Я сражался с бесчисленной ордой нежити. Мой разум был сосредоточен на единственной цели, пока я шел по коридору. Члены отряда предателя падали с каждым ударом моего меча, а тела падали на пол. Я давно потерял связь с остальными своими силами и вместо этого пошел своим путем. Они мне были не нужны. Никто здесь, за пределами Виатора, не представлял для меня никакой угрозы.
Прошли часы, пока головы катились. Казалось, неважно, сколько нежити я убил; другой занял его место. Это была волна за волной проклятий. Мои руки никогда не уставали, и моя цель никогда не колебалась. Я чувствовал себя живым, как никогда раньше, но скука существовала прямо под поверхностью. Я не чувствовал боли и не чувствовал знакомой боли в хорошо изношенных мышцах. Было так много всего, что я не мог чувствовать, кроме гнева и ненависти; если бы я это сделал, звук был отключен. Это проклятие глубоко запало мне в душу. Больше всего на свете, с каждой секундой, мне не хотелось ничего, кроме как что-то почувствовать. Мне нужно было что-то, что могло бы привязать меня к реальности. Что-то большее, чем просто гнев или печаль. Мне нужно что-то человеческое.
Я прорвался сквозь еще одну группу предателей и прошел по тускло освещенному коридору. Красное пламя придавало гниющему дереву зловещий красный оттенок. До моих ушей донеслись звуки отдаленного боя, подсказавшие мне, что я приближаюсь к месту боя. К счастью, казалось, что все артиллерийские установки замолчали, а это означало, что мой лейтенант должен был начать атаку. Как только мы закрепимся здесь, мы сможем использовать дальнюю бомбардировку в свое удовольствие и смягчить следующую линию обороны, прежде чем прорваться внутрь.
Еще одна голова скатилась с плеч, когда я оглянулся. У меня не было прямого плана этого места; даже если бы я это сделал, это, вероятно, не пригодилось бы. Здесь все кажется другим. Но было присутствие, которое я мог чувствовать на расстоянии. Оно было густым, напоминало сироп и было наполнено злой энергией. Мои ноги одурманивают меня, идя по пути этого мерзкого запаха. Я видел, как он кружился в воздухе, словно мерзкие миазмы. Он цеплялся за чистый воздух и плыл по нему, освещая мне путь, пока я пробирался сквозь солому. Он прилип к моему носу и заставил желудок сжаться, когда меня пронзил новый приступ гнева, за которым последовала боль предательства. Я заставлю его заплатить. Я заставлю их всех заплатить.
Это заняло некоторое время, но в конце концов я нашел источник энергии. Я вытянул руку и ударил кулаком в деревянную дверь. За ним находилась еще одна открытая часть внешней стены. Вокруг меня были десятки вражеских формирований. Копья и мечи блестели в окружающем лунном свете, а звезды позади них печально мерцали в ночном небе. Но самое важное стояло передо мной.
Он держал косу, которая была столь же богато украшена, как и они. С края истекали зеленые усики, и они шипели, капая на землю. Его глаза представляли собой безжизненную зеленую пустоту, которая, казалось, мерцала на свету, а его плоть постоянно разлагалась и заново росла в болезненном цикле. Звук скрежетающихся зубов наполнил воздух, когда монстр уставился на меня. «Ох, боже! Подумать только, что Магистр Войны удостоил меня своим присутствием».
«Виатор. Ты подлый предатель». Я взмахнул клинком и сделал еще шаг вперед. Огонь пульсировал в моей груди и горел сияющей страстью, которая грозила захлестнуть меня.
«Предатель? Нет, Октавиан. Я освободил наш народ из смертной оковы, которая связывала нас. Каждый из нас теперь намного больше, чем мы могли когда-либо мечтать. Оторванные от этой лживой Императрицы, мы свободны». Он ударил рукоятью косы по земле. Пустой звук разнесся по неподвижному воздуху.
«Свободен? Нет, ты всего лишь раб. Все вы. Скованы ложной ложью и пустыми обещаниями. Скажи мне, Виатор, чего тебе не хватало в жизни? Чего тебе не давали? У тебя было все, о чем ты мог когда-либо мечтать, и ты отказался от этого ради чего? Шанса жить вечно? Мне жаль тебя, мне жаль всех вас. Меня охватила ярость, и я почувствовал, как мои кости растянулись, а мышцы выросли. В судьбе каждого здесь виноват Виатор. Я не ненавидел солдат. Они были под его чарами. Возможно, когда я его зарублю, они все освободятся. Свободен принять свет Ее Величества.
