда странное слово вылетело из моих уст. «Что это такое?»
«Это имя твоей матери». Он ответил, открыв пакет, вылил его на маленькую тарелку, поставил бутылку рядом с тарелкой и пододвинул ко мне.
«Я не знал, что у матери есть имя!» Я был потрясен! За все мое время все называли ее Императрицей, или Госпожой, или даже Леди Астерией!
«Ну, конечно, у нее есть имя». Он еще раз усмехнулся, снова залез в коробку для завтрака и быстро разделил порции.
Мне было немного жаль, что я не знаю ее имени. Это было похоже на то, что я должен был знать. — В любом случае, могу ли я сейчас поесть? Я хотел сменить тему, так как чувствовал себя немного некомфортно. Но мне также просто хотелось немного поесть.
«Конечно», — ответил Харон, и я без колебаний нырнул в еду. Я протянул руку и схватил первое, что попалось под руку.
«Харон, что это?» — спросил я, схватив золотисто-коричневый предмет с мясом посередине. Он оторвался от своей второй половины, и что-то длинная белая нить протянулась через пространство между ними.
«Это сэндвич. Похоже, он приготовлен на гриле». Он ответил, что сделал то же самое, что и я.
Я пожал плечами, поднес его к губам и откусил. Мгновенно теплый сок хлынул мне в рот. Сначала в нем был легкий намек на соль, но соль быстро смешалась с другими вкусами, которые присутствовали в продукте, известном как сэндвич.
Это было так хорошо! Я быстро проглотил его и перешел к следующему, который быстро постигла та же участь, что и первый. Однако больше всего я сожалел о том, как быстро я их съел. Меня немного разочаровало то, что они больше не просуществовали.
«Знаешь, маленький дракон, в будущем тебе будет полезно не торопиться с едой». Голос мистера Харона вырвал меня из моих внутренних мыслей, и я посмотрел на него. Он все еще жевал первую половину сэндвича и, похоже, никуда не торопился.
«Я не мог с собой поделать, это было так хорошо». Я надулся, глядя на тарелку. Теперь остались только странные клиновидные вещи, которые мне еще предстоит съесть.
«Просто мысль на следующий раз». Его глаза сверкнули, словно подмигнув, когда он откусил еще один кусок еды.
Да, возможно, мне стоит замедлить темп и насладиться. Это была ошибка, которую я больше не повторю. Я протянул руку, схватил один из клиньев, поднес его к носу и быстро понюхал. «Г-н Харон, что это?» — спросил я, глядя на странную вещь.
«Это картофельный клин». Он ответил, как только закончил жевать еду.
Запах меня немного отталкивал, но я не мог понять почему. Я пожал плечами и откусил кусочек. У него был соленый вкус, но на моем языке задержалось немного тепла. Консистенция была немного странной, но вкус все равно был превосходным.
Однако на этот раз я не торопился и просто наслаждался моментом, проведенным с мистером Хароном, и наконец понял, что имела в виду мать. Было приятно просто сидеть здесь, проводить с ним время и не делать ничего важного.
«Как насчет этого?» Я потянулся к странной бутылке и схватил ее. Когда мои пальцы обхватили его, он издал странный треск. Я поднес его к лицу и попытался понюхать, чтобы получить представление. Но я ничего не чувствовал. Я указал на бутылку, не зная, что это может быть.
«Похоже на чай. Попробуйте». Он потянулся к бутылке, обхватил костлявыми пальцами белую крышку и быстро ее повернул. Звук чего-то ломающегося наполнил мои уши, и вскоре после этого запах достиг моего носа. Он был немного цветочным, с нотками чего-то, что я уже слышал раньше. Мятный, кажется, это называлось.
Подражая его движениям, я сделал то же самое и поднес жидкость к губам. Поначалу жидкость была сладкой на вкус, но затем ее сменили нотки мяты и других вещей, которым я не мог подобрать названия. Чай был действительно хорош. Мне следует попросить маму приготовить для меня еще, когда я вернусь.
— Значит, хозяйка предложила тебе поединок? – спросил Харон, пока я допивал последний кусочек чая.
«Да. Она выбрала свой новый класс или что-то в этом роде и захотела его опробовать. Я также хотел опробовать некоторые магические штуки и показать ей, что могу позаботиться о себе, поэтому подумал, что это хорошая идея». Я кивнул головой, как ни в чем не бывало. «О, это напомнило мне! Я попросила маму написать мне несколько заметок о гравитации!» Я быстро полез в сумку, вытащил заметки, которые она написала для меня, и просмотрел их.
Харон молчал, пока я впитывал информацию, и, честно говоря, у меня немного болела голова, когда я пытался понять, что было написано на листе.
Судя по всему, гравитация считается одной из фундаментальных сил природы. Хотя моя мама не написала, какие были остальные. Мне нужно будет спросить ее, когда я увижу ее в следующий раз. Но это было намного больше, чем я думал! По записям моей матери, это больше, чем просто придание предметам массы! Для этого он искривляет пространство и время. Судя по всему, здесь задействовано много математики, но меня это не особо волновало.
Самое интересное заключалось в том, что гравитация усиливается в зависимости от массы объекта. Он также удерживает миры на орбитах звезд в постоянном цикле. По словам матери, существует даже объект, гравитация которого настолько сильна, что даже свет не может ускользнуть от его хватки!
По мере того, как я читал дальше, в мою голову приходило все больше и больше идей о магии, которую я хотел. О да, я сделал хороший выбор. Гравитация, казалось, была частью ткани мира, такой же, как и тайна. Там, где гравитация, казалось, влияла на физическое, тайное было тканью магического. Если бы я мог овладеть и тем, и другим, не было бы существа, которое могло бы меня остановить. Я действительно был бы могучим драконом.
