Я радостно напевала про себя, закрывая задвижку контейнера. Изнутри из щелей просачивался сладкий запах свежеиспеченной пиццы, и мне потребовалось все, чтобы не разорвать ее и не сожрать.
У меня было такое хорошее настроение. Я впервые пригласил Алессию на свидание, потому что это было более сиюминутным поступком. Мы оба всегда работаем, и нам никогда не удавалось проводить время вместе. Вместо этого я сделал это возможным. Конечно, я не учитывал Никс, но это должна была быть цена, которую я заплатил. Однако в следующий раз я бы с радостью взял ее с собой на семейное свидание.
Когда эта мысль пронеслась у меня в голове, я остановился. Семейное свидание, да? Почему эти слова показались мне такими правильными? Будет ли Алессия считаться мамой Никс? Мачеха? Как это вообще работает? Я поиграла с этими мыслями, схватилась за ручку контейнера и вышла из комнаты. Я не думаю, что это так уж важно для меня. В конце концов, это все то же самое.
Я толкнул дверь, ведущую на кухню, и вылетел в коридор. Алессия прислонилась к дальней стене, скрестив руки, и ее глаза были слегка остекленевшими. «С тобой все в порядке?» — спросил я, приблизившись к ней и сплев свои руки в ее.
«Да, я просто думаю». Пелена, закрывавшая ее глаза, упала, и она одарила меня улыбкой.
«Вы уверены?» — спросил я еще раз, притягивая ее руку к себе. Был ли я слишком обидчив? Возможно, но меня это не волновало. Прямо сейчас мне это просто необходимо.
«Да! На самом деле не о чем беспокоиться. Просто работа».
Я смотрел на нее секунду и пытался понять, лжет она мне или нет, но не мог сказать. Временами ее лицо могло быть довольно бесстрастным. «Если ты так говоришь.» Если бы с ней было что-то не так, я бы не настаивал. Она скажет мне, когда будет готова. Кроме того, если кто и был виновен в том, что не говорил о себе, так это я. Сама мысль о том, чтобы открыться кому-то, пугала меня. Это заставляло меня чувствовать себя уязвимым, а этого я хотел избежать.
«Я так говорю». Она повернулась ко мне и слегка ухмыльнулась, и я ухмыльнулся ей в ответ. Но я все равно сохранил эту информацию для дальнейшего использования. «Так скажи мне, Каликса, куда ты собираешься нас отвезти?»
Мое имя сошло с ее губ, и я почувствовал, как мое сердце подпрыгнуло в груди. «Э-э, честно, давай просто сходим к озеру. Сейчас это самое красивое место во владениях». Честно говоря, я был бы не против отвезти ее куда-нибудь за пределы домена, но мне нужно было беспокоиться о Никс. Не то чтобы я не верил в нее или в ее способность позаботиться о себе. Но с аспектом безопасности будет сложно иметь дело.
«Красивое место, с еще более красивой женщиной». Голос Алессии стал более хриплым, когда она сделала мне комплимент.
«Я уверен, что ты говоришь это каждой женщине, которую встречаешь». Я слегка поддразнил ее в ответ, но ее обращение ко мне оставило тепло в моей груди.
«Только те, которые имеют значение». Она повернула ко мне голову и подмигнула.
«О, так их больше, чем я?» На секунду я почувствовал, как у меня упало сердце. Но страх быстро исчез, когда я понял, что, надеюсь, больше никого не будет. Она со мной или на работе.
«Да. Есть еще один». Она кивнула головой, и мне вдруг стало немного грустно. Неужели я так мало значил для нее?
«Ох…» Эти слова оставили мой рот покрытым печалью. Мне казалось, что мир вокруг меня рушится, и я не знала, как с этим справиться.
Тишина повисла в воздухе между нами на несколько мгновений, пока я размышлял, что пошло не так. Это была моя работа? Было ли это потому, что я не открылся ей настолько, насколько мог? Тысячи вопросов пронеслись в моей голове, как поток, и я почувствовал, как в моей груди расцветает ревность. «Кто она?»
«Ой, ты ревнуешь?» Алессия остановилась и уставилась на меня со своей глупой ухмылкой.
«Я немного злюсь, если собираюсь быть с тобой откровенным». Я отдернул от нее руку и скрестил их. Большая часть меня действительно надеялась, что она просто шутит.
