Земля задрожала, когда чудовищный рев расколол воздух. Я положил руку на рукоять клинка и посмотрел на поле битвы. В последний день орда безостановочно наступала на мой легион. Тела были разорваны на части, а запекшаяся кровь залила ноги солдат на передовой. Щиты и мечи были скользкими от засохшей крови, металл трескался и разваливался.
Этот тип войны был бы невообразим, если бы это было в наши славные дни. Но теперь мы здесь, сражаемся день и ночь с клинками, сломанными, как и наши тела. Но хотя наши тела могут быть сломаны, наш дух никогда не поддастся. Особенно против этого нового врага. Это была гигантская нежить, возвышавшаяся над полем битвы. Его тело было покрыто окровавленными костями, а каждый кулак был размером с карету и погружался в землю, когда он использовал их, чтобы продвигаться вперед. Это было чудовищное смешение людей и животных, но ни одно из них не было по-настоящему заметным. Мне не нужно было смотреть на это, чтобы понять, что это такое. Это был джаггернаут. Редкая эволюция зверя-зомби, который будет только расти, пока не будет убит. К сожалению, на линии фронта не было войск, которые могли бы справиться со зверем, и я не собирался тратить свои резервы или элиту на борьбу с таким врагом. Оставалось только мне сражаться с этим, и я был готов принять этот бой. Прошло так много времени с тех пор, как я в последний раз дрался, и мое тело жаждало, чтобы я снова пролил кровь.
Впервые за долгое время я почувствовал ухмылку на своем лице, когда сжал рукоять меча и вышел навстречу этому новому врагу. Солдаты повсюду смотрели на меня, а сила текла по моим венам, и впервые мрачность этого проклятого существования исчезла. Мой марш превратился в бег трусцой, а бег трусцой превратился в походку, когда сила прошла через мои мышцы. Сначала это была тупая боль, поскольку моим мышцам приходилось заново ко всему акклиматизироваться, но тупая боль быстро уступила место силе, интенсивность которой только росла.
Всего за несколько мгновений я врезался в линию фронта и издал боевой клич, который расколол воздух, как гром. Я чувствовал, как мое тело растягивается, когда я вытащил клинок, взмахнул им по смертельной дуге и рассек трех безмозглых нежити, как будто они были не чем иным, как мокрой бумагой.
Когда проклятая жизнь покинула их, она придала мне еще больше сил, и я погрузился в мышечную память, когда мой клинок раскалывал тело за телом на части, и я прокладывал себе путь сквозь нежить, как если бы они были не чем иным, как пучками травы. Но это было не более чем закуской к тому, что должно было произойти. И все же конца этому не было видно.
Еще один чудовищный рев разорвал мои губы, когда я высоко поднял ногу, направил всю свою силу и ударил ногой о землю. Каменная земля задрожала, когда стержни земли поднялись из земли и пронзили десятки нежити. Сам факт убийства еще больше разжег мою жажду крови, когда я прорвался сквозь них и бросился к джаггернауту, который бросил мне вызов.
Монстр замахнулся на меня кулаком, который рассек воздух быстрее, чем это было возможно. Но я взял себя в руки и отразил удар плоскостью клинка. Чистая сила удара толкнула меня по земле, пока я не спохватился и не оттолкнул руку. Я направил больше силы в ноги, и вспышки молний полетели от меня в окружающую местность. Я стиснул челюсти, бросился вперед и направил клинок в сторону одной из массивных рук, которыми он удерживал себя.
Мой клинок вонзился в кость, прикрывавшую мягкую плоть под ней, но не смог ее пробить. Монстр сделал шаг назад и попытался оттолкнуть меня, как будто я был не более чем муравьем. Но именно здесь он совершил свою первую ошибку. Я был Демоном Астерии не просто так.
В меня просочилось еще больше силы, и синие дуги молний быстро стали кроваво-красными и проделали кратеры в кости, из которых состоял джаггернаут. Я протянул руку и поймал кулак на полпути. Окружающий воздух взорвался звуковым ударом, поскольку энергии качелей больше некуда было деваться. Красное пламя вспыхнуло, когда мое тело снова сдвинулось, когда я стал выше. «Жалкий.» Слова сорвались с моих губ, как раскат грома, когда я отдернул его руку и отдернул кулак.
