«Воины Астерии, ко мне!» — проревел я, убивая еще одного солдата-предателя. Его тело разлетелось на куски от силы моего удара, когда я шагнул вперед.
По мере моего продвижения вперед бой вокруг меня становился все более интенсивным. Все больше и больше ударных групп устремлялись с нейтральной территории на первый периметр, встречая силы предателей в столкновении стали и магии. Я протолкнул еще нескольких солдат, которые пытались меня перехватить. Мои глаза сосредоточились на том, что, как я знал, было командным центром.
С каждым взмахом моего меча еще одно тело падало на землю разбитой кучей. Моя походка была неумолимой, а сосредоточенность — непреклонной. Все, кто предал нас, заплатят за это. Я сделал еще один шаг вперед, когда вокруг меня сплотилось еще больше моих солдат. Мои ботинки впились в серый гравий, окружавший внешний периметр обороны.
Я сделал еще один шаг вперед и отразил летящий в меня огненный шар плоскостью клинка, отправив его в землю. Секунду спустя вокруг меня мгновенно поднялись щиты, и магия зашипела в окружающем воздухе, когда она врезалась в щит. Я снова почувствовал, как моя кровь закипела, когда меня охватила пламенная страсть. Жизнь вспыхнула в моей груди, как зажженный пожар. Мне потребовались все силы, чтобы удержать разум от разрушения, поскольку целеустремленная цель пыталась пустить корни глубоко внутри меня. Я должен убить всех тех, кто предал нас. Это была моя цель, но я знал, что в глубине души было нечто большее. Но я изо всех сил старался сохранить ясность своих мыслей.
Я сделал еще несколько шагов вперед и подошел к гигантской деревянной стене, возвышавшейся над первой магической батареей. Я знал, что за этим стоит еще больше войск, с которыми придется сражаться. Те, которые были даже лучше тех, с которыми мы сражались сейчас. Ки пульсировала в кончиках моих пальцев, когда затрещало электричество, и я с силой пробил кулаком деревянные стены. Дерево раскололось и разлетелось на части с оглушительным взрывом. Грязные предатели за стеной не смутились, когда их безжизненные взгляды остановились на мне и моих окружающих солдатах.
Невысказанный приказ прошёл по рядам, когда отряды рассыпались по комнатам. Драка переросла в жестокую рукопашную схватку, воздух наполнился нечеловеческими стонами. Мечи столкнулись со щитами, и магия наполнила воздух. Звериные инстинкты пытались взять верх, когда очарование боя бомбардировало мои глаза и атаковало мои уши. Мне потребовалось все, чтобы не впасть в первобытное желание войны. Что никогда не было похоже на меня. Я был Магистром Войны и должен был вести себя соответственно.
Я вошел в комнату позади своих солдат и прорвался сквозь бой. Я отмахнулся от случайных магических зарядов, врезавшихся в мою плоть, и от лезвий, пронзивших мою кожу. Каждый шаг вводил меня все дальше в бой, и мой меч танцевал в воздухе, разрезая каждого из этих грязных предателей, как если бы они были не чем иным, как бумагой. Нечеловеческие стоны сотрясли мои уши, когда я погрузился в знакомое воспоминание о том, как наступал и рубил. Головы катились, а тела падали разбитой кучей, пока я шел вперед. Мой разум оторвался от меня, пока в моей голове играли воспоминания. В скольких войнах я участвовал? Сколько стран я подчинил себе? Это была непреодолимая усталость, которая пропитала каждую клеточку моего существа. Я был стар и с каждым днем становился только старше. Я служил отцу императрицы, а до этого служил его отцу.
Мой возраст давил на меня со всех уголков моего сознания. Это тяготило меня до такой степени, что я не мог выразить словами. Это было утомление, выходящее за рамки чего-то физического. Но я бы не поддался такому утомлению. Мой долг закончится только тогда, когда моя работа будет завершена. Возможно, тогда я смогу наконец отдохнуть. Я мог бы даже выйти на пенсию где-нибудь в хорошем месте и несколько лет заниматься сельским хозяйством. Это была странная мысль, но она меня успокоила.
Я оторвался от своих мыслей и оглядел комнату. Повсюду были завалены изломанные тела, как моих солдат, так и предателей. Еще больше первых штурмовых отделений хлынули в образовавшуюся мной брешь и прорвались глубже внутрь линии обороны. Я стоял и смотрел, как они бросились вперед, разбились на отряды и заполонили коридоры. До моих ушей доносились далекие звуки сталкивающихся клинков, а деревянные стены сотрясали взрывы. Теперь все, что мне нужно было сделать, это найти волшебные батарейки и покончить с ними.
Я бродил по бескрайним залам, казалось, целую вечность, прежде чем вышел в большую открытую комнату и наткнулся на Амари. Ее наряд был таким же безупречным, как и прежде, а с ее лезвий капала засохшая, запекшаяся кровь. Вокруг нее на земле лежали десятки тел, одетых в магическую одежду. Ритуальный круг давно был разрушен и покрыт разлагающейся кровью. «Полагаю, все в порядке», — спросил я, проходя вперед в комнату для бомбардировок.
Амари взмахнула клинками, вложила их в ножны и кивнула мне. Я вложил меч в ножны и пошел по земле, не удосуживаясь переступить через тела падающих. Вместо этого она вонзила в них каблук ботинка. «Были ли какие-то цели, о которых мне следует знать?»
Она скрестила руки на груди и взглянула на дверь, ведущую в следующий ряд обширных коридоров, предназначенных для того, чтобы сбить с толку и рассеять нападающих.
«Виатор». Слова сорвались с ее губ и повисли в безжизненном воздухе.
Одно упоминание этого имени заставило мою кровь застыть в жилах. Он был первым павшим губернатором, и, более того, он погрузил всю провинцию в анархию и разрушение. Более того, его использовали как трамплин, чтобы погрузить остальную Астерию в пламя войны. Для этого человека в аду было особое место, и именно я доставлю его туда.
«Где?» — спросил я, пересекая расстояние между нами. Моя рука по-прежнему сжимала рукоять клинка, пока я изо всех сил пытался сдержать ярость внутри себя.
«Далее. Рядом со штабом». Ее слова были короткими и оживленными, и я кивнул головой. Она кивнула мне, и ее фигура замерцала, прежде чем исчезнуть из виду.
Итак, Виатор был здесь. В этом случае я буду тем, кто сразится с ним, поскольку никто из нас не будет обладать силой, чтобы сразиться с одним из аватаров Смерти. Возможно, я так думал из чувства жадности. Но я также знал, что с моей стороны было неправильно испытывать такие чувства. Если я позволю им завладеть моей головой, личные обиды приведут к моему падению. Тем не менее, я знал, что буду единственным, кто сможет сражаться с Виатором на равных. Я крепко сжал рукоять клинка и решил, что пора идти к двери. Я бы выследил этого заклятого предателя и заставил бы его заплатить за каждое из его преступлений. Он заплатит за это каждой костью своего тела и каждым кусочком своей жалкой плоти. Это будет немного, но это будет первый шаг к исправлению всех этих ошибок.