«Да ладно, Каликса, ты же знаешь, что единственная женщина в моей жизни, с которой я разговариваю, — это Никс». Ее ухмылка стала шире, и облегчение пробежало по моим венам, но за этим скрывалось немалое негодование.
«Это не справедливо.» Я скрестил руки на груди и отвернулся от нее. Как она посмела заставить меня так поступить! Я боялся, что она нашла кого-то другого.
«Извини, я ничего не мог с собой поделать». Она нервно усмехнулась надо мной, но я мог только закатить глаза.
«Алессия, пожалуйста, никогда больше так не делай. Ты меня напугала». От облегчения, которое я почувствовал, у меня подкосились колени. Сама мысль о ее потере причиняла мне такую боль, к которой я был не готов.
«Мне очень жаль, миледи». Она подошла вперед и еще раз переплела свою руку с моей.
«Я прощу тебя. Но мне нужно, чтобы ты знал: эти отношения должны работать. У нас обоих слишком много поставлено на карту, чтобы они развалились. Я не позволю нам потерпеть неудачу». Я отчитал ее, когда мое сердце колотилось в груди. Это были не просто нормальные отношения, и если бы они закончились, мы оба могли бы пойти разными путями. Наши жизни зависели друг от друга, и если я умру, умру и все остальные здесь. Мы были связаны друг с другом так, как никто другой не мог быть связан, и поэтому я не позволю этому развалиться. Мы должны оставаться предметом сейчас, несмотря ни на что.
«Не волнуйся, моя дорогая Каликса, никто другой не сможет сравниться с тобой». Она одарила меня еще одной сердечной улыбкой, и все мое раздражение сразу исчезло. Эта чертова женщина. Потеряв дар речи, я поднял меню и быстрым движением телепортировал нас на дальнюю сторону озера, которая не была опустошена дуэлью, которая произошла у меня ранее.
пятнадцать минут спустя:
Я устроился на одеяле, в котором родился, и наслаждался солнечным светом, ласкающим мою плоть. На поверхности озера была небольшая рябь, пульсирующая по ее поверхности от мягких порывов ветра, проносившихся сквозь деревья. Это был прекрасный день.
Я сел вперед, отстегнул защелку контейнера и быстро открыл его, обнажая его содержимое. Отчаяние росло во мне, когда я смотрел на большую пиццу, все еще излучающую волны тепла от своей поверхности. У меня потекли слюнки, когда я потянулся к первому ломтику и поднес его ко рту.
Нити сыра свисали с ломтика на моей руке и тянулись вниз к остальной части пиццы. Блин, я даже не осознавал, что сделал это так банально. Но именно так мне это понравилось. Я откусил кусок пиццы, и вкус сразу же проник на мой язык и заполонил рот. Никогда еще еда не была такой вкусной. Я мог различить каждую деталь каждого вкуса пиццы, а это, к сожалению, означало, что я мог сказать, чего ей не хватает. Мне всегда нравилось думать, что моя палитра хорошая, но теперь она стала гораздо точнее.
В любом случае это было неплохо. Это было потрясающе, но сыры, которые я пробовал, не очень хорошо сочетались друг с другом, что было странно, учитывая, что эту смесь я готовил на Земле. Возможно, мое чувство вкуса сейчас обострилось так же, как и остальные мои чувства. К этому было бы трудно привыкнуть, но я бы с этим справился.
«С тобой все в порядке?» Сладкий голос Алессии оторвал меня от мыслей, и я посмотрел на нее. Она сидела рядом со мной, скрестив ноги, и грелась на солнышке.
«Да. Я просто осознаю, насколько более чувствительны мои вкусовые рецепторы, и теперь в еде чего-то не хватает, чего я раньше никогда бы не заметил». Это был позор, правда. Если и была что-то, что я любил, так это еда. Я помню первый день, когда начал работать на кухне. Было трудно понять, чего мне не хватает, и теперь такое ощущение, будто это снова был мой первый день.
— Я так понимаю, ты заядлый поклонник еды? — спросила она, закрыв глаза и перенеся вес тела на руки. Солнечный свет падал на ее кожу, и я смотрел на цвета, которых раньше не видел. Тон ее кожи теперь был близок к тому, что я видел во сне.