Гигантский монстр взревел и попытался еще раз отбросить меня, но мой кулак двинулся быстрее. Кость разбилась, когда мой кулак врезался в нее, и неуклюжий зверь отшатнулся назад. Мне не нужен был мой клинок, чтобы выиграть такой бой. Я взревел еще раз, затем сжал кулаки и впечатал их в землю. Земля раскололась, и наружу ударила ударная волна, когда зверь снова споткнулся.
Я оттолкнулся от земли и прыгнул вверх, быстро преодолевая расстояние до его головы. Монстр быстро пришел в себя, но было еще слишком поздно. В ту секунду, когда я приземлился, я нанес кулак серией сокрушительных ударов. Кость раскололась на сотни кусков, когда я ударил молотком.
Кость быстро поддалась плоти, и монстр начал бороться подо мной, когда мой кулак погрузился в его мягкую плоть. Он взревел, пытаясь дернуться, чтобы сбросить меня со спины, но моя хватка была слишком крепкой. По сравнению с существами, с которыми я сражался в своей жизни, это был не более чем малыш. Но это все равно было больше, чем могли выдержать мои войска. Так что мне нужно будет закончить этот бой, прежде чем он перекинется на них.
Еще один прилив силы пробежал по моим венам, когда я потянулся вниз, чтобы схватить гребни костей возле его головы. Я так крепко сжал его пальцами, что кость раскололась, сосредоточил всю силу, которая у меня была, в ногах и топнул ему в спину. Зверь издал болезненный рык и упал на колени.
Ки и магия текли по моим рукам, когда я спрыгнул со спины монстра. Я отпрянул назад, нанес еще один удар по голове упавшего монстра и увидел, как под ним сломалась кость. Снова и снова я бил существо, пока оно не перестало двигаться. Жажда крови вспыхнула во мне, и я боролся с желанием отдаться ей. Я уже давно миновал те дни, когда я поддавался этим побуждениям. Я Воитель, и я буду играть свою роль.
Убедившись, что монстр мертв, я сделал шаг назад и увидел, что благодаря моему вмешательству линия фронта отбросила орду и зачистила выживших. Это было хорошо. Как только здесь падет последняя нежить, мы сможем двинуться в город. А пока я буду сражаться рядом со своими воинами. Прошло слишком много времени с тех пор, как я участвовал в боях, и теперь моя кровь кипит. Я протянул руку и оттолкнул руку мертвого зверя. Его некогда огромный вес теперь был не более чем помехой. Но я знал, что каким бы сильным я себя ни чувствовал сейчас, я все равно бледнею по сравнению с тем, кем был в жизни. В тот день, когда я умер, потребовалась армия, чтобы убить меня, но я верну себе эту силу, чего бы это ни стоило.
Я схватил рукоять своего клинка, выдернул его из тела джаггернаута и снова взмахнул им. К сожалению, с моими войсками я не могу полагаться на силу своего тела, поэтому сейчас я буду использовать его с помощью силы своего клинка.
Потребовалось всего несколько мгновений, чтобы моим присутствием избавиться от последней нежити. Наемники окружили остальную часть орды с флангов, и мои войска придавили их, когда они пытались прорваться вперед. Но без этой мощи они были не более чем мякиной.
В тот момент, когда последние зомби рухнули на землю разбитой кучей, я взревел изо всех сил. Воздух раскололся, небо потемнело, и все вокруг меня повысили голос, чтобы удовлетворить мой голос. «За Астерию!!!» Гордость текла по моим венам, и крошечная часть стыда, который я чувствовал, ушла. Возможно, сейчас я и проявил себя, но буду делать это снова и снова, пока моя честь не будет восстановлена.
Мечи ударялись о щиты, пока войска праздновали свою победу. А пока я бы дал им этот момент, потому что они его заслужили. Но как только они закончат, я поручу интенданту собрать вещи погибших и подготовиться к похоронам. Как бы мы ни были заняты, нам все равно нужно было почтить память умерших и подготовить их к окончательному покою, ибо они этого заслуживают больше всего на свете.