Он щелкнул зубами, и позади него взорвалась гнилостная зеленая энергия. «Пойдем, Воитель. Ты не можешь себе представить прекрасную награду смерти. Позволь мне создать тебе новое тело, свободное от хватки твоей ложной Императрицы. Позволь мне освободить тебя от твоей смертной оковы».
Я преодолел расстояние между нами в мгновение ока и направил меч к его талии. Нежить легко парировала первый удар, и комнату наполнил звуковой грохот, а в воздух полетели искры. «Я никогда не предам своих клятв и никогда не предам свой народ».
Наше оружие врезалось друг в друга, и на нас налетели порывы воздуха. Каждое движение предателя было плавным и текущим, как жидкость, а каждый мой ответный удар и парирование были твердыми и непоколебимыми. Виатор танцевал вокруг меня, описывая косой изящные дуги. Вокруг нас разбрызгивалась гнилостная зеленая энергия, с ужасающей легкостью плавящаяся сквозь камень и дерево. Мне хотелось бы сказать, что мои мышцы кричали, и эта пронзительная боль от того, что мою плоть разрывали, а затем сшивали, бомбардировала мой разум. Но я не мог. Я ничего не чувствовал, и одно это еще больше приводило меня в ярость.
Окружающая земля треснула и раскололась, когда наши клинки скрестились. Никто из нас не мог здесь одержать верх. Он преодолел человеческие ограничения с помощью силы своего ложного бога, а я был тенью самого себя. Но я все равно продолжал. Я бы никогда не сдался, я не мог.
Его лицо исказилось от удовольствия, и снисходительное кудахтанье наполнило воздух, когда он танцевал своим оружием по красивой дуге. «Воитель, как ты пал, если не можешь справиться с таким человеком, как я». Еще больше искр полетели мне в лицо, когда я отразил еще один удар его косы.
Я стиснул зубы, сделал шаг вперед, прокачал еще больше ки через свое тело и еще сильнее взмахнул клинком. Я не мог позволить своему характеру взять верх надо мной здесь. Я не мог ответить ни лаем, ни ревом. Это принесет ему только удовлетворение. Поэтому вместо этого я молча продолжал, мое тело приняло привычные формы. Каждый раз, когда его коса падала, моя плоть разрывалась на части только для того, чтобы быстро сшить ее обратно. Мой разум изо всех сил старался держаться вместе. Был ли я больше, чем человек? Был ли я тогда меньше?
Мысли кружились в моей голове по мере того, как через меня текла новая сила. Красные молнии пронеслись по воздуху и врезались в стены и землю, оставляя в них бороздки. Мои мышцы задрожали, и я сделал еще шаг вперед, поймал косу мужчины на полпути и использовал навершие своего клинка, чтобы разбить ему зубы. Почему мне не следует больше обнимать свое тело? Я не мог чувствовать боли, так почему же я вел себя так, будто мог? Почему я не смог выдержать удар, который разорвал бы обычного человека на части? Но как только эти мысли пришли мне в голову, они вызвали у меня отвращение. Почему я отказался от своей человечности ради мерзости?
Я нанес удар ногой, раздробивший кость, и, в свою очередь, попал лезвием косы себе в живот. Мое тело даже не заметило этого, когда я держал клинок на месте и ударил его всем, что у меня было, отправляя мертвеца в полет через дальнюю стену. Я сам был монстром и заслужил смерть.
Отвратительный свистящий звук заполнил мои уши, когда коса вырвалась из моего живота и полетела к Виатору. «Хех, кажется, ты начинаешь принимать себя, Октавиан. Присоединяйся к нам, сбрось свои цепи и достигни еще больших высот. Ты уже начал путешествие. Позволь мне помочь тебе закончить его». Его сломанное тело быстро зажило, когда он встал и отряхнул древесную стружку, покрывающую его тело.
«Я Воитель Астерии. Я Астерианский Демон и хранитель ее земель. Помимо этого, я горжусь тем, что служу своей Императрице. Я слуга ее народа и отвергаю тебя, Виатор, и все, что ты сделал. Никакого прощения быть не может, возмездием будет твоя смерть». С каждым словом, которое я произносил, я чувствовал, как праведный гнев наполняет мое существо, и последние остатки силы проникли в мое тело. Пришло время покончить с этим раз и навсегда.