«Да. Я люблю поесть. Раньше я ел много, и единственное, что уравновешивало это, это то, что я работал по пятнадцать часов в день». О, жизнь линейного повара. График работы был долгим и изнурительным, но оплата была отличной.
«Расскажи мне о своей жизни. Меня не волнует то, что говорят мне шепоты. Я хочу знать о Каликсе, которая была до всего этого». Она открыла глаза и пристально посмотрела на меня своими золотыми глазами.
«В этом нет ничего особенного. Я работал над тем, чтобы стать шеф-поваром. Поэтому я отдал большую часть своей жизни работе. Пятнадцать часов в день пять дней в неделю. Два других я либо спал, либо тусовался». Разговаривая с ней, я размышлял о своих воспоминаниях. Сколько ночей я надирался на вечеринке, проспал четыре часа и возвращался на работу? Еще несколько раз, и можно было бы подумать, что к тому времени я усвоил урок.
«Мои воспоминания говорят мне, что я был таким же, правда, я не учился на шеф-повара. Вместо этого я вступил в Орден Голубой розы и каждый день работал, чтобы быть как можно лучше. Чтобы обеспечить себя и своего брата. .» Ее лицо слегка вытянулось при упоминании брата, и это немного разбило мне сердце.
Поэтому я положил кусок пиццы, который жевал, и пододвинулся к ней. «Расскажи мне о нем.» Это была щекотливая тема, но в то же время мне хотелось узнать больше о женщине, сидевшей напротив меня. Я знал лишь самые намеки, но мне хотелось знать больше.
«Когда мы были моложе, он был великолепен. Он был целеустремленным, но добрым. Мы оба произошли из ничего и никогда этого не забывали. Ну, по крайней мере, я никогда не забывал. Ближе к концу он это сделал». Она стала немного угрюмой, и я обнял ее и притянул к себе.
Мы сидели молча и смотрели на озеро. Возможно, с моей стороны было грубо подглядывать, но мне хотелось быть к ней поближе. — Алессия, ты его ненавидишь?
«Я не ненавижу его. Я просто ненавижу то, кем он стал, и буду ненавидеть его, пока он не придет в себя». Она прижала свою голову к моей, но ее слова странно поразили меня.
«Что ты имеешь в виду?»
«Такого, как мой брат, невозможно по-настоящему убить. Он все еще жив, и я чувствую, как он наполняется глубиной, отчаянно пытаясь освободиться от своих цепей».
Я сидел и думал о том, как видел его в последний раз, когда видел смерть Алессии, и почувствовал, как поток ледяной воды омывает меня. — Могу я тебе кое-что сказать?
«Конечно. Я всегда рядом с тобой». Она слегка отстранилась от меня, чтобы лучше видеть мое лицо.
«Пока ты был без сознания, я спал рядом с тобой, ожидая, пока ты проснешься, и прошлой ночью ты упомянул его по имени и спросил, почему он нас предал. Я ничего об этом не думал, пока не заснул, и я был каким-то образом отравлен в твой сон. Я видел, как ты умираешь, и я был бессилен». Эмоции, которые я хранил глубоко внутри, вышли на поверхность, когда в уголках моих глаз выступили слезы.
Некоторое время она сидела в ошеломленном молчании. Прежде чем она протянула руку и притянула меня к себе. «Мне жаль, что вам пришлось увидеть что-то подобное». Она тихо шепнула мне на ухо, пока я плакала в ее объятиях.
«Просто пообещай мне, что больше не будешь делать ничего подобного». Мои слова звучали умоляюще больше всего на свете, но я ничего не мог с этим поделать. То, что я смотрел, было действительно ужасно.
«Я сделаю все, что смогу. По крайней мере, для тебя и Никс». Я улыбнулась и слегка кивнула головой. По крайней мере, это был лучший ответ, на который я мог надеяться.
«Спасибо, Алессия». Я слегка отстранился от нее, глубоко вздохнул, чтобы очистить нервы, и вытер слезы. «В любом случае, ты хочешь помочь мне спроектировать что-нибудь для охранника, пока мы будем вместе?» У меня были некоторые идеи относительно доспехов для оснащения палатинов, которые я хотел сделать, и мне хотелось ее участия. Хотя это было свидание, я не воспринимал это как работу. Просто я сижу здесь с женщиной своей мечты и вместе работаю над проектами.
